В старинной комнате, пропитанной духом древности, Сяо Сиюэ неторопливо рассказывала Юнь Ваньшан об отношениях с Лу Чаншэном. Юнь Ваньшан слушала, сохраняя безмолвие, лишь иногда прерывая повествование вопросами.
Когда разговор коснулся детей Лу Чаншэна, Сиюэ пояснила, что именно это стало одной из причин, побудивших её выбрать его в качестве объекта для своего испытания чувствами. Ведь техника Высшего Забвения Чувств могла в конечном итоге причинить боль и ей самой, и окружающим. А Лу Чаншэн — человек с богатым эмоциональным миром, уже имеющий множество жён, наложниц и детей. В такой ситуации, даже если она однажды покинет его, Чаншэн не будет слишком страдать от утраты.
Слушая эти слова, Юнь Ваньшан невольно сжала кулаки. Её гнев был направлен не на рассуждения ученицы — они были ей понятны. Когда Сяо Сиюэ ранее просила её создать пилюлю Золотого Ворона, она уже догадывалась о намерениях девушки — расплатиться за кармические связи между ними, а затем применить технику Высшего Забвения Чувств.
Истинная причина её раздражения крылась в другом — услышав о многочисленных жёнах и детях Лу Чаншэна, она ощутила волну непреодолимого негодования. В памяти всплыла их единственная ночь, после которой Лу Чаншэн смотрел на неё жалобным, невинным взглядом. Тогда она принимала его за чистого, неопытного юношу. А теперь, узнав, что у него уже целая толпа жён и что он отец десятков детей, она испытывала невыносимую досаду. Ей даже хотелось немедленно найти Лу Чаншэна и проучить парой ударов меча.
— Учитель, не беспокойтесь, — произнесла Сяо Сиюэ, глядя на свою наставницу и слегка прикусив губу. — Я уже обсудила это с Чаншэном и позже расскажу ему всё полностью.
Она ошибочно полагала, что Юнь Ваньшан сердится на неё.
— Эх... — Юнь Ваньшан, глядя на свою ученицу, не могла не усомниться — действительно ли Сяо Сиюэ сможет пройти испытание чувствами?
Она глубоко вздохнула, не желая дальше развивать эту тему. Ведь в испытании чувствами Сяо Сиюэ может полагаться лишь на себя, а помощь, которую она способна оказать, весьма ограничена.
— Если ты сама всё понимаешь, то хорошо, — сказала она с лёгким вздохом. — Если возникнут проблемы, всегда можешь связаться с учителем.
На этом этапе ей нечего было добавить. Она лишь размышляла о странных поворотах судьбы, нарушивших даже её душевное равновесие.
— Благодарю, учитель, — произнесла Сяо Сиюэ с мягким выражением в глазах, почтительно поклонившись.
Юнь Ваньшан жестом руки показала, что ученица может идти. Сяо Сиюэ ещё раз поклонилась и покинула комнату постоялого двора.
— Эх, воистину странны пути судьбы, — снова глубоко вздохнула Юнь Ваньшан, оставшись в одиночестве.
Её сердце наполняли смешанные чувства, а душа никак не могла обрести полное спокойствие.
— Однако этот Лу Чаншэн... — продолжила она размышлять вслух. — Простой крестьянский сын, провалил вступительные испытания в секту Цинъюнь, стал приёмным зятем в семье культиваторов уровня Заложения Основы и всего за десять с небольшим лет достиг таких высот. Похоже, ему действительно сопутствуют великие счастливые случайности и благоприятная судьба.
Юнь Ваньшан бросила взгляд в направлении лавки талисманов семьи Лу, сохраняя внешнее спокойствие. Ранее, заметив уровень культивации Лу Чаншэна, она была поражена. Она приняла его за обычного культиватора с духовными корнями восьмого ранга. Теперь же, узнав от Сиюэ больше о нём и пересмотрев своё первоначальное мнение, она находила его успехи объяснимыми.
