— Значит, ты наш таинственный колдун.
Гарри повернулся и увидел волшебника Гэндальфа, одетого в белоснежные одежды и держащего красивый и замысловатый посох из светлого дерева. Гарри позволил себе отойти на задний план, слабая версия заклинания «не замечать меня», которое удерживало его от толпы мужчин и женщин из лучших побуждений. На Гэндальфа это, конечно, не подействовало. Ни Арагорн, который сам следовал за волшебником.
Палочка Гарри щелкнула, и рядом с ним материализовались два раскладных стула. Он жестом пригласил двух мужчин сесть.
«Я предпочитаю волшебника, но я полагаю, что волшебник тоже работает. Присаживайтесь», - любезно сказал он.
Оба мужчины сели на предложенные стулья и какое-то время молча наблюдали за Гарри. Гарри давно задавался вопросом, какова будет их реакция, и теперь время пришло.
— Ты не говорил мне, что обладаешь такими способностями, — сказал Арагорн, наконец нарушив молчание.
— Я не знал, как ты отреагируешь. Гарри пожал плечами. «Я также не думал, что это важно в то время».
"Не важно!" — воскликнул Арагорн. «Та сила, которую вы проявили, очень помогла бы нам в наших крайностях, с вашей помощью мы никогда бы не оказались так сильно, как мы».
— Я… ну, извини. Я не думал, что тебе понадобится моя помощь, — открыто признался Гарри. «Стены выглядели прочными, я надеялся использовать свое мастерство, чтобы спасти тех, кто был на грани смерти».
— Хватит, Арагорн! — позвала Эовин, подбежав на повышенный голос Арагорна. «Он помогал нам, как мог, и его доблесть вне всяких сомнений».
— Я сомневаюсь не в его доблести, — сказал Арагорн. «Меня беспокоит удобство и время его прибытия».
«Ты не волшебник, ты не Истар», — сказал Гэндальф, по-видимому, игнорируя обсуждение. «И все же ты тоже не простой человек. Я в недоумении, кем ты можешь быть. Сила висит вокруг тебя, как саван, так что даже сейчас Саруман должен чувствовать ее из своей башни, и Темный Лорд узнает о твоем присутствии. .
«И все же ты долго жил в Вестфольде, — говорит Арагорн, — и за все мои путешествия по этим землям я ни разу не чувствовал твоего присутствия. Даже сейчас оно исчезает в моих глазах, становясь не более чем лордом среди людей.
"Откуда вы пришли? Какова ваша цель здесь?"
В вопросе Гэндальфа скрывалась скрытая сила, сила, которая напомнила Гарри о Дамблдоре с взвинченной кровью. Тем не менее, Гэндальф не был требователен, Гарри не был уверен, хочет ли он знать, какую силу Гэндальф может продемонстрировать, когда обстоятельства вынуждают его руку.
Тем не менее, в Гарри была длинная полоса упрямства, и он не падал ниц перед лицом невысказанной угрозы.
«Впервые я пришел сюда, на замерзший север, среди льда и разбитого камня, — сказал он. «Сначала я много лет путешествовал, пытаясь найти способ вернуться домой. Я поселился здесь с миром, когда мои поиски оказались напрасными. У меня нет другой цели, кроме моей собственной».
Гэндальф долго и дольше смотрел ему в глаза. Целую минуту он смотрел на Гарри, не говоря ни слова.
«Возможно, зря», — сказал он наконец и откинулся на спинку кресла, выглядя более расслабленным. «Тем не менее, я не верю, что такой, как ты, окажется в неизвестном месте каким-либо образом, неподконтрольным Эру. Если это так, то здесь для тебя есть цель, если ты будешь ее искать. Возможно, это также даст тебе ответы. ?"
Гарри не был полностью уверен, что ему нужна «цель», особенно такая цель, которая связана с драками и убийствами многих вещей. Тем не менее, он все еще хотел получить ответы. Как он оказался здесь? Каким образом он был заблокирован от своего дома и друзей? Раны были старые и в основном зажили, но любопытство всегда было слабостью Гарри.
— Возможно, так и будет. Что вы хотите от меня? — спросил он со вздохом.
«Давайте не будем так быстро переходить к концу, потому что у нас есть время поговорить, прежде чем мне снова придется ехать», — сказал Гэндальф. «Мне сказали, что вы привели на нашу сторону воинов пламени. Балрог Гимли призвал их, но я не чувствовал такого ужасного присутствия при моем появлении».
«Я не знаю, что такое Балрог, — признался Гарри. — Все, что я сделал, — это сотворил огромный огонь и превратил его в гиганта. Я уже сталкивался с орками раньше, и они всегда боялись подобных вещей».
