Астрид чувствовала, как его руки скользят по ее телу, рисуя круги на ее животе. Иккинг оторвался от поцелуя и начал целовать ее шею, ключицу, заставляя ее трепетать под его прикосновениями.
— Кхм! — Иккинг прервался, повернулся к кровати, как и Астрид. Оба увидели Беззубика, который с ухмылкой ждал у входа.
— Неужели, дружок, ты не понимаешь, что такое уединение? — с усмешкой спросил Иккинг.
Беззубик рассмеялся — по крайней мере, Астрид так подумала.
— Он говорит, что нам пора собираться, если мы хотим добраться до Берка сегодня. Я оставлю тебя немного времени, чтобы одеться, хорошо? — сказал Иккинг, слезая с Астрид и направляясь в другую комнату.
— Хорошо, — ответила Астрид, поднимаясь и собирая свою рубашку, юбку и сапоги, разбросанные по полу.
Трудно было поверить, что они оказались здесь, в этих отношениях, которые зародились всего за две недели. В детстве Астрид всегда жалела Иккинга, хотела помочь ему, быть его другом, но родители и законы викингов напомнили ей, что она должна держаться от Изгоя подальше… Хотя он им и не был, именно так к нему относились. Сейчас от этой мысли Астрид тошнило.
Надевая рубашку, она поняла кое-что… Она никогда не сможет быть с ним. Закон викингов запрещал любые отношения с предателем, особенно такого масштаба, как Иккинг. Конечно, она могла сбежать с ним, но опозорила бы имя своей семьи. Как единственная дочь, она не могла так поступить с родителями. Ее выдадут замуж за какого-нибудь купца из другой деревни, или за другого вождя… или, что еще хуже, за Сморчка.
Астрид содрогнулась от одной мысли о браке с ним. Но если Сморчок станет следующим в очереди на престол, он предложит ее отцу контракт, от которого тот не сможет отказаться. Спиталаут был вторым по старшинству и очень богат. Отец Астрид выглядел бы глупцом, отказавшись от такого предложения. К тому же, ее мать настаивала на замужестве, ведь Астрид уже достигла брачного возраста. Ей было двадцать, а восемнадцать лет — это уже время для замужества. У нее не останется выбора.
— Эй, ты готова идти? — услышала она голос Иккинга.
Астрид повернулась и увидела его, одетого в черные кожаные доспехи, с ранцем на плече.
— Да, пойдем, — сказала она, схватив свои вещи и выйдя на улицу.
Иккинг и Астрид шли к деревне, рядом с ними летел Беззубик. Иккинг решил попрощаться с ними, прежде чем уйти.
— Итак, расскажи мне о прошлой ночи, — услышал он слова Беззубика.
— О чем ты? — спросил Иккинг, пытаясь избежать разговора.
— Не притворяйся дурачком… Ты думаешь, я не видел, как вы с ней на кровати совершали брачные ритуалы? Я спрашиваю, спаривался ли ты с ней? — спросил Беззубик.
— Почему ты всегда так думаешь? И НЕТ! Мы этого не делали, — ответил Иккинг.
— Почему вы, люди, так долго ждете, чтобы спариться? Если два дракона любят друг друга, они спариваются и остаются друзьями на всю жизнь… вот как это работает, — объяснил Беззубик.
Иккинг хлопнул себя по лбу рукой.
— Люди просто… сложнее, наверное. У нас есть ритуалы, не те, которые ты там видел, а другие. И только когда они закончены, мы можем… ну, знаешь… это называется брак. Ладно, оставим это, — сказал он, покачал головой и пошел впереди Беззубика, чтобы догнать Астрид.
— Люди… возможно, самый сложный и глупый вид в этих землях, — подумал Беззубик.
Когда троица достигла центра деревни, они увидели, что Хизер, Риппер и Блейдвинг направляются к выходу.
— Эй, ребята, куда вы собрались? — спросил Риппер, пожимая руку Иккингу.
— Мы возвращаемся в Берк… раз уж я согласился помочь им с проблемой дракона, — ответил Иккинг.
