Простившись с Лу Мяогэ, Лу Чаншэн немного побродил по улицам и свернул в безлюдный переулок. Достав из своего хранилища маску из человеческой кожи, он надел её, а затем облачился в серо-коричневый просторный халат. Заранее приготовленное зелье он нанёс на ладони и шею, чтобы кожа утратила свою белоснежность. В мгновение ока из красивого и элегантного юноши он превратился в смуглого молодого человека с невзрачной внешностью. Только стройная, подтянутая фигура осталась прежней.
Этим несложным приёмам маскировки его когда-то научил Ли Фэйюй. Техника не отличалась особой изощрённостью, но для нынешних целей вполне подходила. Затем Лу Чаншэн извлёк из хранилища талисман и активировал его на себе, полностью скрыв свою духовную энергию.
Талисман сокрытия энергии среднего качества! Эффект такой же, как от техники сокрытия, но в несколько раз превосходящий осваиваемую Лу Чаншэном технику, в которой он был пока лишь начинающим. Если только культиватор не находился на позднем этапе Конденсации Ци, он не смог бы определить уровень силы Лу Чаншэна даже с помощью техники духовного зрения.
Именно поэтому Лу Чаншэн обычно не тратил много времени и сил на изучение заклинаний. Во-первых, это требовало слишком много ресурсов, а во-вторых, во многих случаях вместо заклинаний можно было просто использовать талисманы.
— Эх, иногда красивая внешность — это тоже своего рода проблема, — вздохнул Лу Чаншэн, выходя из переулка.
Его привлекательная внешность и выдающаяся аура легко запоминались людям, что могло создать немало трудностей. Если бы он отправился продавать талисманы в своём истинном облике, а потом кто-то узнал бы в нём хозяина Лавки талисманов клана Лу, это было бы трудно объяснить. Лучше уж изменить внешность, скрыть ауру и выглядеть как можно более обычно. Хотя способ маскировки был весьма посредственным и даже грубоватым, так что некоторые могли заметить обман, но главное, чтобы никто не увидел его истинное лицо и не запомнил его.
Выйдя из переулка, Лу Чаншэн подошёл к перекрёстку, где заметил нескольких юношей, сидящих на корточках и высматривающих потенциальных клиентов с табличками «Проводник». Не успел он приблизиться, как один из юношей тут же подскочил к нему и с энтузиазмом произнёс:
— Старший, не нуждаетесь ли в проводнике? Я вырос на рынке Цзюлун, прекрасно знаю все районы, и независимо от того, что вы хотите узнать или купить, я осведомлён обо всём.
Хотя Лу Чаншэн изменил внешность и скрыл свою ауру, выглядя как обычный человек, эти юноши, зарабатывающие на жизнь проводниками на рынке Цзюлун, обладали определённой проницательностью. С первого взгляда они определили, что у Лу Чаншэна есть желание найти проводника. А даже если нет, что они теряли, задав лишь один вопрос?
— Сколько берёшь за услуги? — кивнул Лу Чаншэн.
— Старший, всего один лян духовных камней в день, — тут же ответил юноша.
Один духовный камень весил десять лянов. После того как духовная энергия в камне истощалась, его вес уменьшался. А при добыче духовных камней часто попадались разбитые, расколотые фрагменты. Такие единицы измерения обычно редко использовались культиваторами, но были распространены на рынках вроде этого.
— Хорошо, тогда показывай мне всё. У тебя есть сдача с духовного камня? — согласился Лу Чаншэн, достав уже использованный духовный камень весом примерно в четыре-пять лянов.
В глазах юноши мелькнуло разочарование, но он тут же с энтузиазмом ответил:
— Конечно, конечно!
Взяв камень, он осмотрел его, слегка взвесил в руке, а затем достал два осколка духовного камня и вернул их Лу Чаншэну.
— Старший, что именно вы хотите купить или узнать? — поинтересовался проводник.
— Отведи меня туда, где торговцы раскладывают товары, — ответил Лу Чаншэн.