«Думаю, у меня есть веские причины, — сказал Гэндальф, посмеиваясь, — потому что даже я бы остановился при таком зрелище. Но я Волшебник, и у меня многолетний опыт, я не знаю ни одного простого заклинания, которое могло бы сделать это. что вы утверждаете».
— Я подозреваю, что мы довольно разные, ты и я, — признался Гарри. «Хотя мы оба называем себя волшебниками, в тебе есть что-то странное». Он внимательно посмотрел на старика. «Почти сказочный или нереальный. Я не знаю, как это описать».
«Вы не знаете, что говорите, но делаете это очень хорошо», — сказал Гэндальф, удивляясь тому, что его имя до прихода в Средиземье было Олорин и назвали его Мечтателем. «Ты видишь дальше и яснее, чем кто-либо, кроме Мудрого, мой юный друг. Я уверен, что твое присутствие вовсе не случайно».
— Не знаю, утешительно это или беспокоит, — признался Гарри. «С одной стороны, мне не хотелось бы думать, что мое изгнание в это место было всего лишь делом случая. Но, с другой стороны, я никогда не очень ценил то, что меня использовали для целей другого».
"Тогда, возможно, цель только ваша собственная", задумчиво сказал Гэндальф. «Возможно, что у вас нет никакой цели для осуществления здесь, а вместо этого здесь есть цель для реализации в вас, так сказать. Или, возможно, и то, и другое. Или ни то, ни другое».
Гарри весело фыркнул на эти загадочные и совершенно бесполезные для него слова. «Я полагаю, что ничего не остается, кроме как продолжать тащиться вперед», — признал он. "Что бы вы хотели от меня?"
«Ничего. Твоя цель так же далека от моего зрения, как и твоя собственная», — коротко сказал Гэндальф. «Я бы также держал его вне поля зрения врага. Король и наша компания едут в Изенгард, чтобы противостоять Саруману, вы вольны делать, что хотите».
— Остальные едут в Эдорас и на сбор эохэрэ, — вмешалась Эовин. «Ваше присутствие было бы хорошо принято, мой лорд».
Гарри взглянул на Арагорна, пытаясь понять, что он думает по этому поводу, но хранил гробовое молчание, все еще не зная, будет ли Гарри благом или проклятием в их войне против Саурона.
«Если моя госпожа пожелает, я отправлюсь с вами в Эдорас». Гарри склонил голову. «Хотя у меня нет любви к войне, я не могу сидеть сложа руки, когда гибнут мужчины и женщины».
"Тогда решено!" — сказал Гэндальф окончательно. «Сначала в Эдорас, где Эльфхельм наблюдает за сбором любого человека, способного владеть клинком, там, в устье Долины Харроудейла. Оттуда снова выбор за вами. Отряд Короля уходит под сенью вечера, я предлагаю вам подождать, пока утро, ибо люди устали от сражений и печали о мертвых».
«Если это то, чего требует король, то так оно и будет. Благодарю вас, милорды», — сказала Эовин, натянуто склонив голову. Она повернулась на каблуках, не говоря больше ни слова.
«У меня тоже есть дела, которыми я должен заняться, я предлагаю тебе отдохнуть», — сказал Гэндальф, вставая. «Я не могу представить, чтобы такие магические произведения, которые вы сегодня сотворили, были простыми и легкими трюками. Когда у нас будет больше времени, я хотел бы узнать больше об этих призванных воинах».
Остался только Арагорн. Он все еще выглядел разорванным. С одной стороны, внешний вид Гарри был подозрительно предусмотрительным, но, с другой стороны, Гэндальф не казался слишком обеспокоенным. Однако Истари не пригласили Гарри присоединиться к ним в их путешествии в Изенгард, так что доверие ни в коем случае не было полным.
— Если бы ты сказал мне раньше, я бы не стал думать о тебе хуже, — наконец сказал Арагорн.
"Не так ли?" — несколько скептически спросил Гарри. «Лично я, будь я на твоем месте, отнесся бы к таким утверждениям либо с подозрением, либо с насмешкой. По правде говоря, я не знал, что кто-то еще обладает даром магии, пока не услышал твои рассказы».
"Действительно?" — спросил Арагорн, слегка расширив глаза от удивления. «Многие сказки рассказывают о чудесах, совершенных эльфами и людьми в последнюю эпоху, Гэндальф и Саруман далеко не неизвестны на вашей приемной родине».
Гарри пожал плечами. «Я не разговаривал с лордами или историками. Да, простые люди рассказывали истории о магии и лесных фейри. Но они явно были искажены временем и невежеством. До вчерашнего дня я считал их простым мифом».