— Правда? Не возражаешь, если я пойду с тобой? Видимо, сегодня у меня выходной… маленький способ Треерута сказать спасибо за все, — засмеялся Риппер.
— Я знаю, как ты на него смотришь, — сказала Хизер Астрид.
Они отошли в сторону, когда Риппер и Иккинг вступили в разговор, желая укрыться от посторонних глаз.
— Какой взгляд? — спросила Астрид, глядя на нее.
— Не прикидывайся дурочкой. Я знаю этот взгляд, потому что он был у меня… Вы двое что-то сделали прошлой ночью, — тихо сказала Хизер.
Астрид почувствовала, как ее щеки быстро краснеют, и попыталась скрыть румянец.
— Ты не делала этого… иначе ты бы выглядела так, будто излучаешь солнечный свет… вы двое целовались… и, полагаю, с особой страстью, — с улыбкой заключила Хизер, пытаясь сдержать смех от выражения лица Астрид.
— Откуда ты это знаешь? — спросила Астрид, глядя на нее, как на экстрасенса.
— Потому что у меня было такое же выражение лица, как у тебя сейчас, когда я впервые целовалась с Риппером, — ответила Хизер.
Хизер ухмыльнулась, увидев, как Астрид отвернулась, явно пытаясь скрыть свой румянец.
— Так я права? — спросила она.
— Да! Да, ты права! Мы целовались, и это был… один из самых незабываемых опытов, которые я когда-либо испытывала, — сказала Астрид, глядя на нее.
— Поверь мне, Астрид, впереди еще больше впечатлений, — сказала Хизер, положив руку на живот.
Астрид посмотрела на живот Хизер и нахмурилась.
— Этого никогда не произойдет между нами… закон запрещает это, — торжественно сказала она.
— А, закон о предателе… запрещает ему ухаживать за кем-либо из того же племени, пока он не будет искуплен. Я знаю об этом законе, но ты всегда можешь убежать, — предложила Хизер.
— И опозорить мою семью? Я не могу. Я единственная дочь в своей семье и щитовая дева в Берке. Моя семья гордится мной, и если я убегу, да еще с Иккингом, они будут сторониться моей семьи и, возможно, изгонят и их… Я не могу так рисковать, — сказала Астрид.
— Ну, я уверена, что вы двое что-нибудь придумаете. Иккинг всегда это делает, так что можешь не волноваться, — сказала Хизер, наблюдая за беседой Иккинга и ее мужа.
— Как Армедис отреагировал на ее присутствие? — спросил Блейдвинг.
— Не очень хорошо… пытался убить ее на месте. Я даже не знаю, как он убегал от нее так долго… Я имею в виду Кричащую Смерть? Она впечатляет, — признал Беззубик.
— Этого он и ожидал… Не думаю, что он снова доверится людям, — зловещим тоном сказал Блэйдвинг.
— Блэйдвинг, я не думаю, что он когда-нибудь узнает… — начал Беззубик.
— Как ты можешь так говорить! Это моя вина, Беззубик! Если я приду туда снова, он обязательно узнает меня, а если там будут Риппер или Хизер… Я не могу представить, что он сделает с ними, если узнает, — проговорил Блэйдвинг, вспоминая темное прошлое.
— Зачем вообще на этой скале Шепчущая Смерть? Только ради еды?
— Я мог бы отправиться в Берк, где просторнее и больше запасов, но я пришел сюда, чтобы начать все с чистого листа, — произнес Иккинг, словно оправдываясь перед самим собой.
— Как я уже говорил, Блейдвинг, — проворчал Беззубик, — думаю, он никогда не узнает… пока ты держишься от него подальше.
— Хорошо, Беззубик, готов лететь? — Иккинг ловко забрался на спину дракона, Астрид последовала за ним.
— Полетели, — ответил Беззубик, мощно взмахнув крыльями и взмывая в небо. Их путь лежал к Берку, к новой жизни, полной надежд и опасностей.
Обновлено: 15.02.2026