— У меня какие-то странные пристрастия? — спросил Лу Чаншэн с кристально чистым взглядом и непоколебимо спокойным выражением лица.
Глядя на его безмятежный вид, Лу Мяохуань подозрительно окинула его взглядом пару раз, но затем молча отвернулась. В конце концов, пусть смотрит сколько угодно. Она же именно так оделась, чтобы привлекать внимание.
Хотя обычно, сталкиваясь с подобными взглядами, она либо принимала грозную позу с выражением «что уставился? еще раз посмотришь — глаза выковыряю», либо просто громко отчитывала наглеца. Но сейчас она ничуть не возражала против взгляда Лу Чаншэна, наоборот — испытывала тайное удовольствие. Внутри разливалось приятное чувство собственной привлекательности: «Конечно же, именно я самая красивая!»
Так они и шли бок о бок некоторое время, пока не достигли перекрёстка.
— Ну всё, я почти дома. До свидания, вторая молодая госпожа, — Лу Чаншэн помахал рукой Лу Мяохуань.
Ему особо не о чем было говорить со второй молодой госпожой, и раз уж он добрался до дома, естественно было поспешить на купание. Увидев, что Лу Чаншэн, пройдя всего несколько шагов, уже собирается уходить, даже не предложив проводить её или не спросив, не хочет ли она зайти выпить чаю, Лу Мяохуань надула свои алые губки и недовольно фыркнула:
— До свидания.
И, подобно гордому холодному павлину, удалилась, отчетливо цокая высокими каблуками: тук-тук-тук.
Наступил вечер. Белая Яшмовая Башня прислала людей, чтобы доставить четырёх служанок, купленных Лу Чаншэном. Поскольку он не хотел ждать, все четыре выбранные им служанки были из имеющихся в наличии. Однако Сяо Юэжу, обладающая духовными корнями, должна была ждать уведомления от Белой Яшмовой Башни и прибыть в течение месяца.
Сосед Гао Хэ, увидев, что Лу Чаншэн снова приобрёл служанок, выглядел слегка озадаченным. Он редко навещал Лу Чаншэна, предпочитая приглашать его к себе на чай, именно потому, что во дворе Лу Чаншэна было слишком много женщин, и он считал частые визиты не совсем уместными. Теперь, заметив новое пополнение в хозяйстве соседа, он невольно подумал, что, возможно, ему самому стоит проявлять больше осторожности. Всё-таки у него дома подрастала дочь. Хотя девочка была ещё маленькой, но внешность и характер Лу Чаншэна буквально сражали наповал всех — от мала до велика, что сейчас вызвало у Гао Хэ некоторое беспокойство.
Конечно, Лу Чаншэн не догадывался о мыслях соседа. После прибытия ещё четырёх служанок он обнаружил новую проблему — двор становился тесным. Если так пойдёт дальше и прибавится ещё несколько человек, этот двор станет совсем маленьким, и придётся ютиться в тесноте.
— Эх, пожалуй, достаточно, нужно притормозить, — Лу Чаншэн слегка покачал головой.
Хотя семья Лу и Лу Мяоюнь не высказали бы возражений против того, что он покупает служанок, но появиться на рынке Цзюлун всего на полгода и уже обзавестись десятью детьми на стороне — это действительно было чересчур стремительно. К тому же, содержание такой многочисленной группы служанок на рынке Цзюлун требовало немалых расходов.
Эти служанки носили его детей, и, естественно, он не мог их обделять. Каждый день они питались духовным рисом и духовной пищей. Проживая на рынке Цзюлун, они также должны были иметь долгосрочные удостоверения личности. Все эти разнообразные жизненные расходы в сумме составляли внушительную сумму, особенно когда их количество росло. Обычный человек просто не смог бы позволить себе такое содержание.
Лу Чаншэн перестал размышлять и позволил новоприбывшим служанкам помочь ему с купанием.
На следующий день после полудня Лу Мяогэ пришла в лавку талисманов, чтобы поблагодарить Лу Чаншэна за помощь в деле с Лу Мяохуань. Рынок Цзюлун нельзя было назвать ни особенно большим, ни слишком маленьким, и поскольку семьи Лу и Чжэн имели определённое влияние на рынке, было вполне естественно, что подобные истории доходили до их ушей. На это Лу Чаншэн, разумеется, ответил, что это мелочь, не стоящая упоминания.
