– Почему бы и нет? – Линь Цзыфэн сокрушался, разводя руками.
– Разве ты забыл, чему учил нас наставник? – Чжан Дун вздохнул, глядя на младшего брата по школе.
Этот парень, казалось, помешан на деньгах. Хотя его семья и так была зажиточной.
Когда торговый караван скрылся из виду, трое переглянулись.
– Брат, как ты это сделал? – Линь Цзыфэн вытер рот и широко улыбнулся. – В таком густом тумане ты точно знал, где они находятся! Это просто волшебство! Кстати, я Линь Цзыфэн из школы "Плывущих облаков", а это мой старший брат по школе – Чжан Дун!
Его восхищение было искренним. Приёмы, которые только что продемонстрировал Гу Чангэ, выглядели поистине необыкновенными.
– Позвольте спросить, как к вам обращаться? – Чжан Дун внимательно смотрел на Гу Чангэ. – Если я не ошибаюсь, вы из семьи Ухоу?
Он был уверен – ведь Гу Чангэ использовал искусство Цимэнь, даже произнёс: "Ветер и взрыв".
Не может быть ошибки!
– Я – Гу Чангэ, ученик театра Лиюань и школы Цюаньчжэнь, – склонил голову Гу Чангэ. – Но не из семьи Ухоу. Хотя мне довелось беседовать с их старшим, Чжугэ Мином. Мои навыки слишком грубы, чтобы сравнивать с их учениками.
– Что? – Чжан Дун застыл с открытым ртом.
Значит, он ошибся.
Но имя "Гу Чангэ" звучало знакомо...
– Ты тот самый Гу Чангэ, который на празднике семьи Лу шлёпнул Лу Цзиня?! – Линь Цзыфэн аж подпрыгнул от изумления.
– Разве это так разошлось? – Гу Чангэ растерялся.
Видимо, дурные вести действительно летят быстро.
Он и не подозревал, что Фэн Пин и Чжан Чживэй оказались болтунами, а на том празднике собралось множество учеников разных школ. Кто-то, вернувшись, приукрасил историю, и за две недели она облетела весь мир необычных людей.
Особенно среди молодёжи.
Теперь, если кто-то не знал о пощёчине Лу Цзиню, его считали невеждой.
Для молодого Лу это стало настоящим позором.
– Апчхи! Кто-то меня вспоминает? Может, отец? – Лу Цзинь потирал нос, усердно отрабатывая стойку в школе Саньи.
Последние две недели его настроение было отвратительным.
Казалось, все вокруг знали о том унижении. Даже старший брат Шуйюнь постоянно подтрунивал над ним.
Если бы не вмешательство наставника, было бы ещё хуже.
– Гу Чангэ, жди! Я, Лу Цзинь, не вечно буду проигрывать тебе! – Стиснув кулаки, он с ещё большим рвением продолжил тренировку.
– Так это ты! – Чжан Дун смотрел на Гу Чангэ с новым интересом. – Брат, это же потрясающе! Ведь Лу Цзинь – не какой-то слабак, а ты его...
– Просто мне повезло, – скромно улыбнулся Гу Чангэ. – Лу Цзинь вовсе не слаб, я лишь уловил его уязвимость в тот момент. Видимо, молва раздула историю.
Вспомнив расстроенное лицо Лу Цзиня, он невольно усмехнулся.
– Брат Чангэ, ты слишком скромен, – покачал головой Чжан Дун. – Увидев твои приёмы, я понял – среди молодёжи тебе мало равных.
Он ожидал, что Гу Чангэ окажется из семьи Ухоу, но ошибся.
Да и его техника не походила на методы Цюаньчжэнь или Лиюаня.
Загадочный парень.
– Эй, давайте выпьем! – Линь Цзыфэн уже потирал руки. – У меня как раз есть хорошее вино!
Гу Чангэ достал из кармана небольшой шарик – подарок Ма Бэньцзая. Введя в него ци, он извлёк три кувшина вина, чем снова поразил своих новых знакомых.
– Это же "Шинань" из мастерской Тяньгун! – воскликнул Чжан Дун.
– Что за "Шинань"? Как в этом шарике поместилось вино? – Линь Цзыфэн уставился на шарик, будто на чудо.
