– Сохраняйте дворянское достоинство, несмотря ни на что, а ещё лучше, старайтесь превзойти элегантность аристократии.
Наконец, было озвучено правило, применимое только к Генриху.
– Генрих, что бы ни случилось на этот раз, ты не должен ругаться. Ни при каких обстоятельствах!
– …Я знаю.
Генрих нахмурился и выглянул из кареты.
«Выходит, он выругался в прошлый раз».
Я представила себе, как дворяне устраивают истерику из-за противного нрава чихуахуа, поэтому прикрыла рот одной рукой и тайком улыбнулась.
Сегодня Юлий был еще более строгим и аккуратным.
Он также сказал, что, поскольку Деревья, проходящие обучение социализации, рассматриваются как «полностью обученные», дворяне будут использовать с нами официальную манеру общения в знак уважения.
«Не то что бы я чувствую себя плохо. Но..»
Я не могла поверить, что иду на аристократический приём и со мной будут хорошо обращаться.
Объяснив правила, Юлий пересел в другую карету.
Только тогда Сислин, Генрих и я отстались наедине.
Сислин тихо открыл рот.
– Аннет, ты хочешь пойти на процедуру по усыновлению?
– Да! Конечно!
Если бы я только могла.
Это мечта иметь хороших маму и папу.
Конечно, я была бы также счастлива, если бы могла управлять пекарней в одиночку и жить смело как её хозяйка.
– …Я понимаю.
Однако Сислин почему-то опустил голову, услышав мой ответ.
– Сисл, неужели ты не хочешь идти на усыновление? В чем причина?
На самом деле если речь шла именно о нем, то не имело значения, усыновят его или нет.
Ведь он принадлежал к императорской родословной, и, согласно оригиналу, императорская чита безоговорочно придет, чтобы забрать его позже.
У мальчика был гарантированный золотой парашут.
Но пока ни о рождении, ни о существовании Сислина императорской семье вообще ничего не было известно.
– …Если меня усыновят, я должен буду расстаться с Аннет.
Ах, похоже, среди нас я была единственным человеком, который хотел быть усыновлённым. Я даже не заметила!
«Я никогда не думала об этом в таком ключе».
Конечно, это было потому, что я планировала когда-нибудь оставить первоначальную работу и болеть за двоих издалека. Так что я, естественно, приняла неизбежное расставание.
В любом случае это было делом будущего.
– Но мы можем часто видеться даже после усыновления! — Я ответила с улыбкой
В ответ на свежий и решительный ответ Сислин едва кивнул.
– …Да.
Хотя все равно было грустно.
Затем сумасшедший чихуахуа внезапно прервал его и заговорил слегка невнятно.
– Тогда, ты, иди на усыновление как можно скорее и убирайся от моей сестры.
– ……
– Я буду проводить больше времени в лесу со своей сестрой. — Добавил Генрих, подняв красивое и надменное лицо.
– Ходят слухи, что у меня плохой характер, так что мое усыновление будет очень поздним?
Сислин, который все это время молча слушал, пробормотал.
– …Я не думаю, что этим можно гордиться.
– Что ?!
Генрих, в которого попала информационная бомба, надул щеки.
Сислин тихо добавил.
– Если я получу заявление об усыновлении, я попрошу, чтобы Аннет была удочерена вместе со мной.
— Пфф, разве это не полный идиотизм?
Генрих ткнул указательным пальцем на Сислина и подошел ко мне, сидевшей напротив, а потом откинулся назад.
– Посмотрите на этого придурка. Хочешь чтобы вас усыновили вместе? «Сестра и младший брат» не могут пожениться, верно?
Он продолжал называть его идиотом.
Рядом с дразнящим Генрихом, я тихо размышляла.
«Дети, почему во всех вариантах развития нашего будущего, вы всегда заключаете брак со мной?»
Когда я покачала головой, Сислин добавил, его красные глаза засияли.
– Я собираюсь попросить их усыновить Аннет как невесту семьи.
– ……!!!
Как будто он не подумал об этом, выражение лица Генриха стало пустым, как будто его ударили по затылку.
Потом лицо мальчика сразу покраснело.
– Ты, ублюдок! Не делай этого. Я попрошу свою семью усыновить ее как невестку!
— Ты копируешь меня.
– Тогда забери свои слова о том, что собираешься усыновить её как невесту!
Я спокойно смотрела в окно затуманенными глазами, слушая ссору мальчиков.
«…Я не думаю, что это правильно».
***
Драка между двумя мальчиками утихла только после того, как им пришлось разойтись, так как их пункты назначения были разными.
Дворяне, которые устраивали тихие салонные посиделки, просили о встрече с Сислином. А что касается Генриха и меня, мы были прямо здесь.
Правильно, меня пригласили на императорский банкет.
– Ух ты…
Я растерянно огляделась, мои светло-зеленые глаза сияли, как во сне.
Банкетный зал блестел белым мрамором и золотом, а на свету мягко лилась изящная симфоническая музыка.
Процессия знати, великолепно и изящно одетая по-разному. А прохладный поток воды лился из фонтана, окруженного статуями, связанными с легендой об основании Эльдорадо.
«…Императорская семья».
Это был мир благородства.
Я несколько раз моргнула и тупо огляделась, чувствуя, что мое сердце вот-вот взорвется.
В этот момент женщина, держащая веер из павлиньих перьев, подняла голову и заговорила со мной.
– Боже мой, маленькая леди. Я полагаю, вы ребенок из «Леса»?
– ….Да вы правы.
Я вдруг пришла в себя и округлила ярко-зеленые глаза. На лице появилась милая улыбка.