Он сделал паузу и улыбнулся. «И я на самом деле еще ни от кого не видел никакой магии. Ты уверен, что Гэндальф не просто какой-то сумасшедший старик?»
— Он почти наверняка немного сумасшедший, — рассмеялся Арагорн. «Все волшебники, но я видел от него великие творения магии, хотя они редко бывают такими… бросающимися в глаза, как твои».
«Мне нравится бросаться в глаза, это заставляет всех гадать», — сказал Гарри с улыбкой.
«Тогда ты можешь быть волшебником». Арагорн широко улыбнулся и медленно встал, потягивая усталое тело. «Мне нужно отдохнуть, прежде чем мы поедем. Я предлагаю тебе сделать то же самое, Гарри. Я поищу тебя в Эдорасе».
Гарри усмехнулся про себя, когда Арагорн ушел отдыхать, и признал, что этот разговор определенно мог пойти еще хуже. Однако у него не было много времени, чтобы размышлять об этом, так как вскоре к нему присоединился эльф. Леголас.
Гарри мог бы признать, что испытывает некоторое любопытство по поводу эльфа. Гимли был довольно прозрачным, и то время, когда он сражался рядом с ним в Глубинах, заставило его очень уважать гнома Эребора.
Леголас был совсем другим. В этом случае Гарри практически не упоминался. Единственной связью, которую он мог провести, было исключительно бесполезное сравнение с домовыми эльфами. Он мало знал об эльфах Средиземья, за исключением того, что они были бессмертны и обладали грацией и мудростью, часто далеко превосходящими любого смертного.
«Я много слышал о твоих подвигах», — сказал эльф голосом таким же плавным и грациозным, как и его движения. «Очень жаль, что я не смог наблюдать за ними в бою, Гимли говорит мне, что это было прекрасное зрелище».
После разговора с Гимли после битвы дружба между эльфом и гномом была очевидна, и Гарри точно знал, почему Леголас пришел к нему.
— Думаю, да, — вежливо сказал Гарри, прежде чем слегка ухмыльнуться. — Он случайно не рассказывал тебе о своей реакции, когда я призвал своих огненных воинов?
— Он этого не сделал, — сказал Леголас, когда на его лице появилась улыбка. "Я подозреваю, что он забыл в своем волнении."
«Какое мужество он проявил», — сухо сказал Гарри, прежде чем внезапно завизжать: «Ай! Балрог!» К большому удовольствию Леголаса. «Тогда я верю, что он уронил свой топор. Судя по его беспокойству и грязным взглядам, которые он посылал на меня, я подозреваю, что это тяжкий грех для гнома».
Леголас счастливо рассмеялся, и смех прозвучал высоко и ясно в воздухе. — Так оно и есть, потому что мне сказали, что топор гнома ему дороже, чем его дети.
"Я могу поверить в это," сказал Гарри с кривой усмешкой. «Вы бы видели, как он ныл о порезе, который он получил в бою».
— Ах, да, кажется, я уже получил удовольствие от этой истории о горе, — сказал Леголас, продолжая смеяться. — Точнее, дважды.
— Вы двое соревновались во время битвы, не так ли? — спросил Гарри. — Кто из вас выиграл, если не возражаете, если я спрошу?
— Я не возражаю, и это я выиграл с разницей в два убийства, — чуть самодовольно сказал Леголас. «Знаешь, Гимли обвинил тебя. Он сказал, что ты продолжал «воровать его убийства», но это так».
Повисла пауза, прежде чем эльф снова заговорил, теперь уже более серьезно.
— Арагорн рассказал мне о твоих странствиях, — неловко сказал он. — Он сказал, что ты путешествовал за мертвым морем Хелкара и видел земли, некогда известные моему народу как Куйвиэнен?
— Так он мне сказал, — кивнул Гарри. «Я ничего не знал о местах, где путешествовал, пока Арагорн не сделал некоторые предположения».
— Я хотел бы услышать, как ты говоришь о родине эльфов, — серьезно сказал Леголас.
"Ты уверен?" — спросил Гарри. — Это уже не то место, о котором мне рассказывал Арагорн.
— Тем не менее я хотел бы услышать об этом, — сказал Леголас. «Часто я слышал историю о месте, где мои далекие предки впервые проснулись в мире, но никто из тех, кого я знаю, никогда не путешествовал сюда».
"Это было не самое приятное место," признался Гарри. «Я пришел к нему с востока поздней осенью, из-за гряды безымянных гор. Когда я впервые увидел пустыню за ней, я подумал, что в земле вырыта огромная дыра или, может быть, на нее наложено зеркало из такой ясности, что ее невозможно было различить».
