– Мистер Уэйн, мне очень жаль, что я не смог быть здесь раньше, – произнёс Рафаэль искренне, стоя в гостиной поместья Уэйнов.
Он выглядел сдержанным, но в его голосе чувствовалась искренняя печаль.
– Вы знаете, Джейсон и я очень хорошо ладили. Хотя мы не проводили много времени вместе, и я не знаю, забыл ли он меня, я всегда считал его своим другом.
– Хотя моя семья в Соковии богата, именно из-за этого мне сложно находить друзей среди сверстников. Я очень дорожил дружбой с Джейсоном.
На лице Рафаэля появилась тень грусти.
– Я был так занят в Соковии, что у меня не было времени поддерживать связь с Джейсоном. Я узнал о его смерти только недавно.
– Это вызывает у меня глубокое сожаление, ведь я так и не успел стать настоящим другом для него.
– Поэтому я приехал сюда сегодня, чтобы хотя бы почтить память этого друга. Надеюсь, что Джейсон на небесах почувствует нашу дружбу.
Его слова звучали искренне. Брюс знал, что Джейсон и Рафаэль произвели друг на друга хорошее впечатление при первой встрече. Они были схожи по возрасту и происхождению, и у них было много общего.
Не было ничего странного в том, что Рафаэль узнал о смерти Джейсона так поздно. В конце концов, "Джейсон Тодд" – это не то же самое, что "Робин". Смерть приёмного сына миллиардера в результате несчастного случая не была достаточно громкой новостью для международных СМИ.
В эту эпоху медиа больше интересовались скандалами и компроматом на высокопоставленных чиновников, чем трагедиями частных лиц.
Брюс, всё ещё переживающий горечь утраты, проникся словами Рафаэля.
Хотя визит Рафаэля казался немного неожиданным, Брюс согласился на его просьбу почтить память Джейсона.
Когда Джейсон был жив, он часто жаловался, что Брюс становится всё более подозрительным и контролирующим. На словах Брюс не обращал на это внимания, но в глубине души запомнил.
Теперь, когда Джейсона не стало, Брюс задумался, не стоит ли ему быть более снисходительным к другим.
Брюс и Альфред проводили Рафаэля на кладбище поместья Уэйнов, к могиле Джейсона.
Рафаэль приехал не один – его сопровождали несколько подчинённых из отряда "Тёмного проклятия".
Он молча положил букет цветов перед надгробием, слегка склонил голову, прижал кулаки ко лбу и произнёс молитву.
Через некоторое время Рафаэль опустил руки, повернулся к Брюсу и сказал:
– Прошу прощения за мой несвоевременный визит.
Альфред спокойно покачал головой.
– Вы слишком любезны, мистер Пенгелли. Мастер Джейсон часто упоминал вас в последние два года. Он так же дорожил вашей дружбой, как и вы. Если бы он знал, что вы, узнав о его трагедии, сразу приехали в Готэм, он был бы тронут.
– Как это можно назвать несвоевременным визитом?
Рафаэль задумался на мгновение, затем произнёс:
– На самом деле, у меня есть ещё одна идея...
В этот момент Брюс, до сих пор молчавший, насторожился.
Рафаэль, обладающий острым чутьём, понимал, что Бэтмен – не тот человек, который легко отпускает свои подозрения.
– Насколько мне известно, Джейсон в прошлом жил в трущобах и пережил много трудностей, прежде чем был усыновлён семьёй Уэйнов.
– Хотя мы больше не услышим его мыслей, я уверен, что он не хотел бы, чтобы другие дети переживали то же, что и он.
Рафаэль говорил серьёзно.
– Я хочу основать в Готэме благотворительный фонд Пенгелли и построить больше приютов для бездомных детей, скитающихся по трущобам.
– Но одной семье Пенгелли не под силу одновременно обеспечивать стабильность в Соковии и заниматься Готэмом. Нам нужны партнёры.
Рафаэль с надеждой посмотрел в глаза Брюса.
– Мистер Уэйн, я верю, что у вас доброе сердце, иначе вы бы не усыновили Джейсона. Согласитесь ли вы поддержать мой план?
На самом деле, именно ради этого Рафаэль и приехал сюда сегодня.
Готэм – город, который нелегко принять чужакам. Иностранным силам или компаниям сложно укорениться здесь.
Люди видят лишь то, как семья Фальконе правит подпольным миром Готэма, но не знают, что за этим стоит почти столетняя история их семьи.
Когда предки Фальконе впервые ступили на землю Готэма, их восхождение напоминало историю Вито Корлеоне – долгий и трудный путь к власти, который в итоге принёс им признание города.
Рафаэль понимал, что для того, чтобы войти в Готэм, ему нужен союзник. И кто мог быть лучше Брюса Уэйна?
Она даже оказывает огромное влияние на всю территорию Соединённых Штатов и может считаться крупнейшей преступной группировкой в США за последнее столетие.
До появления Бэтмена семья Фальконе была фактическим правителем Готэма.
Однако с падением Кармайна Фальконе, криминального короля, который правил Готэмом полвека, власть семьи Фальконе рухнула, и на сцену вышли новые преступные группировки.
Среди них, но не ограничиваясь, Пингвин, Двуликий, Чёрная Маска... и даже нью-йоркские Джинпин, Джоу, Гуччи, Кули и множество других персонажей начали появляться спустя несколько лет после смерти Фальконе.
Подводя итог, если кто-то хочет развиваться в Готэме, нужно либо действовать шаг за шагом, как семья Фальконе, либо сотрудничать с местными силами.
На данный момент реальными правителями Готэма являются четыре семьи: Уэйны, Эллиотты, Коботы и Кейны.
Среди них семья Коботов — это семья Пингвина, которая превратилась из аристократической в преступную. Семья Эллиоттов — тихая и незаметная, но их время ещё не пришло.
На поверхности семья Эллиоттов контролирует крупнейшую медицинскую отрасль Готэма, семья Коботов — крупнейшую сферу общественного питания и развлечений, а семья Кейнов — военная семья.
Что касается семьи Уэйнов, то они присутствуют во всех отраслях, связанных с жизнью людей: технологии, продукты питания, промышленность, благотворительность, недвижимость, финансы...
Говоря прямо, если семья Пенгеле, возглавляемая Рафаэлем, хочет укорениться в Готэме, неизбежно придётся иметь дело с этими четырьмя семьями.
Вместо того чтобы тайно начинать с подчинения неизвестных банд, лучше сразу обратиться к семье Уэйнов.
В конце концов, у Рафаэля нет злых намерений, и он не планирует зарабатывать на чёрных деньгах на этом этапе. Так зачем избегать Брюса?
Всё это в память о Джейсоне. Возможно, это недостаточная причина, но это точно весомый аргумент.
Обновлено: 17.01.2026