Руководитель группы возразил:
– Министерство магии всегда заботилось о безопасности студентов, это Хогвартс не справился со своими обязанностями!
– Конечно, я не оспариваю ваши слова, сэр, – ответил Энтони. – Просто я недавно узнал, что пятьдесят лет назад здесь загадочно погибла одна студентка, и её душа до сих пор бродит по замку. Если бы тогда Министерство магии действовало так же решительно, как сейчас, думаю, мне не пришлось бы тратить столько сил на это расследование.
– Чт-что?
– Думаю, он говорит о Плаксе Миртл, руководитель, – сказал мракоборец.
– Я знаю, о ком идёт речь, Энтони, – резко сказал руководитель. – Ваши обвинения безосновательны. Если бы вы провели хоть немного больше расследования, вы бы узнали, что тогда Министерство уже решило закрыть Хогвартс!
– Нет записей о закрытии Хогвартса, – уверенно сказал Энтони. Если бы школа когда-либо приостанавливала работу, он бы обязательно это заметил, изучая историю школы.
– Потому что нашли виновного!
– Вот как? И почему же я не видел никаких записей?
– Потому что Дамблдор его прикрыл, дурень, точно так же, как он сейчас прикрывает тебя. Дамблдор любит держать в школе опасных личностей и тёмных существ... Всегда одна и та же песня: мол, у него светлая душа, он преданный и хороший человек, он не мог такого совершить... Но мы, те, кто по-настоящему волнуется за студентов, мы знаем, что такое нестабильные элементы. Хогвартс – не его корзинка для пикника!
– Позвольте мне заметить, помимо того, что я некромант (Энтони заметил, как собеседник крепче сжал волшебную палочку), я не обнаружил никаких «нестабильных элементов», о которых вы говорите. Все преподаватели добросовестно выполняют свои обязанности.
– Конечно, вы же так заняты тем, что пускаете в школу троллей, что совсем не видите мир вокруг, – презрительно сказал руководитель. – Например, тот великан-лесник. Спросите его, почему он не закончил Хогвартс.
– Хагрид? – удивлённо спросил Энтони. Он совершенно не ожидал такого ответа. Боже, он вообще-то ожидал, что тот плохо отзовётся о Снейпе.
– Вы же спрашивали, как умерла Миртл? – руководитель пристально посмотрел на него. – Спросите хранителя ключей. Никто не знает лучше него.
– Вы же не хотите сказать, что Хагрид убийца! – сказал Энтони. – Позвольте заметить, сэр, миссис Лоррис больше похожа на убийцу, чем Хагрид. Уж с ней-то у учеников точно были разногласия.
– Ха! И что вы скажете, профессор? Неужели самые невинные на вид люди на самом деле самые злые за спиной? Тролли... Арантулы... Предпочтения Дамблдора поистине неизменны. – Руководитель проигнорировал попытки мракоборца его остановить и прорычал, понизив голос: – Во что он превратил Хогвартс? В зоопарк волшебных животных? Неудивительно, в конце концов, он сам был первым, кто превратил школу в приют для тёмных волшебников.
Покидая класс, Энтони был полон сомнений. Насколько он знал, у арантулов не было больших жёлтых глаз.
...
Сообщив профессору МакГонагалл об окончании расследования, Энтони вышел из её кабинета и увидел Тонкс в коридоре, болтающую с профессором Спраут. Она возбуждённо что-то жестикулировала и как-то умудрилась опрокинуть факел над головой. Студенты по обе стороны поспешили отойти, но несколько работ всё же пострадали.
– О! Простите! Агуаменти! – воскликнула Тонкс, одновременно с профессором Спраут туша свою горящую мантию.
– Ты всё такая же неуклюжая, – профессор Спраут похлопала Тонкс по руке.
Увидев выходящего из кабинета профессора МакГонагалл Энтони, она радостно помахала ему, зовя подойти.
– Это Тонкс, Генри, выпускница Хаффлпаффа прошлого года, сейчас работает в Министерстве магии, – весело сказала профессор Спраут, ещё не зная, зачем Тонкс приехала в Хогвартс. – Как и вы, верный покупатель кокосового мороженого. Тонкс, это профессор Энтони, наш очень популярный профессор по магловедению.
– Мисс Тонкс, – Энтони кивнул ей.
– О, профессор Энтони, – смущённо сказала Тонкс.
Профессор Спраут удивлённо огляделась и нахмурилась:
– Вы знакомы?