Незаметно пролетело больше половины месяца. В повседневной жизни Лу Чаншэна, кроме добавления процесса очищения Чёрной Драконьей Жемчужины, не произошло никаких других изменений. За это время он успел обработать примерно пятую часть Чёрной Драконьей Жемчужины, а одна из четырёх недавно купленных служанок также успешно забеременела после его благосклонного внимания.
В один из дней в лавку талисманов пришёл мальчик-слуга, посланный Вторым старейшиной с сообщением. Он сказал, что через десять дней старейшина собирается вернуться на гору Цинчжу, и спрашивал, не хочет ли Лу Чаншэн присоединиться к нему.
— Пожалуйста, передайте Второму старейшине, что я с радостью отправлюсь вместе с ним, — немедленно ответил Лу Чаншэн.
Он не был дома уже около четырёх месяцев, и теперь, когда представился удобный случай, естественно хотел воспользоваться возможностью навестить родные места.
Через шесть дней настало время закупки товаров и выборочной проверки для лавки талисманов. Лу Чаншэн заранее уведомил об этом Гао Хэ, и с его помощью за два дня они успешно завершили проверку всех товаров.
— Брат Гао, большое спасибо за помощь, — Лу Чаншэн протянул 20 духовных камней — оговорённую заранее оплату.
— Брат Лу, что ты такое говоришь, это я должен благодарить тебя, — Гао Хэ не стал церемониться и с улыбкой принял вознаграждение.
Для мастера талисманов среднего уровня заработок в десять духовных камней в день был весьма неплохим дополнительным доходом. Забрав духовные камни, Гао Хэ ненадолго задумался и произнёс:
— Брат Лу, есть кое-что, о чём я не знаю, стоит ли говорить.
— О? Брат Гао, говори прямо, что же тут может быть такого, о чём нельзя упомянуть? — Лу Чаншэн приподнял бровь и небрежно ответил.
— Как штатный мастер талисманов в лавке, я часто общаюсь за выпивкой с мастерами и владельцами других лавок талисманов, — начал Гао Хэ. — Я примерно представляю ситуацию в отрасли на рынке и обычные показатели качества. Для лавки с такой безупречной репутацией, как у семьи Лу, нынешний процент дефектных товаров выглядит несколько подозрительно. Особенно с учётом того, что ты, брат Лу, каждые несколько месяцев прекращаешь сотрудничество с несколькими поставщиками — боюсь, если так продолжится, скоро ты перепробуешь всех мастеров талисманов на рынке.
Услышав это, Лу Чаншэн мгновенно понял, на что намекает Гао Хэ. Тот предполагал, что с поставками в магазине происходило что-то нечистое. Проработав в лавке столько времени, как он мог не понимать суть проблемы? Все закупки, выбор поставщиков и условия сотрудничества были полностью возложены на управляющего Чжан Шаня. Трудно было поверить, что в этих делах не было никаких махинаций и личной выгоды. Он сам легко организовал фиктивное сотрудничество с поставщиком, так что для Чжан Шаня провернуть подобное было ещё проще.
Однако Чжан Шань проработал в лавке талисманов уже около десяти лет и за последние полгода показал себя весьма неплохо, эффективно справляясь с делами. Поэтому если он нагревал руки в разумных пределах, на это можно было закрыть глаза. В конце концов, как говорится, если вода слишком чистая — рыбы в ней не водится.
— Спасибо за предупреждение, брат Гао. Я понимаю, о чём ты, — с улыбкой ответил Лу Чаншэн.
— Похоже, я напрасно беспокоился. Действительно, ничего особенно страшного в этом нет, — услышав эти слова, Гао Хэ понял, что его волнение было излишним.
Общаясь с Лу Чаншэном достаточно долго и имея с ним хорошие отношения, он опасался, что тот по молодости может оказаться обманутым, поэтому и решил предупредить.
— Раз брат Гао решился поговорить со мной об этом, значит, действительно считает меня другом, — Лу Чаншэн махнул рукой, оценив проявленную заботу.
Он хорошо знал характер Гао Хэ, иначе не пригласил бы его помочь с проверкой. После этого разговора они, весело болтая, отправились в Нефритовый павильон пообедать. Хозяин заведения Юй Маочэн, увидев их, немедленно предоставил скидку в двадцать процентов и угостил дополнительной закуской.
