Лес всегда манил своим спокойствием, независимо от времени суток. Птичье щебетание, теплый воздух – все здесь было лучше, чем в суровом Берке. Сегодняшнее солнце, словно щедрый подарок, обещало идеальный день для прогулки. У нас с Хизер было свое особенное место – уединенная поляна, скрытая густыми зарослями. Тропинка, ведущая к ней, была замаскирована лианами и опавшими листьями, которые я заботливо разложил. До места было около двадцати минут ходьбы, но время пролетело незаметно, ведь мы болтали и смеялись.
Пробираясь сквозь лианы, мы вышли на небольшую поляну, в центре которой мирно сиял маленький пруд, питаемый журчащим ручьем. Перед прудом возвышался гладкий камень – идеальное место для нашего пикника. Пока мы расстилали плед и доставали угощения, Блейдвинг, наш дракон, отправился освежиться в прохладной воде. День был просто чудесный: солнце ласково грело, воздух наполнялся ароматом вкусной еды, которую Хизер приготовила.
— Так мы собираемся провести здесь весь день? — спросила я, разглядывая окружающую красоту.
— Если ты хочешь… У нас ведь целый день выходной, помнишь? — ответила Хизер, и я кивнул.
Да, мы давно не проводили время вдвоем. Эта прогулка была для меня чем-то особенным, и я радовался каждому мгновению.
— Да, жаль, что так быстро закончится. Честно говоря, я бы хотел провести здесь весь день… приятно иногда сбавить темп, — сказал я, беря кусок мяса и хлеба и кладя его на одну из наших тарелок.
Остаток дня мы провели в задушевных разговорах, делясь друг с другом новостями и мыслями. Прошло около трех часов, как к нам присоединился Блейдвинг, и темы разговора стали еще более разнообразными.
Мы с Хизер сидели у пруда, я обнимал ее за плечи, и мы просто наслаждались обществом друг друга. Идиллия была прервана неожиданным звуком:
— СПЛАТ!
Я почувствовал, как что-то мокрое ударило меня по затылку, и от неожиданности упал вперед.
— А-а-а! — раздался испуганный крик Хизер.
Я потрогал голову, ощущая мягкую, кашеобразную субстанцию. Красный цвет… Я понюхал его, чтобы убедиться, что это не кровь.
— Помидор? — спросил я, узнав знакомый запах.
Мы огляделись по сторонам, но никого не увидели. Вдруг Блейдвинг взлетел на дерево и вскоре мы услышали крики и вопли ужаса. Дракон спускался обратно, держа за хвосты четырех молодых людей, которых грубо бросил на землю.
— Черт возьми! — выдохнул я, недовольный их появлением.
— Держи своего зверя под контролем! — крикнул Снот, поправляя свой шлем.
Блейдвинг подошел к нему вплотную и угрожающе зарычал. Снот отшатнулся, падая на спину.
— Ты знаешь, что если я позволю Блэйдвингу съесть тебя, то окажу услугу всему миру, верно? — спросил я, поднимаясь вместе с Хизер и подходя к ним.
— А можно посмотреть, как его съедят? — с возбужденной улыбкой спросил Таф.
— Что вы, ребята, делаете, следуя за мной? — спросил я. У меня не было настроения злиться. Конечно, они испортили наш с Хизер выходной, но я уже провел с ней немного времени.
— Это была идея Сморкала. Он хотел сделать тебе сюрприз, закидать тебя гнилыми вещами и даже вот этим, — сказал Фишлегс, держа в руках несколько камней.
Увидев камни, Блейдвинг тут же бросился на Сморчка и обхватил его хвостом в смертельной хватке.
— Сморчок, когда же ты поймешь, что тебе не победить меня, и ты будешь изгнан моим вождем за то, что обидел будущего наследника этого племени? — сказал я, глядя на его багровое лицо, когда Блейдвинг медленно душил его.
— Могу я, пожалуйста, бросить его? — спросил Блейдвинг, глядя на меня.
Как бы мне ни нравилась эта идея, мы не должны были этого делать. Единственной причиной, останавливающей меня, было то, что Трирут будет недоволен, а я не хотел расстраивать отца моей жены.
— Опусти его, Блэйд, — сказал я, и дракон с ворчанием отпустил Сморчка, который упал на колени, задыхаясь.
Я подошел к нему и, когда он поднял голову, схватил его за шею и поднял.
— Слушай, Сморчок, ты теперь на моей территории. Я должен позволить Блэйдвингу делать с тобой все, что ему заблагорассудится… но я этого не сделаю. Как насчет того, чтобы ты перестал нас раздражать и повзрослел? — сказал я спокойным, но смертоносным голосом и бросил его.
— Просто для справки, я в этом не участвовал, — сказал Фишлегс.
— Почему ты вообще слушаешь его, Фишлегс? — спросила Хизер.
— Лучше спросить, кем он себя возомнил? — ответил я, глядя, как он встает.
— Ну а чего ты ожидал, ты только и делал, что защищал эту рыбью кость, когда он был на Берке, а год назад он сбежал от тебя. Он трус. Вы оба предали нас, — защищался Сморчок.
— Ты все еще не забыл об этом? Посмотри за мной, Сморчок, что ты видишь? — спросил я.
Он посмотрел и увидел Блэйдвинг позади меня.
— У меня дракон… наш предполагаемый смертельный враг. Он — Шепчущий Смерть, один из самых опасных и смертоносных драконов, известных викингам. Он защищает меня, он защищает Хизер, и он защищает всех в этой деревне. Он мой лучший друг, и, если хотите знать, дракон, на котором ездит Иккинг, относится к нему с большим уважением, чем любой из вас за всю свою жизнь. Так скажи мне, Сморчок, кто здесь настоящие предатели? — спросил я.
Все они посмотрели себе под ноги, понимая, как плохо они обошлись с Иккингом.
— Риппер, я сожалею о том, что сделал с Иккингом, и хочу все с ним исправить, — сказал Рыбьеног.
По крайней мере, я знал, что он может измениться, но что насчет остальных троих?
— Ну, если вы нас извините, нам нужно использовать оставшийся день, — сказал я, протягивая руку Хизер, которую она с радостью приняла, и мы направились мимо них обратно в деревню.
— Риппер! — Я услышал, как меня окликнули по имени, и посмотрел на приближающихся Фишлегса и Близнецов.
— Может быть, ты… позволишь нам… потусоваться с тобой? — спросила Руфф.
Я также заметил, что позади нее Сморкала подошел к ним с раздраженным выражением лица. По крайней мере, я мог немного повеселиться с ним, что его друзья теперь приходят ко мне, что заставляло его ревновать.
— Это будет неплохая идея, Риппер, мы должны позволить им пойти с нами, — сказала мне Хизер, и я согласился.
Мы все еще будем вместе, только с еще четырьмя людьми, но, по крайней мере, Блэйдвинг будет там.
— Конечно, мы вам все покажем, — сказал я и жестом пригласил их пойти с нами.
— Твой дракон ничего не попытается сделать? — спросил Таф.
— Честно говоря, он любит пошалить, — признался я, идя впереди группы вместе с Хизер.
Подростки, словно по команде, обернулись, глядя на Блейдвинга. Тот улыбался им, в его глазах искрилось озорство. Они, словно испуганные птички, спешно отскочили от него и приблизились ко мне, словно ища защиты.
— Будет весело! — услышал я его слова и усмехнулся. Да, это действительно было весело. Оставалось только ждать Иккинга, и тогда всё вернётся на круги своя, как в былые времена.
Обновлено: 15.02.2026