Глава 16 — Глава 16. Кулинарные хлопоты

**Глава 16. Кулинарные хлопоты** У Ю погрузилась в интерфейс торговой системы, сосредоточенно выбирая необходимые товары. В её виртуальной корзине один за другим оказывались: связка восковых свечей, набор стальных тазов разного размера, блестящий ковш из нержавейки, две глубокие суповые чаши, полкило широкой крахмальной лапши и бамбуковая решётка для пароварки. Следом отправились разделочная доска, лопатка, шумовка, кулинарное вино, кунжутное масло, тёмный соевый соус, леденцовый сахар, палочки корицы, звёздочки бадьяна и сушёный чили. В завершение она добавила в список лук, имбирь, чеснок и простенькую кухонную полку. На этот раз У Ю не стала копить товары в корзине, а выбрала мгновенную покупку. На старом деревянном столе, словно по волшебству, начали появляться предметы. *Дзинь! Дзинь!* — Сяо Цян без умолку строчил отчётами. **[Покупка стального таза для овощей завершена. Списано 58 золотых монет.]** **[Покупка стального ковша завершена. Списано 19 золотых монет.]** **[Покупка глубокой суповой чаши...]** — Хватит! — У Ю мысленно вскрикнула, едва не схватившись за голову. — Сяо Цян, когда я что-то покупаю, можешь отключить эти голосовые уведомления? И этот звон монет тоже убери, молю! Сяо Цян ответил тоном обиженного ребёнка: **[Как пожелаете, Хозяйка. Я отключаю озвучку золотых и замолкаю сам!]** У Ю мысленно выдохнула: «Боги, наконец-то тишина!» Она старалась выбирать вещи приличного качества, но подешевле. Ничего не поделаешь — сейчас она была бедна как церковная мышь, и каждый золотой был на счету. Сунь-ши и У Цзицин стояли рядом, не в силах отвести глаз от стола. Они то смотрели на У Ю, то на внезапно возникающие из воздуха тазы и ковши. Их рты то широко открывались в изумлении, то плотно сжимались, когда они судорожно сглатывали слюну. Выражение их лиц было настолько комичным, что У Ю едва сдерживала смех. Закончив покупки, она взглянула на остаток: 398 золотых монет. Повернувшись к бабушке, девушка мягко сказала: — Бабушка, пока возьмём это. Если чего-то будет не хватать, докупим позже. Старушка, увидев столько «диковинных вещей», расплылась в улыбке так широко, что глаз не было видно. У Цзицин тоже довольно скалился, то и дело трогая то один предмет, то другой. Он осторожно взял бутылочки с кулинарным вином и соевым соусом и поднёс их к лицу сестры. — Вторая сестра, почему эти бутылки такие красивые? Они прозрачные, как лед! А что там внутри? — В этой — кулинарное вино, — У Ю указала на одну из них, — а в той — тёмный соевый соус. — А для чего они нужны? — У Цзицин в этот момент превратился в настоящего «почемучку». Заметив, что бабушка тоже внимательно слушает, У Ю принялась терпеливо объяснять: — Смотрите, этот соус — особая приправа. Когда тушишь мясо, нужно добавить совсем немного, чтобы оно приобрело красивый золотистый цвет и насыщенный вкус. — Она перевела палец на вторую бутылку. — А это вино сделано на особых травах. Оно нужно специально для готовки, чтобы убрать неприятный запах сырого мяса. Она по очереди показывала на специи: — Это сушёный перец, он придаёт остроту. А это бадьян и корица... Всё это пряности. Если добавить их при тушении, мясо будет пахнуть просто божественно! Затем она взяла пакет с леденцовым сахаром, надорвала край и достала два прозрачных кристалла. Один она отправила в рот У Цзицину, другой — бабушке. Мальчик зажмурился от удовольствия, на его лице отразилось истинное блаженство. — Сестра, это сахар? Я никогда в жизни не ел ничего вкуснее! — Юю, что это за сладость? — Сунь-ши была впечатлена не меньше внука. — Такой чистый и глубокий вкус... У Ю лишь улыбнулась: — Бабушка, Цзицин, это леденцовый сахар. Его можно есть просто так, а можно добавлять в блюда. У него много применений. В глазах У Цзицина теперь читалось не просто восхищение — для него сестра стала почти божеством. — Вторая сестра, этот сахар такой вкусный... Можно мне дать по кусочку младшим? У Ю ласково потрепала брата