– Виделись недавно. Мисс Тонкс – член следственной группы, – сказал Энтони.
– Какой следственной группы?
Энтони пожал плечами:
– Расследующей, я ли тот, кто выпустил тролля в подземелье.
– Министерство магии уже так быстро занялось этим вопросом? – удивлённо спросила профессор Спраут. – Я думала, это произойдёт не раньше, чем Совет Попечителей начнёт протестовать. Но почему меня не уведомили о расследовании?
– Возможно, это касалось только меня, – честно сказал Энтони.
– Но... Что? – профессор Спраут резко повернулась к Тонкс. – Тонкс?
Тонкс опустила голову, пытаясь починить свою мантию, и резко подняв взгляд, немного обиженно тихо сказала своей декану:
– Это секретная информация, я не могу рассказать.
Профессор Спраут плотно сдвинула брови:
– Почему вдруг решили расследовать Генри? Он один из тех, кто меньше всего мог выпустить тролля.
– Ничего, Помона. Возможно, потому что я тогда не был на ужине, и у меня нет алиби, – Энтони утешил её и сменил тему, спросив: – А кого вы считаете самым вероятным виновником?
– Эмм... – профессор Спраут напряжённо пыталась придумать чьё-либо имя.
Тонкс благодарно посмотрела на Энтони и смущённо улыбнулась ему.
Профессор Спраут с разочарованием покачала головой:
– Не знаю. Пивз, наверное. Должна сказать, кроме него, я не могу представить, кому может показаться забавным бродящий по подземелью тролль.
Услышав это, Тонкс удивлённо спросила:
– Профессор, вы думаете, этот человек сделал это просто ради забавы? А не чтобы навредить ученикам?
– Если целью было навредить ученикам, этот человек ещё более глуп, чем тот, кто просто хотел развлечься! – резко сказала профессор Спраут. – Большинство профессоров Хогвартса были там. Не говоря уже о директоре, кто из сидящих на почётном месте – Филиус, Минерва или Северус – не смог бы обезвредить тролля?
– Даже если бы Грейнджер… о, боже (она вздрогнула). Как хорошо, что с ней ничего не случилось. Но даже если бы она… – она не закончила мысль. – Как бы там ни было, тролль не мог бы устроить массовую гибель. В магическом мире есть вещи куда страшнее троллей. Выдернуть мандрагору в Большом зале опаснее, чем выпустить тролля в подземелье.
Энтони заметил, как уверенно она говорила о "массовой гибели". Его осенило:
– Помона, вы ведь знаете, почему Хагрида исключили?
– Знаю, и не верю в эту историю, – ответила профессор Спраут. – Генри, мы отправляем таких замечательных ребят, как Тонкс, в Министерство магии как раз для того, чтобы оно занималось делом, а не просто подозревало всех подряд.
Глава 28: Слухи – самый быстрый способ распространения коротких историй
В стенах Хогвартса всегда ходили слухи о преподавателях.
Например, что профессор МакГонагалл, превратившись в кошку, дралась с миссис Норрис; что Снейп – вампир; что любимая книга профессора Флитвика – «История Хогвартса», потому что на нее удобно ставить ноги; что профессор Биннс постоянно проваливается сквозь свой стул, пытаясь на него сесть; что Трелони предсказала свою смерть от шока из-за этого же предсказания и после этого сошла с ума... и так далее.
А о профессоре Спраут ходил слух, что она каждую ночь достает какие-то тайны из дупла дерева.
– Подумайте, почему она всегда ходит в латаной одежде, – уверенно говорил какой-то студент. – Неужели она не выучила заклинание починки? Она, наверное, зашивает туда все свои секреты. Все хаффлпаффцы знают кучу секретов. Это их декан им рассказывает.
В этом утверждении была доля правды. Профессор Спраут действительно знала много секретов, но, вопреки слухам, она умела их хранить. Она обсуждала что-либо только тогда, когда была уверена, что собеседник уже собрал достаточно информации и все равно докопается до истины.
Попрощавшись с Тонкс, Энтони отправился в кабинет профессора Спраут, где она дала ему контакты специалиста по магическим животным – Вильгельмины Граплин.
– Она очень уважает Хагрида и, как и мы, не верит бредням Министерства, – сказала профессор Спраут. – Помню, она пыталась доказать, что если бы смерть студентов вызвала акромантула, их тела не были бы такими целыми. Но она так и не смогла объяснить, что за смертоносное существо может быть в замке и где оно обитает. Ваши сведения очень ей помогут. Даже подумать не могла, что Жизньмяти была жертвой…
Энтони кивнул с пониманием. Профессора и студенты, видимо, считали призраков частью замка, не задумываясь, что они когда-то были живыми, и почти не интересовались, как они погибли.