– "В горчичном зерне – целый мир", – объяснил Чжан Дун. – Это творение мастерской Тяньгун. Хотя "Шинань" размером с палец, внутри может храниться множество вещей. Брат Цзыфэн, сегодня ты увидел нечто удивительное.
– Мне его подарил Ма Бэньцзай из Тяньгун, – улыбнулся Гу Чангэ. – Очень полезная вещь. Ну что, осушим первый кувшин?
"Шинань" действительно был ценным артефактом. В будущем Цзинь Юн смог бы поместить в него сотни механических кукол.
– Ма Бэньцзай? "Трёхчиновый мастер"? – Чжан Дун заинтересовался. – Говорят, его талант в создании артефактов уникален. Даже наш наставник хвалил его.
Гу Чангэ оказался знаком с самим Ма Бэньцзаем – редким мастером, одним из немногих, кто мог создавать магические инструменты.
– Братья, хватит болтать, давайте пить! – Линь Цзыфэн, известный любитель выпить, уже пригубил из кувшина.
Ароматный напиток мгновенно взбодрил его.
– Ладно, – согласился Чжан Дун. – Но сначала надо разобраться с этими трупами.
Он снова вздохнул.
– Думал, ты ещё долго будешь бледнеть, глядя на всю эту кровавую кашу, а ты уже вино потягиваешь. Крепкие у тебя нервы, брат.
– Не переживай, Чжан Дун. Со мной здесь всё будет в порядке.
Гу Чан-гэ сконцентрировал силу Владыки Земного Чиновника, скрытую в его селезёнке. Его ладонь слегка засветилась тусклым светом, и вдруг поверхность земли стала жидкой, как вода. В мгновение ока тела разбойников ушли вглубь, словно их поглотила сама земля.
– Что это за способности? – Чжан Дун невольно изменился в лице.
Перед ним стоял прямо-таки непостижимый человек. Те невероятные техники, включая таинственные методы Ци Мэнь, а теперь вот такая странная способность — всё это выходило за рамки обычного.
Он, конечно, слышал о технике «земляного бегства», когда земля вокруг тела разжижалась, и практикующий мог скрыться под ней. Но чтобы вот так, без подготовки, втянуть в землю столько тел сразу — это было уже за гранью разумного!
– Это метод призыва духов, – лениво улыбнулся Гу Чан-гэ. – Благодаря маске божественного лика я на время могу заимствовать силу Владыки Земного Чиновника. Он повелевает священными горами и пространством, так что управление землёй для него — пустяк. Вот и мне достаётся часть его власти, без нужды в сложных ритуалах, как у обычных магов.
Он действительно редко использовал земляные техники, предпочитая силы магнитных полей. Но для закапывания трупов этот метод подходил идеально — превращал землю в подобие воды, позволяя телам «утонуть» в ней. По-своему, это тоже было «земляное бегство».
– Брат Чан-гэ, твои способности и впрямь удивительны! Значит, ты заимствуешь силу богов? Неудивительно, что старшие братья не могли их разгадать, – оживился Линь Цзы-фэн.
– Пф-ф, пустяки, нестоящие внимания. Кстати, братья Цзы-фэн и Чжан Дун, а куда это вы направляетесь?
– В «Приют Журавля»! – Линь Цзы-фэн сделал большой глоток вина. – Это заведение Лю Вэя из Малых Ворот. Место, где молодежь из нашего круга часто собирается — посостязаться, побороться...
– А ты сам, Чан-гэ? – громко спросил Чжан Дун.
– Мой учитель в давних отношениях с настоятелем монастыря Линъинь, мастером Кончаном. Еду передать ему письмо, а заодно навестить родных в Шаосине, – улыбнулся Гу Чан-гэ.
Хоть возвращение домой и грозило ему отцовскими попытками женить его на ком-нибудь, откладывать визит дальше было нельзя.
– В Линъинь? – Чжан Дун нахмурился. – Там сейчас подвизается «Безумный монах» Цзе Кун, один из лучших молодых бойцов Шаолиня. Если ты туда направляешься, брат Чан-гэ, будь осторожен.
Обновлено: 19.01.2026