— После близости с женщиной создание талисманов идёт на удивление гладко, даже некоторые непонятные места проясняются, и мысли текут свободнее, особенно после регулярной близости?
Услышав эти слова, Четвёртая старейшина на мгновение замерла, погрузившись в раздумья. Хотя сказанное Лу Чаншэном звучало весьма странно, она не стала сомневаться в его правдивости. В конце концов, в мире культивации чего только не встретишь. По сравнению с утверждением, что близость улучшает навыки создания талисманов... она слышала о вещах куда более невероятных и поразительных.
К тому же, за время общения она достаточно узнала Лу Чаншэна и в определённой степени доверяла ему. Она чувствовала, что у него нет причин обманывать её такими словами. Более того, факты говорили сами за себя — Лу Чаншэн делами подтверждал каждое своё слово.
«Неужели у Чаншэна особая телесная конституция, связанная с путём талисманов?» — мысленно предположила Четвёртая старейшина. Только этим можно было объяснить его ситуацию. Простой крестьянский юноша, никогда не соприкасавшийся с совершенствованием или путём талисманов, вдруг демонстрирует необычайный талант в создании талисманов. Самостоятельно изучив и освоив это искусство за полтора года, он становится мастером талисманов начального уровня. При этом, тратя много времени и сил на любовные дела, он всё равно быстро прогрессирует в талисманном искусстве.
Она и раньше задумывалась об этом, но списывала успехи Лу Чаншэна на врождённый талант к талисманам и его усердие. Однако теперь, связав это с возможностью особого духовного тела, всё становилось логичным.
— Бабушка, вы знаете, что со мной происходит? — спросил Лу Чаншэн, заметив задумчивое выражение лица Четвёртой старейшины.
— Чаншэн, о таком состоянии бабушка никогда не слышала, — покачала головой Четвёртая старейшина и спросила: — Кроме этого, есть ли у тебя другие необычные особенности?
— Нет, раньше я просто замечал, что после близости мне легче создавать талисманы, мысли текут яснее, но особо не задумывался об этом, — ответил Лу Чаншэн. — Только после посещения рынка Цзюлун я постепенно обнаружил, что близость действительно влияет на моё талисманное мастерство, поэтому немного... увлёкся.
Хотя он и хотел направить разговор в сторону особой телесной конституции, но не мог говорить слишком прямо или чересчур фантастично. Главное — объяснить свою ситуацию достаточно правдоподобно, чтобы в будущем, когда он возьмёт новых жён и наложниц и заведёт детей, ему не пришлось беспокоиться о реакции семьи Лу.
— Чаншэн, бабушка предполагает, что у тебя, весьма вероятно, особая телесная конституция, связанная с путём талисманов, — задумчиво произнесла Четвёртая старейшина, высказывая свою догадку.
— Конституция пути талисманов? — переспросил Лу Чаншэн. — Бабушка, я раньше тоже предполагал, что у меня может быть какое-то особое духовное тело, но записей о духовных телах так мало, и я не нашёл ничего похожего на мой случай.
— Информации о духовных телах действительно очень мало, и бабушка тоже не сильна в этой области, — вздохнула Четвёртая старейшина. — Бабушка предполагает это потому, что духовные тела отличаются от духовных корней, и могут иметь самые необычные и странные проявления.
Затем она посмотрела на Лу Чаншэна и серьёзно предупредила:
— Чаншэн, об этом ты ни в коем случае не должен никому рассказывать. Если другие узнают, это может подвергнуть тебя опасности и создать проблемы.
— Бабушка, не беспокойтесь, я точно никому об этом не скажу. Только вам я и рассказал, — уверенно ответил Лу Чаншэн.
— Хорошо, хорошо, Чаншэн, не волнуйся, бабушка сохранит твою тайну, — услышав это, Четвёртая старейшина почувствовала большое облегчение. Она подумала, что не зря полюбила этого зятя, ведь он действительно считает её родным человеком.
Затем она продолжила:
— Чаншэн, по поводу твоей ситуации... бабушке трудно давать советы относительно твоих любовных дел. Но, Чаншэн, помни: путь талисманов, конечно, важен, но тело и уровень культивации — это основа всего. Если тело ослабнет и база культивации будет недостаточной, то и в создании талисманов будет трудно совершенствоваться. Поэтому не увлекайся чрезмерно любовными делами, береги здоровье и усердно совершенствуйся. Что касается взятия жён и наложниц, если ты не будешь слишком усердствовать, бабушка поможет уладить всё с семьёй Лу и с Мяоюнь.
