Ху Гуанъюань на мгновение замолчал, а затем продолжил:
— Однако они так торопятся устроить тебя на работу потому, что считают: тебе ещё мало лет, сама ничего толкового не найдёшь и в будущем не сможешь прокормить себя. Да и боятся, что ты так и останешься непоседой, будто маленький ребёнок, без дела слоняющийся день за днём и вовсе не собирающийся работать. Поэтому я думаю, тебе стоит поговорить с тётей и дядей, заключить с ними соглашение и назначить срок. Скажи им: дайте вам ещё столько-то времени спланировать всё самостоятельно. Если к тому моменту вы не найдёте выход, тогда пусть они сами решают за вас. Так они хоть немного успокоятся. Но тебе придётся изо всех сил постараться в этот условленный срок и как можно скорее найти решение, иначе в итоге точно придётся согласиться на их предложение.
Ху Гуанъюань кивнул. Действительно, сейчас это лучший выход. По крайней мере, удастся выиграть немного времени, а вдруг за эти месяцы он действительно найдёт подходящую работу! Он оптимистично об этом подумал.
Вернувшись домой, Ху Гуанъюань рассказал родителям об этом разговоре и дал им множество заверений, прежде чем наконец добился от них согласия на полгода отсрочки. Если за эти шесть месяцев он не найдёт надёжную работу, ему придётся покорно пойти на завод.
Отец и мать Ху тоже не видели другого выхода. В их глазах второй сын был упрямцем, которому нужно «влететь лбом в стену», чтобы понять их заботу. Раз уж он сам этого не осознаёт, пусть попробует — тогда уж точно поймёт, насколько трудно найти хорошую работу. Они уже мысленно ждали, когда через полгода он вернётся и, как его старший брат, спокойно пойдёт трудиться на завод.
Линь Байся, увидев, что наконец-то всё уладилось между двоюродным братом и тётей с дядей, облегчённо вздохнула. Хотя она и сомневалась, сумеет ли брат найти что-то стоящее, она не стала его обескураживать — вдруг повезёт? А если и нет, то ничего страшного: ведь скоро восстановят вступительные экзамены в вузы, и тогда она просто заставит его готовиться вместе с ней. Уверена, после этого тётя с дядей точно ничего не скажут.
— Ах! Значит, собрание уже прошло!
Сентябрь. Линь Байся получила очередное письмо от Хань Сина. В нём говорилось, что в столице уже состоялось совещание по вопросу восстановления вступительных экзаменов, на которое пригласили представителей множества высших учебных заведений страны. Она помнила лишь, что официальное объявление должно последовать в конце октября, но не знала, какие шаги предпринимает государство до этого. Не ожидала, что крупномасштабное собрание состоится так быстро.
Такие масштабные действия явно означали, что решение о восстановлении экзаменов уже почти принято. Просто из-за плохого транспортного сообщения новость ещё не дошла до их маленького городка. Но Линь Байся подозревала: наверняка в их городе есть и другие люди, у которых есть связи в столице, и они, возможно, уже получили эту информацию.
Пора было рассказать об этом брату и Ху Чжичжи. Та до сих пор не нашла постоянной работы и временно трудилась в уличном комитете — низкая зарплата, да и дел невпроворот. Новость о скором восстановлении экзаменов позволит ей заранее начать подготовку и повысит шансы поступить.
А вот её двоюродный брат Ху Гуанъюань… Если бы он сам не проговорился, Линь Байся даже не узнала бы, что он задумал отправиться на юг. По его словам, в Хайчэне товаров больше и цены ниже, чем у них. Он хотел купить там товары и перепродать в своём городке с наценкой.
«Ну и ну!» — подумала Линь Байся. Не знала, хвалить ли его за смелость или ругать. В самом деле, в конце семидесятых некоторые именно так и разбогатели. Но ведь её брату всего семнадцать, он ещё несовершеннолетний! Путь до Хайчэна далёк, да и порядка в дороге никакого — как он вообще уверен, что сможет благополучно вернуться с товаром?
К тому же экономика ещё не была полностью открыта. Знаменитая фраза «Не важно, чёрный кот или белый — главное, чтобы ловил мышей» ещё не прозвучала. В то время торговля считалась спекуляцией, «подрывом социалистических основ». Хотя некоторые и занимались этим, делали это тайком. А если кто-то донесёт — последствия будут серьёзными.
«Голодному — смелость, сытому — безопасность», — но Линь Байся всегда была осторожной и не хотела, чтобы брат рисковал. Если уж очень хочется торговать, лучше подождать до следующего, 1978 года — тогда политика изменится, и будет безопаснее. Ещё больше её тревожило то, что брат снова водится с тем самым Ганцзы. Всего их трое: один — незнакомец, которого Линь Байся раньше не встречала и который не фигурировал в оригинальной истории, а второй — Ганцзы.
Возможно, узнав сюжет оригинала, Линь Байся уже сложила о нём предвзятое мнение. Пока Ганцзы ничего плохого не сделал, но она не могла относиться к нему нейтрально и уж точно не питала к нему симпатии. Она боялась, что рано или поздно брат попадётся из-за него.
Если в оригинале он ради денег смог сговориться с посторонними и подставить её брата, разве не повторит того же, когда они заработают ещё больше? Разве мало примеров, когда партнёры по бизнесу из-за дележа прибыли ссорились и становились врагами?