Прошло три дня. Лу Чаншэн как раз принимал ванну во внутреннем дворе, когда служанка Байхэ сообщила о приходе Второго старейшины и старшей молодой госпожи.
— Второй старейшина, сестра Мяогэ, — поприветствовал он гостей, спешно явившись в гостиную.
— Хе-хе, сначала я собирался просто передать тебе сообщение, чтобы ты сразу переехал в главный двор к завтрашнему отъезду на гору Цинчжу, — сказал Второй старейшина, статный мужчина в длинном бирюзовом халате, держа в руках чашку чая. — Но подумал, что ты так долго жил самостоятельно, а я ни разу не навестил тебя, вот и решил заглянуть. Надеюсь, не помешал?
Старшая молодая госпожа Лу Мяогэ, облачённая в белоснежные одежды, грациозно сидела рядом.
— Что вы, Второй старейшина, ваш визит — большая честь для меня, — вежливо ответил Лу Чаншэн.
После этого он немного побеседовал со Вторым старейшиной и провёл гостям небольшую экскурсию по своему двору. Увидев столько прелестных женщин в обители Лу Чаншэна, Второй старейшина мысленно покачал головой. «Его репутация любителя женщин действительно не преувеличена», — подумал он. «И сколько же времени он провёл на рынке Цзюлун? Каких-то полгода, а уже собрал целый цветник наложниц с прекрасной внешностью и фигурой».
Когда он заметил, что у нескольких служанок-наложниц округлились животы, его брови слегка нахмурились, и он внимательнее присмотрелся к ним. К своему изумлению, он обнаружил, что практически каждая женщина во дворе находилась в положении. Второй старейшина невольно начал считать: одна, две, три... одиннадцать!
Осознав общее количество беременных, он на мгновение буквально остолбенел. Он и представить себе не мог, что Лу Чаншэн не только возьмёт наложниц и купит так много служанок, но и сделает их всех без исключения беременными. «Неужели у молодежи настолько неиссякаемая энергия? — недоумевал старейшина. — Когда они вообще успевают практиковать культивацию, создавать талисманы, работать или заниматься чем-то ещё?»
— Чаншэн, это все твои новые служанки-наложницы? — спросил он, глядя на молодого человека. — И все они... носят твоих детей?
Даже понимая, что вопрос чисто риторический (разумеется, эти женщины были наложницами Лу Чаншэна и ждали от него детей), он всё равно не удержался от уточнения. Главным образом потому, что ситуация казалась совершенно невероятной.
Для любого совершенствующегося интимная связь между мужчиной и женщиной наносила ущерб изначальной энергии и жизненной силе, замедляя прогресс культивации. Даже спутники Дао, практикующие парную культивацию, были весьма сдержанны в этом отношении, позволяя себе подобное лишь изредка, не предаваясь страсти день и ночь напролёт. А то, что сделал Лу Чаншэн — за полгода зачать одиннадцать детей — выглядело настоящим безумием.
Стоящая рядом Лу Мяогэ лишь сжала губы, не произнеся ни слова. Но в её прекрасных глазах промелькнуло явное разочарование. По её мнению, если бы Лу Чаншэн всецело посвятил себя пути совершенствования, сконцентрировавшись на искусстве талисманов, у него был бы реальный шанс, став мастером талисманов второго ранга, получить возможность достичь стадии Возведения Основания. Она уже беседовала с ним на эту тему ранее, но теперь, видя, что он привёз на рынок Цзюлун Гуань Синь, а затем обзавёлся таким количеством наложниц, она невольно ощутила горечь разочарования. Очевидно, её советы не были восприняты всерьёз.
— Да, Второй старейшина, это действительно все мои новые служанки-наложницы, беременные моими детьми, — подтвердил Лу Чаншэн, чувствуя лёгкую неловкость.
Он прекрасно понимал, что в мире культивации для совершенствующегося зачать одиннадцать детей за какие-то полгода было, мягко говоря, чрезмерно. Хотя обычно он не испытывал по этому поводу никакого смущения и не видел в своём поведении ничего предосудительного, сейчас, когда об этом напрямую спросил Второй старейшина, он почувствовал себя не в своей тарелке. Всё-таки старейшина был намного старше его, а рядом к тому же стояла Лу Мяогэ...