Четвёртая старейшина говорила серьёзно и вдумчиво. Она понимала, что с такой особой конституцией Лу Чаншэн не сможет полностью избегать женщин. Она лишь надеялась, что он будет благоразумен и не истощит себя подобно рыбаку, осушающему пруд в погоне за рыбой.
— Бабушка, я это прекрасно понимаю, — тут же кивнул Лу Чаншэн.
— Хорошо, главное, чтобы ты сам это осознавал, — кивнула в ответ Четвёртая старейшина, не желая больше ничего говорить на эту тему. Она знала, что этот зять, несмотря на увлечение женщинами и детьми, во всём остальном был весьма неплох — рассудительный человек, умеющий различать важное и второстепенное. Она полагала, что его нынешнее поведение на рынке Цзюлун было лишь временным увлечением из-за открывшейся особенности конституции. Внезапно она подумала, что пристрастия Лу Чаншэна и его особая конституция — поистине идеальное сочетание.
— Чаншэн, будь осторожнее и с рождением детей, — добавила Четвёртая старейшина, вспомнив о том, что за полгода у него родилось одиннадцать детей. — Иначе, когда детей станет слишком много, это будет тяжким бременем и для тебя самого, и повлияет на твоё совершенствование.
Для клана дети, конечно, поддержка и продолжение рода, но в определённый момент они могут стать и бременем. Они не только отнимают силы, но порой могут втянуть тебя в водоворот проблем.
— Бабушка, вы же знаете, у меня нет больших амбиций, я даже не мечтаю о том призрачном шансе достичь стадии Возведения Основания, — сказал Лу Чаншэн. — Я уже доволен своей нынешней жизнью. Хочу лишь иметь много детей и в будущем видеть большую семью. Если у кого-то из детей проявятся духовные корни, я приложу все усилия, чтобы обеспечить их совершенствование, чтобы их путь был легче и дальше, чем мой.
Лу Чаншэн говорил искренне — не в первый раз он озвучивал свои «амбиции».
— Хорошо, бабушка понимает. Главное, береги своё здоровье и не забрасывай совершенствование, — услышав это, Четвёртая старейшина слегка вздохнула. Она знала, что у Лу Чаншэна нет особых амбиций и стремлений в сфере культивации. Лишь в том, что касалось жён, наложниц и детей, у него была своего рода одержимость. Но вспомнив о его духовных корнях девятого ранга, она не могла его за это винить и решила отнестись с пониманием.
К тому же, для семьи Лу было даже лучше, что он такой. Человек, стремящийся лишь к спокойной жизни с жёнами и детьми, всё же лучше, чем тот, кто полон амбиций и целиком посвящает себя Дао.
— Благодарю вас, бабушка, — Лу Чаншэн почтительно сложил руки. Он понимал, что эта проблема решена. Более того, с этой легендой об особом духовном теле ему будет гораздо проще объяснять и свои будущие браки с наложницами, и рождение детей, и свой прогресс в создании талисманов.
— Хе-хе, мы же одна семья, к чему такие церемонии с бабушкой? — на лице Четвёртой старейшины появилась добрая улыбка.
После этого она продолжила обучать Лу Чаншэна созданию ледяного талисмана. Закончив с ледяным талисманом и помня об особенностях его конституции, а также о том, что он некоторое время пробудет на рынке Цзюлун и нескоро вернётся, Четвёртая старейшина научила Лу Чаншэна ещё двум видам талисманов среднего качества. Она не ожидала, что он сразу их освоит, просто объяснила основы, чтобы в будущем, когда он захочет исследовать и изучать их самостоятельно, ему было легче начать.
Закончив обучение созданию талисманов, Четвёртая старейшина ещё немного подержала правнука на руках, поговорила с Лу Мяоюнь и ушла.
Незаметно пролетели три дня. За это время Лу Чаншэн, помимо времени, проведённого с жёнами и наложницами, навестил Ли Фэйюя. Он встретился с давним другом, чтобы поговорить и вспомнить прошлое. Тот по-прежнему безумно много работал — был и мясником, и духовным земледельцем, а в свободное время подрабатывал в очистительной мастерской, и ещё держал дома двух чёрных свиней. Лу Чаншэн знал, что уговаривать его бесполезно, поэтому даже не пытался. Просто пообедал с ним, поговорил, а уходя, дал детям красные конверты с деньгами.
— Идём, — Лу Чаншэн вышел вместе с Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь, направляясь к рынку Цзюлун.