– Спасибо вам, Помона, – искренне поблагодарил он.
Профессор Спраут стала его первым другом после поступления в Хогвартс. Хотя, честно говоря, она была другом для всех. Теперь Энтони полностью понимал почему. Даже имея схожие профессиональные и культурные интересы с профессором Баббидж, которую он очень уважал, Энтони чувствовал себя более расслабленно рядом с таким добрым и радостным человеком, как Спраут. Это было редкостью. По его опыту, коллеги часто были хорошими людьми, но быстро подружиться удавалось не со многими.
– Да о чем ты, – удивилась она. – Это пустяки.
…
Возвращаясь в кабинет, Энтони снова встретил людей из следственной группы. Они собирались осмотреть подземелья, надеясь найти следы преступника. Руководитель группы с сомнением взглянул на документы в руках Энтони, но из уважения к профессору Спраут не стал его расспрашивать.
Проходившие мимо студенты с любопытством разглядывали группу, некоторые даже здоровались с Тонкс. Тонкс старалась сохранять серьезное выражение лица, но ее волосы с громким хлопком превратились в ярко-розовый, похожий на жвачку, цвет. Студенты радостно зашумели, заставив руководителя и мракоборцев обернуться, чтобы понять, что происходит.
– Простите, это привычка, – сказала Тонкс, крепко зажмурилась и снова сделала волосы коричневыми.
– Веди себя прилично, – нетерпеливо сказал руководитель.
– Превратитесь еще! – умоляли студенты на лестнице. – Сделайте двойной подбородок! Вы даже не представляете, как нам скучно без этого после выпуска!
Руководитель повернулся, собираясь уходить. Тонкс, улучив момент, быстро закрыла глаза. На ее подбородке появился внезапный излишек плоти, и студенты разразились хохотом.
Энтони с изумлением наблюдал за этим. Он никогда раньше не видел метаморфома. Теперь ему стало понятно, о какой маскировке говорил профессор Флитвик.
Профессор Квиррелл как раз спускался по лестнице.
– Добрый день, профессор Квиррелл, – кивнул ему Энтони.
– Д-добрый день, профессор Э-энтони, – сказал Квиррелл. – Давно вас н-не видел. – Он с подозрением взглянул на следственную группу.
– А, это следственная группа из Министерства, – объяснил Энтони. – Пришли спросить, не я ли подсунул тролля в подземелье.
Профессор Квиррелл поправил тюрбан и заикаясь спросил:
– Э-это вы с-сделали?
– Нет, – ответил Энтони, не удержавшись от улыбки. Он вспомнил жалобы студентов.
Когда ты профессор по выбору, да еще и с репутацией того, кто "никогда не снимал баллы", твои студенты иногда переговариваются на занятиях, и ты поневоле узнаешь много школьных новостей.
Он слышал от студентов, что уроки профессора Квиррелла в последнее время становятся все более абсурдными, а сам он – все более нервным. Однажды он даже вдруг громко расхохотался на уроке четвертого курса, заставив замолчать всех болтавших, а потом зарыдал, всхлипывая.
– У него даже смех и плач заикающиеся, – безжалостно заметил тогда тот студент из Гриффиндора. – Если получение опыта и развитие терпения – это тоже учеба, то на этом уроке мы кое-чему точно научились.
Его одноклассник попытался защитить Квиррелла:
– По крайней мере, он доказал, что он кое-что умеет… Вспомни ту коробку с салфетками, которую он вызвал, когда плакал, он легко использовал безмолвное заклинание призыва.
Они немного поспорили о магических способностях и преподавательских навыках Квиррелла, а затем пришли к единодушному мнению, что чрезмерное употребление чеснока сводит людей с ума.
…
Следственная группа, конечно же, тоже приметила этого профессора, пахнущего чесноком.
Узнав, что Квиринус Квиррелл первым обнаружил тролля, руководитель группы тут же вежливо пригласил профессора Квиррелла пройти в пустой класс и описать им картину произошедшего. Это должно было помочь им собрать доказательства того, что «тёмный волшебник что-то замышляет в Хогвартсе» (произнося эти слова, он пристально смотрел на Энтони).
Квиррелл, весь дрожа, проследовал с ними в кабинет.