«Арагорн сказал мне, что когда-то это были восточные остатки моря Хелкара, когда-то величайшего водоема за пределами океанов, опоясывающих Средиземье. Теперь он почти высох. Когда море высохло, образовалась густая соль, и она была такой отражающей, что горизонт полностью терялся, это было похоже на конец света. Как будто я мог спрыгнуть и остаться парить в космосе».
Он откинулся назад, размышляя. «На берегу был большой окаменевший лес. Огромные мертвые деревья давно превратились в камень. Он был домом для темных существ, из которых орки были самыми лучшими, и я не буду описывать их, если вы этого не потребуете. там, поскольку даже моя самая сильная защита не защитила меня от кошмаров, которые они принесли».
Леголас увлеченно слушал его описание, и слезы навернулись на его глаза, когда он подумал о легендарной красоте Куйвиэнен, разрушенной тьмой Моргота. Для эльфов красота Куивиэнена под звездами была сродни культурной памяти. Из поколения в поколение передавалась его история, чтобы каждый эльф мог закрыть глаза и увидеть себя на берегу Вод Пробуждения.
Было душераздирающе осознавать, что оно было так унижено, и все же Леголас мало утешался сознанием того, что даже во тьме, которая теперь окутывала место рождения его народа, там все же обитала красота, если только красота пустоты и пустоты. прошлое славы.
— Я… — он глубоко вздохнул. «Спасибо. Ты умеешь обращаться со словами, Гарри. Хотя они причиняли мне боль, я рад их слышать. Сейчас я пойду, подумаю над ними и оставлю тебя отдыхать».
Гарри пожелал эльфу всего наилучшего, и они расстались, Леголас погрузился в глубокие размышления об истории и судьбе своего вида.
оо
На следующее утро таинственный лес снова исчез, не оставив никаких следов своего ухода. На его месте была открыта сплошная колышущаяся трава Рохана, ибо хуорны снова вернулись в свои темные долины глубоко в тенях Туманных гор. Не было видно ни намека на судьбу орков, прошедших под ветвями этого темного леса.
Несмотря на совет Арагорна, Гарри почти не отдыхал за предыдущий день и ночь. Вместо этого он проводил свое время, помогая неутомимой Эовин в оказании помощи десяткам раненых. Женщины и дети не ушли далеко, прежде чем битва была выиграна, потому что без руководства Эовин они медленно двигались по узким тропинкам. Они вернулись вскоре после завершения битвы и должны были присоединиться к оставшимся людям на пути в Эдорас.
В конце концов ему удалось поспать всего четыре часа, но знание того, что каждый, кто отправился из Хельмовой Пади, достаточно здоров, чтобы благополучно совершить путешествие, с лихвой компенсировало его усталость.
Большинство людей, которые сейчас путешествуют в Эдорас с Гарри, были женщинами и детьми, которые во время битвы находились в безопасности за пределами пещер. К ним присоединился небольшой контингент конных рохиррим, но из-за того, что сила Сарумана была так эффективно сломлена при осаде Хельмовой Пади, проход считался таким же безопасным, как и прежде. Большая часть людей осталась в Глубинах, поскольку предстояло еще много работы по восстановлению крепости и вырыть столько могил, что им предстояло выполнять свою мрачную задачу еще много дней.
Так оно и было. Путешествие оказалось легким, и Гарри обнаружил, что Эовин оказалась на удивление хорошей компанией. Она с восторженным вниманием слушала его рассказы о далеких землях на востоке и севере, поражаясь тому, как он мог казаться таким непритязательным, когда в своих действиях он говорил о герое древности.
В свою очередь она рассказала Гарри историю своего народа и удивилась, что он этого еще не знал. Она рассказала историю о том, как ее предок Эорл Молодой повел свой народ, Эотеод, на юг на помощь Гондору в час нужды, а взамен получил правление Каленардона, ныне известного как Риддермарк или Рохан. посторонними.
Она с гордостью говорила о Клятве Эорла и о временах, когда короли Рохана вели большие войска на помощь гондорцам, когда они сражались на юге. О вторжении в Итилиэн, когда король Фолквайн повел эогерэ на битву во исполнение Клятвы, что дорого обошлось его дому.
Она с благоговением говорила о Хелме Молоторуком, в честь которого была названа Хельмова Падь, о Долгой Зиме и о войне против дунландцев. Она, казалось, заблудилась в былой славе, рассказывая о том, как каждую ночь Хельм возглавлял вылазки, трубя в свой большой рог, возвещая о своем прибытии. Она с грустью говорила о смерти двух его сыновей, а затем с трепетом рассказывала, как Хельм умер во время вылазки, замерзший от холода, все еще стоя. Борьба до последнего.
