Сноха Линь Ланьхуэй тоже была не промах. Как только Линь Ланьхуэй схватила её за руку, та тут же завопила во всё горло:
— Ой! У меня живот ужасно болит! Ай-ай-ай!
Мать Линь услышала шум и немедленно подбежала:
— Что случилось с животом? Ничего серьёзного? Хуэйхуэй, скорее помоги своей снохе дойти до дома!
«Только бы с животом ничего не стряслось! Ведь там — мой будущий внук, первый в роду! Я так долго его ждала!» — тревожно подумала она про себя.
Линь Ланьхуэй сразу поняла, что сноха притворяется, и резко бросила:
— Хватит врать! Ни капли пота на лбу, да ещё и улыбаешься! Не видела я ни одной беременной, которая при болях в животе улыбалась бы, да ещё и не держалась бы за него!
Мать Линь обернулась к старшей невестке и внимательно пригляделась: хоть та и стонала, лицо её действительно не выглядело как у человека, страдающего от боли. Однако мать Линь немного успокоилась — слава богу, с будущим внуком всё в порядке.
— Мама, сноха зашла в мою комнату и забрала все мои книги. Скорее скажи ей, чтобы вернула их обратно, — сказала Линь Ланьхуэй.
Мать Линь не хотела, чтобы между старшей снохой и дочерью разгорелась новая ссора, поэтому обратилась к невестке:
— Ну же, верни книги Хуэйхуэй. Ты ведь не читаешь — зачем тебе её книги?
Старшая сноха действительно не умела читать, но сейчас возразила:
— А что такого? Разве нельзя посмотреть, если не умеешь читать? Я решила учиться грамоте — разве нельзя?
— Ты хочешь учиться? Но поймёшь ли ты хоть что-нибудь из моих книг? Быстро отдай их мне! — съязвила Линь Ланьхуэй.
В этот момент вернулись Линь Эрлан и его сын. Увидев собравшихся во дворе, они спросили:
— Что здесь происходит? Почему все собрались? Ужин уже готов?
— Сноха зашла в мою комнату и забрала все книги. Они мне очень нужны! Она же неграмотная — зачем ей мои книги? Я просто хотела, чтобы она вернула их как можно скорее, — объяснила Линь Ланьхуэй.
Линь Эрлан выслушал и сказал:
— Старшая сноха, верни книги. Это же непорядок! И вообще, кто будет готовить, если вы тут всё время спорите?
Старший брат Линь Ланьхуэй, увидев гневный взгляд младшей сестры, тоже сказал жене:
— Ты ведь не умеешь читать. Лучше верни книги.
Сноха была вне себя от злости, но, услышав, что муж и свёкр уже высказались, ничего не оставалось, кроме как пойти в дом и принести книги. Однако обида клокотала внутри, и она даже не думала аккуратно передавать книги Линь Ланьхуэй — нарочно «нечаянно» швырнула их прямо на землю.
Она планировала при следующей поездке к родителям отвезти эти книги своему младшему брату — он как раз начал учиться, и, возможно, ему пригодятся такие книги. Только не ожидала, что Линь Ланьхуэй так быстро заметит пропажу и не даст ей времени увезти их.
Линь Ланьхуэй сердито подняла книги, быстро унесла их в комнату и спрятала в сундук. Она боялась, что сноха снова зайдёт в её комнату и украдёт книги. Ведь именно благодаря этим книгам она надеялась подготовиться к вступительным экзаменам в вузы! Ни в коем случае нельзя допустить, чтобы сноха снова их забрала.
В это же время она задумалась: а не рассказать ли ей Цюй Шэню о том, что через полмесяца восстановят вступительные экзамены? Возможно, это расположит его к ней. Всё-таки добиться расположения Цюй Шэня было крайне трудно — все её усилия до сих пор давали мало результата.
«Нет, лучше не говорить, — решила она. — А то он обязательно заподозрит, откуда у меня такие сведения. Ведь Цюй Шэнь, главный герой, чрезвычайно подозрительный. Если я сейчас сообщу ему эту новость и он усомнится в её источнике, это будет больше вреда, чем пользы».
