Десять дней спустя, Соковия.
Киллиан перенёс штаб-квартиру компании AIM в это место. Сейчас AIM — небольшая компания, всего 50 сотрудников, и только 40 из них согласились покинуть родные города и переехать сюда. Поэтому процесс переезда штаб-квартиры прошёл быстро и без лишних сложностей.
После восстановления Соковии, помимо жилых зданий, здесь появилось множество пустующих офисных строений. Все права на землю находятся в руках правительства. Если компания хочет арендовать помещение, она должна платить арендную плату государству.
Конечно, можно и купить землю, если есть достаточно средств. Соковия не запрещает частную собственность на землю. Однако цены на неё пугающе высоки. В конце концов, Соковия — небольшая страна, и землю здесь нельзя продавать слишком дёшево.
С помощью Рафаэля AIM арендовала самое высокое и большое здание в промышленной зоне.
Аренда? Нет, никакой аренды.
Президент Анна Генриетта лично распорядилась предоставить первой иностранной компании, которая войдёт в Соковию, максимальные льготы: освобождение от арендной платы на три года и определённые налоговые послабления на этот период.
Хотя это самое большое офисное здание, оно имеет всего одиннадцать этажей и занимает площадь менее 500 квадратных метров. В других европейских странах такое здание сочли бы самым обычным коммерческим строением.
Но для AIM, которая раньше ютилась в одной студии, это было чем-то невообразимым. Конечно, занимать целое здание с таким небольшим количеством сотрудников — расточительно, поэтому план по найму новых сотрудников также был поставлен на повестку дня.
Хотя сотрудники AIM ещё не встречались с новым председателем Рафаэлем Пенгелли, их уважение к нему уже достигло высокого уровня. Офис переместился из маленькой студии в целое здание, зарплаты утроились, а ещё появились медицинская страховка и жилищные субсидии!
Где ещё найти такого заботливого босса?
Если не быть благодарным такому руководителю, то это говорит лишь о плохом характере сотрудников.
Хотя под руководством Киллиана в AIM не хватало многого, сплочённость и преданность сотрудников были на высоте.
Нужно понимать, что позже, когда Киллиан изучал вирус "Экстремис", он проводил множество экспериментов на людях. Возможно, скрывать это какое-то время было несложно, но за более чем десять лет совместной работы кто-то наверняка должен был заметить, что Киллиан занимается чем-то подозрительным.
Одна из версий: кто-то мог что-то заподозрить, и тогда Киллиан тайно устранял таких людей. Большинство сотрудников не знали, чем занимается их босс, поэтому работали на него всей душой.
Другая версия: они могли догадываться, что Киллиан делает что-то не то, но были настолько преданы своему руководителю, что никто не решился его предать.
В любом случае, Рафаэль считает, что эта группа людей имеет хороший потенциал, и улучшение их условий — это лишь небольшой шаг для завоевания их доверия.
В конце концов, Рафаэль не может часто появляться перед этими сотрудниками, а его влияние не распространяется так далеко.
За время, проведённое в Соковии, сотрудники AIM также узнали больше о семье Пенгелли, своих непосредственных руководителях.
Например, о том, как они предоставляют предпринимательские кредиты для восстановления экономики Соковии, строят детские дома и школы, арендуют фабрики и передают их малым и средним предприятиям...
Короче говоря, семья Пенгелли занимается делами, которые приносят пользу стране и людям, с высокими вложениями и низкой прибылью.
Они создали образ благородной и позитивной семьи, что дало сотрудникам AIM, покинувшим родные города, чувство принадлежности.
Поместье Пенгелли, семейная переговорная.
Рафаэль, Киллиан, доктор Итан и члены семьи Пенгелли собрались вместе.
– Сегодня я хочу представить вам двух новых членов, – начал Рафаэль, сидящий во главе стола, и обратился ко всем, кроме Земо.
– Первый справа от меня – Олдридж Киллиан, а второй – доктор Хо Итан.
Поскольку главными героями сегодняшней встречи были Киллиан и доктор Итан, Рафаэль усадил их рядом с собой.
– Киллиан, Итан, рядом с вами сидит барон Земо, думаю, вы уже знакомы.
– Напротив вас – Ванда, Пьетро и Джонни.
Рафаэль представил Киллиану и Итону Ванду и других, сидящих слева.
Хотя Ванда и Пьетро ещё молоды, Рафаэль уже успел произвести на них глубокое впечатление. Они понимают, что дети семьи Пенгелли вряд ли просты.
Стороны обменялись короткими приветствиями, установив первое знакомство.
– Основная причина, по которой я собрал всех здесь сегодня, – это Киллиан и Итан, – продолжил Рафаэль.
– Я решил создать отдел технологического развития семьи Пенгеле, и компания AIM будет существовать как одно из основных подразделений этого отдела, – заявил Рафаэль.
– Отдел технологического развития Пенгеле будет подчиняться напрямую мне, поэтому дополнительных руководителей отдела не будет.
– Теперь я официально назначаю Киллиана и Итана техническими консультантами Пенгеле.
Что касается публичных должностей, то Киллиан остаётся генеральным директором AIM, а доктор Итан – техническим директором.
– Существование отдела технологического развития крайне важно для семьи, и вопросы безопасности нельзя игнорировать, Джонни! Защита отдела технологического развития будет лежать на Белой Магической Гвардии, – добавил Рафаэль.
Помимо защиты, Белая Гвардия также выполняла функции надзора, но об этом вслух говорить не было нужды.
Никто не возражал против назначений Рафаэля.
– Мистер Пенгеле, можем ли мы теперь узнать, что именно вы хотите, чтобы мы изучали? – тихо спросил доктор Итан.
– Вы знаете, что такое Пламя Смерти? – в ответ задал вопрос Рафаэль.
Киллиан и Итан в унисон покачали головами. Если бы они знали, это было бы настоящим чудом.
– Пламя Смерти – это особый вид энергии. Оно существует в теле каждого человека, но лишь единицы способны обнаружить и овладеть им... – кратко объяснил Рафаэль суть Пламени Смерти.
Однако, глядя на странные выражения лиц Киллиана и Итана, он понял, что они ему не верят.
– Хорошо, – сказал Рафаэль и, не тратя лишних слов, активировал режим Сверхсмерти.
Оранжевое пламя вспыхнуло у него на лбу. Никакие объяснения не могли сравниться с тем, что они увидели своими глазами.
– Что это? Обман зрения? Или голографическая проекция? – испуганно спросил Киллиан, всё ещё пытаясь найти научное объяснение происходящему.
– Это Пламя Смерти, – спокойно ответил Рафаэль.
Он протянул руку ладонью вверх, и на ней внезапно появился небольшой огненный шар.
Когда шар возник, температура в комнате резко поднялась, и все присутствующие почувствовали себя как в раскалённой печи.
Через секунду Рафаэль сжал ладонь, пламя погасло, и температура в помещении вернулась к норме.
Киллиан и Итан переглянулись. В глазах каждого читался одинаковый шок.
Технологии, способные создавать такие высокие температуры за считанные секунды, существуют, но обычно они используются в крупных экспериментах с частицами.
Кондиционеры точно не способны на такое.
Значит, Пламя Смерти, о котором говорил Рафаэль, действительно существует?
Обновлено: 17.01.2026