Остров Фаял, один из девяти островов архипелага.
В роскошном здании европейского стиля недалеко от моря красивый мужчина, выглядевший моложе сорока лет, лениво развалился на диване с бокалом, наполненным ярко-красной жидкостью.
Некоторые местные, увидев эту картину, могли бы закричать от ужаса, потому что хозяин этого поместья стоял рядом, почтительно сложив руки. С ним были его жена, дети и несколько молодых красивых служанок.
Все они стояли неподвижно, как и он сам.
Приглядевшись, можно было заметить, что иногда в глазах этих людей мелькала кровавая искра, а на шеях у них были два необъяснимых следа размером с ноготь.
Кроме бывшего владельца виллы с семьей и служанками, на нескольких диванах сидели пятеро мужчин, тоже держа в руках винные бокалы. Однако они не выглядели такими расслабленными, как мужчина средних лет в центре.
Изредка в их взглядах, направленных на него, читались особое уважение и восхищение.
Мужчина средних лет осторожно отхлебнул из бокала и взглянул на двух привлекательных женщин, стоявших рядом:
– Почему Эдвард до сих пор не вернулся? Черт возьми, это не Франция. Он что, думает, что всё ещё там? Как можно быть таким беспечным!
– Дорогой Маркиз, Ваше Величество отправился на остров Газоза. Говорят, там очень красивый пляж, – почтительно произнесла одна из блондинок.
– Мой лорд Маркиз, вы уверены, что это правда?
Один из пятерых мужчин, на вид лет тридцати, нахмурившись, спросил:
– Вы верите в какой-то миф из книги мифов и легенд? Это вымышленная последняя Атлантида. Реликвии? Этот чертов отдаленный остров, который приведет нас к величайшей цивилизации?
Маркиз Тунгулас, отец Эдварда, задумался на мгновение:
– Адриан, дорогой мой Граф, ты должен знать, что в этом мире нет ничего абсолютно確定的. Но это возможность, разве не так? Книга…
– Древние книги пятитысячелетней давности рассказывают о технологии печати, превосходящей современную, и даже о способности сохранять свитки до наших дней. Так что записей там достаточно, чтобы попробовать. А что будет, если мы добьемся успеха? – он не стал ждать ответа, глубоко вздохнул, вдыхая аромат вина из бокала, и словно впал в сладкий дурман. – Наш род Тунгулас, обычный, ничем непримечательный среди вампиров, станет во главе всего Клана Крови и даже всего Темного Парламента! Мы станем не просто правителями маленького, жалкого удела, а истинными королями! И проклятые принцы и герцоги станут смиренно подносить нам самую лучшую девственную кровь!
– Да неужели?! Неужели нам больше не придется прятаться от этих мерзких слуг Святого Престола? Великая цивилизация Атлантиды ведь должна быть куда развитее наших нынешних технологий, да? А еще... сила легендарных богов!..
Казалось, он уже достиг вершины своих мечтаний, став всемогущим владыкой. Невольно, и его немногочисленные приближенные, члены скромного рода Тунгулас, поддались этому соблазнительному сну.
– Отец, дорогой отец!
Мечтательность маркиза прервал резкий звук. Ворвался Эдвард, крича, словно котенок с обожженным хвостом.
– Проклятье, отец... – начал он сердито.
Но тут же, словно спохватившись и заметив недовольный взгляд маркиза, быстро поправился:
– Ох нет, нет, конечно же, я не смею оскорбить тебя, отец! Я имел в виду этого проклятого японского макаку. Да будет так, сам Сатана явится... Отец, я нашел двух прекрасных женщин! Уверен, обе девственницы, и они просто бесподобны, их кровь должна быть невероятно вкусной!
Едва эти слова были сказаны, как пятеро самых знатных подчиненных рода Тунгулас, вампиры в ранге графов, облизнулись алыми языками, а их глаза вспыхнули красным светом, подобно паре коротких лучей.
