Скримджер надсмехался учтиво, но явно с подтекстом:
– Да, мистер Некромант, я рад, что вам нравится. Заклинание Патронуса – это прямая противоположность Темной магии, оно – враг дементоров.
Антоний, видимо, был настолько спокоен, что даже проявлял любопытство к вещам, о которых не знал:
– Дементоры?
Скримджер махнул рукой:
– Ну, те темные существа, о которых вы говорили, что они стирают границы между жизнью и смертью. Они питаются человеческим счастьем, и сложно даже сказать, есть ли у них разум. – Внезапно он что-то осознал. – Стоп, вы можете их контролировать?
– Конечно нет, – ответил Антоний. – Почему вы так решили?
Скримджер почувствовал облегчение, но тут же понял, что что-то не так:
– Тогда как вы выбрались?
– Я их вежливо попросил, – сказал Антоний. – «Пожалуйста» и «спасибо» – очень полезные слова.
– Дамблдор! Немедленно идите сюда!
Глава 3. Профессорская должность, упавшая с неба
– Я думал, что воскрешение – это обычное дело, – произнес Антоний, украдкой взглянув на серебристо-белую бороду Дамблдора. – Я имею в виду, для вас это вполне привычно.
Действительно, этот человек выглядел так, будто прожил несколько веков. Если бы этот добродушный старик сказал, что его воскрешали уже пять раз, Антоний бы поверил.
– На самом деле нет, мистер Антоний. Вы изрядно напугали и Руфуса, и меня, – мягко улыбнулся Дамблдор. – Но, мне кажется, вы неправильно поняли. Это не воскрешение.
Скримджер с каменным лицом добавил:
– А я думал, вы сейчас будете убеждать меня, что это именно случай воскрешения.
– Нет, Руфус, я еще не настолько старый, чтобы перестать уважать законы магии, – возразил Дамблдор. – Если вы спрашиваете мое мнение, я бы сказал, что мистер Антоний в возрасте двадцати шести лет перенес свою первую магическую бурю. Его отправило во времени на месяц вперед, и он с удивлением обнаружил, что все считают его умершим. Это редкость, но не что-то невозможное.
– Ваши выводы основаны исключительно на словах этого некроманта, – заметил Скримджер. Его слова были гораздо спокойнее, чем выражение лица.
Голубые глаза Дамблдора с теплотой взглянули на него:
– Возможно, я не Мастер Зелий, но вы должны поверить, что старик может отличить правду под Веритасерумом. Я должен сказать, вы слишком жестко обращаетесь с нашим гостем.
– Некромант и сбежавший из Азкабана преступник, – пробурчал начальник Отдела правопорядка. – Ему повезло, что Аластор Грюм не здесь.
Антоний нахмурился:
– Но я правда…
Дамблдор его перебил:
– Я верю, что вы не пытались лгать, дитя мое. Но правда не всегда является истиной, верно? – Он пронзительно посмотрел на Антония поверх своих очков-половинок, и Антоний решил больше не спорить.
В тот момент собеседник так сильно напоминал его учителя из средней школы — если бы его учитель внезапно решил сменить пол, отрастить бороду, сделать глаза голубыми, каким-то образом slомать нос и полюбить темно-синие мантии и шляпы — что Антоний инстинктивно почувствовал к нему некоторую робость.
Скримджер воспринял его молчание как согласие:
– Врожденный некромант, прошедший через время. Дамблдор, вы ставите меня в затруднительное положение. Что мне делать? Отправить его в Отдел тайн?
Его желтые глаза пристально смотрели на Дамблдора, напоминая льва, поджидающего добычу.
– Конечно нет, Руфус, – мягко улыбнулся Дамблдор. – Хотя нельзя отрицать талант мистера Антония, он все же не получил формального магического образования. И да, это, разумеется, моя вина. Поэтому я искренне предлагаю вам позволить мне это исправить, хорошо?
Скримджер и Дамблдор пристально смотрели друг на друга.
– Дамблдор, вы снова собираетесь поручиться за темного волшебника? – спросил Скримджер.
– Если вы хотите это так назвать, то да, – серьезно ответил Дамблдор. – Я не хочу с вами спорить, но для меня очевидно, что он вернется. Подумайте об этом: некромант, который свободно может входить и выходить из Азкабана, будущее миллионов мертвецов. Как это его не может заинтересовать?
– Даже… Даже если мы можем предотвратить такую возможность сейчас! – страстно прошептал Скримджер. – Поцелуй дементора.