по голове. Она отсыпала горсть кристаллов в сторону, а остальной пакет вложила ему в руки. — Держи, это всё вам. Только не ешьте слишком много за раз, а то зубы заболят. И не забудь вернуть мне пакет, когда закончите. Сунь-ши с нежностью посмотрела на рассудительного внука. — Иди, Цзицин-эр. Твоя сестра сейчас будет готовить, а я ей подсоблю. Веди младших есть сладости, а как ужин будет готов — я вас позову. У Ю собрала кухонную полку, и вместе с бабушкой они расставили на ней все покупки. Провозившись больше часа, девушка заметила, что небо за окном начало темнеть. — Бабушка, давайте сегодня сварим белый рис. С мясом это будет объедение! — Хорошо, сегодня устроим пир! — радостно согласилась старушка. — Будет нам и белый рис, и мясо! В эти времена для простых крестьян мясо было непозволительной роскошью. Обычно деревенские жители могли позволить себе его только по большим праздникам. В кухне стало совсем сумрачно. У Ю зажгла свечу и поставила её неподалёку от очага. Бабушка наполнила большой котел водой и присела у топки, разводя огонь. Девушка отмерила несколько чашек белоснежного риса, высыпала его в новый таз и тщательно промыла. Добавив нужное количество воды, она установила в котел решётку-пароварку, поставила на неё чашу с рисом и плотно закрыла крышкой. Тушки дикого петуха и кролика она ловко порубила на куски, сложила в таз и промыла в холодной воде. Имбирь нарезала тонкими ломтиками, а лук — крупными перьями. Широкую лапшу она залила водой в отдельной миске, чтобы та размякла. К тому времени, как приготовления закончились, рис уже дошёл. У Ю осторожно выставила его на стол и накрыла сверху другим тазом, чтобы сохранить тепло. В котел налили свежую воду, заложили мясо и плеснули кулинарного вина. Когда вода закипела, У Ю шумовкой выловила куски, промыла их от пены и дала стечь воде. Снова разогрев котел, она плеснула масла. Когда оно раскалилось, в ход пошли лук, имбирь, бадьян, корица и чили — по кухне тут же поплыл дурманящий аромат специй. Мясо отправилось следом. У Ю обжаривала его до золотистой корочки, затем добавила немного вина, соевого соуса и леденцового сахара. Залив всё водой, она накрыла котел крышкой и убавила огонь до минимума. Через полчаса она добавила соль, тщательно перемешала и выложила сверху слой размокшей лапши. Снова крышка, снова медленное томление. Напоследок У Ю купила в системе несколько огурцов, вымыла их, раздавила плоской стороной ножа и заправила чесноком, кунжутным маслом и солью. Наконец, крышка котла была снята. У Ю перемешала лапшу с мясом, прибавила огня, чтобы соус загустел и глазировал каждый кусочек, и выложила ароматное варево в большую чашу. От запаха, который она не чувствовала уже целую вечность, у неё невольно потекли слюнки. Она подцепила палочками кусочек крольчатины и поднесла к губам бабушки. — Бабушка, попробуйте! Как на вкус? Старушка прожевала мясо и восхищённо закивала: — Юю, у тебя просто золотые руки! Выглядит великолепно, пахнет ещё лучше... Думаю, даже повара в лучших ресторанах города не готовят так вкусно! Я впервые в жизни ем такое мясо. У Ю широко улыбнулась, блеснув ровными зубами. — Ну что вы, бабушка, не перехвалите! Всё дело в приправах. С таким набором специй у любого выйдет вкусно. Но Сунь-ши лишь упрямо фыркнула: — Ну уж нет! Всё равно никто не приготовит лучше моей внучки. Ладно, накладывай рис, а я пойду позову мелюзгу! Стоило ей договорить, как дверь кухни распахнулась, и в помещение гурьбой влетели дети. — Вторая сестра, бабушка, что вы такое вкусное готовите? Мы даже в комнате учуяли! — Ваша сестра потушила мясо с... как же его там? — Сунь-ши вопросительно посмотрела на У Ю. — С лапшой, бабушка, — с улыбкой подсказала та. — Точно, с лапшой! — Цзицин, веди их мыть руки, — скомандовала У Ю. — Сейчас будем ужинать! Пока дети возились у воды, У Ю быстро потратила ещё 125 золотых монет, купив в системе пять аккуратных табуретов из светлого дерева. ----------------------------------------