Покинув резиденцию Четвёртого старейшины, Лу Чаншэн с Лу Мяоюнь отправились навестить Пятого старейшину. Целью их визита была покупка духовного вина, а заодно — выяснить, не было ли вчерашнее свадебное вино тоже изготовлено этим почтенным мастером. Чаншэн всё ещё помнил его приятный вкус.
— Чаншэн, вот это изумрудное бамбуковое вино, которое ты просил, — показал старейшина. — Оно изготовлено из изумрудного духовного бамбука нашей семьи Лу и обладает свойством питать тело и снимать усталость.
— А это вино из зелёной груши. По эффекту оно схоже с бамбуковым, но на вкус немного терпкое — можешь попробовать.
— Это белоснежное вино ста цветов, изготовленное из белоснежного духовного риса и десятков различных цветов и фруктов. Оно питает тело, успокаивает сердце и проясняет разум. Вкус у него насыщенный, сладкий, с долгим послевкусием.
— А это древнее жёлтое просяное вино из жёлтого проса...
Увидев гостей, Пятый старейшина проявил неподдельное радушие и, узнав об их желании приобрести духовное вино, тут же достал несколько сортов, предложив Чаншэну попробовать каждый. Все эти вина относились к первому рангу, а их качество — низкое, среднее или высокое — определялось исходными материалами, выдержкой и временем ферментации.
Изготовление вина коренным образом отличалось от создания пилюль. Помимо сырья, важнейшей статьёй расходов было время. Даже если исходные материалы для духовного вина были самыми обычными, его качество можно было значительно повысить, оставив в месте с богатой духовной энергией. Там оно постепенно впитывало духовную силу, выдерживалось и ферментировалось, делая энергию внутри всё более утончённой и насыщенной.
Лу Чаншэн с интересом отведал несколько сортов и обнаружил, что изумрудное бамбуковое вино и белоснежное вино ста цветов пришлись ему по вкусу больше остальных. Затем он поинтересовался у Лу Мяоюнь, какое вино предпочитает она. Оказалось, их вкусы совпадали — ей тоже больше понравилось белоснежное вино ста цветов.
После дегустации Лу Чаншэн заказал у Пятого старейшины десять бутылок изумрудного бамбукового вина и десять кувшинов белоснежного вина ста цветов. Заодно он поинтересовался, было ли свадебное вино, которое он пил вчера вечером, тоже творением Пятого старейшины.
Старейшина тихо рассмеялся и с лукавой улыбкой сообщил:
— Это особое вино называется "Тигрово-волчье укрепляющее". Оно превосходно поднимает настроение и приносит пользу телу и совершенствованию, но если пить слишком много, то можно навредить здоровью. Рекомендую выпивать лишь по одной чашке раз в десять дней или полмесяца.
Не раздумывая, Лу Чаншэн заказал ещё одну бутылку тигрово-волчьего укрепляющего вина — он планировал вернуться домой и порадовать им жену.
Изумрудное бамбуковое вино и белоснежное вино ста цветов были молодыми, низкого качества, и стоили соответственно по две и три духовных камня за единицу. Укрепляющее же вино стоило пять духовных камней за бутылку. В общей сложности получалось пятьдесят пять духовных камней, но Пятый старейшина, проявив щедрость, уступил Лу Чаншэну пять камней.
Завершив покупку, Лу Чаншэн не стал задерживаться и, попрощавшись, удалился вместе с Лу Мяоюнь. Однако вскоре он попросил её вернуться домой одной, а сам направился в поместье Цинчжу — ему нужно было сообщить Ли Фэйюю о недавних событиях.
— Брат Чаншэн!
— Доброго дня, старший зять!
— Приветствую, старший зять Чаншэн!
— Брат Чаншэн, ты пришёл по какому-то делу?
Когда Лу Чаншэн проходил по поместью Цинчжу, многие члены семьи Лу приветствовали его с уважением. Теперь, став мастером талисманов среднего качества и женившись на Лу Мяоюнь, он больше не встречал недружелюбных взглядов. Больше никто не считал, что какой-то приёмный зять чего-то не достоин.
Благодаря воспитанию, где интересы клана ставились превыше всего, теперь Лу Чаншэн воспринимался как полноправный член семьи. Даже если кто-то и испытывал тайную неприязнь, он не был настолько глуп, чтобы показывать это открыто. К тому же Лу Чаншэн славился приветливым нравом, легко находил общий язык со всеми и никогда никого не обижал — мало кто упускал возможность завести знакомство с таким талантливым мастером талисманов.
Хотя Лу Чаншэн знал лишь немногих из этих людей, он отвечал на каждое приветствие доброй улыбкой и несколькими вежливыми словами.
Подойдя к жилищу Ли Фэйюя, он позвонил в дверной колокольчик. Дверь открыла одна из жён хозяина.
— Старший зять Чаншэн, подождите немного, я сообщу господину о вашем приходе, — произнесла она с почтением и, пригласив гостя в гостиную, предложила ему чаю, а затем поспешила к мужу.
— Чаншэн, какими судьбами? — вскоре появился Ли Фэйюй.
— Что, без особого дела я не могу навестить друга? — с улыбкой поинтересовался Лу Чаншэн.
— Просто ты недавно отпраздновал свадьбу. Думал, у тебя сейчас множество забот, — улыбнулся в ответ Ли Фэйюй.