— Мы посылали тебе золотую розу.
Дама хлопнула по руке своего мужа, с которым она сложила руки, и не знала, что делать.
– Ты выглядишь так мило и очаровательно вживую! Боже мой, дорогая. Оба этих ребенка похожи на кукол.
Генрих положил руку на грудь и молча поклонился.
– Благодарю, мадам.
Это был идеальный дворянский этикет. Только тогда я пришла в себя и поприветствовала ее, слегка приподняв юбку.
– Спасибо!
— Тогда увидимся внутри.
Смеясь, госпожа вошла в банкетный зал со скрещенными на груди руками мужа.
– Фух…
Я выдохнула, немного нервничая.
«Этот человек — мой спонсор?»
Заинтересовавшись, я на мгновение уставилась на спину дамы, но ничего не почувствовала.
Хотя она сказала, что подарила мне золотую розу, это, должно быть, было знаком привязанности; никакой дальнейшей благосклонности или интереса не ощущалось.
Я думала, что встречусь со своим спонсором сегодня на этой встрече.
«Смогу ли я узнать его, когда встречусь с ним?»
Сбитая с толку разными мыслями, я положила маленькую руку себе на грудь.
Бадум, бадум–
Мое сердце билось без остановки.
Это был первый раз, когда я посещала аристократический банкет, и мой первый дебют состоялся на «императорском приёме». Это была ситуация, в которой даже сильное сердце не могло не нервничать.
Вскоре я снова глубоко вздохнула.
– Уф.
Затем Генрих положил руку мне на плечо, как взрослый, и сказал:
— Не нервничай, сестра.
– Моя тревога неизбежна. Я впервые в таком месте.
– Как только вы войдете в банкетный зал, у людей не останется иного выбора, кроме как влюбиться в вас. Потому что у тебя есть особый свет.— сладко прошептал Генрих, сверкнув фиолетовыми глазами.
– ……
— Вот почему я влюбился в тебя.
Мои щеки слегка покраснели в глазах серьезного, но задумчивого мальчика.
— Так что не волнуйся и делай всё как обычно, моя леди.
Подражая зрелому мужчине, Генрих грациозно поцеловал тыльную сторону моей руки.
– Генри.
Я назвала имя мальчика и улыбнулась, когда он поднял свои прекрасные губы.
В это время подошел Юлий, закончивший разговор с вельможами. Мужчина внимательно посмотрел на одежду двух детей.
Пока он не подумал, что это идеально.
– Аннет, Генрих. Сегодня не должно быть ошибок. Помните «правила» и придерживайтесь их. — произнёс мужчина сверкая строгими глазами, что виднелись сквозь очки.
– Поскольку у дворян острый взгляд и придирчивый вкус, они находят недостатки быстрее, чем кто-либо другой»
– Да, учитель!
– Зовите меня по имени. Я пришел сюда не как учитель, а как секретарь Деревьев.
— …Да, Юлий.
Когда я ответила, мужчина просто повернулся с холодным лицом.
— Вам лучше поторопиться.
— Пойдем, сестра.
Фиолетовые глаза Генриха загорелись, и он проводил меня, как довольно искусный джентльмен.
Мое маленькое сердце колотилось, когда я впервые вошла в императорский дворец.
***
Когда я оказалась внутри, обезумевшая толпа дворян начала задавать мне вопросы.
Это было намного сложнее, чем пройти тест на уровень в Лесу.
Казалось, всем не терпелось узнать больше о ребенке, которого они видели впервые.
«Хык-хык, я хочу увидеть Генриха».
Пепельноволосого мальчика окружила группа других дворян, которые интересовались им.
Там тоже было тяжело…
Наш противный чихуахуа должен скрывать свой нрав.
«Хаааа».
Пока я внутренне вздыхала от беспокойства, со мной заговорила молодая мадам в элегантном платье цвета слоновой кости.
– Тогда Аннет, ничего, если я задам тебе ещё один вопрос?
— …Конечно, графиня Асефир. Спрашивайте о чем угодно.
Я сидел в мягком, красном бархатном кресле, а дворяне стояли вокруг меня и смотрели с тягостными улыбками.
«Кажется, ей понравились ответы, которые я ей дала».
Но я не могла знать наверняка.
Даже если бы я ошиблась хотя бы в одном из своих ответов, у меня были бы большие проблемы.
– Предположим, что вы гуляете по саду, и перед вами от истощения упала очень хорошенькая и красивая птичка.
Я была сосредоточена.
– Птица много бродила одна, поэтому была очень грязной. Что бы сделала Аннет в такой ситуации?
На первый взгляд, правильным ответом на было бы выходить еë, а затем позволить улететь.
Но…
«Это ловушка».
Она сказала слова «очень красивая и хорошенькая птица», чтобы привлечь внимание, но так же добавила, что это «грязно».
Дворяне этой страны никогда не приносят в свои дома грязные вещи.
Казалось, они интересовались, посмотрю ли я на бедную птичку и позабочусь о ней своими руками, «как нормальный и добрый простолюдин».
«Но просто закрывать на это глаза — не выход».
«Если я дам такой ответ, то не буду выглядеть невинной».
Независимо от того, как я на него отвечу, это был вопрос, который неизбежно бы снизил мою оценку.
Они хотели видеть мое поражение.
Я задумалась на мгновение, а затем ответила с улыбкой.
─𝕗𝕚𝕣𝕖 𝕜𝕒𝕝𝕖𝕚𝕕𝕠𝕤𝕔𝕠𝕡𝕖 ──────────
Обновлено: 12.01.2026