Узнав о намерениях брата, Линь Байся сразу же предостерегла его, подробно объяснив, к чему может привести донос. Она даже немного преувеличила возможные последствия. Ху Гуанъюань, испугавшись, что родители будут переживать, взвесил все «за» и «против» и в итоге отказался от поездки с Ганцзы на юг.
Вечером, когда вернулись отец и мать Линь, она рассказала им о скором восстановлении вступительных экзаменов. Те были поражены.
— Это правда? Ведь экзамены отменили уже десять лет назад! Неужели правда вернут?
— Да, должно быть, правда. Помнишь Хань Сина? Его семья живёт в столице. Именно он написал мне об этом. Правда, пока ещё обсуждают детали, но решение почти принято.
— Обсуждают? Значит, ещё не окончательно решили?
— Не совсем, но почти наверняка так и будет. Я хочу подготовиться заранее. Если экзамены действительно восстановят, я обязательно буду участвовать — ведь я ещё выпускница этого года! Даже если вдруг всё отменят, я ничего не потеряю: учиться никогда не вредно.
— Верно! Готовься, Сяся! Если поступишь, в нашей семье появится первый студент! Но не волнуйся, если не получится — главное, чтобы ты старалась, — сказал отец Линь с улыбкой.
Мать Линь тут же добавила:
— Хорошо! Завтра же начну готовить тебе побольше вкусного, чтобы подкрепить силы. Говорят, раньше для поступления в вуз требовалось огромное напряжение — без хорошего питания и крепкого здоровья не справиться.
Линь Байся рассмеялась:
— Не надо, мам! Готовь как обычно. Ты же так хорошо варишь! Если начнёшь специально усиливать рацион, я точно поправлюсь. Мам, я не хочу толстеть!
И она прижалась к руке матери, капризно качая её.
— Ладно-ладно, не буду, — сказала мать, но про себя уже решила чаще готовить мясо и рёбрышки.
— Завтра пойду расскажу об этом брату и Ху Чжичжи снизу. Пусть тоже заранее готовятся.
— Отлично! Твоя тётя как раз переживает, что брат упорно не хочет идти на завод. Теперь, если экзамены восстановят, он сможет поступать в вуз. Говорят, нынешних студентов-рабфаковцев после окончания распределяют на хорошие должности, даже назначают на руководящие посты. Уж ваши-то, поступившие честно, точно получат не худшее место.
Действительно, мать Линь была права: первым студентам после восстановления экзаменов уделяли особое внимание, и для многих это стало настоящим шансом изменить судьбу.
На следующий день Линь Байся сначала отправилась к тёте, чтобы рассказать брату новости. Но, когда она пришла, брата дома не оказалось, хотя уже было почти время обеда. Зато тётя была дома.
— Опять неизвестно куда сбежал, — кричала мать Ху, готовя обед. — Полгода сказала не трогать его, пусть делает, что хочет. Сяся, зачем ты к нему пришла?
— Хотела передать ему хорошую новость, а его нет.
— Ничего, раз нет — скажи мне. Я передам.
Линь Байся подошла к кухне:
— Друг из Пекина написал мне: скоро, наверное, восстановят вступительные экзамены! Пока официально не объявили, но почти наверняка так и будет. Если бы не он, я бы ничего не знала. А если экзамены действительно вернут, многие захотят поступать, и конкуренция будет огромной. Если начать готовиться сейчас, у нас будет преимущество перед теми, кто ещё не в курсе.
— Брат и я — оба выпускники этого года, так что сможем подать документы!
Мать Ху тут же вытерла руки и, забыв про готовку, усадила Линь Байся на диван:
— Правда?! Студент — это же великая честь для семьи! Если у нас появится студент, это будет настоящее прославление рода! Не переживай, даже если брат сам не захочет, я его заставлю. Такой шанс упустить — глупость!
Мать Ху и мать Линь были родными сёстрами и обе высоко ценили образование, поэтому при одной мысли о восстановлении экзаменов мать Ху пришла в восторг и уже мечтала немедленно вытащить сына с улицы и посадить за книги.
Но, немного успокоившись, она спросила:
— А точно ли это правда? Прошло же десять лет — почему вдруг решили вернуть?
Линь Байся объяснила:
— Ты же помнишь моего друга? Ты его видела. Он из Пекина, значит, знает новости раньше нас, в провинции. Он пишет, что пока ещё обсуждают, но уже провели большое собрание. При таких масштабах вряд ли шутят.
Мать Ху, женщина с головой на плечах, услышав это, поверила на восемьдесят процентов:
— Значит, многие ещё не знают. Если начнём готовиться прямо сейчас, у нас будет гораздо больше времени, чем у других, и шансы поступить в хороший вуз возрастут. Сяся, ты всегда училась сама, без напоминаний, а вот брат… Он всё время отвлекается на игры. Видимо, мне придётся строго следить за ним.
— Мам, о чём вы тут говорите? — вошёл Ху Гуанъюань и, вытирая пот полотенцем, спросил.
— Иди сюда скорее! У нас отличные новости! — позвала его мать.
— Какие новости? Ты так рада?
— Какие новости?! Восстанавливают вступительные экзамены! Разве это не замечательно?
Обновлено: 19.02.2026