— Торговые ряды находятся на юго-западной улице. Прошу, идёмте сюда, старший. Отсюда до юго-западной улицы примерно полчаса пути. Если у вас есть что-то конкретное, что вы хотите купить, можете сказать мне, я знаю множество лавок, где качество товаров гарантировано, — предложил юноша.
Настоящий доход проводников составляли комиссионные от лавок, куда они приводили клиентов-культиваторов.
— Есть ли в этом районе магазины, торгующие природными сокровищами? — спросил Лу Чаншэн.
— Если вы хотите приобрести природные сокровища, старший, вы можете отправиться в Торговую ассоциацию Цинъюнь или в Павильон Десяти Тысяч Сокровищ. Оба места предлагают выгодные цены, большой выбор и гарантированное качество. Если вы хотите потратить меньше, ваш покорный слуга знает несколько лавок, продающих природные сокровища, где качество также гарантировано. Я могу отвести вас туда, — сразу же ответил юноша.
Хотя ему и хотелось заработать комиссионные за приведение клиентов, он не мог лгать или обманывать других, заставляя их тратить деньги. Ведь он был всего лишь обычным смертным. Если бы он осмелился обмануть культиватора и это обнаружилось, ему грозила бы верная смерть.
— Если я захочу продать некоторые талисманы, могу ли я также найти магазин для их сбыта? — спокойно спросил Лу Чаншэн.
Услышав о продаже талисманов, юноша сразу понял, что Лу Чаншэн, вероятно, был мастером талисманов. Но он, как проводник, конечно, не стал задавать лишних вопросов и просто ответил:
— Старший, большинство лавок талисманов на рынке Цзюлун покупают талисманы.
— А есть ли на этом рынке лавки талисманов с хорошей репутацией? — продолжил Лу Чаншэн.
— На самом деле, у всех магазинов, имеющих право торговать на рынке, репутация неплохая. Но если говорить о самой лучшей репутации в области талисманов, то это, безусловно, Павильон Небесных Символов семьи Шэнь. Их талисманы не только гарантированного качества, но они часто проводят акции со скидками. Однако они не особо занимаются закупкой талисманов у других. Затем идут магазины таких кланов культиваторов, как семья Юй с горы Биху, семья Лу с горы Цинчжу, семья Чэнь из Долины Красного Листа, семья Чжэн с горы Сороконожек — их качество и репутация надёжны. Если вы хотите купить бумагу для талисманов, я бы порекомендовал бумагу от семьи Лу с горы Цинчжу и семьи Чэнь из Долины Красного Листа. Они производят её из собственных материалов, что делает её намного лучше обычной бумаги для талисманов.
Услышав упоминание «Лавки талисманов клана Лу Цинчжу», Лу Чаншэн слегка кивнул. Он понял, что юноша говорил довольно объективно, и информация совпадала с тем, что он узнал вчера от Чжан Шаня о магазинах.
— Хм, Белая Яшмовая Башня? — в этот момент Лу Чаншэн заметил неподалёку изящное строение в старинном стиле.
На вывеске здания было написано «Белая Яшмовая Башня», что напомнило ему о двух наложницах, подаренных Хун И, который сказал, что приобрёл их за немалую цену в Белой Яшмовой Башне.
Заметив, что Лу Чаншэн смотрит на Белую Яшмовую Башню, юноша тут же пояснил:
— Старший, «Белая Яшмовая Башня» — это место, где устраивают браки, рекомендуют жён и наложниц, продают служанок. Если вы желаете взять жену, наложницу или купить служанку, вы можете посетить Белую Яшмовую Башню. Это заведение с многолетней историей. Как я слышал, Белая Яшмовая Башня есть не только на рынке Цзюлун, но и на многих других рынках, и даже в городах бессмертных есть их филиалы.
— О? — услышав это, Лу Чаншэн приподнял бровь.
