Глава 36 — Глава 36

После пяти дней снега, к утру зимнего солнцестояния небо наконец прояснилось. Под солнечными лучами горы Цзюэку были укрыты серебром, словно оказались в сказке. После вчерашнего разговора с Синьи тревоги Лун Ци не исчезли полностью, но мрачные мысли наконец отступили. Движения из «Руководства меча Чаньлун» казались на удивление знакомыми. Лун Ци попробовал повторить несколько движений. Получалось довольно ловко, но всегда казалось, что начало хорошее, а конец подводит. Чем дальше он заходил, тем слабее ощущал себя, будто чего-то не хватало. На пике Цююнь рано утром уже дымилось, и, выйдя наружу, Линсян почувствовала приятный аромат. Пойдя на запах, она добралась до кухни. Там Мэйдун и несколько её собратьев были по горло в работе – лепили пельмени. Одна кастрюля уже стояла на плите, и пухлые, белые пельмешки перекатывались в бульоне, выглядя очень аппетитно. Линсян прислонилась к дверному косяку и наблюдала, как Мэйдун весело болтает с братьями. Внезапно она вспомнила, что эту девочку привёл на гору брат Фуинь вскоре после того случая. В первые дни после приезда у неё была сильная и долгая лихорадка, она плакала и была без сознания. Только благодаря заботе брата Фуиня, который день и ночь ухаживал за ней и тщательно лечил, её удалось спасти. Но после пробуждения она всё забыла из прошлого, даже своё имя. – Я так и думала, что ты первая встанешь. Ни у кого нет такого чуткого носа, как у тебя. – Мэйдун подняла глаза и, увидев Линсян, не удержалась от шутки. Шутка прервала мысли Линсян. С невозмутимым видом она подхватила шутливый тон Мэйдун: – А я-то думаю, кто это так с утра пораньше мой желудок будоражит. Оказалось, это ты, девица. Наверное, твоим соратникам от тебя немало перепало. – Ну вот что я скажу, это совсем против моей воли! Каждый год вы приезжаете сюда объедаться бесплатно! В этом году как раз перед Зимним Солнцестоянием снег выпал, а вы этим воспользовались, чтобы меня притеснять! Никаких вам пельменей в этом году! – с улыбкой ругалась Май Дун, вынимая пельмени из котла один за одним. Стоило Лин Сянь протянуть руку, как Май Дун шлепнула ее ладонью. – Это первая партия для старейшин и мастера секты! Что вы так торопитесь! – Что значит "так торопитесь"? Разве я не тетушка вашего мастера секты? Май Дун бросила взгляд на Лин Сянь и хмыкнула: – Сейчас вы всего лишь мастер пика, а уже хотите сидеть за одним столом с Главным Старейшиной? Лин Сянь скривила губы, услышав это. Ну и девчонка! В последнее время она все больше и больше смотрит на нее свысока. Ученики внешнего круга тоже были заняты. Секта прислала много пельменей, сказав, что Зимнее Солнцестояние – это праздник, и все должны отмечать вместе. Парни на кухне тут же принялись готовить. Были пельмени с начинкой из пастушьей сумки и тофу, с луком-пореем и фунчозой, с зимним бамбуком и грибами. Стоило только сказать, какую начинку хочешь, и их тут же варили. Услышав про пельмени, Лун Ци потащил Лю Ся и еще двоих на кухню, но их ждало разочарование, когда они услышали, что начинка только вегетарианская. – С тех пор как я пришел в горы, у меня не было мяса. Наконец-то пельмени, и те вегетарианские. Я скоро начну щипать траву, как овца! — Раз попал в даосскую секту, то никакого мяса, конечно. Чтобы совершенствоваться, нужно душу закалять, — сказал Лю Ся, взяв по несколько штук каждой пельмешки и протянув парню на кухне. — Получается, есть тут такое поверье, что тело нужно нежить. Говорят, когда совершенствующийся достигает определенного уровня, ему нужно начать поститься, чтобы продвинуться дальше. — Значит, теперь питаться будем только этими зелеными овощами и зеленью? — Лень Тянь лениво взял несколько пельмешек и протянул их. — Я слышал, если преуспеть в совершенствовании и подняться на тридцать три неба, там можно будет мяса наесться. В сказках пишут, что когда у небесных чиновников и полководцев пир, всегда есть бессмертные яства вроде печени дракона и мозгов феникса. Это и укрепляет, и голод утоляет. Словно двух зайцев сразу, — Чжао Вуян держал тарелку