Глава 53
Казалось, это было скорее обязанностью, чем удовольствием.
— Не нужно нервничать. Просто сделай свою работу как следует. — Мать разрезала стейк ножом, говоря это.
Я едва сдерживала сонливость, поэтому двигалась медленно. Видимо, это выглядело так, будто я нервничаю перед важным событием. Неплохо, если она так подумает. Я лишь слегка приподняла уголки губ, будто пытаясь улыбнуться.
— Всё в порядке. А второй принц… Всё идёт по плану?
— Да.
— Но разве нет другого способа?
Я редко перечила матери. Если она говорила сделать — я делала, если запрещала — не делала.
— Вот видишь, поэтому я и говорила не привязываться. Ты что, влюбилась? — Тёмно-бордовые глаза матери уставились на меня.
— Нет, просто спрашиваю.
Валери похож на императрицу, поэтому выражение лица матери становилось резким, когда речь заходила о втором принце. Влюбилась? Когда у меня было на это время? Хотя он действительно занимал мои мысли.
— …А что насчёт герцога Людвига? Что вы с ним сделаете?
— Он уже старик без зубов. Даже не может стоять передо мной. Можно разобраться с ним и после. На остальные ветки уже потрачено слишком много времени.
Я надеялась, что герцога Людвига пощадят, но все мои надежды рухнули.
— Мама.
— Говори.
— Что вы будете делать, когда всё закончится? Кажется, вы никогда об этом не говорили.
В детстве я думала, что цель матери — занять место императрицы. Но со временем я убедилась, что это не так, и теперь казалось, что осталась только месть.
Мама на троне? Даже сейчас я не могла в это поверить. Когда я осторожно спросила Шварта за завтраком, оказалось, что у них уже есть кандидат на временное правление.
Я предполагала, что это будет либо маркиз Ладюке, либо герцог Рав. Маркиз Ладюке сейчас не в ладах с императорской семьёй и амбициозен. Герцог Рав известен как сторонник знати.
Герцог Лиге или Шартро, скорее всего, даже не рассматривались. А уж кто сядет на трон после стабилизации — неизвестно.
— Не беспокойся об этом. Просто сосредоточься на своей работе.
Вот так она всегда отвечала на мои вопросы. Я решила не спрашивать дальше, пока мать не рассердилась.
После ужина я немного прогулялась по Бэю. Дом матери был похож на особняк, но там можно было кое-что подслушать.
Я помахала одному из людей Шварта.
— Да, леди. Вам что-то нужно?
— Шварт уехал далеко?
— Он сказал, что ненадолго едет в Савой.
— В Савой? Он направляется в Сиссету?
Савой — это перевалочный пункт на пути в северный Сиссету. Я знала, что у Шварта там есть знакомый дворянин, который управляет этими землями.
Говорили, что он использовал это место для хранения вещей, которые нужно было перевозить. Но с тех пор, как мы вернулись с севера, он больше не ездил в Сиссету — зачем ему туда сейчас?
— Нет, он просто сказал, что у него дела в Савое.
— Он поехал один? Это же опасно.
— Нет. А, кажется, он говорил, что нужно что-то привезти.
— Что-то привезти? Что-то важное?
— Не знаю. Простите, леди. — Он извинился, повторяя тот же ответ. Я махнула рукой.
Он ни в чём не был виноват. Лидер, который рассказывает охране о каждом своём шаге, выглядел бы странно.
— Тебе не за что извиняться. Поэтому мама и сказала, что это займёт несколько дней.
— Да. Наверное, так и есть.
— Ладно. Мне пора. Позаботься о маме.
— Не волнуйтесь. Я провожу вас до выхода.
Под охраной я вышла, где меня ждал Иан.
— Иан, поехали.
— Сразу домой?
— Да, я так устала, что сразу лягу спать.
Я сказала это достаточно громко, чтобы охрана услышала, и села в карету.
***
— Шварт уехал в Савой. Нужно задержать его, чтобы он не вернулся вовремя.
Как только карета тронулась, я тихо сказала Иану. Он был со мной с утра, поэтому, конечно, не знал о внезапном отъезде Шварта.
