Рафаэль смотрел на спину Киллиана, торопливо уходящего, и не мог не почувствовать к нему сочувствия.
– Он пришёл к своему кумиру, полный ожиданий, а потом его пригласили на крышу, чтобы побыть наедине... но вместо этого его чуть не заморозили насмерть, подсунув голубя. В итоге он чуть не спрыгнул с крыши от стыда и чуть не покончил с собой, – прошептал Рафаэль себе под нос.
Киллиан сейчас был настолько поглощён образом Тони Старка, что не слышал ничего вокруг. Рафаэль знал, что произойдёт с Киллианом этой ночью, но Земо об этом не догадывался. Хотя на лице Земо не было видно эмоций, его слегка задело, что его проигнорировали.
– Это то, чего мы ожидали, не так ли? Когда взойдёт солнце, он изменит своё отношение, – спокойно сказал Рафаэль.
Земо слегка кивнул в знак согласия.
– Теперь пусть он запомнит нас. Этого достаточно. Пора двигаться к следующей цели.
Когда они подошли к залу выставки, то увидели умного на вид мужчину средних лет, который объяснял посетителям экспонаты. На нём были круглые очки, он говорил медленно и мягко, с изысканной и дружелюбной манерой, которая сразу располагала к себе.
Если бы кто-то подумал, что он просто гид выставки, то сильно ошибся. Каждый раз, когда он рассказывал о каком-то концептуальном продукте, он объяснял его дизайн и принцип работы так просто, что даже человек без технических знаний мог понять большую часть. Даже на самые сложные вопросы посетителей он отвечал легко и уверенно. Было очевидно, что он говорил не по заученному тексту, а из собственных знаний.
Этот человек был тем, кого Рафаэль хотел заполучить. В мире Марвел он, возможно, не был самым выдающимся учёным, но точно был одним из самых недооценённых.
Доктор Итан, всемирно известный физик, был настоящим основателем будущего Железного Человека. Без него Тони никогда бы не стал Железным Человеком.
История доктора Итана была поистине легендарной. Он родился в беднейшем регионе мира – городе Гумила в Афганистане. По логике вещей, Итан должен был, как и другие афганцы, страдать от войны и нищеты. Получить образование? Даже просто научиться писать своё имя полностью было бы достижением.
Но Итан не хотел мириться с такой жизнью. Когда его сверстники брали в руки АК и шли на войну, он выбрал учёбу. Его искренняя жажда знаний привела его в Кабульский университет – лучший вуз Афганистана. Он окончил его с почти идеальными оценками, получил докторскую степень и остался преподавать.
Но Итан не остановился на этом. Уровень образования в Кабульском университете был слишком низким, и даже их докторская степень могла не сравниться с магистерской в развитых странах. Поэтому Итан продолжал искать знания. Позже, с помощью единомышленников, он собрал деньги на учёбу в Базельском университете в Швейцарии.
В итоге Итан успешно получил докторскую степень по физике и опубликовал несколько высоко оценённых научных работ, став известным в своей области.
Но почему же уважаемый физик работал гидом на выставке? Всё просто: деньги решают всё.
Когда Итан приехал в Швейцарию, у него в кармане было всего несколько десятков долларов. К счастью, в Швейцарии были стипендии для иностранных студентов, особенно для таких талантливых, как Итан. Плюс правительственная поддержка из Афганистана покрывала обучение и питание, но на остальные расходы приходилось зарабатывать самому.
Никто не хотел финансировать афганского учёного для создания исследовательского института, и даже если он устраивался в другие институты, его не допускали к серьёзным проектам. Швейцария, хоть и считалась нейтральной страной, всё же дискриминировала Итана из-за его национальности.
Доктор Итан был учёным, но его знания оставались невостребованными. Единственный способ заработать – подрабатывать гидом на выставке.
– Вы доктор Хо Итан, верно? – Рафаэль терпеливо дождался, пока Итан закончит экскурсию и немного отдохнёт, прежде чем подойти.
– О? Да, это я. Добро пожаловать на выставку "Межвековье", – улыбнулся Итан.
Когда доктор Итан услышал, что кто-то его зовёт, он сразу же обернулся и спросил:
– Да?
Перед ним стояли молодой человек и мужчина, который, судя по всему, был военным. Итан сразу понял, что это офицер, благодаря своему опыту, полученному на родине.
Аура солдата всегда выдаёт себя.
Итан не особо следил за новостями из Соковии и, в отличие от Брюса, не узнал Зимо с первого взгляда. Ему лишь показалось, что лицо мужчины выглядит немного знакомым.
– Вы кто? – спросил Итан с лёгким удивлением. Эти двое явно не походили на обычных туристов.
– Я Рафаэль Пенглей, а это Хельмут Зимо. Мы из Соковии, – улыбнулся Рафаэль дружелюбно. – У вас есть время поговорить с нами?
Итан огляделся. На выставке было мало посетителей. Сейчас уже одиннадцать вечера, и все готовятся к новогоднему фейерверку. В полночь наступит новое тысячелетие.
Другими словами, работа Итана была практически завершена, и теперь он мог распоряжаться своим временем как угодно.
– Хорошо, – спокойно согласился Итан.
Трое направились в зону банкета и нашли уединённый уголок, где никого не было.
– Я вспомнил, вы – барон Соковии, – сказал Итан, глядя на Зимо. – Не знаю, зачем вы ищете меня...
Этого времени хватило, чтобы Итан вспомнил, кто такой Зимо. В конце концов, этот человек часто появлялся в новостях за последний год. Конечно, Итан видел его, просто не запомнил с первого взгляда.
– Доктор Итан, я читал несколько ваших научных работ, опубликованных в Базельском университете, – начал Рафаэль, переходя сразу к делу. – Я впечатлён вашим уровнем. Мы приехали в Швейцарию во многом ради вас.
– Я уверен, вы знаете о ситуации в Соковии, – продолжил Зимо. – Нашей стране крайне необходима помощь специалистов в области исследований и разработок. Мы хотели бы предложить вам работу в Соковии.
– Мы построим для вас исследовательский институт, предоставим полную автономию и обеспечим финансирование, – добавил Рафаэль.
– Кроме того, мы готовы платить вам 150 тысяч долларов в год, – заключил Зимо.
Обновлено: 17.01.2026