— Состязание за Пилюлю Установления Основания теперь успешно завершено. Мы надеемся, что ученики, выигравшие пилюли, будут усердно совершенствоваться и быстро достигнут царства Установления Основания, внося вклад в процветание нашей секты Каменной Скалы. — Глава секты стоял на главной платформе, его голос разносился по Месту Испытания Мечей.
После короткой паузы он взглянул на толпу внизу и продолжил:
— Есть еще одно дело, которое нужно объявить. Бывший управляющий нашей секты залом Ста Трав, младший брат Лин Цзин, скончался из-за истощения срока жизни. Его ученик, Мэн Гуань, теперь возьмет на себя все дела зала Ста Трав.
Услышав это, все взгляды обратились к Мэн Гуаню. Ли Сяо, стоявший позади старейшины Ма, услышав это, нахмурился, его кулак беззвучно сжался в рукаве, сердце кипело от ревности и обиды.
Хотя он был прямым учеником, он все еще был учеником, в то время как Мэн Гуань со смешанным духовным корнем уже поднялся до должности управляющего залом.
Под сценой Цзинь Цзяньцю, сжимая сотню лянов серебра, которые он только что выиграл, ухмылялся от уха до уха. Он протиснулся рядом с Мэн Гуанем, настаивая на том, чтобы отвести этого путеводного светоча с горы на хорошую выпивку, чтобы выразить свою благодарность.
Мэн Гуань вежливо отказался с улыбкой, вместо этого спросив:
— Ты знаешь имя и происхождение того младшего брата, который сражался с Му Синем на арене вчера, того, кто владел кирпичеобразным фрагментом магического оружия?
Хотя он был внешним учеником, Цзинь Цзяньцю всегда был хорошо информирован. Подумав мгновение, он ответил:
— Дядя, вы имеете в виду старшего брата Бай Чжоу? Он должен быть в Оружейном зале. Что дядя хочет от него?
— Мне нужно кое-что у него спросить, — кратко объяснил Мэн Гуань, затем попрощался с Цзинь Цзяньцю и полетел на мече к Пику Сломанного Духа.
Оружейный зал находился недалеко от вершины Пика Сломанного Духа, в трехэтажном каменном здании. Первый этаж был для культиваторов на стадии Установления Основания, чтобы ковать магическое оружие, второй этаж — для предоставления материалов старейшинам на стадии Формирования Ядра, а верхний этаж был резиденцией управляющих Оружейного зала.
Мечевой свет погас, и Мэн Гуань приземлился на маленькой площади перед зданием. Это место было заполнено людьми и невероятно шумно. Многие ученики установили прилавки, продавая различные материалы для ковки, в то время как другие поспешно входили и выходили из каменного здания, неся материалы. Все здание было плотно окутано несколькими слоями бледно-золотого духовного света, из которого доносились слабые звуки лязга металла и рева печей.
У входа стоял длинный железный стол из дерева, за которым сидели два ученика. Ученик на стадии Установления Основания дремал, подперев подбородок рукой, в то время как ученик на этапе Сгущения Ци отвечал за проверку нефритовых жетонов удостоверения личности и сбор входной платы в размере одного духовного камня с каждого человека. Заплатив камень, получали белый жетон, который требовался для открытия барьера и входа в зал.
Мэн Гуань убрал летающий меч, подошел к столу и вместо того, чтобы достать обычный нефритовый жетон удостоверения личности, протянул жетон, дарованный ему главой секты, представляющий его статус управляющего залом Ста Трав.
Ученик на стадии Установления Основания, который дремал, встрепенулся в тот момент, когда его глаза упали на жетон. Он быстро встал, его отношение было почтительным:
— Это, должно быть, недавно назначенный управляющий Мэн. Могу ли я спросить, вы пришли ковать магическое оружие или купить готовое?
— Я ищу кое-кого, Бай Чжоу, ученика Оружейного зала. Он внутри? — спросил Мэн Гуань, принимая жетон, возвращенный учеником.
— Да, да! Младший брат Бай Чжоу внутри. Управляющий, подождите минутку, я пойду позову его. — Сказал ученик на стадии Установления Основания, повернулся и быстро вошел в каменное здание.
Немного погодя озадаченный Бай Чжоу последовал за учеником наружу.
Увидев Мэн Гуаня, хотя он и не узнал его, ученик уже идентифицировал его как управляющего залом Ста Трав. Он быстро почтительно поклонился:
— Управляющий, могу ли я спросить, что привело вас сюда?
— Следуй за мной. — Мэн Гуань слегка кивнул ученику на стадии Установления Основания, затем оседлал меч и жестом приказал Бай Чжоу следовать.
Два мечевых света приземлились один за другим перед залом Ста Трав. Войдя в главный зал, Мэн Гуань указал на ближайший стул:
— Садись.