Гарри мог видеть, как она выросла на рассказах о храбрости и доблести своих предков. Слава, которую они заслужили в битвах, была легендарной среди рохиррим, и Гарри был уверен, что Эовин возмущалась ее вынужденной неспособностью подражать им.
«Было время, когда я хотел умереть в бою, — сказал Гарри. «Но если бы вы спросили любого, кто вас знает, я уверен, что он сказал бы, что лучшим достижением было бы жить вместо этого».
— Такова моя судьба, — вздохнула Эовин. «Всегда действовать не для себя, а для других, любовь и долг — суровая судьба. Кажется, я никогда не должен преследовать свои цели, чтобы не причинить вреда одному или другому».
Гарри грустно улыбнулся. «Действовать для себя нечего стыдиться, но ты должен помнить, что у тебя есть люди, которые заботятся о тебе, и это естественно, что они хотят тебя защитить», — сказал он и посмотрел в сторону далеких горных вершин. «Это может показаться бременем, но только когда вы окажетесь без него, вы поймете, насколько вы его цените».
— Тем не менее я думаю, что хотела бы попробовать эту свободу, — сказала Эовин. "И ты не так одинок, как ты думаешь, я не хочу, чтобы ты думал иначе.
Гарри улыбнулся и поблагодарил ее за доброту. Он и не подозревал, как сильно скучал по другим людям и тому общению, которое они могли принести. Он был на пути к сумасшедшему отшельничеству и даже не осознавал этого. Теперь он понял, что может с любовью оглянуться на своих потерянных друзей дома, боль была тенью воспоминаний. Боль утихла, и ему не следует отгораживаться от других в надежде избежать ее.
Одиночество так долго само по себе было болью, которая не исчезала, а наоборот, росла со временем.
После этого их разговор снова перешел на более легкие темы. Эовин рассказала о своем детстве и о том, как она часто играла на шпагах с Эомером и своим старшим кузеном Теодредом. Гарри еще раз напомнил о суровости этого мира, когда она рассказала ему, как ее отец и мать умерли, когда она была ребенком, и как Теодред умер меньше недели назад.
Жизнь была необычайно хрупка. Гарри был в восторге от силы, которую Эовин все же показала. Она потеряла почти все, даже больше, чем Гарри, по его собственным расчетам. И все же она не отступила от всего и искала уединения вдали от, казалось бы, бесконечной боли и потерь, вместо этого она боролась со всем, что у нее было, и продолжала бороться до сих пор.
В ней был дух, которого Гарри никогда раньше не видел. Он слышал истории о том, как Теоден был медленно отравлен одним из своих советников, прежде чем его спас Гэндальф, и понял, что Эовин видела весь этот процесс от начала до конца. Как душераздирающе это должно было быть.
Тем не менее она боролась. В ней была сила, с которой даже Гарри не мог надеяться сравниться, по крайней мере, он так чувствовал.
По мере того, как путешествие продолжалось, Гарри и Эовин проверяли своих подопечных, и Гарри обнаружил, что проделывает маленькие фокусы с некоторыми из детей. Многие потеряли своих отцов или братьев в битве, и Гарри сделал все возможное, чтобы отвлечь их мысли от этой потери.
Он трансфигурировал щенков, чтобы они составляли им компанию, а затем, в приступе ребячества, добавил крылья к их маленьким телам и заставил их бомбить с пикирования людей, назначенных охранниками. Смех детей вызвал улыбку на его лице, и его демонстрация продолжилась.
В конце концов и Гарри, и дети превратились в яркую пестроту цветов, и у большинства из ушей поднимались либо пузыри, либо ярко окрашенный дым. Гарри даже зашел так далеко, что создал миниатюрную радугу, окружающую его голову. Когда он снова отражал очередное нападение уже большой группы детей, он услышал позади себя мелодичный смех. Он повернулся и увидел, что Эовин открыто смеется, и красивая улыбка украшала ее прекрасные черты.
«Кажется, я небрежно попросила вас присмотреть за детьми», — выдавила она. "Ты сам ничем не лучше ребенка!"
Он попытался выглядеть оскорбленным, но полностью потерпел неудачу. Он сдался и просто присоединился к ней в смехе.
оо
Гарри, конечно, уже бывал в Эдорасе раньше, и он чувствовал, что это одно из самых красивых поселений, которые он когда-либо видел в Средиземье. Он располагался на вершине высокого холма, расположенного в устье самой долины Харроудейл, в окружении высоких пиков Белых гор и великой вершины Старкхорна. У него был высокий частокол, окружавший город, с единственными воротами для входа. Дорога к городу была усеяна курганами, местом упокоения предков Эовин, а теперь и ее двоюродного брата.