Линь Ланьхуэй, конечно, не знала, что в Пекине новость о восстановлении экзаменов уже давно распространилась — просто до их деревни она ещё не дошла. Хотя в деревне были и знаменосцы из Пекина, и некоторые из них уже получили письма оттуда, в которых сообщалось о возможном восстановлении экзаменов. Просто они никому об этом не рассказывали: ведь никто не знал, будут ли установлены ограничения по количеству мест. Если все знаменосцы узнают, шансов вернуться в город станет гораздо меньше.
Цюй Шэнь, разумеется, тоже давно получил эту новость. Ему уже прислали книги, и он начал готовиться. Он обязательно должен был покинуть деревню Сишуйцунь!
— Сяся, ты была права! Экзамены действительно восстановили! — радостно закричал Ху Гуанъюань, вбегая в дом Линь Байся.
Ранее Линь Байся и Ху Гуанъюань уже говорили о скором восстановлении экзаменов, но она не назвала точную дату. Ху Гуанъюань, не зная, сколько осталось времени до официального объявления, со временем стал нервничать. Заметив это, Линь Байся сказала ему, что самое позднее через два месяца новость точно объявит государство, и времени на подготовку остаётся совсем мало — нужно усердно заниматься.
Ху Гуанъюань тогда сильно занервничал: если это правда, то действительно времени в обрез. Вся его раздражительность от долгой учёбы сразу исчезла, и он тут же вернулся к занятиям.
Сейчас конец октября, и, как и предсказывала Линь Байся, государство официально объявило о восстановлении экзаменов — даже раньше, чем через два месяца.
Конечно, Ху Гуанъюань не сомневался, откуда Линь Байся знает об этом так точно. Он просто решил, что Хань Син написал ей об этом из Пекина.
Увидев его восторг, Линь Байся тоже улыбнулась. Она прекрасно понимала его чувства: хоть все и верили, что экзамены скоро восстановят, без официального подтверждения всегда оставалась тревога — а вдруг власти передумают? Теперь же, когда новость появилась даже в газетах, можно было наконец вздохнуть спокойно.
— Теперь, когда государство объявило о восстановлении экзаменов, все желающие наверняка сразу начнут усиленно готовиться. Мы тоже не должны расслабляться, иначе нас обгонят! Чем больше повторим сейчас, тем больше будет преимущество. Давай продолжим учиться и будем ждать объявления даты экзаменов, — сказала Линь Байся.
— Да, я слишком разволновался! Сейчас же пойду заниматься! — Ху Гуанъюань стремительно ворвался и так же стремительно умчался обратно.
Линь Байся думала, что если её двоюродный брат сможет сохранить такой темп занятий до самого экзамена, он обязательно поступит в университет. Ведь он уже на целый месяц больше готовился, чем многие другие.
Она также хотела, чтобы и старший двоюродный брат принял участие в экзаменах. Ведь на первых восстановленных экзаменах возраст почти не ограничивали — по слухам, многие поступившие уже были женаты и имели детей, и даже брали их с собой в университет. Её старшему двоюродному брату было всего чуть больше двадцати лет — просто женился рано, но это вовсе не делало его старым для участия в экзаменах.
К тому же он окончил среднюю школу, пусть и не учился семь–восемь лет, но всё равно мог быстро освежить знания.
Однако старший брат в итоге отказался. Во-первых, он считал, что после стольких лет перерыва шансы поступить невелики. Во-вторых, он работал на металлургическом заводе — это была «железная миска», гарантированное место. За несколько лет зарплата значительно выросла, и отказываться от этого ради экзаменов казалось слишком рискованным. Да и что делать жене, если он вдруг поступит? Не просить же её бросать работу и следовать за ним?
В итоге в обеих семьях готовиться к экзаменам решили только Линь Байся и её двоюродный брат Ху Гуанъюань.
Ху Чжичжи, увидев в газете новость о восстановлении экзаменов, была ещё более взволнована. К счастью, она поверила Сяся и начала готовиться заранее. После нескольких месяцев тяжёлой работы в уличном комитете она отлично понимала: если не поступит, придётся всю жизнь жить в таких условиях. Поэтому теперь она занималась с полной отдачей, совсем не так, как в школе, когда приходилось уговаривать её учиться. Последние два месяца она буквально грызла гранит науки.
Быстрое объявление о восстановлении экзаменов стало для неё огромным облегчением. Если бы решение затянули на год или больше, её свекровь наверняка стала бы возражать: ведь она уже закончила школу и не могла бесконечно сидеть дома, питаясь за счёт родителей.
