В ту ночь, когда я отдал клинок Лун Ци, пошел снег. Сначала падали редкие хлопья, но к полуночи разыгралась настоящая метель. Пять дней подряд небо не прояснялось.
— Пожалуй, в этом году зима началась рановато, — вздохнула Лин Сян, грея руки о чашку с горячим чаем и глядя на снегопад за окном.
Мы находились на вершине Цююнь, где жил мастер Фуинь. Вершина всегда окутана туманами и облаками, отсюда и ее название.
Лин Сян сидела в подвесной беседке, расположенной прямо над пропастью. Коридоры беседки вели к жилищам учеников.
Надо сказать, резиденция старейшины, отвечающего за наказания в секте Юаньцин, была построена с удивительной выдумкой. Вершина Цююнь была словно выдолблена, и в получившемся пространстве разместился двор, вокруг которого построили дома для учеников. Это выглядело так, будто кто-то срезал верхушку горы и встроил туда жилье.
В выдолбленном центре вершины круглый год бил горячий источник. Лин Сян всегда гадала, не применил ли мастер Фуинь какую-то магию, чтобы создать это чудо.
В этот момент мастер Фуинь играл в шахматы со старейшиной Чэнсинем. Услышав слова Лин Сян, он рассмеялся:
— Ах ты, чертовка! Раньше, когда ты еще не покидала гору, каждый год именно к тебе приходила холодная погода. Стоило тебе появиться здесь, как начинался снегопад. Точнее любого цикады!
Услышав это, мастер Чэнсинь тоже расхохотался:
— Верно! Хорошо еще, что есть Лин Сян, иначе Хань Яну пришлось бы несладко с закупками для секты в такое время.
– Третий старший брат, тебе уже двести-триста лет. Почему ты все еще идешь за шестым старшим братом и подшучиваешь над такой девочкой, как я? Мне ведь всего лишь чуть больше десяти лет. Тебе не стыдно? – сказала Линсян, отхлебнув горячего чая. Чай, заваренный из горного источника Вершины Осенних Облаков, был необыкновенно хорош, но, к сожалению, находился далеко от ее Вершины Чистой Благодати. Если бы ее каждый день водили туда купаться, возможно, ее культивирование продвинулось бы еще дальше.
– Брат Чэнсинь действительно практикует уже 270 лет, но я не согласен с тем, что ты девочка. Ты здесь всех обхитрила, – сказал Чжэньжэнь Дунхуэй, стоявший рядом. В одной руке он держал «Синьтяньские осколки», в другой – чашку чая, не отрывая глаз от книги, будто слова только что произнес не он.
– В таком случае, похоже, я еще не получила от тебя никакой выгоды, четвертый старший брат, – ответила Линсян, но тут же повернулась к Мастеру Чэнсиню: – Ты и третий старший брат живете рядом и заведуешь Павильоном Ланхуань. Почему бы тебе не разрешить мне как-нибудь прийти туда понаблюдать? Это будет лучше, чем сидеть без дела целый день.
Чжэньжэнь Чэнсинь вздрогнул от ее взгляда и даже сделал неверный ход. Чжэньжэнь Фуинь лишь слегка улыбнулся и ничего не сказал, в то время как Чжэньжэнь Дунхуэй оставался равнодушен, будто это не его только что обхитрила Линсян.
– Нет ни одной книги в моем Павильоне Ланхуань, которую бы ты не читала. Зачем тебе столько планов? Ты говоришь такие высокие слова, но, боюсь, ты просто хочешь найти лазейку для своего ученика, или, возможно, у старшего брата Чэнсиня есть какое-то магическое оружие, которое тебе понравилось, и ты хочешь его заполучить, – сказал Чжэньжэнь Дунхуэй, отпив чай, продолжая разглядывать осколок в своей руке.
Услышав это, Учитель Чэн Синь почувствовал боль в сердце. Хоть его развитие через благовония и застопорилось, понимание вещей достигло вершины. Взять хотя бы мешочек "Вселенной" на поясе Лин Сян. Его когда-то дал ей мастер, и девочке он так приглянулся, что она сразу же забрала его себе.
Всё, что нравилось Лин Сян в секте, в итоге оказывалось у неё. Её умение уговаривать было неслыханным и поразительным. Настолько, что, если позже ей приглядывалась чья-то другая вещь, она отдавала свою с большой неохотой, будто делала великое одолжение.
Я совсем забыл об этом за те годы, что провёл вне горы. А может, она узнала про Жемчужину Усмирения Ветра, которую я получил несколько дней назад? Это сокровище высшего качества, очень редкое!
Лин Сян, будто прочитав мысли Учителя Чэн Синя, чуть заметно улыбнулась.
– Как я могу попросить старших братьев отдать свои вещи? – Лин Сян тряхнула серебряным колокольчиком на мешочке. Она держала чашку и улыбалась. – Я просто поиграю с ними лет десять-двадцать. Конечно, верну, когда наиграюсь, верно? – Говоря это, она нарочито постучала по мешочку на поясе.