Всё-таки, будучи мастером стадии Золотого Ядра, она смотрела на мир с гораздо более высокой позиции. Достижения Лу Чаншэна, несомненно, впечатляли, но для неё, достигшей таких высот, в них не было ничего экстраординарного. Ведь она сама достигла стадии Золотого Ядра менее чем за сто лет не только благодаря врождённому таланту, но и счастливому стечению обстоятельств и благосклонности судьбы.
— Видимо, когда-то я выбрала его неслучайно, в этом тоже была доля благоприятной судьбы, — тихо произнесла она. — Жаль только, что судьба так странно играет с нами.
Юнь Ваньшан снова вздохнула. На сердце у неё было пусто и почему-то беспокойно. Затем она превратилась в сияющий радужный луч и исчезла из гостиницы.
***
— Сиюэ! — позвал Лу Чаншэн, отведя дочь обратно в лавку талисманов и поручив её заботам Лу Мяогэ.
Вернувшись ко входу, он вскоре увидел Сяо Сиюэ, выходящую из гостиницы.
— Чаншэн, — Сяо Сиюэ быстро подошла к нему и принялась объяснять: — Та, кто следила за тобой, была моя учительница. Она беспокоится обо мне, поэтому тоже спустилась с гор.
— Твоя учительница?! — Лу Чаншэн был поражён этим известием.
Он прекрасно знал, что учительница Сяо Сиюэ — мастер стадии Золотого Ядра из секты Цинъюнь. Он и представить не мог, что эта могущественная культиваторка спустилась с гор вместе с Сяо Сиюэ и тайно наблюдала за ним. От этой мысли ему стало не по себе. Всё-таки, если мастеру стадии Золотого Ядра что-то не понравится, он окажется беспомощным, как рыба на разделочной доске.
— Твоя уважаемая учительница что-нибудь сказала обо мне? — осторожно поинтересовался Лу Чаншэн.
Он понятия не имел, какое впечатление произвёл на эту могущественную мастерицу. В конце концов, его нынешние отношения с Сяо Сиюэ вряд ли вызовут одобрение у её наставницы.
— Не волнуйся, — с лёгкой улыбкой ответила Сяо Сиюэ, наблюдая за его реакцией. — Моя учительница просто беспокоилась обо мне и пришла взглянуть. Теперь, когда она всё увидела, думаю, она уже ушла.
— Жаль, что я не смог засвидетельствовать своё почтение великой Бессмертной, — услышав это, Лу Чаншэн почувствовал облегчение.
Он примерно понял ситуацию: учительница Сяо Сиюэ, скорее всего, знает о планах ученицы использовать его для практики техники Высшего Забвения Чувств, поэтому не возражает против их отношений.
«Если бы эта мастерица стадии Золотого Ядра узнала, что я хочу, чтобы её ученица родила мне ребёнка, она бы точно одним ударом меча меня прикончила», — мысленно отметил Лу Чаншэн.
— Моя учительница обычно избегает встреч с посторонними, — сказала Сяо Сиюэ, — но если представится возможность, я познакомлю вас.
— Я просто так сказал, — отмахнулся Лу Чаншэн.
Хоть ему и было любопытно узнать больше об учительнице Сяо Сиюэ, мастерице стадии Золотого Ядра из секты Цинъюнь, он не горел желанием с ней встречаться. При таком огромном разрыве в силе встреча с подобным мастером культивации заставляла сердце трепетать от страха. Он до сих пор ясно помнил, как сильно нервничал при первой встрече с Патриархом семьи Лу.
— Чаншэн, скажи, есть ли на рынке пещеры-обители второго ранга, которые можно арендовать? — спросила Сяо Сиюэ.
— Пещеры-обители второго ранга? Должны быть, — ответил Лу Чаншэн, понимая, что Сяо Сиюэ планирует временно обосноваться здесь.