Он невольно подумал: «Неужели Белая Яшмовая Башня, где Хун И купил Цзю и Шуй, и эта Белая Яшмовая Башня — действительно одно и то же заведение? Просто разные филиалы? Тогда бизнес Белой Яшмовой Башни действительно широко раскинулся. Когда в следующий раз Хун И пришлёт письмо, стоит спросить, одна ли это и та же Белая Яшмовая Башня».
— В этой Белой Яшмовой Башне среди рекомендуемых жён, наложниц и служанок есть бессмертные девы с духовными корнями? — поинтересовался Лу Чаншэн.
Он, конечно, не забыл о поиске «бессмертных дев». В конце концов, всё в мире тлен, только женитьба, наложницы и продолжение рода — истинный путь. Раньше подаренными Хун И наложницами Цзю и Шуй он был весьма доволен. Если можно будет за деньги купить послушных и умных наложниц с духовными корнями, это было бы просто замечательно.
— Конечно, есть, но их немного. Большинство — это обычные смертные с выдающейся красотой и изящным темпераментом, потомки культиваторов. Насколько мне известно, в Белой Яшмовой Башне есть не только женщины человеческого рода, но и представительницы других рас и демонических родов. Однако подробности и цены ваш покорный слуга не знает. Если вам интересно, старший, вы можете зайти и узнать самостоятельно, — ответил юноша.
Не только человеческий род, но и другие расы, даже демоны! Лу Чаншэн знал, что подаренные Хун И две наложницы, Цзю и Шуй, относились к другим расам. Когда он услышал о женщинах из демонических родов, сразу представил себе кошку-девушку, лисицу или змею-принцессу.
— Хм, — Лу Чаншэн кивнул, не стал больше расспрашивать и просто запомнил «Белую Яшмовую Башню».
Он решил позже вернуться и узнать больше. В конце концов, женщины в таких местах, должно быть, несчастные создания. Если у него будут возможности помочь им, спасти хотя бы одну — это уже благое дело. Как говорится, спасти одну жизнь — всё равно что построить семиярусную пагоду.
Так, болтая с юношей, Лу Чаншэн продолжал свой путь, узнавая различную информацию о рынке. Вскоре они прибыли к пункту назначения — юго-западной улице, где бродячие культиваторы свободно торговали.
— Старший, впереди находится юго-западная улица, где бродячие культиваторы ведут свободную торговлю. Если вы хотите разложить товары, вам нужно подойти к пункту оплаты впереди и внести один духовный камень в качестве управленческого сбора, — сообщил юноша Лу Чаншэну.
— Понятно, — кивнул Лу Чаншэн, подумав, что на рынке Цзюлун действительно всё облагается налогом.
Даже за обычную торговлю нужно платить духовный камень в качестве сбора. Он вышел к началу юго-западной улицы. Перед ним предстала улица, освещённая фонарями, с чётко размеченными торговыми местами по обеим сторонам. Посередине текла людская река, словно на базаре в обычном мире, отовсюду доносились зазывные голоса — здесь было намного оживлённее, чем на других улицах.
— Хорошо, ты выполнил свою задачу. Дальше можешь не сопровождать меня, я прогуляюсь сам, — сказал Лу Чаншэн юноше, глядя на запруженную людьми улицу.
— Слушаюсь. Ваш покорный слуга прощается и желает старшему большой удачи, исполнения всех желаний, небесного благословения и процветания на пути бессмертия! — услышав это, юноша поклонился и произнёс целый ряд пожеланий.
Лу Чаншэн выслушал эти пожелания без всякого волнения. У него не возникло ни малейшего желания дать чаевые, и он просто пошёл вглубь улицы. Юноша, видя это, не выглядел разочарованным. В конце концов, щедрые клиенты встречались редко. За год таких попадалось всего несколько.
Лу Чаншэн не спешил продавать талисманы, предпочитая сначала осмотреться. Ему хотелось узнать, нет ли здесь чего-нибудь интересного или нужного для него. Заодно он мог ознакомиться с местными ценами.