Каждый курган был усыпан маленькими и нежными белыми цветами, называемыми Симбельминэ, которые наполняли воздух приятным ароматом. Проходя мимо курганов, мужчины и женщины склоняли головы в память о великих делах павших.
Он видел и другие города Средиземья. Минас Тирит обладал некой статной красотой, но в то же время казался слишком организованным, совершенно бездушным. Города истерлингов в Руне были гораздо менее привлекательными, жестокость их жителей проявлялась в их ремеслах и постройках. Многие рабы погибли при строительстве великих башен на Востоке, построенных в честь Барад-дура, крепости Саурона.
Тем не менее, Эдорас чувствовал себя естественно, как будто жилища были накинуты на землю, а не навязаны ей. Во многом это было похоже на народ Рохана; простой, но эффективный и скромный, но в то же время красивый.
На вершине города стоял Медусельд, Золотой зал королей Рохана, сияющая жемчужина зеленого и золотого цвета. Когда раннее вечернее солнце заливало долину, казалось, что золотая крыша сияет собственным светом и все вокруг купается в его теплом сиянии.
Он слышал повсюду вокруг себя облегчение их подопечных, когда они увидели, что их ждет впереди.
Вокруг холма Эдораса был лес из палаток, между которыми двигались сотни людей и лошадей. Как и обещал Гэндальф, сбор Рохана действительно начался, и уже более тысячи человек откликнулись на призыв своего Короля.
Гарри был впечатлен цифрами. Он знал, что их численность не соответствовала армии, которую Саруман направил против них, но почти у каждого мужчины, женщины и ребенка в Рохане был всадник. Рохиррим не зря называли Лордами Лошадей. Воистину, они владели лошадьми, с которыми мало кто мог сравниться.
Эовин вернулась к нему после того, как отдавала команды мужчинам и женщинам, следовавшим за ней, ее волосы развевались за ней, когда она ехала верхом, и сверкали чистейшим золотом в лучах заходящего солнца, словно напоминая ему о ее доме с королями Рохана.
«Мужчины присоединятся к сбору под Эльфхельмом, а семьи вернутся в свои дома. Те, кто прибежали к нам бегством, и потеря своих домов разделят с ними», — сказала она, поравнявшись с ним. «Двери Медусельда будут открыты для всех, и вы приглашены присоединиться к нам. Ваши навыки могут значительно облегчить страдания тех, кто остался без дома и еды».
«Конечно, миледи, — ответил Гарри, — я давно хотел увидеть Медусельд изнутри, но когда я пришел, король Теоден уже заболел, и двери были закрыты для всех».
«Такого безумия больше никогда не будет в Рохане», — решительно заявила Эовин. «Нам было нанесено много боли, когда мой дядя сидел без дела на своем троне по велению Сарумана. У нас еще нет времени на исцеление, но я надеюсь, что такое время еще придет».
Гарри твердо кивнул. «Это будет. Я увижу, что это произойдет».
"Ты всего лишь один человек," сказала она, покачивая головой. «Вы не можете нести такое бремя в одиночку».
«Мне не нужно». Он улыбнулся ей. «Кажется, что только здесь тысячи людей согласятся со мной».
«Если бы я могла помочь вам вынести это, но я очень боюсь, что мое место будет здесь, хотя я намерена бороться с моим дядей в этом», сказала Эовин, глядя в ее глаза отстраненно.
Гарри какое-то время смотрел на нее, прежде чем прийти к выводу. — Если он запретит тебе приходить, тогда приходи ко мне. Уверен, мы что-нибудь придумаем.
— Вы станете противоречить желанию короля от моего имени? — удивленно спросила она.
Он пожал плечами, как будто это было очевидно. «Мне нравится давать людям свободу делать то, что они хотят. Я не думаю, что вы найдете доблесть и счастье, которые вы хотите, на поле боя». Он многозначительно посмотрел на нее. — Но я не стал бы удерживать вас от поиска.
Она приняла это, хотя Гарри и мог сказать, что она все еще хотела последовать за своим королем на войну. Гарри надеялся, что ей не придется усваивать урок так, как это сделал он. Он понял более десяти лет назад, что смерть редко приносит славу, какой бы благородной она ни была.
Они быстро проехали через лагерь и город, Эовин приветствовали и приветствовали, когда она проезжала мимо, было очевидно, что жители Рохана очень ее любят. В то время как Теоден находился под пятой Сарумана, именно Эовин стала одним из главных лидеров Эдораса и всегда сопротивлялась Гриме Гнилоуту, поскольку он стремился к большей власти для себя.