— Я займусь этим.
— Нет, я сама. Ты должен отвлечь маму. Приготовь подарок и отнеси его ей в нужный момент.
Если Шварт не вернётся вовремя, даже если Валери не придёт на охоту, я смогу всё остановить. Без него мать будет связана по рукам и ногам.
Добравшись до дома, я решила сразу отправиться к Искару. Я уже собиралась откинуться назад и закрыть глаза, как Иан протянул мне что-то.
— Что это?
— Я приготовил на случай, если вам станет плохо.
Это было средство от несварения.
После ужинов с матерью у меня чаще болел живот, чем нет.
Раньше я хотя бы принимала лекарства, но сейчас даже не думала об этом. Казалось, я жила как придётся: если становилось душно — терпела, если кружилась голова — ждала, пока пройдёт.
— …Спасибо. Как раз было нехорошо.
— Не за что.
Я взяла у Иана бутылочку, открыла её и залпом выпила. Лицо сразу скривилось.
— В следующий раз можешь найти что-нибудь повкуснее?
— Постараюсь.
Я заметила, как уголки его губ дёрнулись, но сделала вид, что не видела, и отвернулась.
На вкус это было похоже на прогорклую воду, но эффект оказался хорошим: к моменту возвращения домой тяжесть в животе прошла, и я почувствовала облегчение.
Вернувшись, я сразу же позвала Нину. Услышав, что я поужинала, она принесла поднос с лёгкими закусками.
— Леди, вы хорошо поели?
— Да. Нина, мне нужно кое-что спросить.
— Да. Что угодно!
— Искар торгует взрывчаткой?
— Взрывчаткой? Да, наверное? Я видела небольшие, но это не моя сфера.
— Тогда нужно сходить и проверить.
— Зачем вам? Вы что-то хотите взорвать? — Нина наклонила голову, заинтересовавшись.
— Мне кое-что нужно.
— А, может, мне принести? Вам нужна маленькая, для побега?
Она тут же загорелась желанием переодеться и отправиться за этим. Я покачала головой.
— Нет. Мне нужно перекрыть дорогу.
Дорога через Савой в столицу была самой быстрой. Если ехать без остановок, это занимало около трёх дней. Значит, Шварт, выехавший утром, ещё даже не добрался до Савоя.
«Если разрушить мост, можно потушить пожар».
Если он не вернётся в течение недели, план сорвётся. Нужно подгадать так, чтобы Шварт уже был в Савое, когда всё произойдёт.
— …Что вы задумали?
Я улыбнулась, видя её испуганное лицо.
— Иногда грубая сила - самое быстрое решение. Я ненадолго отлучусь. Скажи, что я сплю. Вернусь быстро.
— Тогда я приготовлю пижаму и положу на тумбочку.
— Хорошо.
Я проинструктировала Нину и, не переодеваясь, достала второй телепортирующий камень.
— А, Нина.
Я снова позвала её, уже собираясь активировать камень.
— Да? Вам что-то нужно?
— Скажи Иану, чтобы достал мне карту. Тогда я пойду.
— Хорошо, леди!
***
— Так хочется спать… — Потирая веки, я открыла уже знакомую, как соседний дом, дверь в комнату Искара.
— Ох, я тогда спешила и не успела прибраться.
Оглянувшись перед уходом, я увидела, что разбросанные мной бумаги были аккуратно сложены.
Я была благодарна Шейлу, который всё это время помогал мне безвозмездно.
Честно говоря, когда я познакомилась с Шейлом Искаром, я думала, что он, как и Шварт, хоть и дворянин, но в душе — человек из подполья. Я планировала использовать его, как и он меня.
Но спустя годы он всё ещё помогал мне — всё из-за тех карманных часов, которые я вернула его матери. Видимо, его слова о чести были правдой.
— Чёрт, напугала.
Я усмехнулась и резко дёрнула ручку двери — и прямо передо мной оказался Шейл Искар. Он собирался войти и так испугался, что выругался, широко раскрыв глаза.
Перевод: Капибара
Обновлено: 15.02.2026