— Подержанная магическая одежда по дешёвке! Всё в отличном состоянии, без заплат, как новенькое!
— Свежее мясо тигра с красными полосами! Нежное и сочное, только вчера забито, самое свежее!
— Чёрные трюфели десятилетней выдержки, три духовных камня за цзинь, десять духовных камней за три цзиня!
— Эй, братец, хочешь пилюль? Только что приготовленная пилюля вознесения, глотни одну — и все мирские заботы исчезнут!
На каждом прилавке кто-то громко нахваливал свой товар, привлекая покупателей. Лу Чаншэн неторопливо двигался вместе с людским потоком, внимательно рассматривая выставленные на продажу предметы. Разнообразие товаров поражало воображение — по сравнению с ярмаркой на горе Бычьей Головы, качество здешних вещей было неизмеримо выше. Практически всё, что здесь продавали, предназначалось для культиваторов, идущих по пути бессмертных.
Это было вполне логично — за место торговли приходилось платить целый духовный камень, и если бы кто-то осмелился продавать здесь бесполезный хлам, он бы не смог окупить даже плату за прилавок.
Лу Чаншэн осматривал каждый товар с особой тщательностью. Увидев материалы, подходящие для совершенствования Техники закалки драгоценного тела, он без колебаний приобретал их. Благодаря своим тренировкам он уже мог чувствовать качество духовных материалов и не боялся быть обманутым недобросовестными торговцами. А вот надежда найти недооценённое сокровище была практически нулевой — не только из-за ничтожной вероятности такой удачи, но и потому, что для точного определения качества духовных материалов через Технику закалки драгоценного тела ему требовалось физическое прикосновение. На глаз он ничего определить не мог — таким даром он пока не обладал.
К тому моменту, когда Лу Чаншэн прошёл лишь половину торговой улицы, его кошелёк уже опустел наполовину — все средства ушли на закупку материалов для совершенствования техники. Это заставило его невольно вздохнуть: «Деньги утекают, словно вода сквозь пальцы».
После этого юноша заставил себя проявить больше сдержанности, ограничившись лишь осмотром товаров. Если что-то действительно привлекало его внимание, он решил сначала изучить все варианты, а уже потом вернуться для окончательной покупки.
Прогуливаясь между рядами, Лу Чаншэн прислушивался к разговорам окружающих — как люди торгуются, обсуждают качество вещей, делятся опытом. Когда диалог казался особенно интересным, он незаметно останавливался поблизости, впитывая новые знания. Надо сказать, такой метод оказался весьма эффективным — за время прогулки юноша узнал немало полезного и значительно расширил свой кругозор о мире культивации.
— Собрат даос, могу обменять этот осколок магического сокровища на твою вещь. Согласен? — донеслось до него с соседнего прилавка.
— Осколок магического сокровища? Дай-ка взглянуть.
— Что это за осколок?! Это просто кусок металлолома! Не обменяю!
Услышав этот разговор, Лу Чаншэн почувствовал, как сердце невольно ёкнуло. Он тут же обернулся, чтобы увидеть предмет обсуждения. Неподалёку стоял изящный мужчина средних лет, который забирал с прилавка чёрный железный предмет размером с куриное яйцо и неровной поверхностью.
— Собрат даос, — обратилась к мужчине подошедшая женщина в синих одеждах, — вы говорите, это осколок магического сокровища? Какими свойствами он обладает?
Она явно тоже услышала разговор про осколок и хотела проверить, не упускает ли возможность приобрести ценную вещь по низкой цене.
— Никаких особых свойств, — ответил мужчина с лёгким вздохом. — Разве что необычайно твёрдый. Однажды я ударил по нему своим летающим мечом среднего качества, и на лезвии появилась зазубрина.
При этих словах на лице мужчины отразилась искренняя досада и сожаление о повреждённом оружии.