У него раньше была пещера-обитель второго ранга, но поскольку он редко там бывал, а когда приезжал, то останавливался с Лу Мяогэ, он сдал её в аренду Гао Хэ. Однако для Сяо Сиюэ можно было найти подходящее жильё у семьи Лу.
Вскоре Лу Чаншэн привёл Сяо Сиюэ в главный комплекс семьи Лу в Долине Красного Листа, чтобы найти Старшего старейшину, который сейчас отвечал за рынок в Долине Красного Листа.
— Старший старейшина, — почтительно поклонившись, обратился к нему Лу Чаншэн, — моя подруга хочет временно остановиться на рынке Долины Красного Листа. Не могли бы вы сказать, есть ли у нашей семьи свободные пещеры-обители второго ранга для аренды?
— Ты появился как раз вовремя, — с радостной улыбкой ответил Старший старейшина. — У нас только что освободилась одна пещера-обитель второго ранга.
Затем он бросил взгляд на стоящую рядом холодную и прекрасную Сяо Сиюэ и невольно подумал: «Откуда Лу Чаншэн опять знает эту девушку?» Она не только обладала несравненной красотой, но и держалась с недоступным величием. Её уровень культивации был настолько высок, что даже он, Старший старейшина семьи Лу, не мог его определить и ощущал её силу как нечто непостижимое. «Неужели это ещё одна мастерица уровня Заложения Основы?» — промелькнуло у него в голове.
— Тогда побеспокою Старшего старейшину с оформлением, — Лу Чаншэн тут же выразил желание арендовать пещеру-обитель.
Учитывая, что Сяо Сиюэ, вероятно, не задержится здесь надолго, он решил арендовать жильё всего на год, хотя обычно такие помещения сдавались минимум на три-пять лет. Но для своих делались исключения — Лу Чаншэну разрешили арендовать на меньший срок и даже по самой низкой цене.
Завершив формальности, Лу Чаншэн попрощался со Старшим старейшиной и, взяв опознавательный жетон, повёл Сяо Сиюэ к району пещер-обителей на рынке Долины Красного Листа.
Арендованная пещера-обитель оказалась похожей на ту, что Лу Чаншэн сдал Гао Хэ — всего 100 квадратных метров, просторная и лаконичная. Внутри работали защитные узоры и формации, создавая атмосферу абсолютного покоя.
Теперь, оставшись наедине, Лу Чаншэн не стал притворяться добродетельным мужем.
— Сиюэ, мы так долго не виделись. Позволь мне проверить, не забросила ли ты свою практику, — сказав это, он обнял стоящую перед ним прекрасную девушку в белом одеянии, похожую на небесную фею с Луны.
— Чаншэн~ — спустя несколько месяцев разлуки знакомое ощущение его объятий застало Сяо Сиюэ врасплох. Она тихо простонала, а её белоснежные щёки покрылись нежным румянцем.
— Похоже, ты действительно забросила практику, — поддразнил её Лу Чаншэн.
Длинные ресницы Сяо Сиюэ слегка задрожали. Не желая сдаваться, она начала отвечать на его прикосновения. По мере их взаимных ласк она постепенно вошла в привычный ритм и теперь отвечала Лу Чаншэну с той же страстью.
Спустя долгое время Сяо Сиюэ нежно произнесла:
— Чаншэн, у меня есть для тебя подарок.
Её холодное, безупречно красивое лицо сейчас напоминало тающий снег — словно цветущее дерево, укрытое снежным покровом — невероятно прекрасное зрелище.
— Подарок? — Лу Чаншэн, не ослабляя объятий, приподнял бровь.
Он тут же догадался, что речь идёт о помощи с Возведением Основания, о которой Сяо Сиюэ упоминала ранее. Впрочем, особых ожиданий у него не было — его взгляд был прикован к прекрасной деве в его руках, полностью захватившей его внимание. В конце концов, разве не говорится, что благородный муж хранит своё оружие при себе и действует, лишь когда приходит время?