— Эх, — услышав ответ, Второй старейшина невольно покачал головой и тяжело вздохнул.
В этот момент он получил полное представление о репутации Лу Чаншэна в горах Цинчжу — о его неуёмной страсти к женитьбе, взятии наложниц и рождении детей. Он слегка прокашлялся дважды, а затем серьёзно обратился к Лу Чаншэну:
— Чаншэн, женская красота подобна хищнику — волку или тигру. Она разрушает даже самую крепкую волю. Конечно, наслаждаться ею время от времени, расслабляться — это естественно. Но не следует слишком сильно увлекаться этим. Всё же нужно тратить время и энергию на совершенствование и путь талисманов.
Назвать это нелепым? Да, немного нелепо. Но сказать, что это чересчур? Тоже не совсем так. В конце концов, это личная жизнь человека, и старейшина понимал, что не следует сильно вмешиваться или говорить слишком много. Он решил, что по возвращении стоит поговорить с Четвёртым старейшиной, чтобы та поговорила с Лу Чаншэном. Иначе, на его взгляд, если Лу Чаншэн продолжит так безудержно, он действительно может себя истощить, а в случае истощения для семьи Лу это будет большой потерей.
«Не войдя в логово тигра, не поймаешь тигрёнка!» — Лу Чаншэну очень хотелось ответить именно так, но вместо этого он с серьёзным и почтительным видом произнёс:
— Второй старейшина прав, Чаншэн запомнит ваши мудрые наставления.
Всё-таки он был старшим, и когда такие вещи упоминаются, стоит просто послушно выслушать и согласиться. Что же касается того, как поступать в конечном счёте, это зависит от самого себя. Впрочем, Лу Чаншэн сам собирался в ближайшее время немного сдерживаться и откладывать деньги. Раньше он мечтал купить магическую одежду для всех своих жён, наложниц и детей, возможно, приобрести омолаживающие пилюли. Но из-за того, что он тратил деньги сразу, как они появлялись, и расходы постоянно росли, ему никак не удавалось сохранить средства. В этот раз по возвращении у него снова не было денег даже на подарки средней ценности.
— Хм, — видя его реакцию, Второй старейшина больше ничего не сказал. Говорить слишком много о таких вещах только вызовет раздражение.
Затем Лу Чаншэн дал указания Сяоцин и вместе со Вторым старейшиной и Лу Мяогэ отправился в поместье семьи Лу в восточном районе. Они планировали рано утром отправиться обратно на гору Цинчжу.
Прибыв в поместье восточного района, он был размещён в том же маленьком дворе, что и в прошлый раз.
Тук-тук-тук!
Лу Чаншэн сидел в комнате, медитируя и совершенствуясь, когда услышал стук в дверь. Он встал и открыл её.
— Братец Чэн?
За дверью стоял Лу Мяочэн.
— Чаншэн, вот духовные камни, которые я тебе задолжал, — сказал Лу Мяочэн, протягивая ему 20 духовных камней.
Лу Чаншэн был искренне удивлён. Он не ожидал, что Лу Мяочэн придёт возвращать долг. Честно говоря, эти 20 духовных камней он уже давно считал безвозвратно потерянными. Такое неожиданное поведение действительно поразило его.
— Братец Чэн, ты слишком вежлив. Спасибо, что специально пришёл, — улыбнулся Лу Чаншэн, принимая духовные камни.
Он заметил, что у Лу Мяочэна значительно улучшилось настроение и внешний вид. Вероятно, он какое-то время воздерживался от своих обычных развлечений — чтения книг и питья чая. Иначе он бы никак не смог накопить духовные камни.
— Какие тут проблемы, я и так слишком долго был должен, — Лу Мяочэн добродушно похлопал Лу Чаншэна по плечу и с энтузиазмом предложил: — Чаншэн, в павильоне Чуньмань в следующем месяце появится новая партия чая. Тогда я угощаю, пойдём вместе.
Уголок рта Лу Чаншэна слегка дёрнулся. Он думал, что этот братец Чэн наконец перестал посещать подобные места, но, похоже, сильно ошибался. Лу Чаншэн твёрдо покачал головой и сказал с нарочито серьёзным видом:
— Братец Чэн, я никогда не хожу в такие места.
