— Мне всегда хотелось предстать перед тобой в лучшем свете, поэтому сегодня, пожалуйста, вернись, — вежливо и серьёзно сказала я ему.
Однако он тупо уставился на меня, совершенно не обращая внимания на мою искренность. Становилось очевидно, что он не уйдет.
— Не знаю, как это будет, хорошо или плохо, но давай сегодня хотя бы попытаемся.
Вау, какое красноречие. В этот момент я потеряла дар речи. Я спрашивала себя, всегда ли он был таким убедительным оратором.
— Все хорошо?
И, вытянув одеяло из моих усталых рук, он лег на кровать. На мою кровать! Как и тогда, когда он сидел на моём диване. Он вёл себя так, словно находился в своей собственной спальне! Это моя кровать. Очень удобно!
— Ты собираешься спать? — и затем он похлопал по пустому пространству рядом с собой.
— Её светлость спит?
Соседка Поуп по комнате, Энн, спросила об этом, поймав Поуп сразу после того, как та закончила прислуживать Абелле.
— Я не знаю, — как и ожидалось, ответила Поуп, качая головой.
Она весь день провела на ногах, поэтому ужасно устала. Когда она обернулась, раздался треск.
— Ты не знаешь? Ты не видела, чтобы её светлость легла спать?
— Его превосходительство пришёл.
— Что?
Энн закрыла рот, когда эти слова неожиданно вырвались у неё изо рта, затем оглянулась и прошептала:
— Зачем?
— Я не знаю.
— Она всё ещё с ним?
— Думаю, да. Я просто видела сэра Дэна за дверью.
— Зачем?
Промолчав, Поуп просто посмотрела на Энн, которая задавала один и тот же вопрос так, словно это была новость, в которую невозможно было поверить. Она спрашивала себя, можно ли довериться Энн.
— Что тебя так интересует?
— Разве тебя не наказали за то, что мисс Катерину выгнали с ранчо?
— Я никогда ни о чём таком не говорила.
— Ты слышала, что Эргель возвращается? Будет ли она нас слишком пилить? Что насчет Су-ина?
— Я никогда об этом даже словом не обмалвливалась.
В ответ на безразличные слова Поуп Энн только открыла рот.
— Что случилось?
— Я не знаю.
— Что сделала её светлость? Доктор Леян прописал ей что-то особенное после того, как она упала с лестницы?
— Что-то особенное?
— Она пользуется чарами, которые делают её привлекательнее, или...
— Доктор Леян — врач, а не волшебник.
— И что?
При словах Поуп Энн дёрнула голвоой.
— Разве мы не слишком полагаемся на помощь божественных сил или магии? Может быть, в примитивной медицине кроется нечто более особенное?
Судя по выражению лица Энн, она по-прежнему что-то подозревала.
— Ложись спать.
Поуп встряхнула распущенными волосами.
— Но, Поуп, ведь она и в самом деле в последнее время ведёт себя странно.
— Она изменилась, но не стала странной, — ответила Поуп. — Вот и все. Хватит дурачиться.
— Прежде она дрожала от одного слова Катерины, а тут вдруг...
— Будь поосторожнее с тем, что говоришь. Или ты хочешь закончить как Либби?
Энн, зыркнув на Поуп, когда та её прервала, прикусила губу. Но она не остановилась, потому что была расстроена.
— Нет, когда Катерина просила её что-нибудь сделать, она это делала. Она надевала только то, что выбирала Катерина, и герцог передал большинство дел по домашнему хозяйству Катерине, а ей сказал, чтобы она ему не докучала. И вдруг всё стало так странно. Она говорит по-другому, и даже выражение её лица изменилось, — Энн выставила подбородок и рассеянно посмотрела в сторону. — Не знаю, почему, но кажется, что вместо неё — совсем другой человек.
— То, какая она сейчас — возможно, и есть её истинное лицо.
— Я знаю, но почему тогда она столь неожиданно изменилась?
— А как ты думаешь, какой она должна была стать, избежав смерти?
— Ах.
Энн кивнула, соглашаясь с Поуп.
— Да, теперь и правда понятно.
Неожиданно согласившись, она улыбнулась Поуп, и её лицо стало куда спокойнее, как будто она разобралась со своим любопытством.
— Да. Я не знаю, когда я умру, но могу представить, что точно не захотела бы так жить дальше.
— Да, вот так всё и есть, а теперь ступай в постель. Что насчет Тии?
— Думаю, она спит.
— Ты же сегодня ни в чём не ошиблась?
—Угу, угу.
— Ну и замечательно, — Поуп слабо улыбнулась, а затем сняла с одеяла нитку.
Недовольная её реакцией, Энн заметила:
— Обрати и на меня немного внимания. Неважно, насколько тебе со мной удобно, ты занимаешь слишком много места.
— Дело не в том, удобно мне или нет. Я просто беспокоюсь о ребёнке. Если бы ты была младше, я бы заботилась о тебе.
— Ага! Старшая сестра Поуп, Энн...
— Ложись.
Поуп быстро загнала Энн к той на кровать, как только Энн попыталась вульгарно потереться лиуом об её плечо.
— Ну и уйду тогда. Ты слишком злая, — ворча, Энн улеглась на кровать. Но...
— Так его превосходительство правда пошёл к ней в спальню? — она никак не могла унять свое любопытство, и ответ на этот вопрос крылся в том, что...
— Я слышала, что прошлой ночью они спали вместе!
Это был именно тот слух, который бродил среди служанок.
— Ах...
Она зевала все утро, потому что прошлой ночью не выспалась.
— О господи.
Я чувствовала на себе взгляды, оборачиваясь. Кажется, что внимание всех собравшихся служанок, начиная от тех, что стояли у стен, и заканчивая теми, которые стояли в конце зала, было приковано ко мне, поскольку я видела, как они поворачивают в мою сторону головы, прикрывая рты...
Как только я оборачивалась на них, эти взгляды тут же исчезли.
Хм? В чем дело? Уверена, что они шептались обо мне, поскольку их взгляды были прикованы ко моей персоне, но стоило мне повернуться, как они стали смотреть в другую сторону.
Все, кроме Поуп, кажется, погрузились в дела и стали усердно работать, как будто у них не было времени на сплетни.
— Ах... — я снова зевнула, отворачиваясь, чтобы прикрыть рот ладонью.
— О господи.
И снова эти взгляды, которые доставляли мне столько неудобств, впились в мою шею. Я позвала Поуп.
Обновлено: 15.02.2026