— Чаншэн, это пилюля Золотого Ворона, — пояснила она. — Она поможет тебе в совершенствовании и позволит быстро достичь пика Конденсации Ци. Более того, внутри пилюли содержится частица сущности Великого Солнца, которая не только восполнит твои потери от наших... занятий, — её голос дрогнул на этих словах, — но и поможет прорваться к стадии Возведения Основания!
Сяо Сиюэ достала из своего хранилища изящный фарфоровый флакон. Едва она сняла крышку, как вокруг разлился жаркий, насыщенный лекарственный аромат. Лу Чаншэн увидел круглую, сияющую золотом пилюлю, на поверхности которой словно плясали крошечные языки пламени.
— Сиюэ, эта пилюля, должно быть, невероятно ценная? — спросил Лу Чаншэн.
Он никогда прежде не слышал о пилюле Золотого Ворона, но судя по её внешнему виду и эффектам, описанным Сяо Сиюэ, понимал, что перед ним настоящее сокровище. В конце концов, всё, что связано с Возведением Основания, никогда не бывает дешёвым.
— Ты спас мне жизнь, а теперь помог с совершенствованием, — ответила Сяо Сиюэ, слегка покраснев на последних словах. — Что по сравнению с этим какая-то пилюля?
Когда они были в городе уезда Жуи, слова о помощи с совершенствованием звучали вполне невинно. Но в их нынешнем положении говорить о "совершенствовании" было равносильно самообману, и она это прекрасно осознавала.
— Сиюэ, не нужно церемоний между нами, — мягко улыбнулся Лу Чаншэн, принимая подарок.
Он хорошо понимал, что такие женщины, как Сяо Сиюэ, отличаются независимым характером и не любят оставаться в долгу. Вероятно, ещё до возвращения в секту Цинъюнь она уже решила, как отблагодарить его за помощь, помимо разрешения ситуации с покушением на её жизнь.
— Если у тебя нет других дел, предлагаю сразу принять эту пилюлю. Я буду рядом и помогу тебе усвоить её силу, — продолжила Сяо Сиюэ.
— Хорошо, — кивнул Лу Чаншэн, и его лицо приняло серьёзное выражение.
Он бережно отстранил от себя прекрасную деву и проглотил пилюлю Золотого Ворона. В то же мгновение по его телу разлилась мощная и чистая энергия — тёплая и невероятно приятная, словно согревающая каждую клеточку изнутри. Но не успел он насладиться этим ощущением...
Бум!
В нижней части живота словно взорвалось маленькое солнце, превратившись в яростную огненную волну, которая стремительно прокатилась по всему телу, безжалостно сжигая конечности и внутренности.
Жарко, жарко, жарко!
Лу Чаншэн почувствовал, как его тело невыносимо раскалилось, будто само превратилось в огонь. На его коже, плоти и мышцах начало проступать золотистое пламя, грозившее пожрать его целиком.
— Чаншэн, активируй технику! — раздался встревоженный голос Сяо Сиюэ.
В следующий миг её мягкие, словно белое облако, губы прижались к его губам. В момент, когда он ощутил их влажную нежность, поток холодной, подобной льду, иньской энергии медленно проник в его тело через этот поцелуй. Инь и ян, холод и жар, слились воедино в совершенной гармонии.
Под влиянием этой прохладной духовной силы неистовый, обжигающий эффект пилюли в теле Лу Чаншэна постепенно смягчился. Мучительная боль от охваченной пламенем плоти почти исчезла. Овладев собой, Лу Чаншэн даже не отвлекался на наслаждение поцелуем бессмертной девы — вместо этого он полностью сосредоточился на активации Сутры Меча Великого Самообладания Семи Звёзд, быстро направляя и усваивая огромную чистую энергию пилюли Золотого Ворона.