— Чаншэн, говорю тебе, этот новый чай — там многие ещё не открывали упаковку, понимаешь? — продолжал настаивать Лу Мяочэн с загадочной ухмылкой.
— Нет-нет, я всё же не пойду, — твёрдо отказался Лу Чаншэн.
У него дома было столько жён, наложниц и служанок, зачем ему ходить в такие места? Это просто бессмысленная трата денег и драгоценной жизненной энергии! Имея эти деньги, он мог бы купить себе двух новых служанок или приобрести подарки жёнам и детям — разве это не гораздо разумнее?
— Хорошо, — увидев его непреклонную реакцию, Лу Мяочэн утратил интерес и больше не уговаривал.
Лу Чаншэн, глядя вслед уходящему Лу Мяочэну, задумчиво произнёс про себя: «Неужели этот братец Чэн действует по такой схеме: сначала веселится на полную, потом воздерживается и восстанавливается какое-то время, и так по кругу?» Иначе как объяснить то, что он был таким истощённым раньше, а сейчас, хотя явно не отказался от старых привычек, выглядит совершенно нормально и полным сил?
Рано утром следующего дня Второй старейшина повёл Лу Чаншэна и ещё нескольких членов семьи Лу через восточные ворота рынка Цзюлун. Затем он достал земляно-жёлтый летающий корабль размером с ладонь. Активированный духовной силой, корабль немедленно вылетел из его ладони, превратившись в лодку длиной около трёх метров, на корпусе которой внутри и снаружи были искусно начертаны сложные узоры магических формаций.
— Поднимайтесь, — коротко скомандовал Второй старейшина.
Лу Чаншэн поднялся на корабль и выбрал место. На корабле было семь сидений, и под каждым из них можно было увидеть специальные выемки, инкрустированные духовными камнями. Он знал, что такие летающие корабли могут использовать духовные камни вместо духовной силы культиватора. В противном случае, полагаясь исключительно на духовную силу практикующего, было бы невозможно совершать дальние перелёты — расход энергии был бы просто чудовищным.
— Вперёд! — когда все заняли свои места, Второй старейшина тоже поднялся на корабль, умело сложил пальцы в мудру, создав по краям корабля тонкую защитную водяную завесу, и корабль плавно взмыл в воздух, стремительно превратившись в яркую полосу света.
«Эта скорость даже превосходит скорость железнокрылого орла. А если потесниться, здесь с комфортом поместится более десяти человек», — с восхищением подумал Лу Чаншэн, наблюдая за работой корабля.
Он считал, что это воистину удивительная вещь. Если бы у него был такой корабль, было бы намного удобнее путешествовать со своими жёнами и наложницами на рынок Цзюлун и обратно. Однако стоимость такого корабля составляла не менее тысячи духовных камней. Более того, такой транспорт был довольно заметным, и без достаточной силы путешественник мог легко стать лёгкой мишенью для разбойников на дороге.
Полтора дня спустя.
Корабль плавно приземлился перед величественной горой Цинчжу. Все сошли с корабля и вошли в ущелье Цинчжу. Лу Чаншэн почтительно сложил руки в прощальном жесте перед спутниками, после чего с нетерпением поспешил домой.
— Муженёк~
— Муженёк вернулся!
— Папа! Папа! Папочка!
Как только Лу Чаншэн вошёл во двор, его жёны, наложницы и несколько малышей, игравших во дворе, радостно закричали, увидев его. Они тут же окружили его со всех сторон, бросились обнимать, создавая настоящий живой круговорот эмоций. Эта тёплая семейная сцена вызвала широкую улыбку на лице Лу Чаншэна. Он одним движением подхватил на руки двоих детей, подбежавших к нему. Но, столкнувшись с таким количеством детских восторженных лиц, ему пришлось сразу же опустить их и начать обнимать каждого ребёнка по очереди. В то же время он нежно обнял нескольких жён и наложниц, чувствуя, как его сердце наполняется теплом.
Хотя у него было немало служанок-наложниц на рынке Цзюлун, ему не хватало этого особенного ощущения семейного тепла и уюта, исходящего от его жён, наложниц и детей здесь. Со своей семьёй он прожил многие годы, и между ними за это время образовались глубокие и искренние чувства, которые невозможно было заменить ничем другим.