По слухам, разлетевшимся среди студентов (Энтони был поражён их рвением и скоростью в добывании не учебной информации), профессор Квиррелл вышел довольно быстро. Его запинающаяся речь, робкое поведение и стойкий, ни с чем не сравнимый запах явно произвели на следственную группу сильное впечатление, как, впрочем, и на каждого студента, посещавшего уроки Защиты от Тёмных искусств.
- Вот бы это Квиррелл выпустил тролля, - сказал кто-то из учеников. - Пусть следственная группа его заберет.
- А потом преподавать Защиту от Тёмных Искусств придёт Снегг, - мрачно сказала её соседка по парте, яростно чиркая пером по пергаменту, соединяя твидовую юбку и туфли с квадратными носами в один рисунок.
- Тогда уж лучше Квиррелл, хоть он баллы не любит снимать, - поколебавшись, студентка приняла решение. - Вот бы это был Снегг, кто выпустил тролля в подземелье.
- А лучше бы они оба в сговоре были, - размечталась соседка.
- Это Филч открыл дверь.
Энтони, стоявший позади, кашлянул дважды.
- Простите, профессор, - они обернулись, улыбнулись ему и уткнулись в свои работы, усердно выполняя упражнения по подбору обычных маггловских нарядов.
Глава 29 Чудовище
Вильгельмина Граббли-Планкнер ответила в тот же день, когда было отправлено письмо.
- Это очень важная зацепка, я просто не могу поверить, что сама до этого не додумалась! - написала Граббли-Планкнер.
Она подробно перечислила Энтони длинный список опасных волшебных существ с огромными жёлтыми глазами, включая Химеру, Нюнду, Катаблепаса, Гиппогрифа, Василиска и значительную часть драконов.
- Учитывая состояние тела Плаксы Миртл, я склонна полагать, что убийца — Химера или Василиск. У нюнду, конечно, нет повреждений тела, но их отравляющий газ не убивает мгновенно, что не соответствует описанию Миртл.
- Конечно, не исключено, что Миртл видела, как кто-то тайно транспортировал Нюнду, и другой человек использовал Убивающее заклинание, опасаясь, что она что-то расскажет. Это самое известное смертоносное заклинание действительно может мгновенно убить человека, не разрушая его тело.
– Сомнение вызывает то, что все вышеупомянутые существа огромны, их очень сложно незаметно спрятать в школе. Кроме того, кроме того периода, мы никогда не слышали о чудовищах, действующих в Хогвартсе. В то время люди даже не могли быть уверены, был ли это искусственно примененный черный маг или какой-то ущерб, нанесенный волшебными существами. Предполагаю, что сейчас оно либо в Запретном лесу, либо его уже увезли контрабандисты.
Она пригласила Энтони, пользуясь своим служебным положением, совершать прогулки в свободное время в Запретный лес или по странным местам замка. Каждый камень в Хогвартсе был свидетелем древних тайн, и она верила, что Энтони обязательно найдёт новые зацепки.
...
Энтони ещё раз навестил Миртл. Она обрадовалась гостю и пригласила его сесть на унитаз. Но когда Энтони спросил её, были ли жёлтые глаза, которые она видела перед смертью, больше похожи на кошачьи, змеиные или птичьи, она вдруг рассердилась.
- Меня не волнует, какие там глаза! Я тогда горько плакала! - возмущённо крикнула она и нырнула в унитаз. - Это Оливия Хорнби! Она смеялась над моими очками!
– Я имею в виду...
- Мне всё равно, всё равно меня никто не слушает! - плача, простонала Миртл, её голос эхом отскакивал от стенок унитаза, заставляя всю уборную гудеть. - Никто не слушает низенькую, толстенькую, прыщавую Миртл! Миртл, похожую на очкастую собаку!
- Я стою здесь, потому что мне не всё равно, - успокаивающе похлопал Энтони по бачку унитаза.
Миртл перестала плакать и подозрительно спросила: – Тебе не всё равно?
- Я профессор, и, конечно, мне не всё равно, что происходит с учениками школы. Ты примерно того же возраста, что и мои ученики, как же я могу оставаться равнодушным к твоей смерти? - сказал Энтони. - Я хочу найти убийцу, потому что этот человек, скорее всего, еще на свободе.
Он присел на корточки, глядя на этот чувствительный призрак подростка.
Миртл шмыгнула носом, посмотрела на него и тихо сказала: – Профессор.
Обновлено: 19.01.2026