Вампиры не следуют каким-то особым методам "воспитания" своей силы. Их сила зависит от трех вещей.
Самое важное — это время. Вампир, проживший не одну сотню лет, просто не может быть слабым. Второе — чистота крови. Самые чистокровные вампиры — это князья и герцоги, и они стоят на самой вершине вампирского общества.
И наконец, последнее — это кровь. Чем больше крови ты пьешь, и чем чище она, тем сильнее ты становишься.
Конечно, настоящие древние и могущественные вампиры уже не нуждаются в крови для выживания; это скорее просто привычка, как для человека - перекус между основными приемами пищи.
Но для вампиров искушение крови куда сильнее, чем для человека соблазн съесть что-то вкусненькое. Это, скорее, похоже на человеческую зависимость от наркотиков.
Тунгулас сердито посмотрел на сына, а затем обвел суровым взглядом пятерых графов, с которых текли слюнки:
– Черт возьми! Такое важное дело у нас под носом, а вы все еще думаете о крови? Малейшая ошибка – и операция провалена. Тогда нас уничтожат и чертов Святой Престол, и все прочие, как только узнают, что мы задумали. Род Тунгулас будет стерт с лица земли!
Словно решив, что был слишком строг с сыном, Маркиз вздохнул, подошел к Эдварду и ласково похлопал его по плечу:
– Эдвард, мой дорогой ребенок, разве ты не знаешь, как важен для семьи? Твоя безопасность для нас превыше всего, и эта операция решит будущее всего нашего рода. Никаких ошибок быть не должно. Когда у нас будет огромная сила, а самая вкусная кровь в мире будет течь для тебя рекой, ты уже не будешь несчастным графом.
– Отец, это точно сработает? – с волнением спросил Эдвард.
– Почему нет? – Маркиз чуть склонил голову и почтительно сказал: – Дорогой принц Эдвард, это кровь святого из Ватикана. Надеюсь, вам понравится.
Он пожал плечами и с улыбкой ответил:
– Видишь! Вот так! Когда у меня будет достаточно сил, ты тоже станешь тем, кто выше других, перед кем будут преклоняться толпы. Они изо всех сил будут отдавать тебе самую вкусную кровь и невинность… Хочешь потерять всё это из-за одной ошибки?
Эдвард был в полном смятении. Слова отца отдавались эхом в ушах, и ему казалось, что он видит себя принцем всего вампирского рода.
Он решительно кивнул и торжественно произнес:
– Отец, не волнуйся, я не помешаю твоему великому делу. Семья Тунгулас станет владыкой всего рода вампиров!
– Дорогой сын, наконец-то ты всё понял. Пять дней, нам нужно подождать всего пять дней, – глаза Маркиза загорелись жутким кровавым светом.
Однако он не знал, что в этот момент у стены виллы стоял человек.
Разговор долетал до него слово за словом. Выражение его лица менялось от шока к восторгу, а потом он тихонько ушел со странной улыбкой.
Магический талисман имеет две функции. Одна – изменять ауру перед сильным противником, делая владельца похожим на обычного человека.
Кроме того, он может активировать другой эффект, превращая изменяемую ауру в скрытую. Пока не используешь ни капли истинной энергии, противник не сможет обнаружить твоё присутствие, если только он не достигнет уровня того, кто создал талисман, или не увидит тебя собственными глазами.
С помощью второй, скрывающей функции, Фэн Ли, сильнейший среди семерых, проследил за Эдвардом до самого сюда.
Очевидно, что уровень развития Маркиза-вампира был от этапа выхода из тела до этапа разделения сознания, что значительно ниже уровня Фэн Ли, достигшего этапа преодоления испытаний. Поэтому Маркиз никак не мог обнаружить подслушивающего Фэн Ли.
Он даже не представлял, что означает слово "Атлантида".
Когда эти вести дошли до остальных, все шестеро замерли в изумлении. Неужели легенда о континенте посреди Атлантики – правда?