Однако не все реакции были радостными, поскольку многие обнаружили, что их семьи не добрались до Эдораса во время бегства, а многие другие обнаружили, что их мужья и сыновья пали в битве в Вестфолде. Все вокруг женщины оплакивали свою потерю, в то время как другие приветствовали их триумф.
Когда они подошли к высоким дверям Медусельда, то обнаружили, что они распахнуты, а зал уже принял большое количество старых и слабых в своих теплых стенах. Гарри завороженно огляделся и восхитился мастерством изготовления деревянных балок и колонн Зала Королей.
Посреди этажа стояло большое количество костров, на которых готовилась пища, каждый костер был окружен небольшой группой немощных или раненых мужчин и женщин. Среди них двигались молодые женщины и девушки, каждая из которых несла суп, припарки или бинты, стремясь облегчить страдания своих подопечных.
Высокий, красивый и широкоплечий мужчина с характерными для его народа светлыми волосами вышел вперед, чтобы поприветствовать Эовин, когда она пришла.
— Миледи Эовин, это действительно хорошие новости, что вы прибыли, — почтительно сказал он. «Какие новости от Короля Теодена? Всадники сказали, что битва у Хельмовой Пади выиграна, но ничего не сказали о планах Короля».
«Эльфхельм, я рада, что ты здоров и что Эдорас был под твоим умелым присмотром в трудные времена Риддермарка», — сказала она. «Теоден Кинг прошлой ночью отправился в Изенгард с небольшим отрядом и вернется сюда послезавтра. Он просил вас продолжить сбор, тьма сгущается по землям, и мы должны быть готовы сразиться с ней как можно скорее».
— Для Изенгарда? — обеспокоенно спросил Эльфхельм. «Разумно ли это? Даже с уничтоженной армией Белый Волшебник не настолько бессилен, чтобы не сразить Теодена Кинга в гневе».
— Я сама возражала против этого, — призналась Эовин. «Но он едет с моим братом, Арагорном и Гэндальфом Грейхемом. Они едут на лечение, а не на войну. Гэндальф был загадочным, как он часто бывает, но я верю, что в движении есть нечто большее, чем мы пока знаем».
«Тогда у нас нет другого выбора, кроме как довериться Гэндальфу и подготовиться к возвращению короля», — неохотно сказал Эльфхельм.
«Действительно, — сказала Эовин, — и с этой целью я представляю вам Гарри Гледфри, волшебника немалого мастерства. Он утверждает, что его способности очень нам помогут».
«Я никогда не слышал, чтобы волшебник так щедро раздавал подарки», — скептически сказал Эльфхельм. «Долгое время Гэндальф тяготил нашу благотворительность, а в ответ доносил до наших ушей только мрачные слова».
Гарри подошел к одной из скамеек, расставленных по всему залу, и взял буханку хлеба. «Надеюсь, я смогу сделать больше», — сказал он, и вдруг буханки стали две, каждая размером с первую, но не меньше по весу и содержанию.
«Это действительно будет помощь, потому что пища медленно поступает к нам здесь, хотя у нас еще есть запасы, чтобы прожить какое-то время», — удивленно сказал Эльфхельм.
«Я также сделаю все, что в моих силах, чтобы вылечить всех раненых здесь и, возможно, смогу предоставить убежище, если оно закончится», — объяснил Гарри к растущему изумлению маршала Восточной Марки.
После этого Эовин отправилась обсудить условия проживания в городе для многих перемещенных лиц, прибывших в Эдорас в поисках убежища. Палатки в лагере за частоколом были зарезервированы для воинов, чтобы облегчить подсчет по мере сбора солдат. Гарри смог очень помочь в этом, преобразив многие кровати и койки для новых жильцов.
Гарри также провел некоторое время в первый день, помогая раненым в Медусельде, как мог. И снова мирские травмы было легко излечить, хотя некоторых пожилых людей он не мог вылечить. Некоторые потеряли всю свою семью во время бегства от приспешников Сарумана, Гарри мог легко исцелять телесные раны, но такие раны души были ему не по силам. Эти немногие просто исчезли из жизни, по-видимому, надеясь, что после смерти они воссоединятся со своими семьями.
Он сделал все, что мог, чтобы их смерть прошла безболезненно.
Дальше был вопрос еды. Вода была в изобилии, так как Сноуборн протекала чистая и чистая вокруг подножия Эдораса, но после того, как большая часть Вестфолда была сожжена орками и дунландцами, для массового притока людей стало не хватать еды.