Дамблдор многозначительно посмотрел на него:
– Подумайте об истории. Вы читали историю гораздо подробнее, чем в учебниках. Хорошо подумайте.
Скримджер опустился обратно за стол. Внезапно он выглядел совершенно измотанным.
– Хогвартс – это школа магии для несовершеннолетних волшебников, – наконец сказал он. – Двадцать семь лет – это уж точно не несовершеннолетний возраст.
Дамблдор задумался:
– Верно. Мм… Возможно, мистер Антоний, вы захотите работать в Хогвартсе?
Антоний серьезно обдумывал это предложение.
– У меня ведь нет выбора, верно?
– Боюсь, что нет, – извиняющимся тоном произнес Дамблдор. – Работа кассиром звучит, конечно, здорово, но я обещаю, что преподавательская должность в Хогвартсе тоже очень стабильна… Обычно. Раз так, Генри – позвольте мне вас так называть – от имени Хогвартса я приветствую вас…
– Ах, нет, нет, – раздался из камина неестественно приторный голос. Антоний слегка вздрогнул. В огне висела женская голова, растянувшая губы в ухмылке, похожей на жабью.
– Амбридж, как приятно вас видеть, – сказал Скримджер голосом, звучавшим совершенно неискренно. – Какие еще распоряжения у нашего уважаемого Министра, Корнелиуса Фаджа?
– Кхм-кхм, простите, что прерываю. Но я просто хотела напомнить, что если позволить некроманту учить милых детей, публика будет не очень счастлива, – сказала Амбридж. – А вы знаете, куда они будут жаловаться, верно?
Своим жеманным голосом она добавила:
– К тому же, даже если вы решите не преследовать его за некромантские дела… – о, мракоборцы поймут, верно? Просто скажете им, что это распоряжение Дамблдора. – Скримджер яростно на нее посмотрел, видимо, сдерживаясь, чтобы не потушить камин ведром воды. – Согласно статье 73 Международного статута о секретности, мы должны, по крайней мере, уничтожить его волшебную палочку. Учитывая, что он утверждает, что ее у него нет, по правилам мы должны лишить его возможности колдовать.
Говоря это, она даже не взглянула на Антония, словно они обсуждали судьбу какой-то статуи. Нет, нельзя просто выбросить на улицу, пусть лучше ее заберет служба по переработке мусора.
Антоний вмешался:
– Лишить возможности колдовать?
Как бы это ни было странно, даже будучи всего лишь чей-то головой в камине, Амбридж умудрялась выглядеть невероятно любезной и покровительственной.
– Конечно, поначалу без рук может быть сложно, но ты привыкнешь, дорогой, – с улыбкой произнесла она.
– Боюсь, нет, мэм, – прямо ответил Энтони. – Мне нужны руки, чтобы считать товар. И, к счастью, для колдовства они мне не нужны.
Амбридж испуганно вскрикнула и исчезла.
Скримджер вскочил с кресла:
– Что вы сделали?!
Прямо в Энтони полетел луч красного света из его палочки, но на полпути его остановил синий луч.
– Дамблдор!
– Не нервничай, Руфус, – спокойно сказал Дамблдор, убирая палочку, словно это был обычный урок и он предлагал ученикам подумать. – Что лежит в основе отпугивающего заклинания для маглов? Какое-то заклинание, часто используемое темными существами?
– Устрашение, – понял Скримджер. – Гениально, профессор Защиты от Темных искусств. Темное существо.
Дамблдор покачал головой:
– Профессором Защиты от Темных искусств снова станет Квиринус. Если ты помнишь, до этого он преподавал Магию маглов. А учитывая опыт Генри, думаю, он вполне подходит для преподавания Магии маглов.
– Но профессор Баббэдж...
– Чэрити прекрасно справляется, не правда ли? Она замечательный и увлечённый человек. Но в последнее время, кажется, её больше интересуют практические дела, чем академическая карьера. Возможно, в будущем она станет твоей коллегой, – улыбнулся Дамблдор. – Вероятно, мы увидим её в Комиссии по делам маглов. Она будет рада, что кто-то возьмет на себя часть учебной нагрузки.
Скримджера, кажется, почти удалось убедить.
В этот момент в дверь кабинета постучали. В проем выглянуло полное лицо, дружелюбно улыбаясь:
– О, Альбус, какой приятный сюрприз! Я слышал, у вас тут небольшие проблемы.