В этот раз Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь отправлялись с ним на рынок Цзюлун. Это было результатом его договорённости со всеми жёнами и наложницами — каждый раз, возвращаясь, он будет брать с собой двух из них, чтобы пожить некоторое время на рынке Цзюлун. Двоих — потому что на летающем корабле Второго старейшины места ограничены. Если людей будет слишком много, может не хватить мест.
Перед отъездом Лу Чаншэн поручил Лу Ланьшу заниматься торговлей талисманами с Хун И. Если придут люди от Хун И, ей нужно было просто передать коробку с талисманами и получить деньги. В конце концов, в таких делах главное — товар отдать, деньги получить.
Теперь его сделки с Хун И увеличились и расширились: вместо прежних 30 талисманов низкого качества каждые три месяца он теперь поставлял 50 талисманов низкого качества и 10 талисманов среднего качества.
Лу Чаншэн с двумя женщинами прибыл к воротам горы Цинчжу, где их уже ждали Второй старейшина и ещё два члена семьи Лу. Ещё вчера Лу Чаншэн заранее договорился со Вторым старейшиной о том, что возьмёт Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь на летающий корабль до рынка Цзюлун.
— Второй старейшина!
— Второй старейшина!
— Прадедушка!
Все трое почтительно поклонились.
— Хм, раз все здесь, тогда отправляемся, — с улыбкой кивнул Второй старейшина.
Затем он выпустил летающий корабль и пригласил всех подняться на борт. Для Цюй Чжэньчжэнь это был первый полёт на летающем корабле, и она была очень напряжена, крепко держась за Лу Чаншэна. Когда корабль взлетел, она с любопытством стала осматриваться и робко шептала Лу Чаншэну на ухо. Впрочем, как бы тихо она ни говорила, остальные всё равно слышали каждое слово.
Так, полтора дня спустя, летающий корабль плавно приземлился у рынка Цзюлун. Лу Чаншэн оформил долгосрочные удостоверения личности для Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь. Хотя женщины собирались пробыть здесь всего около полугода, краткосрочные удостоверения действовали лишь полмесяца, так что проще было сразу оформить долгосрочные.
Попрощавшись со Вторым старейшиной, Лу Чаншэн повёл женщин к своему жилищу.
— Госпожа! — Сяоцин, беременная уже около полугода, стояла с округлившимся животом. Увидев Лу Мяоюнь, она смущённо покраснела. Когда-то Лу Мяоюнь отправила её с Лу Чаншэном на рынок Цзюлун, чтобы та присматривала за ним. В итоге не только не доглядела, но и сама ходила с большим животом.
Затем Лу Чаншэн представил Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь остальным женщинам, собравшимся во дворе.
— Приветствуем госпожу! — Шао Юйяо и другие служанки поочерёдно склонились в глубоких поклонах.
Хотя большинство этих служанок уже носили детей под сердцем, но в этом мире иерархия между жёнами, наложницами и служанками оставалась неизбежной реальностью.
Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь, хоть и знали заранее, что у Лу Чаншэна на рынке Цзюлун есть много служанок-наложниц, но увидев целый двор щебечущих красавиц, каждая из которых была беременна, невольно почувствовали укол ревности.
Лу Чаншэн сразу заметил промелькнувшую тень на лицах своих жён. После знакомства он повёл их прогуляться по городу — поесть, выпить и повеселиться. Обе девушки месяцами жили в уединённом ущелье Цинчжу, где жизнь текла однообразно и скучно. Оказавшись на шумном и ярком рынке Цзюлун, они смогли вдоволь насладиться разнообразными яствами, напитками и развлечениями, что принесло им столько радости, что мелкие неприятные чувства вскоре растаяли без следа.
За эти три дня, водя своих жён по магазинам и развлекая их, Лу Чаншэн потратил больше сотни духовных камней. С появлением Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь его повседневная жизнь особо не изменилась. Только в вопросах супружеских отношений он стал относительно сдержаннее — теперь уже не было, как раньше, когда они каждую ночь делили одно ложе.
Незаметно пролетела половина месяца. Лу Чаншэн получил весточку из Белой Яшмовой Башни о том, что ранее купленная им служанка Сяо Юэжу уже доставлена, и его просят прийти принять её. Он незамедлительно отправился туда, чтобы взглянуть на свою новую служанку.