Он смог дублировать большое количество еды для мужчин и выделить некоторое время, чтобы убедиться, что лошади также хорошо обеспечены. Лошади Рохана обычно свободно бродили по его равнинам, отправляясь куда угодно и кормясь по мере необходимости. Теперь, когда их всех держали в тесноте в долине, землю и траву вскоре вспахали, а съедобные пастбища быстро съели.
Вечером второго дня Гарри наконец сел, удовлетворенный тем, что сделал все, что мог, для мужчин, собравшихся в долине внизу. Он так устал, что не передать словами, после еще одной ночи мало сна и дня большой активности.
Он поймал себя на том, что смотрит в пространство на своем месте на одной из длинных скамеек в Медусельде. Он смутно осознавал, что кто-то сел рядом с ним, хотя не обращал на них внимания. Он был почти готов заснуть там, где сидел.
«Сегодня вы работали до изнеможения, лорд Гарри», — сказал человек, в котором он теперь узнал Эовин, одну из немногих, кто действительно с ним разговаривал. «Воистину, Риддермарк в долгу перед вами».
Это был старый спор, но Гарри пока не собирался отказываться от него. «Я не Господь, моя Леди, и между друзьями нет долгов». Его тусклые и усталые зеленые глаза встретились с ее серьезными, но яркими серыми глазами.
«В Метке рост человека определяется его делами и известностью», — не согласилась она. «Ваши дела показывают, что вы больше Лорд, чем мои делают меня Леди. И, возможно, долгов не существует, но есть благодарность, и вы будете иметь благосклонность Рохана, куда бы вы ни пошли». Она сделала паузу. «Хотя я надеюсь, что вы решите остаться, я боюсь, что разлука с вами причинит мне боль».
Уставший, каким бы он ни был, ее значение не ускользнуло от Гарри полностью, хотя он ничего не сказал по этому поводу. «Если вы так говорите, моя госпожа. Возможно, мне следует прекратить сражаться в битве, которую я не могу выиграть. Шансы уже против нас».
— Это было бы мудро, мой Лорд, — сказала она с нежной улыбкой. Гарри снова был поражен тем, насколько она красива. «В нынешнем виде вы не в состоянии для битвы, я пришел, чтобы увидеть вас, как вы спите, потому что я боялся, что вы можете взять на себя смелость заснуть здесь, в этом самом зале».
Гарри попытался бы выглядеть оскорбленным, если бы не был таким уставшим, вместо этого он просто принял это. Он медленно поднялся со скамейки, и его осторожно и тихо повели к комнатам, которые Эовин дала ему в пользование. Не то чтобы у него уже было время их использовать.
Она помогла ему забраться в постель, и он заснул еще до того, как его голова коснулась подушки. Эовин остановилась на мгновение, чтобы поразиться силе и благородству человека, с которым она сблизилась за последние пару дней. Пока у него еще были силы в теле и пока люди еще страдали или нуждались в помощи, он не успокаивался ни на мгновение.
Когда она впервые увидела его, она призналась, что была очень очарована его внешностью. Многое в его лице напомнило ей об Арагорне, мужчине, которого она и многие мужчины и женщины при дворе Теодена полюбили.
Однако Эовин хотела большего, она хотела не просто любить без надежды, а требовать его любви взамен. Но на Арагорна претендовал другой. Она видела это в его глазах, когда Леголас вернул ему эльфийский камень, который он носил на шее, знак того, с кем он был связан.
Однако ее печаль была недолгой, поскольку она нашла Гарри таким же очаровательным, как дунадан, и более загадочным. Его рассказы о далеких землях возбудили ее интерес, а его непринужденность и неизменное благородство составили ему действительно хорошую компанию.
Она поняла, что он когда-либо говорил только о последних десяти годах своей жизни или около того, о большей части того, казалось бы, бесконечного приключения, которое Гарри вплел в историю, которая часами держала ее широко открытыми глазами. Тем не менее, время от времени тень какой-то старой боли пробегала по его лицу и портила глаза.
Эовин могла хорошо распознать боль утраты и видеть ее внутри него. Она понимала, почему он избегал любых разговоров о том, как провел время до путешествия. Одна старая сказка, которую она знала, рассказывала о Страннике Фолкреде, который годами бродил по миру в поисках своей покойной жены. Долго в рассказе рассказывалось о его путешествиях по далеким краям и среди незнакомых людей, пока, наконец, он не вернулся домой и не обнаружил, что его дом давно разрушен. В этот момент он понял, как долго он искал и умер, когда годы настигли его. Даже умирая, он улыбался, потому что теперь он знал, что наконец найдет ее.
Глядя, как он медленно дышит, на его лице играла нежная улыбка, она надеялась, что его не постигнет та же участь.
Обновлено: 18.02.2026