Он видел, как под влиянием прохладной духовной энергии Сяо Сиюэ жгучая сила пилюли постепенно трансформировалась, принимая облик огненной птицы, похожей на золотого ворона. Это удивительное создание медленно плыло по всем его конечностям и меридианам, наполняя их силой и очищая от примесей.
В процессе трансформации Лу Чаншэн чувствовал не только стремительный рост своей культивации — его плоть, меридианы и внутренние органы также омывались и укреплялись этой чудесной энергией. Если бы он прежде не практиковал Технику закалки драгоценного тела, если бы его физическое тело не было закалено сотнями изнурительных тренировок, воздействие этой энергии на его организм было бы гораздо более болезненным и заметным.
Так, погружённый в совершенствование, Лу Чаншэн не замечал течения времени. Незаметно минуло полмесяца.
Наконец, Лу Чаншэн открыл глаза. Его взгляд был кристально ясным и острым, а всё тело ощущалось необычайно лёгким и полным невиданной прежде силы. Он медленно выдохнул и мысленно обратил свой взор внутрь, к морю ци и даньтяню.
Семицветное озеро даньтянь колыхалось подобно величественному океану, его энергия была глубокой и насыщенной, как никогда прежде. В этот момент Лу Чаншэн с удовлетворением осознал — его уровень культивации достиг пика Конденсации Ци. Теперь, если он потратит ещё несколько месяцев на тщательную шлифовку своей духовной энергии, делая её совершенно круглой и гармоничной, он сможет начать подготовку к прорыву на стадию Возведения Основания.
— Ух, какая невероятная скорость! — Лу Чаншэн был поражён темпами своего развития.
По его собственным расчётам, даже с помощью обычных пилюль, чтобы достичь пика Конденсации Ци, ему потребовалось бы не меньше трёх-пяти лет непрерывных усилий. А сейчас прошло всего полмесяца, и вот его духовная энергия уже достигла заветного рубежа! Это в полной мере демонстрировало необычайную ценность пилюли Золотого Ворона и той духовной энергии, которую Сяо Сиюэ так щедро передала ему.
— Хм? Эта штука всё ещё здесь? — Лу Чаншэн с удивлением заметил, что в его семицветном озере даньтянь по-прежнему медленно плавал маленький золотой ворон — та самая огненная птица, которая ранее циркулировала по его меридианам во время усвоения пилюли.
— Чаншэн, ты наконец очнулся, — Сяо Сиюэ, увидев, что Лу Чаншэн пришёл в себя, подарила ему мягкую улыбку.
Её лицо было слегка бледным — вероятно, из-за того, что она передала слишком много своей драгоценной духовной энергии, помогая ему справиться с силой пилюли.
— Сиюэ, ты так много сделала для меня, — Лу Чаншэн с благодарностью взял её нежную руку, понимая, какую цену она заплатила за его прогресс. — Но скажи, почему в моём озере даньтянь до сих пор плавает маленький золотой ворон?
— Это и есть самая ценная часть пилюли — сущность Великого Солнца, — объяснила Сяо Сиюэ. — Когда ты будешь прорываться к стадии Возведения Основания, эта частица сможет укрепить твой фундамент, гарантируя, что ты сформируешь совершенную основу Дао, и даже, возможно, основу Дао Великого Солнца. Впрочем, — добавила она, внимательно изучая его энергетические потоки, — твой фундамент духовной энергии в несколько раз крепче, чем я предполагала. Даже без этой частицы сущности Великого Солнца ты всё равно смог бы сформировать совершенную основу Дао.
— Совершенная основа Дао? Основа Дао Великого Солнца? — переспросил Лу Чаншэн с нескрываемым удивлением. — Сиюэ, неужели Возведение Основания тоже делится на разные уровни?