Внешность у неё была благородная и миловидная — густые чёрные волосы, собранные в аккуратный пучок, придавали ей некую замужнюю зрелость. Её прекрасные миндалевидные глаза казались безжизненными и тусклыми, но под высоким прямым носом располагались пухлые губы, которые, должно быть, выглядели восхитительно, когда она улыбалась. Одетая в изящное голубое платье, она была стройна и высока, с пышной, едва не выпирающей из одежды грудью, которая, хоть и не излучала особого очарования, но определённо привлекала внимание. Её округлые бёдра напоминали спелые персики, заставляя невольно замирать от восхищения.
— Юэжу приветствует молодого господина Лу, — голос Сяо Юэжу звучал тихо и мелодично, подобно нежному шелесту ивовых ветвей над водой, хотя её лицо всё ещё хранило следы бледности и утомления.
— Девица Сяо, желаешь ли ты стать служанкой этого молодого господина? — спокойно спросил Лу Чаншэн, внимательно разглядывая стоящую перед ним девушку.
Он, Лу Чаншэн, пусть даже и тратил деньги, но никогда не принуждал никого против воли!
Сяо Юэжу прекрасно понимала свою судьбу. В такой ситуации у неё не было реальной возможности отказаться. К тому же, судя по внешности и манерам, юноша, стоящий перед ней, не производил впечатления дурного человека.
Её лицо озарила лёгкая улыбка, и она, сделав изящный поклон, ответила:
— Юэжу согласна стать служанкой молодого господина.
Когда она улыбнулась, то действительно выглядела очаровательно — словно сладкая юная девушка, в которой идеально сочетались наивная прелесть и женственная зрелая чувственность, создавая неотразимое очарование.
— Хорошо, управляющая Фэн, я весьма доволен, — услышав её ответ, Лу Чаншэн тоже слегка улыбнулся и обратился к Фэн Цзюнян.
После завершения сделки с Фэн Цзюнян он взял духовный контракт Сяо Юэжу и повёл её в свой дом. По пути Лу Чаншэн прямо сказал ей, что покупает служанок для рождения детей. Если она сможет родить несколько детей, он не будет обделять её заботой и вниманием. Больше он ничего не добавил и не стал расспрашивать о её прошлом.
В конце концов, пройдя через Белую Яшмовую Башню, все эти кармические узлы уже не были его заботой. У него не было ни возможности, ни способностей распутывать чужие судьбы.
Произнеся эти слова, Лу Чаншэн вдруг почувствовал странное оцепенение. В памяти всплыли воспоминания о том, как когда-то, после изгнания из секты Цинъюнь, появился Лу Юаньдин и предложил ему стать зятем на условии: пятьдесят детей за двадцать лет. Сейчас он сам удивительно напоминал тогдашнего Лу Юаньдина.
«Вот что значит — быть человеком», — с глубокой задумчивостью подумал Лу Чаншэн.
Затем, слегка усмехнувшись, произнёс:
— Не важно, добро это или зло, главное — не иметь стыда перед собой!
Вернувшись домой, Лу Чаншэн не столкнулся с возражениями, поскольку заранее обговорил с Лу Мяоюнь дело с Сяо Юэжу. Он распорядился поселить новую служанку вместе с одной из имеющихся. После прибытия Лу Мяоюнь и Цюй Чжэньчжэнь этот двор стал несколько тесноват, поэтому некоторым служанкам приходилось жить по две-три в одной комнате.
В повседневной жизни Лу Чаншэн, видя, что его жёны изнывают от скуки, начал время от времени обучать их искусству создания талисманов. Он надеялся, используя свои навыки, сделать из обеих девушек настоящих мастеров талисманов. Однако после проверки, проведённой Четвёртым старейшиной, выяснилось, что у Лу Мяоюнь действительно не было таланта в этой области. У Цюй Чжэньчжэнь дела шли чуть лучше, но не настолько, чтобы можно было говорить о серьёзных успехах.
Это заставило Лу Чаншэна втайне вздохнуть — похоже, его желание обучить своих будущих детей какому-нибудь ремеслу тоже будет непросто осуществить. Без природного таланта можно было полагаться только на деньги, но даже то, что приобреталось за деньги, имело свои ограничения и пределы.
Время летело незаметно, и вот уже прошло больше месяца. Под заботливым вниманием Лу Чаншэна Сяо Юэжу успешно забеременела. А ребёнок, которого носила Шао Юйяо, уже появился на свет. К сожалению для Лу Чаншэна, у этого младенца не оказалось духовных корней.
Полмесяца спустя Лу Чаншэн находился в комнате для талисманов на третьем этаже своей лавки.