– Неудивительно… Я всё думал, какое совпадение, что мы приехали искать базу «Спящих», и эти вампиры тоже тут, – Ся Лэй удивлённо оглядел всех и с улыбкой продолжил. – Что думаете делать? Фэн Цзю только что сказал, вампиры не уступают трансформерам. Они тоже владеют магией, их способности поразительны. И ещё у них есть что-то вроде сознания. Они очень сильные бойцы. Мы не можем использовать духовное чутьё, чтобы их найти, а то они нас обнаружат. Так что мы понятия не имеем, сколько их тут.
Фэн Ли, который только недавно оказался в обычном мире, мало знал о легендах Запада вроде Атлантиды, но о вампирах он знал куда больше Ся Лэя. Он задумался на мгновение и сказал с пренебрежением:
– По словам старого упыря, там семья маркиза. Я боялся, что он меня заметит, поэтому не рискнул проверять его силу духовным чутьём. Но даже если он на пике уровня маркиза, что равносильно поздней стадии выхода из тела, у меня есть бессмертное оружие. Я могу их всех сам уничтожить!
– Так чего ждём? Идёмте их бить и всё уних отберём! Если найдём сокровища – всё наше, ха-ха! – проститутка вдруг заплясала.
– Дурак! – Ли Ган безжалостно стукнул его. – Во-первых, их секреты, скорее всего, у них в голове. Раз уж они, вероятно, достигли поздней стадии выхода из тела, думаешь, убить его так же легко, как взять живым? Брат Фэн Ли всего на ступень выше его, так что взять его живым невозможно. Во-вторых, как далеко отсюда до района «Спящих»?
Фэн Цзюэ согласно кивнул и вздохнул:
– Если кто-то будет драться рядом с горой Бэйманг, мы сразу об этом узнаем. В Северной Америке хоть и нет совершенствующихся, но они могут соперничать с нами, да еще и имеют некоторое преимущество. Могут ли они быть хуже? В Зоне 51 есть защитные меры, которые мешают духовному чутью. А наша Зона 51 гораздо сильнее, вот что я вам скажу. Боюсь, у них там системы наблюдения, охватывающие сотни километров. Я уверен, стоит нам здесь высвободить свою истинную энергию, как противник немедленно это засечет. В итоге и нас, и этих вампиров убьют, а вся выгода, скорее всего, достанется Северной Америке.
– Тогда что же нам делать? Не бросать же все так просто, верно? – Сучка недовольно сжала кулак.
– Как можно отказаться от технологической мощи легендарной Атлантиды, что превосходит небеса и землю? – Ли Ган злобно усмехнулся.
– Мы их сильнее, и у нас есть волшебные талисманы. Мы пойдем за ними следом, посмотрим, как они ищут сокровища. А когда найдут, мы их отберем и смоемся, – спокойно высказал свои мысли Ся Лэй.
Поразмыслив, все пришли к выводу, что это единственный выход, хоть он и не идеален.
Ведь как только начнешь отбирать сокровища, истинная энергия обязательно проявится и будет замечена в Зоне ВОГ. И что с того, если появится шанс сбежать?
Не забывайте, цель этой поездки – Зона ВОГ. Как только личность будет раскрыта, противник станет более бдительным, и шанс на что-то будет очень мал. Научно-исследовательская база, способная соперничать со всем миром совершенствующихся, уж точно не та, с которой могут сравниться эти несколько человек.
Даже с помощью сверхспособностей Му Сяовань.
К тому же, нет возможности отправить весть обратно в нашу крепость. Как только Секта Девяти Преисподних выступит в полную силу, другие секты тут же узнают об этом. Невозможно усидеть на двух стульях: либо Округ Богов Войны, либо Атлантида.
Согласно замыслу Ся Лэя, посмотрим, что окажется ценнее – так называемая затерянная цивилизация или путешествие в Округ Богов Войны.
Солнце медленно утонуло за горизонтом, над морем едва заметно показалась красная луна, окрашивая Азорские острова в кровавый оттенок.
Обновлено: 19.02.2026