Его слова мгновенно привлекли внимание окружающих. Если предмет был способен повредить магический инструмент, значит, это точно не просто мусор. Даже если он и не являлся осколком настоящего магического сокровища, то определённо представлял собой редкий материал с необычными свойствами.
— Уважаемый, я готов заплатить за этот осколок двадцать духовных камней. Продадите? — предложил кто-то из толпы.
— Не продам так дёшево, — решительно отказался изящный мужчина, махнув рукой. — Если действительно хотите приобрести, то цена не меньше ста духовных камней!
— Сто духовных камней — это слишком дорого, собрат даос! — возразил другой покупатель. — Я могу предложить тридцать.
— А можно при мне ещё раз ударить по нему мечом? — вмешался третий. — Хочу лично убедиться, что действительно появится зазубрина. Если так, готов заплатить сорок духовных камней!
Услышав эту просьбу, изящный мужчина мгновенно помрачнел и резко выпалил:
— Пошёл вон!
— Собрат даос, — вежливо обратился в этот момент Лу Чаншэн, сложив руки в почтительном приветствии, — могу ли я тоже взглянуть на этот осколок магического сокровища?
Для совершенствования Техники закалки драгоценного тела ему требовались особые природные сокровища. Если этот железный кусок действительно был осколком магического сокровища и его можно было бы использовать для культивации, то не только сто духовных камней — даже двести или триста не показались бы Лу Чаншэну чрезмерной ценой. Даже если это оказался бы не настоящий осколок сокровища, а просто редкий природный материал, для техники совершенствования тела это всё равно представляло бы огромную ценность.
— Сто духовных камней, ни на один меньше! — твёрдо заявил изящный мужчина, протягивая Лу Чаншэну чёрный железный кусок с неровной поверхностью.
Взяв предмет в руки, юноша сразу отметил, что тот был холодным на ощупь и удивительно тяжёлым для своего размера — не меньше двадцати-тридцати цзиней. Такой вес для столь небольшого куска явно указывал на его необычную природу.
Лу Чаншэн осторожно активировал Технику закалки драгоценного тела, его пальцы слегка покраснели, когда он попытался ощутить заключённую внутри сущность Неба и Земли. Результат превзошёл все ожидания — эссенция внутри железного куска оказалась чрезвычайно мощной, намного превосходящей те материалы, которые он приобретал ранее. Хотя он не мог с уверенностью сказать, действительно ли это осколок магического сокровища, одно было несомненно — вещь определённо стоила запрашиваемых денег.
— Собрат даос, — невозмутимо произнёс Лу Чаншэн, — у меня, к сожалению, не хватает духовных камней. Можно ли заменить часть оплаты этими двумя талисманами?
С этими словами он извлёк из рукава два талисмана высшего качества. В его кошельке оставалось всего 140 духовных камней, и если бы он отдал все сто за осколок, у него не осталось бы средств на другие необходимые покупки. Поэтому он решил попробовать частичный обмен — тем более, что во время прогулки по рынку он видел множество подобных сделок. Большинство бродячих культиваторов просто не могли позволить себе носить с собой большое количество духовных камней для торговли.
— Талисман полёта и талисман Золотого Сияния, — тут же опознал мужчина представленные предметы. Его глаза заметно оживились. — Я не буду обманывать тебя, эти два талисмана стоят примерно семьдесят духовных камней. Добавь ещё тридцать, и сделка состоится.
Изящный мужчина проявил неожиданную сговорчивость. На самом деле, он лишь предполагал, что железный кусок был осколком магического сокровища, но сам не был в этом полностью уверен. Он пытался продать его уже несколько раз и даже обращался к экспертам для оценки, но никто не хотел платить за него большие деньги. Иначе он бы не запросил всего сто духовных камней. Теперь же, увидев явный интерес Лу Чаншэна, он, естественно, был рад завершить сделку.
— Хорошо, но сначала я хотел бы взглянуть на ту зазубрину на вашем летающем мече, о которой вы говорили, — сказал Лу Чаншэн. — Если всё действительно так, как вы утверждаете, сделка будет заключена немедленно.