— Уф! — он глубоко выдохнул, глядя на парящую перед ним Чёрную Драконью Жемчужину, его глаза светились неприкрытой радостью.
После почти трёх месяцев тщательного очищения это магическое сокровище наконец было полностью готово, и теперь его можно было соединить с телом. Не медля, Лу Чаншэн снял верхнюю одежду, обнажив свою стройную мускулистую грудь. Эту Чёрную Драконью Жемчужину он также планировал соединить с грудной костью. Однако в каждую часть тела можно было вживить только одно магическое сокровище, поэтому, чтобы соединиться с Жемчужиной, ему необходимо было сначала извлечь прежний осколок.
— Ха! — Лу Чаншэн издал лёгкий возглас, активировав Технику закалки драгоценного тела. На его груди заиграло мягкое переливающееся свечение, а чёрное родимое пятно, образованное металлическим осколком, начало слегка шевелиться. Постепенно из груди стал появляться чёрный фрагмент, медленно выходя наружу, пока, спустя долгое время, осколок магического сокровища не был полностью извлечён.
Лу Чаншэн достал изумрудное бамбуковое вино и сделал глоток, затем взял духовный камень, чтобы восстановить истощённую духовную энергию. Очищение Жемчужины и извлечение осколка значительно истощили его силы. Необходимо было восполнить духовную энергию в теле, прежде чем продолжать процесс слияния с новым сокровищем.
Когда энергия восстановилась в достаточной мере, Лу Чаншэн приступил к соединению Чёрной Драконьей Жемчужины со своим телом. Под воздействием сконцентрированной духовной энергии Жемчужина начала постепенно врастать в его грудь. Так, мгновение за мгновением, она полностью растворилась в теле, соединившись с грудной костью и оставив на коже замысловатый узор в форме сокровища.
В тот момент, когда Жемчужина вошла в грудную кость, Лу Чаншэн ощутил, как мощная волна силы хлынула внутрь, очищая его плоть, промывая меридианы и укрепляя кости. Казалось, его Техника закалки драгоценного тела теперь совершенствовалась непрерывно, с каждым ударом сердца.
«Так вот каков истинный эффект от соединения магического сокровища с телом! Это в сотни раз превосходит возможности прежнего осколка!» — восхищённо подумал он.
«С такой очищающей силой, даже если я забуду о тренировках, за каких-то два с половиной года моя Техника закалки драгоценного тела сможет прорваться на второй слой!»
Лу Чаншэн, ощущая, как очищающая сила Жемчужины пронизывает каждую клеточку его тела, не мог скрыть изумления. Эффект от соединения с полноценным магическим сокровищем оказался в несколько раз сильнее, чем он предполагал. Продолжая совершенствование таким образом, его мастерство в закалке тела вполне могло вскоре догнать и даже перегнать его навыки в конденсации ци.
«Интересно, когда же мне повезёт получить достойную технику конденсации ци, — с тоской подумал он. — Эта никчёмная Техника возвращения изначальной энергии уже порядком надоела».
Если бы у него была техника конденсации ци, сравнимая по качеству с Техникой закалки драгоценного тела, он мог бы не только укрепить свой фундамент и многократно усилиться, но и значительно ускорить темп культивации.
«Впрочем, Сяоцин скоро должна родить, и если этот ребёнок будет обладать духовными корнями, то, согласно моим предположениям, весьма вероятно, что я получу право на один розыгрыш», — размышлял Лу Чаншэн, глубоко вздыхая.
Собираясь одеться, он бросил взгляд на переливающийся чёрным светом узор на своей груди, где смутно угадывалась извивающаяся фигура дракона, и удовлетворённо кивнул: «Так выглядит неизмеримо лучше».
По его мнению, этот изысканный узор был во много раз прекраснее прежнего невзрачного чёрного пятна, оставленного осколком.
«В этом осколке почти не осталось духовной сущности, нет смысла соединять его с другими частями тела», — подумал Лу Чаншэн, рассматривая извлечённый фрагмент.
Этот осколок верно служил ему около года, помогая в совершенствовании, но теперь его духовная сила почти полностью истощилась. В противном случае можно было бы соединить его с костями рук или ног для дополнительной поддержки в культивации.
Заметив, что уже стемнело, Лу Чаншэн поднялся, привёл себя в порядок и, покинув лавку талисманов, направился домой, размышляя о новых возможностях, которые открывало ему это магическое сокровище.
Обновлено: 16.01.2026