Он знал, что после достижения пика Конденсации Ци, когда духовная энергия становится полной и совершенной, можно приступать к штурму барьера Возведения Основания. Преодолев три препятствия, озеро даньтянь трансформируется в истинное море, поддерживающее платформу Дао, практик сбрасывает обычное тело и формирует основу Дао, становясь великим мастером стадии Возведения Основания. В случае Лу Чаншэна, практикующего Сутру Меча Великого Самообладания Семи Звёзд, его озеро даньтянь, созданное из энергии семи звёзд, должно было поднять платформу Дао Семи Звёзд. Но сейчас, слушая Сяо Сиюэ, он начал понимать, что даже эта основа Дао имеет свою собственную иерархию.
— Чаншэн, ты действительно не знал? — Сяо Сиюэ не смогла скрыть своего удивления.
Впрочем, она быстро вспомнила, что семья Лу, откуда происходил Чаншэн, была всего лишь кланом уровня Возведения Основания. К тому же, Лу Чаншэн всегда намеренно скрывал свой истинный уровень культивации, так что неудивительно, что он не имел доступа к такой специфической информации. Поэтому она терпеливо принялась объяснять:
— Действительно, при прорыве к Возведению Основания, после преодоления трёх препятствий, из озера даньтянь поднимается платформа Дао. Эта платформа сияет ослепительным светом, пронизывает всё тело своей энергией, помогая отбросить смертную оболочку — в этом и заключается суть Возведения Основания.
Сяо Сиюэ сделала паузу, а затем продолжила:
— Но в зависимости от техники культивации и собственного фундамента, формируемые платформы Дао значительно различаются по качеству. Если практик стар, его тело ослаблено, жизненная сила на исходе, фундамент шаткий или духовное сознание недостаточно развито — то даже если он преодолеет все три препятствия Возведения Основания и формально достигнет успеха, поднявшаяся платформа Дао будет испещрена дефектами и трещинами.
Её голос стал серьёзнее:
— Такое Возведение Основания называют ущербным фундаментом Дао или даже раздробленным фундаментом Дао. Чем больше трещин и дефектов на платформе, тем сильнее страдает скорость совершенствования, уменьшается запас духовной силы, и тем труднее в будущем преодолевать препятствия и формировать Золотое Ядро.
Сяо Сиюэ продолжила, и в её глазах появился особый блеск:
— Если же платформа Дао поднимается безупречно и совершенно, это называется безупречным фундаментом Дао, и тогда в будущем появляется реальный шанс достичь формирования Золотого Ядра. А выше безупречного фундамента Дао существует ещё и совершенный фундамент Дао — когда на основе безупречного фундамента практикуют технику культивации, идеально соответствующую своей природе, или используют особое сокровище для Возведения Основания, резонирующее с врождённой сущностью, тогда платформа Дао поднимается на принципиально новый уровень.
Говоря это, Сяо Сиюэ выглядела по-настоящему вдохновлённой:
— Я, например, обладаю лунным духовным телом и практикую технику Высшего Забвения Чувств. Если я успешно достигну Возведения Основания, то смогу создать фундамент Дао Высшей Инь Таинственной Луны. А фундамент Дао Великого Солнца, о котором я упоминала ранее, также относится к категории совершенных фундаментов.
— Ущербный фундамент Дао, безупречный фундамент Дао, совершенный фундамент Дао, — задумчиво повторил Лу Чаншэн, внимательно обдумывая полученные знания.
Эта информация не слишком его удивила. Хотя он и не был знаком с подробной классификацией Возведения Основания, но уже знал, что формирование Золотого Ядра делится на истинное и ложное. Исходя из этого, вполне логично, что и платформы Дао при Возведении Основания также имеют свою градацию качества.
«Я практикую Сутру Меча Великого Самообладания Семи Звёзд, — размышлял Лу Чаншэн, — и должен поднять платформу Дао из озера даньтянь, формируя фундамент Дао Семи Звёзд. Судя по описанию Сиюэ, это, вероятно, относится к категории совершенного фундамента Дао?»
Обновлено: 18.02.2026