В это же время по всей стране знаменосцы ликовали: экзамены давали им шанс вернуться в город! Все ценили этот редкий шанс и хватались за любую возможность учиться. Те, у кого были связи или деньги, сразу заказывали учебники. Те, у кого ничего не было, просили почитать у знакомых, у кого были книги. Некоторые даже ночами переписывали учебники от руки, пока хозяева отдыхали. Каждый использовал любую возможность, чтобы подготовиться.
В деревне Сишуйцунь Ма, командир бригады, тоже понимал, насколько важны экзамены для знаменосцев, мечтающих вернуться в город. Поэтому с момента объявления он давал им минимум работы и даже выделил в деревне пустующее помещение специально для занятий.
Он думал: «Пусть это и мелочь, но удобство другим — это и себе удобство. Знаменосцы оценят мою доброту. А вдруг кто-то из них добьётся успеха и вспомнит нашу деревню Сишуйцунь?»
— Цюй-чжицин, тебе не хватает книг? — спросила Линь Ланьхуэй, подойдя к Цюй Шэню, когда в общежитии знаменосцев никого не было. — Я попросила кого-то купить учебники в уездном городе и случайно купила лишний комплект. Если тебе нужны книги, я могу отдать тебе один комплект. Я знаю, как важны для тебя эти экзамены, поэтому и решила спросить. Не стесняйся, если чего-то не хватает!
Цюй Шэнь ответил коротко:
— Книг хватает, спасибо. Ещё что-нибудь? Если нет, я продолжу учиться.
Линь Ланьхуэй не сдалась и добавила:
— Хорошо, я рада, что у тебя есть книги. Я всё боялась, а вдруг у тебя их нет. Кстати, ты каждый день учишься, а в общежитии ведь нет нормальной кухни — ты плохо питаешься. Откуда силы брать на занятия? Давай я в следующий раз принесу тебе костный бульон — подкрепишься. Это же ничего особенного: ведь ты однажды спас мне жизнь.
Цюй Шэнь остался непреклонен:
— Не надо. Я питаюсь так же, как и остальные знаменосцы, всё в порядке. Не нужно мне ничего приносить. Я иду учиться, иди домой!
Линь Ланьхуэй поняла, что настаивать бесполезно, и ушла, боясь окончательно разозлить Цюй Шэня. Хотя он постоянно отвергал её ухаживания, она утешала себя: «Нужно терпение. Чтобы стать человеком высшего круга, придётся пройти через трудности». Ведь даже героиня оригинального романа потратила массу усилий, чтобы завоевать сердце Цюй Шэня. А она встретила его раньше, чем та! Главное — не сдаваться, и рано или поздно он обязательно полюбит её.
— Тогда учись спокойно, я не буду мешать. Пойду, — сказала она и ушла.
Только когда Линь Ланьхуэй скрылась из виду, Цюй Шэнь оторвался от книги.
Он не был настолько наивен, чтобы не замечать интереса Линь Ланьхуэй. Но, по его мнению, это было лишь благодарностью за спасение жизни. Кроме того, хоть он и прожил здесь несколько лет, он знал: рано или поздно уедет. Он никогда не останется в этой деревне. Поэтому, несмотря на то что многие знаменосцы женились на местных девушках, он оставался непоколебим.
После семейной трагедии он твёрдо усвоил: в этом мире никто не делает добро без причины — всегда есть скрытый расчёт. Для него самого главное — он сам. Пусть другие называют его эгоистом или бессердечным — ему всё равно.
Раз он никогда не сможет быть с Линь Ланьхуэй, он не собирался давать ей ложных надежд. Поэтому всякий раз, когда она приходила, он был с ней холоден и никогда ничего не принимал от неё. Однако он не ожидал, что, несмотря на это, Линь Ланьхуэй не отступает, а, наоборот, стала навещать его ещё чаще.
Иногда он думал: если бы она так же упорно ухаживала за другим знаменосцем, тот бы давно сдался. Зачем тратить столько времени на него? Теперь, когда экзамены восстановили, он точно не останется здесь. Самое главное сейчас — усердно готовиться и восстановить утраченные знания. Поэтому он быстро вернулся к своим занятиям.
— Тётя Сяся? Вы дома?
Обновлено: 19.02.2026