— Астрид, я знаю, ты новичок в этом деле, но и не совсем. Ты уже знаешь, как это работает. Ты связалась с диким драконом и полетела на нем, чтобы найти меня. Ты справилась сама. Я буду здесь, Астрид… не волнуйся, я буду рядом, если почувствую, что тебе нужна помощь. Но сомневаюсь, что она понадобится. А теперь иди и познакомься со своим новым партнером, — сказал я, кивком указывая на Наддера.
Она слабо улыбнулась, затем повернулась и медленно направилась к дракону. Наддер, казалось, изучал каждое ее движение, оценивая, представляет ли она угрозу. Ведь перед ним была девушка, обученная убивать драконов, и она убивала, и эти создания это знали.
— Все в порядке, девочка… Я не причиню тебе вреда, больше не причиню, — сказала она, подняв руку, раскрывая ладонь. Наддер всё ещё смотрел на неё с подозрением, но вскоре Астрид закрыла глаза и отвернулась, предоставляя дракону самому решать, что ему делать. Я видел, как Наддер улыбнулся, видя, что Астрид отбросила все страхи и просто ждала этого прикосновения. И вскоре Наддер прильнул головой к её ладони. Астрид сначала слегка вздрогнула, но когда она открыла глаза, то встретилась взглядом с глазами Наддера, и ей показалось, что она обрела нового друга.
— Видишь, ты прирожденная, — сказал я, когда она начала гладить голову и шею дракона.
— Это… невероятно, — прошептала она, в то время как наяда продолжала подталкивать её, привлекая внимание. — Как это на самом деле? Есть ощущение в данный момент, но я хочу знать, чего она может ожидать от этого превращения.
— Я… я действительно не могу описать это, — ответила она, потирая подбородок Наддера. — Это как будто… я открыла дверь в совершенно новый мир, в совершенно новый опыт. Я немного нервничаю, но я также хочу узнать больше, — сказала она, повернувшись ко мне, и я увидел волнение в её глазах.
— Я сказал, что тебе не нужно беспокоиться об этом… и похоже, что она тоже согласна с тобой, — сказал я, подходя к ней и потирая подбородок Наддера. — Ну, теперь, когда ты с ней сблизилась, как ты собираешься её назвать?
— Хм… как насчет Штормфлай? — предложила она.
— Штормфлай, мне нравится, — ответил дракон.
— Ну, ей нравится, теперь осталось только покататься на ней, — и Астрид действительно выглядела взволнованной.
— Чур её топор, если она умрет! — услышали мы позади себя чей-то крик и, обернувшись, увидели Рыбьенога, Сморчка и близнецов, входящих в кольцо.
— Чур, её дракон и комната, если её съедят! — Руфф бросила вызов своему брату.
— Пфф… ты позволяешь девушке оседлать дракона, с этим многое может пойти не так, — похвастался Сморкала.
Я оглянулся на Астрид и увидел, что она злится на отсутствие уверенности у своих друзей, но, думаю, в основном на Сморкала.
— Ты уверен, что это хорошая идея, Иккинг? — спросил Рыбьеног.
— Она уже ездила на драконе. Она справится, — сказал я с максимальной уверенностью в голосе.
— Наддер — это даже не настоящий дракон. Ей следовало выбрать Чудовищного Кошмара, — продолжал Сморкала.
— По крайней мере, у этого есть разум, чтобы выбрать меня, — проговорил Кошмар.
— Судя по тому, что я видел, у него вообще почти нет разума, он только пытается произвести впечатление на эту девушку и делает это крайне неудачно… так что удачи ему, — ответил Стормли.
— Вообще-то, Сморкала, Смертоносец обладает самым жарким пламенем среди драконов, дышит чистым магнием и…
— Бла-бла-бла, никто не спрашивал тебя, Рыбьеног, — перебил он.