и сомневался, какие пельмешки выбрать. — Небесные чиновники и полководцы? До этого сотни лет совершенствоваться? Жаль, что мои внутренности так долго не наедались, аж сердце сжимается… — сказал Лень Тянь и посмотрел на Синь И, но тот смотрел на цзяоцзы, будто о чем-то думал. — Цзяоцзы… … — Мама сказала, что в одном цзяоцзы есть каштан. Кто его съест, у того весь следующий год будет богатства, как у каштана, — девочка покачала двумя пучками волос на голове и прыгнула к мальчику. Пучки волос радостно прыгали вместе с девочкой, это было очень мило. Когда она почти подбежала, то споткнулась на ступеньках и чуть не упала на землю. Увидев это, мальчик во дворе быстро прервал стойку и прыгнул к девочке, схватив ее до падения. Чаша на его голове разбилась вдребезги, когда он двигался. Юноша помог девушке подняться. Девушка, как ни в чем не бывало, с улыбкой сказала: – Слава богу, у братца Лу такие хорошие боевые навыки, иначе пришлось бы тебе жениться на уродливой жене с изуродованным лицом. Юноша ласково улыбнулся в ответ. … Сразу после пельменей наставники Чэн Синь и Фу Инь снова сели за вчерашнюю незаконченную партию. Мастер Дун Хуэй всё ещё пытался понять «Фрагменты Небесного Выбора», а Лин Сян рядом с ним чистила кедровые орешки. Щёлк… щёлк… щёлк… Мастер Дун Хуэй слегка нахмурился и бросил взгляд на Лин Сян. Но та, похоже, не обращала внимания и продолжала издавать эти раздражающие звуки. – Кхм… – Мастер Дун Хуэй легонько кашлянул, прикрыв рот кулаком. – Что-то не так? Четвёртый братец, хочешь орешков? – сказала Лин Сян, протягивая горсть кедровых орехов с невинным видом. – Кхм! – Мастер Дун Хуэй настолько рассердился, что закашлялся по-настоящему. Немного успокоившись, он сказал Лин Сян: – Не то чтобы я не хотел тебе помочь. Это правило. В Павильоне Ланхуань нельзя одалживать техники, особенно для внешних учеников. – В таком случае, я не буду затруднять тебя, четвёртый старший брат. Раз одолжить нельзя, я просто приведу кого-нибудь посмотреть, – сказала Лин Сян, отправляя кедровый орешек в рот. – Глупости! Как можно приводить внешних учеников в Павильон Ланхуань! – Что ты говоришь? Кто сказал, что я приведу его сейчас? После трёх выступлений боевых искусств он, естественно, станет моим прямым учеником. Разве тогда ему будет не положено войти в Павильон Ланхуань? Сейчас это просто формальность. – Говоря о выступлениях… – сказал Фу Инь, ожидая хода Чэн Синя. – Почему Хань Ян скрыл дело Хуэй У? Должен же ты знать, что главный брат отвечает за Башню Желаемых Вестей, и он всё знает. - Кто сказал, что я хочу, чтобы Хань Ян скрыл это? Я просто хочу, чтобы он не делал это достоянием общественности, - Линсян посмотрела на туманные облака за галереей. - Что до того человека... Мне все время кажется, что я его где-то видела, но вот где именно – никак не могу вспомнить. Я пока присмотрю за ним. Если у него дурные намерения, за ним наверняка кто-то стоит. Если я отпущу его сейчас, разве это не спугнет врага? Мастер Чэнсинь долго размышлял и наконец принял решение. - Секта Юаньцин только что открыла свои врата, лучше быть осторожными. *** Лун Ци без особого желания съел пельмень, но обнаружил, что он удивительно вкусный. Он тут же похвалил кулинарное мастерство юноши на кухне. Мальчик смутился от похвалы, почесал голову и сказал: - Мы просто положили пельмени в котел и сварили. Тут никакого особого мастерства нет... Если они и вкусные, то только из-за начинки, она хорошо замешена. - А? Неужели эти пельмени делали не вы? - Лун Ци снова вздохнул и неясно спросил. - Эти пельмени каждый год присылают с Пика Осенних Облаков. В прошлые годы, до открытия горных врат, каждому давали миску готовых пельменей. Теперь, когда внешних учеников стало много, старшая сестра Майдун попросила нас сварить горячие пельмени. Я слышал, что она и ее собратья с Пика Осенних Облаков с самого рассвета были заняты их приготовлением. Это была Офиопогон Японский? У нее есть такие таланты? Синьи поднял пельмень, откусил кусочек и замер. В пельменях... Оказывается, был каштан!