– К тому же, я хотела попросить Четвёртого Старшего Брата об одолжении и взять почитать несколько книг. Так получилось, что и у Третьего Старшего Брата есть пара очень интересных книг. Раз уж мы соседи и сегодня собрались вместе, я могу забрать их все сразу. Так мне не придётся беспокоить Старшего Брата Фу Иня, чтобы он водил меня на летающем мече в будущем.
Сказав это, Лин Сян протянула руку, чтобы поймать падающий снег за пределами павильона. На её лице появилось печальное выражение.
– Младшая сестра так внимательна, а вы, Четвёртый Старший Брат, описали меня так… Это меня очень расстраивает.
Но наставник Дунхуэй не купился на хитрость Линсян. Он поставил чашку и посмотрел на нее.
– Ты делала это для своего ученика. Боюсь, ваши отношения не такие уж и простые.
Внезапные слова наставника Дунхуэя заставили Линсян замолчать надолго. Это было в тот день, когда Лун Ци пришел в Юаньцин. Линсян взяла нефрит с узором дракона и втайне от всех собрала формацию призыва духа. Тогда она и узнала, что истребление семьи Лун связано с эликсиром продления жизни.
Но этот эликсир создала ее мать, и только она могла его изготовить.
Насколько известно Линсян, мать, путешествуя по миру людей, передала эликсир трем семьям на хранение. Вскоре после этого все три семьи были уничтожены злодеями, а эликсир исчез.
Лун Ци был одним из тех наследников и чудом избежал гибели благодаря защите старшего брата.
Снег таял на руке Линсян, но она этого не замечала, оставаясь в той же позе.
– Если все началось с моей матери, разве не мне следует положить этому конец?
Чэнсинь и Фуинь оба опустили головы и молчали. Услышав это, Дунхуэй вздохнул.
– Хотя поступки твоей матери были добрыми, они привели к почти полному уничтожению семьи Юань Цин, а люди смертного мира тоже пострадали. Но это не имеет к тебе отношения, так зачем же ты взваливаешь это на себя и добавляешь себе проблем…
– Я просто хочу хоть как-то возместить ущерб… – Линсян сжала руку и отдернула ее. Глядя на капающую с пальцев талую воду, она прошептала: – Даже если это напрасно, это лучше, чем знать правду, но закрывать глаза…
…
С тех пор как Линсян отдала Лун Ци меч, он пребывал в подавленном настроении. Лю Ся и Чжао Уян очень беспокоились, но ничего не могли поделать.
Если никогда не познать горя других, не понять и их боли. Оба юноши, выросшие в достатке, понятия не имели, как утешить павшего духом человека. К тому же, сильный снегопад не позволял им даже намекнуть о происходящем госпоже Линъсян.
Видя, как день за днем он сидит на кровати, обняв меч, совсем поникший, оба они чувствовали нарастающее беспокойство.
- Мертвые ушли, а живым такое нельзя... Хотя это звучит банально и бессмысленно, так и есть, - Синъи вдруг повернулась к Лон Ци спиной и села на край его кровати, пытаясь уговорить его.
Лон Ци поднял голову, долго скрытую между колен, глаза его были затуманены.
- В таком состоянии, не говоря уж о твоих близких на том свете, госпожа Линъсян точно не должна была отдавать тебе столько сил.
Услышав это, в глазах Лон Ци, казалось, мелькнул свет, но тут же угас. Прошло много времени, прежде чем он заговорил.
- Злодей оказался настолько жесток, что вырезал всю мою семью. Эта ненависть запечатлена в моем сердце, я никогда ее не забуду. Я бродяжничал с детства, но постоянно стремился вперед. Чтобы отомстить за эту ненависть, я влачил жалкое существование, отнимая еду у собак, сражаясь за место с людьми. Даже когда меня сбивали с ног, я поднимался, никогда не позволяя себе легких путей.
Слезы текли из глаз Лон Ци, капая на меч в его руках. Цисин Лунюань, казалось, почувствовал скорбь его сердца и тихонько загудел, издав звук "дин".
- Но в тот день я понял, что хоть и не забыл о мести, я позабыл даже, как выглядели мои близкие. Как бы сильно я ни пытался вспомнить, их лица были размыты.
Чжао Уян разрыдался, услышав это, Лю Ся не знал, что сказать, но Синъи сохраняла спокойствие.
— Когда я был молод, моя семья пострадала от несчастий, мы пережили массовое убийство. Но в моём сердце всё ещё есть то, что меня держит. Если бы не это, я бы давно всё бросил. Я не стану убеждать тебя отказаться от ненависти, ведь я сам от неё не откажусь. Но время не стоит на месте. Сейчас ты словно застрял в прошлом, почему бы не попробовать найти новые мысли и посмотреть вперёд, в будущее?
Услышав это, перед глазами Лун Ци пронеслись все воспоминания о Линсян. Её улыбка, её гнев, её радость – всё это мелькало перед ним.
Если бы это была она...
Обновлено: 19.01.2026