— Сморкала, когда ты выбираешь дракона, это дракон, с которым ты связана на всю жизнь, и тебе придется выбирать тщательно. Я ожидал, что Астрид выберет Наддера, отчасти потому, что это единственный дракон, с которым она имела опыт общения, к тому же их качества почти копируют друг друга, — объяснил я.
— Как это? Что они уродливые и темпераментные? — спросил Таф, на что получил от Астрид камень в голову.
— Наддеры очень верны и не отступают в драке. Астрид тоже не отступает. Они чемпионы среди своих групп, как и Астрид, они соперники, как и Астрид, и Наддеры всегда следят за тем, чтобы выглядеть презентабельно перед другими, они очень тщеславны, — и когда я посмотрел на Астрид, она скрестила руки на груди и подняла одну бровь.
— Я… я не говорю, что тебе нужно выглядеть презентабельно… ты в любом случае очень красивая… и… я сейчас заткнусь, — сказал я, отворачиваясь, чтобы скрыть свой румянец, и, клянусь, краем глаза я увидел, что она улыбается.
— Похоже, Бесполезный влюбился! — крикнул Сморкала, и близнецы начали смеяться вместе с ним.
— Иккинг и Астрид сидят на дереве К-И-С-С-И… Уф! — крикнул Сморчок, когда его отбросило на стену Кольца, и он уцепился за шипы. Оглянувшись, мы увидели, что Штормфлай втягивает шипы на своем хвосте.
— Никто не оскорбляет моего всадника, — сказала она.
— Хорошая девочка, — сказала Астрид, действительно впечатленная тем, что её дракон сделал, даже не попросив её об этом. — Хотя, я бы предпочла, чтобы ты нанесла легкие телесные повреждения, — сказала она с улыбкой, почесывая шею Штормфлая.
— Кто-нибудь спустит меня! — крикнул Сморкала со стены.
— Давай я вернусь к этому завтра, — сказал я, прежде чем повернуться к Астрид. — Итак, ты готова к своему первому полету. Я пойду с тобой, чтобы убедиться, что ничего не пойдет не так, — сказал я, забираясь на Беззубика, пока она запрыгивала на Штормфлай.
— О, так ты думаешь, что я не справлюсь? — спросила она вызывающим тоном, но с улыбкой.
— Я никогда этого не говорила.
— Но ты подразумевал это.
— Ну тогда покажи мне, что у тебя есть, и докажи, что я не прав, — сказал я, жестом указывая на открытые ворота, из которых она могла вылететь.
— Давай, девочка… давай покажем ему, на что мы способны, — сказала она, опустив свое тело на дракона, и они взлетели с огромной скоростью, а я последовал их примеру.
— Эй, ты собираешься просто оставить нас здесь, с этими драконами? — услышал я крик Рыбьенога позади нас. Я не беспокоился о том, что драконы причинят им вред… скорее наоборот.
— Астрид, не лети слишком быстро. В таких местах бывают сильные внезапные порывы ветра, которые могут вывести тебя из равновесия, — крикнул я, когда мы летели между высокими скалами, поднимающимися из моря. У неё всё получалось, но она начала наглеть и даже предложила гонку обратно в деревню через эти стога. Я не возражал против этого, но она все ещё была новичком.
— Да ладно, Иккинг, боишься, что я тебя обгоню? — крикнула она в ответ. Теперь она была впереди меня, но я оставил её в таком положении только для того, чтобы следить за ней.
— Астрид, я серьезно!
— Тебе нужно притормозить! — закричал я, но она только рассмеялась и добавила газу. Она не видела приближающуюся опасность, как и я. Внезапно, словно по злому умыслу, налетел порыв ветра. Он ударил Штормфлай в бок с такой силой, что сбил ее с курса, направив прямо в морской штакетник. Штормфлай приняла на себя удар, но это не спасло Астрид от падения.
— Астрид! — вскрикнул я, бросаясь в пике на Беззубике.
Обновлено: 15.02.2026