Бай Чжоу сел, как было велено, его сердце билось от беспокойства:
— Управляющий призвал меня сюда, интересно...
— Не нервничай. Вчера я заметил, что кирпичеобразные фрагменты магического оружия, которые ты использовал на арене, были довольно своеобразны. Могу я взглянуть? — спокойно сказал Мэн Гуань.
Услышав, что ему нужно лишь осмотреть магическое оружие, Бай Чжоу втайне вздохнул с облегчением и поспешно достал два куска из-за пазухи, осторожно протягивая их:
— Пожалуйста, посмотрите, управляющий.
Фрагменты оказались легче, чем ожидалось. Мэн Гуань внимательно их осмотрел. Два синевато-серых фрагмента имели неровные края, их поверхности были испещрены замысловатыми и архаичными цветочными узорами, и слабая духовная энергия текла, как вода.
Его кончики пальцев проследили узоры, знакомая форма и текстура все больше напоминали гробничные кирпичи, которые он видел на заброшенных могилах в задней горе в детстве.
— Где ты взял эти два фрагмента? — небрежно спросил Мэн Гуань, возвращая фрагменты.
— Это... — на лице Бай Чжоу мелькнул намек на колебание.
— Я не заставлю тебя говорить даром. Посмотри, стоит ли это того. — Мэн Гуань заметил колебание Бай Чжоу и directly достал маленький флакон из своей сумки для хранения, протягивая его Бай Чжоу, продолжая.
Когда он увидел, что в маленьком флаконе была Пилюля Установления Основания, его сердце запылало от волнения. Он получил эти фрагменты случайно из гробницы умершего древнего культиватора, уже вынеся из гробницы все движимое.
Это дело касалось случайной встречи, и он не собирался рассказывать посторонним. Однако этот распорядитель Мэн только что предложил Пилюлю Установления Основания. Проиграв состязание, эта пилюля была тем, чего он отчаянно хотел. Более того, поскольку гробница уже была опустошена, раскрытие ее местонахождения казалось безвредным.
Бай Чжоу поразмыслил мгновение, осторожно убирая маленький флакон с пилюлями. Затем он достал из-за пазухи нефритовую полосу тусклого цвета и протянул ее обеими руками:
— Старший брат, здесь записано местоположение и упрощенная карта внутренней части гробницы. Однако все артефакты внутри уже забраны этим учеником.
— Ничего. Меня просто заинтересовал внешний вид этих руин древнего культиватора, и я хотел взглянуть. Я не охотился за сокровищами, — спокойно сказал Мэн Гуань, принимая нефритовую полосу.
Проводив бесконечно благодарного Бай Чжоу, Мэн Гуань вернулся в свою медитационную комнату и приложил нефритовую полосу ко лбу. Местоположение, показанное на карте, было precisely той областью в задней горе, где он часто играл в детстве.
— Это действительно там. — Мысли Мэн Гуаня слегка всколыхнулись. Но была ли гробница, исследованная Бай Чжоу, той самой из его воспоминаний о заброшенных могилах? Насколько он помнил, в той горной местности, казалось, было больше одной заброшенной могилы.
Казалось необходимым расследовать лично.
На следующее утро Мэн Гуань дал несколько указаний лекарю-мальчику, затем улетел от горных врат на мече, ускоряясь в направлении своей родной деревни в памяти.
Пройдя через несколько знакомых, но незнакомых горных хребтов, пейзаж внизу постепенно наложился на его воспоминания, и показалась небольшая, не высокая, но покрытая густым лесом гора.
Гора была покрыта обильной растительностью, и ясный ручей извивался у ее подножия, его воды журчали, несколько маленьких рыбок лениво шныряли среди камней.
Мэн Гуань опустил меч, приземлившись у ручья. Он тихо постоял мгновение, скрывая след ностальгии в глазах, затем снова взмыл в воздух на мече, летя к определенному месту на склоне горы.
Ведомый детскими воспоминаниями, он быстро нашел темно-зеленую горную стену, покрытую лианами. Легким взмахом меча он перерубил спутанные усики, открыв узкую, глубокую расщелину, едва достаточную для прохода одного человека боком.
Мэн Гуань убрал летающий меч и шагнул в расщелину. Сначала проникал солнечный свет, но чем дальше он шел, тем тусклее становился свет, и воздух становился прохладным и влажным. Каменные стены были покрыты скользким мхом.
Он порылся в своей сумке для хранения и достал светящуюся жемчужину, полученную от Лю Хайпина, молодого господина Пещеры Летящего Дракона. Ее мерцающий белый свет освещал область примерно в десяти чи впереди. Мэн Гуань, настороженный и осторожный, медленно пошел глубже в расщелину.
Обновлено: 20.02.2026