– Министр, – Скримджер встал и кивнул ему. – Директор Дамблдор хочет нанять мистера Энтони профессором в Хогвартс.
– Ах, Альбус, ты всегда меня удивляешь, – кивнул Фадж. – Конечно, никаких проблем. Как только мистер Энтони понесет заслуженное наказание за свои проступки, он снова станет полноправным гражданином волшебного мира и сможет заниматься любой работой.
Энтони кашлянул. Он никак не мог понять, почему эти важные люди из Министерства магии так любят игнорировать его присутствие, будто он статуя.
– Я полноправный гражданин, – настаивал он, особенно четко выговаривая слово «полноправный».
Дамблдор улыбнулся ему, отчего Энтони почти почувствовал себя глупо.
Дамблдор повернулся к Фаджу и просто спросил:
– Что ж, какое наказание ему предстоит?
– Некромант, неоднократное нарушение Статута о секретности, сопротивление Министерству при исполнении... – Фадж задумчиво произнес. – Эх, почему Хогвартс не зарегистрировал этого волшебника? Теперь все стало куда сложнее. Может, просто облегчим участь? Как насчет лишения магических способностей?
Дамблдор извинился за упущение школы и отклонил предложение Фаджа.
Директор Хогвартса предложил поручиться за будущего профессора.
Министр магии отклонил поручительство директора.
Кавалер Ордена Мерлина первой степени поручился за поручительство директора.
Член Визенгамота отклонил поручительство кавалера первой степени.
Верховный чародей Визенгамота поручился за поручительство кавалера первой степени.
Фадж, потерпев поражение, недовольно сказал:
– Конечно, Альбус, конечно! Раз уж ты так хочешь!
Скримджер всё это время молчал.
А Энтони был просто потрясён.
Дамблдор положил руку ему на плечо:
– Что ж, Генри, нам предстоит подписать кое-какие бумаги. Может, пойдешь со мной в Хогвартс? – В его жесте чувствовалась настойчивость, которую нельзя было игнорировать. – Если повезет, мы ещё успеем на послеполуденный чай, который готовят эльфы.
Глава 4: Косой переулок
Энтони лежал в кровати в «Дырявом котле», лениво играя с лапой своего кота-скелета.
Чтобы починить своего питомца, он провёл полдня на кухне бара, наготовив целую гору куриных крылышек, ножек, супов и жареной курицы – все без костей.
На это ушло пять куриц, за которых Энтони заплатил деньги. Учитывая, что он чинил кота, которому не нужно есть, это было удивительно выгодное вложение.
В дверь постучали.
– Мистер Энтони, к вам профессор Баббэдж, – сказал хозяин.
Хозяином «Дырявого котла» был Том – добродушный лысый старик. Его бар, как и он сам, казался немного мрачным и потрепанным, но при этом удивительно уютным. И никогда не знаешь, сколько у него запасов выпивки.
Ему было абсолютно всё равно, откуда взялся Энтони («Его же Дамблдор рекомендовал, разве нет?»), его совсем не смущало прошлое Энтони, связанное с Азкабаном («Господин, я хозяин бара... даже если не из Лютного переулка»), а когда он услышал, что обвинение было в нарушении Статута о секретности, он даже угостил Энтони бутылкой Огненного виски («Ха, Статут о секретности!»).
Благодаря его радушному и опытному подходу, Энтони быстро обосновался в «Дырявом котле» и решил, что Том будет его хозяином. Вернуться домой он не мог, потому что Министерство магии запретило ему «использовать какую-либо магию в мире маглов», а его кот был живым сгустком магии.
Он сказал Тому, что через несколько дней его работодатель, вероятно, пришлет кого-то с контрактом, и попросил Тома присмотреть. Том, узнав, что приедет профессор Баббэдж, удивился, но тут же пообещал обязательно его позвать.
– Иду! – громко отозвался Энтони, скидывая кота с груди. Кот-скелет недовольно прыгнул на подушку и встряхнулся.
Энтони бросился в ванную, быстро умылся и поправил одежду, глядя в зеркало.
– Посоветовал бы вам переодеться во что-то более приличное, молодой человек, – резко сказало зеркало. – Что вы на себя надели? Скатерть, что ли?
– Спасибо за совет, он абсолютно бесполезен, – пробормотал Антони, внося скелетообразного кота и ставя его напротив зеркала. Кот недовольно уселся в раковине, хлестая хвостом кафель.
