**Глава 21. Страшила**
Брат с сестрой покинули трактир «Тяньфу» и неспешно побрели по улице, разглядывая витрины. У обочины стояла зажиточная карета. Когда У Ю проходила мимо, из приоткрытого окна донеслись обрывки разговора:
— Кузина, когда я была в столице, дядя рассказывал, будто заморский гость поднес императору два зеркала! Говорят, они отражают так ясно, что каждую волосинку на лице видно. Дамы в гареме чуть не перегрызлись из-за них! В итоге государь одно поднес в дар Вдовствующей императрице, а второе пожаловал Фэн-гуйфэй. Ах, как бы мне хотелось хоть глазком взглянуть на такую диковинку…
Второй женский голос отозвался с сомнением:
— Неужто? Чтобы зеркало — и такая четкость? Верится с трудом…
У Ю и У Цзицин прошли дальше, и голоса затихли, но девочка уже не слушала. Сердце её бешено колотилось от восторга.
«Значит, зеркала здесь уже появились, — ликовала она про себя. — И судя по всему, стоят они баснословных денег!»
Мысли лихорадочно заработали: как бы повыгоднее обменять зеркало на звонкую монету? Ноги сами привели её к дверям заведения, над которым, как в старых фильмах, висел стяг с огромным иероглифом «Залог». Вывеска гласила: «Ломбард Тяньфу». Похоже, и это место принадлежало владельцам того самого трактира.
У Ю хитро прищурилась. План созрел мгновенно. Она затащила брата в тихий закуток.
— Цзицин, ты слышал, о чем болтали в карете?
Мальчик, явно сбитый с толку, почесал затылок:
— Не особо, вторая сестра… Что-то про зеркала, которые всё-всё показывают?
У Ю легонько щелкнула его по лбу:
— Слышал — и ладно. Так вот, слушай: в моем Мешочке Сотни Сокровищ таких зеркал — завались!
До У Цзицина наконец дошло:
— Сестрица, ты хочешь… продать его?
У Ю расплылась в коварной улыбке:
— Соображаешь!
— Но кому? — засомневался брат. — Такая вещь стоит целое состояние. Простым людям не по карману, а богачей мы не знаем.
— Пойдем в ломбард, — уверенно заявила У Ю. — Там оценят по достоинству.
У Цзицин окинул их критическим взглядом:
— Но посмотри на нас… Если мы явимся туда с такой ценностью, нас же в краже обвинят!
У Ю лишь лукаво подмигнула:
— У твоей сестры всё под контролем. Постой здесь, а я пока загляну в Мешочек и выберу что-нибудь подходящее.
С этими словами она открыла системный магазин. На запрос «зеркало под старину» вывалились тысячи вариантов. В конце концов её выбор пал на ручное косметическое зеркальце в стиле «русский винтаж» из бронзового сплава. Ручка была украшена объемной фигурой павлина, а на обратной стороне красовалась та же птица, распустившая хвост над изящным пионом. Даже без учета самого зеркала, такая оправа выглядела бы в этом мире как произведение искусства.
У Ю выбрала самый маленький размер — пятнадцать на восемнадцать сантиметров. Цена вопроса — тридцать восемь золотых монет. Мгновение — и в её руках материализовалась изысканная вещица.
Первым делом У Ю инстинктивно взглянула в отражение. У Цзицин тоже вытянул шею, желая посмотреть, но тут раздался истошный вопль:
— А-а-а-а!
Мальчик подпрыгнул на месте от испуга:
— Сестрица, что случилось?!
А случилось то, что У Ю увидела «себя». И увиденное заставило её всерьез задуматься о самоубийстве: «Мать твоего создателя! Ну и страшилище!»
В прошлой жизни она, может, и не была первой красавицей королевства, но уж точно могла похвастаться белой кожей и точеной фигуркой. А тут…
Из зеркала на неё смотрело нечто: кожа землисто-желтого цвета, огромные блестящие глаза на крошечном, исхудавшем личике — зрелище пугающе непропорциональное. А волосы? Спутавшийся, тусклый клок пакли! За всеми заботами этих дней она и думать забыла посмотреть на себя со стороны.
«И это — награда свыше?! — взвыла она мысленно. — Ну, спасибо тебе, Великий Бог!»
Впрочем, она быстро взяла себя в руки. «Ладно, просто кожа темная и сама я щепка. Черты лица вроде ничего… Отмоемся, откормимся — и сойдет».
— Да ничего, — буркнула она брату, — просто давно в зеркало не смотрелась. Поняла, что слегка… подурнела.
У Цзицин, видя расстройство сестры, поспешил её утешить:
— Что ты, вторая сестра! Ты просто очень худая, а так — вовсе ты не уродина!
У Ю готова была расцеловать его. Золотой ребенок, всегда правду говорит!
Но лирика — в сторону, дело прежде всего. У Ю обменяла часть вырученного серебра на тысячу золотых монет в системе. В магазине одежды она купила мужское ханьфу, золотой венец для волос, а в отделе косметики — плотный тональный крем и карандаш для бровей.
Пока У Цзицин стоял на стреме, У Ю совершила преображение. Она переоделась в мужское платье, собрала волосы в строгий узел под венец и нанесла на лицо и шею густой слой грима. С помощью карандаша она сделала брови гуще и выше, а уголки глаз слегка «приподняла», придавая взгляду властности.
Завершающим штрихом стала покупка отреза алого шелка, в который она бережно завернула зеркало. Для своих рук, покрытых мозолями и следами обморожения, она купила тонкие перчатки.
Щелчок пальцами:
— Идеально!
Она подошла к брату со спины и хлопнула его по плечу. Тот обернулся и едва не лишился чувств:
— Сестрица, это ты?!
У Ю задрала подбородок и манерно, чуть гнусавым голосом, произнесла:
— Чей ты, малец? Почто к благородным господам в родственники набиваешься? Неужто глаз замылился, что мужа от девы не отличишь?
Оба прыснули со смеху.
— Ладно, Цзицин, хватит веселиться, — У Ю посерьезнела. — Слушай внимательно. Стой здесь, никуда не уходи. Я пойду одна.
— Но как же так? — заволновался мальчик. — А если опасность? Я не могу тебя оставить!
— Это ломбард, а не поле боя. Какая там опасность? К тому же, у меня только один комплект такой одежды. Ты в своих обносках всё испортишь.
У Цзицин признал её правоту и покорно кивнул:
— Хорошо, вторая сестра. Буду ждать тебя здесь.
У Ю уверенно зашагала к дверям ломбарда «Тяньфу». Внутри её встретил высокий прилавок. Едва завидев «богато одетого молодого господина», служка тут же сорвался с места и подлетел к ней, расплываясь в подобострастной улыбке:
— Почтенный молодой господин, чем наше скромное заведение может вам служить?
У Ю не стала тратить время на любезности:
— Пришел заложить кое-какую вещицу. Не найдется ли у вас места потише, чтобы обсудить дела без лишних ушей?
Служка мгновенно всё понял:
— Разумеется, господин! Прошу за мной, в комнату для особых гостей!
Он проводил У Ю в уютный кабинет и поклонился:
— Прошу вас, присаживайтесь. Я мигом позову управляющего!
Обновлено: 19.02.2026