Глава 3 — Глава 3

Жуань Си молчала — только съела чуть риса. Двоюродная сестра Жуань Цзе, сидевшая рядом, толкнула её локтем и, улыбаясь, заговорила: — Старшая сестра Цювэнь снова прислала нам одежду! И ещё красивое платье-браджи́. Такая большая посылка! ( прим. пер. - Браджи́ — лёгкое женское платье свободного покроя, популярное в Китае в 1950–1970-х годах, обычно с цветочным принтом или в горошек.) Услышав это, Жуань Си на миг замерла с палочками у рта. Цювэнь — Е Цювэнь. Главная героиня романа. Та самая, которую вырастили в военном городке приёмные родители Жуань Си. Она, конечно, знала о существовании «деревенской» дочери и время от времени присылала свои ношеные вещи. Прожевав рис, Жуань Си равнодушно отозвалась: — Ага. Жуань Цзе удивлённо взглянула на неё: — Ты что, не рада? Раньше, когда приходили посылки от Е Цювэнь, сестра всегда так радовалась — они часами мерили обновки вместе. Жуань Си протянула палочки за солёной редькой: — Не больно-то и нужно. Услышав такой ответ, вторая сноха Сунь Сяохуэй тут же вставила с улыбкой: — А если тебе не нужно — давай всё нашей Сяоцзе отдадим! Жуань Си повернулась к тётке, но не успела и рта раскрыть, как бабушка Лю Синхуа бесцеремонно осадила невестку: — И не стыдно тебе такое молвить? Одежду-то Сяоси прислали. Всё одной Сяоцзе носить? Ей что, на три смены? Сунь Сяохуэй поперхнулась, улыбка сползла с лица. Она опустила голову и молча принялась за кукурузную лепёшку. Раз бабушка уже одёрнула сноху, Жуань Си, разумеется, тоже промолчала. Память подсказывала: у этой второй тётки вечно глаз на чужое добро падает, а отношения со свекровью у них — хуже некуда, в последнее время особенно натянутые. Но Лю Синхуа в доме — фигура непререкаемая. Прикрикнет — и Сунь Сяохуэй пикнуть не смеет. Жуань Си спокойно ела, осваиваясь в новой обстановке и помалкивая, как вдруг младший двоюродный брат Жуань Юэхуа подал голос: — Бабуль, чего это мы всё время соленья едим? Три раза в день — соленья, у меня уже язык сводит! Лю Синхуа закусила солёной редькой: — Как же, каждый день мясо жрать! Медная шахта в горах не нам принадлежит. Истинная причина, почему в доме трижды в день подают одну капусту, Жуань Си тоже была известна. Пятый дядя, Жуань Чаншэн, скоро жениться собрался, вот Лю Синхуа с недавних пор и затянула пояса — копит на выкуп невесты. Малолетний Жуань Юэхуа не в курсе, а остальные-то небось смекают. Сунь Сяохуэй, ясное дело, всё понимала — и помалкивала, но обида сидела в ней занозой давно. Хмыкнула про себя — а виду не подала. Вечером, оставшись в своей комнате, она не выдержала и принялась жаловаться мужу, Жуань Чангую: — Ну, сама же Сяоси сказала — не больно-то и нужно! Я что, плохого сказала? Не надо ей — пусть нашей Сяоцзе достанется! — А ты ушей не развешивай, — отмахнулся Жуань Чангуй. — Сказано тебе — не твоего ума дело. Он за день на медной шахте так намаялся, что только и мог — отбрехаться и рухнуть спать. Сунь Сяохуэй только разговор начала — и на тебе. Ещё пуще обида взяла. А ведь она ещё и про еду хотела поговорить, и про то, что пора бы делиться… Да куда там — всё в себе давить. *** В комнате Жуань Си и Жуань Цзе. При свете масляной лампы Жуань Цзе перебирала вещи, присланные Е Цювэнь. Тут и цветастые кофты, и платьица, и даже военная форма. Военка в те годы — самый писк, выйдешь в таком — все обзавидуются. Жуань Си к одежде была равнодушна. Она же модельер — каких только нарядов не видала. А тут страна нищая, голодная, не до жиру — каждая нитка на счету, не до фасонов. Она при свете лампы разглядывала ссадины на руке, дотрагивалась — шипела сквозь зубы. В деревне даже лекаря нет, не то что современных лекарств. Царапины — и те сами заживают, как бог даст. Жуань Цзе натянула на себя платье в горошек, приподняла подол, крутанулась перед сестрой: — Сестрёнка, ну как? Хорошо? Жуань Си опустила руку, скользнула взглядом по сестре: — Красиво. Жуань Цзе аж засветилась вся — и глаза, и губы: — Ты правда ничего не выбираешь? Тогда это платье мне? Раньше-то как было: Е Цювэнь присылает обновки — старшая сестра первая разбирает, что покрасивее, а что останется — то младшей. А когда старшей надоест — тогда уж младшей донашивать. Жуань Си махнула рукой: — Нравится — забирай. Жуань Цзе просияла так, словно у неё волосы заплясали. Она закружилась по комнате — как пёстрая бабочка. Тут за ситцевой занавеской кто-то кашлянул. Она мигом притихла, вытянулась. Кашлянул Жуань Чаншэн. Он откинул занавеску, но сам входить не стал — только просунул руку и бросил что-то на кровать. Жуань Си и Жуань Цзе обернулись — на одеяле лежало несколько молочных конфет. Увидав такое лакомство, Жуань Цзе аж глаза загорелись: — Пятый дядя, а ты где взял? Жуань Чаншэн — весь из себя бесшабашный: — Дают — ешьте. Чего языками чесать? Уходя, не забыл наказать: — Вам двоим — поровну, по две. Чтоб не драться! Жуань Цзе уже вся в конфетах. Проводила дядю взглядом, метнулась к кровати, подобрала четыре конфеты, две сунула Жуань Си и шепнула: — Точно старшему брату и младшему не досталось. У Жуань Си и Жуань Цзе в доме ещё двое родственников одного с ними поколения — Жуань Юэцзинь и Жуань Юэхуа, родные брат и сестра Жуань Цзе. А Жуань Чаншэн души не чаял в племянницах, а племянников — не жаловал. Потому, если раздобудет где чего вкусного, всегда тайком совал только Жуань Си и Жуань Цзе, а мальчишкам — шиш. Жуань Си взяла конфеты, задумалась. Раньше, до попадания в книгу, на такие и не взглянула бы, а теперь — редкое угощение, раз в год по обещанию. Потушили лампу, легли. Жуань Си не спалось. Рядом Жуань Цзе дышала ровно, изредка ворочалась во сне. Жуань Си смотрела на белый полог от москитов, слушала тонкий писк за марлей и думала о том, что делать дальше.