– Если отломаешь себе хвост, я его чинить не буду, – предупредил Антони. – Хороший котик, сиди тихо. Если все пройдет нормально, у меня снова будет зарплата на белое вино.
Кот лег и перестал обращать на него внимание.
Когда он открыл дверь, то как раз увидел поднимающихся по лестнице профессора Баббли и Тома, оживленно беседующих.
Профессор Баббли была худенькой ведьмой средних лет, преподававшей по всему Хогвартсу магловедение. У нее было бледное лицо и едва заметная ямочка, когда она улыбалась.
Увидев Антони, она кивнула:
– Ах, я думаю, это вы我的 будущий преемник. Вы и правда очень похожи на маггла.
«Это perché encore меньше недели назад я им и был», – подумал Антони.
Слава Азкабану, у них даже не было единой тюремной формы, так что сейчас Антони был одет в клетчатую рубашку и брюки, спокойно мог зайти в любой магазин и снова устроиться кассиром.
Да, из супермаркета «Уэйли» он уже уволился. Когда Дамблдор представлял его профессору Макгонагалл, та, суровая заместительница директора, нахмурившись, долго его рассматривала, затем пошепталась с Дамблдором и прямо указала на очевидную проблему: один человек не может иметь две работы полный день.
После чаепития Макгонагалл отправила их с Дамблдором увольняться с работы кассира.
– Вы его наняли, директор, – сказала Макгонагалл. – Доведите дело до конца.
В отделе кадров его внезапное увольнение вызвало бурю негодования, но Дамблдор каким-то образом сумел всех уговорить. Когда они уходили, everyone seemed to think, что сотрудники действительно могут увольняться без всяких заявлений. Они даже поверили, что Антони получал зарплату ежедневно, и насильно вручили ему несколько фунтов стерлингов.
Теперь Антони прекратил все трудовые отношения и стал почетным безработным. Дамблдор оплатил ему проживание в «Дырявом котле» этот отель на Чаринг-Кросс-роуд очень серьезно заявил, что не принимает фунты, и велел подумать о возврате денег после трудоустройства.
Профессор Баббли сегодня пришла, чтобы привезти контракт. Она также хотела попутно увидеть своего коллегу, особенно после того, как услышала, что тот всегда жил в мире магглов и нуждается в ее сопровождении в Косой переулок, ее любопытство к этому возможному преемнику только возросло.
– Это стандартный контракт, у всех профессоров одинаковый. Поле для подписи в конце, – спокойно закрыв дверь, она достала из сумки контракт и перо, а также письмо. – И вот это, это личный документ.
Антони, следуя ее указанию, рядом с адресом получателя написал: «Я, Генри Антони, подтверждаю получение запечатанного и невредимого зашифрованного письма из Хогвартса». Конверт медленно открылся и выпустил два длинных свитка пергамента.
На пергаменте были указаны его преподавательская ставка, средства на исследования и различные пособия, their время выплаты и способы подачи заявок. Антони подписал в подтверждение получения одну копию себе, а вторую отправил к краю конверта.
Конверт impatiently проглотил документ, словно смакуя, причмокнул дважды и тихо лег обратно на стол.
Первое условие контракта было очень коротким: «Стороны А и Б обязуются не причинять друг другу вреда в течение срока действия контракта».
– Довольно расплывчато, – сказал он. – Тут слишком много лазеек.
Профессор Баббли серьезно покачала головой:
– Не пренебрегайте обещаниями, скрепленными магией, они текут в наших жизнях.
sounded очень серьезно. Антони посерьезнел и внимательно прочитал остальные части контракта. Большая часть была стандартной, касаясь прав и обязанностей профессора Хогвартса.
Он подписал в указанном месте, вытер кончик пера и приготовился вернуть его профессору Баббли. Пергамент контракта вдруг взлетел со стола, завис в воздухе и был сожжен в порошок золотым пламенем. С лязгом из пепла выпал латунный ключ.
Под ободряющим взглядом профессора Баббли Антони в недоумении поднял его. На лицевой стороне ключа была выгравирована его подпись, на оборотной – клеймо, в центре которого indistinctly колебалась буква «H», окруженная четырьмя животными.
– Хогвартс приветствует вас, профессор Антони, – сказала профессор Баббли. – У вас теперь есть кабинет и личная комната в замке. Ну ладно, это потом, а сейчас пошли, пойдем в Косой переулок!
Обновлено: 19.01.2026