Вскоре Лу Мяоюнь, Цюй Чжэньчжэнь и другие женщины, бережно держа на руках самых маленьких детей, тоже подошли повидаться с Лу Чаншэном. Их глаза лучились нежностью и любовью при виде вернувшегося мужа.
Лу Чаншэн с восхищением отметил, что малыши на их руках заметно подросли за время его отсутствия и выглядели невероятно милыми. Затем он с особым вниманием посмотрел на детей Шуй и Цзю. Волосы обоих малышей поразительно напоминали волосы их матерей — у одного ярко-красные, у другого насыщенно-синие. Но зрачки глаз у обоих были глубокого чёрного цвета. Глядя на своих необычных детей, Лу Чаншэн не мог не улыбнуться — они казались ему особенно очаровательными именно из-за своей уникальности.
После тёплой встречи Лу Чаншэн с удовольствием играл с детьми, неторопливо беседовал с жёнами и наложницами, внимательно слушал их рассказы о событиях, произошедших в его отсутствие, и делился своими историями о путешествии.
В это же время.
В другом поместье в ущелье Цинчжу.
— Второй брат, ты серьёзно утверждаешь, что после того, как Чаншэн переехал жить на рынок Цзюлун, он каждый день только и делал, что предавался плотским наслаждениям? И не только взял множество служанок-наложниц, но и заставил каждую из них забеременеть? Целых десять с лишним? — услышав слова Второго старейшины, Четвёртый старейшина была настолько поражена, что с трудом могла поверить услышанному.
Она сильно отличалась от Второго старейшины в своём восприятии. После длительного и близкого общения с Лу Чаншэном она была убеждена, что хотя тот и питал слабость к детям, он никогда не был настолько одержим женской красотой, как можно было вообразить. Обычно он проявлял исключительное усердие и серьёзность в совершенствовании и создании талисманов. Но сейчас, услышав уверенные слова Второго старейшины, она растерянно замолчала, не зная, что и думать. Такое поведение, если оно правдиво, по её мнению, действительно выходило за рамки разумного.
Когда-то семье Лу требовалось от приёмного зятя родить 50 детей за 20 лет — уже немалое требование. А Лу Чаншэн за какие-то полгода умудрился довести до беременности сразу 11 женщин! Если так продолжится, о каком совершенствовании может идти речь? О каком изучении талисманов?
— Ты действительно думаешь, что я из тех, кто любит праздно шутить о подобных вещах? — видя недоверие на лице Четвёртого старейшины, Второй старейшина с некоторой обидой заметил: — Там присутствовала и Мяогэ, она тоже всё видела собственными глазами. Если не веришь мне, можешь спросить у неё напрямую.
— В таких деликатных делах мне трудно что-то категорично утверждать, — с глубоким вздохом продолжил Второй старейшина, — но ты как старший родственник, более близкий к нему, должна поговорить с Лу Чаншэном. Также было бы неплохо попросить Мяоюнь присмотреть за ним и мягко направлять. Иначе, боюсь, он может полностью погрязнуть в этом болоте удовольствий.
Его беспокоило вовсе не то, что Лу Чаншэн брал служанок-наложниц — в конце концов, мужская любовь к красоте совершенно естественна и нормальна. Но масштаб увлечения Лу Чаншэна, по его мнению, действительно выходил за все разумные пределы. Красота женщины подобна хищнику — волку или тигру. Она незаметно, но верно разрушает даже самую крепкую волю! А Лу Чаншэн был ещё молод, его воля недостаточно закалена, и в этом опасном аспекте он вполне мог потерять контроль над собой. Если так будет продолжаться, одарённый юноша с редким талантом к талисманам может безвозвратно погубить свой потенциал.
— Хорошо, завтра же навещу его и лично разберусь, что там происходит на самом деле, — на лице Четвёртого старейшины появилось выражение решимости, и она уверенно кивнула.
В глубине души образ её внучатого зятя Лу Чаншэна был безупречен. Она всё ещё не могла поверить, что Лу Чаншэн способен полностью погрузиться в пучину женской красоты и забросить совершенствование и создание талисманов. Она твёрдо решила завтра пойти и своими глазами увидеть, что происходит. Заодно она планировала тщательно проверить навыки Лу Чаншэна в создании талисманов — и тогда истина непременно откроется.
Обновлено: 16.01.2026