Предложенные им талисманы стоили примерно по тридцать духовных камней каждый, так что условия обмена были справедливыми. Однако, даже понимая, что железный кусок представляет особую ценность именно для него, Лу Чаншэн не мог позволить себе выказать чрезмерный энтузиазм, чтобы не вызвать подозрений и не спровоцировать повышение цены.
— Конечно, смотрите, — услышав просьбу, изящный мужчина без колебаний достал из своего хранилища ярко-синий летающий меч. Указывая на повреждение, он с искренним сожалением вздохнул: — Вот, видите эту зазубрину? Она появилась, когда я по глупости ударил мечом по этому куску.
Лу Чаншэн внимательно осмотрел меч и действительно обнаружил заметную зазубрину шириной с палец посередине клинка. Убедившись в правдивости слов продавца, он кивнул, передал мужчине два талисмана и добавил тридцать духовных камней:
— Что ж, если всё так, как вы говорите, я забираю этот осколок.
— Отлично! Вы решительный человек, собрат даос! — довольно воскликнул изящный мужчина, принимая оплату и слегка кланяясь в знак уважения.
Лу Чаншэн ответил таким же поклоном, бережно спрятал приобретение и продолжил свою прогулку по рыночным рядам.
— Ц-ц-ц, надо же, кто-то и правда выложил целых сто духовных камней за так называемый осколок магического сокровища, — донеслись до него обрывки разговора прохожих.
— Этот кусок железа действительно смог повредить летающий меч, так что это, несомненно, необычный материал. Жаль только, что он такой маленький.
— Если бы он на самом деле стоил таких денег, продавец давно бы отнёс его в Павильон Десяти Тысяч Сокровищ для профессиональной оценки и продажи. Стал бы он тогда просить жалкие сто духовных камней?
— Даже если это и вправду осколок магического сокровища, скорее всего, это фрагмент от какого-то крупного артефакта. Иначе не было бы такого эффекта без хотя бы минимальных защитных свойств.
— Именно так! К тому же, разве легко переплавить осколок настоящего магического сокровища? Эта вещь из тех, что нужна тем, кто не способен её оценить, а кто способен — тому она без надобности.
— Абсолютно верно. Для нас, культиваторов на стадии Конденсации Ци, такая вещь совершенно бесполезна!
— А может, у парня есть на неё какие-то свои планы...
Лу Чаншэн слышал эти комментарии, но предпочёл не обращать на них внимания. Последний говоривший оказался ближе всех к истине — у него действительно были особые планы на этот осколок, связанные с совершенствованием собственного тела.
«Интересно, действительно ли это осколок магического сокровища?» — размышлял он про себя. — «Если да, и мне удастся интегрировать его в своё тело для совершенствования Техники закалки драгоценного тела, то я сегодня действительно сделал выгоднейшее приобретение. Как только я достигну первого уровня техники, моё тело станет подобно магическому инструменту низкого качества, и моя физическая сила совершит колоссальный скачок!»
За прошедшие полгода интенсивных тренировок его физическое тело уже стало значительно крепче и выносливее. Но до первого уровня Техники закалки драгоценного тела, когда плоть действительно уподобляется магическому инструменту, оставалось ещё немало работы. Что поделать — все методы совершенствования тела требуют огромных временных и материальных затрат, а избранная им Техника закалки драгоценного тела превосходила обычные техники укрепления тела настолько же, насколько небо превосходит землю.
Ранее он уже потратил более сотни духовных камней на различные материалы, а теперь ещё сто на этот загадочный осколок. Лу Чаншэн начал опасаться, что такие крупные траты могут привлечь к нему нежелательное внимание, поэтому счёл разумным покинуть юго-западную улицу. Несмотря на то, что в рыночном районе Цзюлун секта Цинъюнь обеспечивала высокий уровень безопасности, осторожность никогда не бывает лишней, особенно для одинокого культиватора с ценными вещами.
Обновлено: 16.01.2026