— Какие у меня могут быть заботы? На самом деле я пришёл поговорить с тобой об одном важном деле, — сказал Лу Чаншэн уже более серьёзным тоном.
— О деле? Каком именно? — заинтересовался Ли Фэйюй.
— Насчёт твоего обязательства родить пятьдесят детей за двадцать лет, — спокойно ответил Лу Чаншэн, неторопливо отпивая глоток чая.
При этих словах Ли Фэйюй вздрогнул всем телом, его лицо озарилось надеждой:
— Ты обсудил это с главой семьи? Что он сказал?
Хотя раньше Ли Фэйюй утверждал, что не хочет обременять Лу Чаншэна своими проблемами, в последние годы семья Лу начала оказывать всё большее давление на таких, как он — ростков бессмертия — требуя от них продолжения рода. Благодаря связи с Лу Чаншэном, дядюшка Фу относился к нему довольно снисходительно, но и он несколько раз намекал на обязательства. Именно поэтому, уступая давлению, Ли Фэйюй уже произвёл на свет пятерых детей, и ещё двое были на подходе.
— Глоть-глоть...
Лу Чаншэн намеренно не спешил с ответом. Видя нетерпеливый взгляд Ли Фэйюя, он медленно отпил чай, с удовольствием вздохнул и только потом произнёс:
— Я не разговаривал с главой семьи.
Ли Фэйюй застыл в недоумении.
Увидев выражение его лица, Лу Чаншэн рассмеялся:
— Я обсудил твоё дело напрямую с Четвёртым старейшиной, и он уже дал согласие. Он готов освободить тебя от обязательства родить пятьдесят детей и предложил два варианта. Первый...
Не желая больше томить друга, Лу Чаншэн подробно пересказал слова Четвёртого старейшины.
— Хорошо! Хорошо! Просто замечательно! — Ли Фэйюй не мог сдержать волнения и радости.
Возможность расторгнуть договор без каких-либо затрат и избавиться от невыносимого бремени уже казалась ему невероятной удачей. Он глубоко вдохнул и, стараясь говорить спокойно, поклонился другу:
— Чаншэн, не знаю, как выразить тебе свою благодарность!
— Между нами не нужны такие церемонии, — отмахнулся Лу Чаншэн. — Лучше скажи, ты планируешь остаться в семье Лу или всё-таки уйдёшь?
Он искренне считал Ли Фэйюя братом и готов был помочь ему в любом деле. Когда он только стал мастером талисманов первого ранга среднего качества, то сразу хотел поговорить об этом с Лу Юаньдином, но из-за истории с Лу Мяохуань ему было неловко обращаться к главе семьи, и пришлось ждать удобного момента.
Ли Фэйюй задумался на мгновение:
— Хотя по договору дети принадлежат семье Лу, сейчас они ещё слишком малы, и я просто не могу бросить их на произвол судьбы. Я выбираю остаться и работать в семье Лу. А когда дети подрастут и я прорвусь к средней стадии Конденсации Ци, тогда можно будет подумать о будущем.
Его нежелание рожать пятьдесят детей было связано не только с тем, что деторождение мешало совершенствованию. Обретя привязанности, он уже не мог просто закрыть глаза на свои родительские обязанности.
— Я тоже считаю, что сейчас тебе лучше остаться в клане Лу, — одобрительно кивнул Лу Чаншэн. Ли Фэйюй достиг только третьего слоя Конденсации Ци, и жизнь бродячего культиватора была бы для него непомерно трудной. Оставаясь в семье Лу, он по крайней мере мог рассчитывать на поддержку и покровительство.
— К тому же, — с лёгкой улыбкой добавил Лу Чаншэн, — у тебя уже семеро детей. Кто знает, может, однажды у кого-то из них обнаружатся духовные корни, и они будут обучать своего собственного отца!
— На это я даже не рассчитываю, — покачал головой Ли Фэйюй. — Все в мире твердят, что культивация — великое благо, но лишь ступив на путь к бессмертию, понимаешь, насколько он далёк от этих сладких грёз. Честно говоря, если бы у меня был выбор, я бы предпочёл, чтобы мои дети родились без духовных корней и прожили спокойную, безмятежную жизнь в мирском обществе.
Эти слова удивили Лу Чаншэна. Когда-то Ли Фэйюй был одержим мечтой о бессмертии и не задумываясь отказался от статуса молодого главы банды в мирском обществе, чтобы стать приёмным зятем в семье Лу. Но теперь, спустя четыре года, он, похоже, осознал, насколько жесток путь культивации. Если твои духовные корни скромны, а за спиной нет влиятельной семьи, то карабкаться вверх по этому пути зачастую намного сложнее, чем пробиваться в обычном мире.
— Это совсем не похоже на тебя, — заметил Лу Чаншэн, приподняв бровь. — Неужели ты жалеешь, что ступил на путь культивации?
Такие речи совершенно не вязались с тем Ли Фэйюем, которого он помнил. Лу Чаншэн до сих пор отчётливо слышал его слова: "Человеческая жизнь — лишь короткий сон длиною в сто лет. Если встретил путь к бессмертию, грех его упустить". С этими словами он отказался от положения молодого главы банды Чицзин и стал приёмным зятем в семье Лу.
Обновлено: 16.01.2026