Глава 43
Хоть я и чувствовала себя немного скованной, но радовалась тому, что, пока я здесь, мне не грозит смерть.
Возможно, я уехала слишком поспешно, словно за мной гнались, и потому была не в себе. Однако полностью расслабиться я не могла, ведь было очевидно, что мама рано или поздно вернется в империю.
Если бы она действительно собиралась уйти навсегда, то все это могло бы лопнуть как мыльный пузырь.
Но такого точно не случится.
— …Я все еще не могу выйти?
Неделями я была заперта здесь, и раздражение само собой прорывалось наружу, окрашивая мои слова резкостью.
— Вам разрешили прогуливаться только до сада.
— …Что же мама на этот раз натворила? Ладно, можешь идти.
— Хорошо.
Как только Иан вышел, я плюхнулась на кровать, а затем поднесла руку к шее и осторожно провела пальцами по месту, где раньше висело ожерелье.
«Почему именно сейчас оно порвалось?»
И именно в тот день. Он, конечно, ждал меня без единого сообщения, и, возможно, на этот раз он разозлился.
Представить Валери злым было странно, но, с другой стороны, было бы еще страннее, если бы он не рассердился на того, кто заставил его ждать несколько часов.
Послать кого-то за ожерельем я тоже не могла.
Снова стало душно.
***
На следующий вечер мама и господин Шварт наконец появились.
Я жила в состоянии тревоги и беспокойства, а они выглядели совершенно спокойными.
— Белла, как ты?
— Нормально. Вы разобрались с делами?
— Придется ещё подождать. — Господин Шварт улыбнулся, передавая пальто служанке.
Я не смогла сдержаться и спросила:
— Что тогда произошло? Говорят, даже мадам Ферза отложила свой отпуск. Значит, ничего опасного не случилось…
— Не паникуй и сначала присядь. Ты устала. Принеси воды.
Мама равнодушно произнесла это, усаживаясь на диван.
— Да, госпожа.
Я села напротив нее, не сводя глаз с господина Шварта.
— Оказалось, среди нас есть шпион.
— …Шпион?
Не обо мне же речь, правда?
Я спросила с наигранным спокойствием, а господин Шварт лишь цокнул языком.
Он объяснил, что в день, когда должна была произойти «несчастная случайность» с мадам Ферза, они с мамой занимались двумя делами одновременно. Одно из них — подготовка к нападению на герцога Монта, близкого соратника императора и его единственного оставшегося брата.
Об этом я не знала.
— Вы… не говорили мне.
— Не хотела тебя беспокоить.
Дело мадам Ферза было лишь частью более масштабного плана, над которым они работали долгое время. Но кто-то все испортил, и мама чуть не была раскрыта.
— Но я не ожидал, что оба плана рухнут. Возможно, я был слишком самоуверен. Этот тип оказался умнее, чем я думал.
«…»
Это ведь я все устроила. Кто бы это ни был, теперь его уже нет в живых. Я закрыла глаза, затем открыла их.
— Поэтому вы тогда уехали?
— Со мной все в порядке, но Лу могла оказаться в опасности. Пока мы восстанавливаем силы, оставайся здесь. Если что-то понадобится, скажи мне. Я буду приезжать и уезжать. В наше время доверять можно только себе.
— …Хорошо. Тогда сейчас с мамой все в порядке?
— Именно поэтому я здесь.
Мама отпила воды и поставила стакан, не изменившись в лице. Как она может быть такой спокойной, когда чуть не погибла?
— Придется начинать сначала, но на этот раз все будет быстрее.
— Сначала… снова?
Что значит «сначала»? Внутри меня словно что-то рухнуло.
Господин Шварт сказал, что все это ради нашей свободы, но я никак не могла понять: ради чьей именно свободы?
***
— Мисс, это Нина!
— …Войди.
Прошел уже месяц, и я постепенно приходила в упадок. Прогулки по-прежнему ограничивались садом, а из-за языкового барьера я не могла подолгу находиться за пределами дома.
Я устало посмотрела на Нину, которая вошла без стука. Та легко адаптировалась к новым условиям. Если слова не помогали, она активно использовала жесты, чтобы объясниться.
Благодаря ей нам удалось подкупить владельца местной пекарни, чтобы он стал связующим звеном с Шейлом. Сегодня она снова ходила туда и вернулась с радостным выражением лица.
— Мисс, связь установлена.
— Получилось?
— Да. Теперь это не займет так много времени, но все равно потребуется больше недели.
— Это не важно. Главное - подтвердить связь.
— А, и еще это пришло. Похоже, смогли отправить небольшую посылку.
Мы связались с Шейлом Искаром. Хотя приходилось пользоваться почтой, как будто отправляя письмо другу в далекую страну, но информация о делах в империи из уст Шейла казалась мне более достоверной, чем от господина Шварта или мамы.
«Что это может быть?»
Посылка была довольно тяжелой. Когда я открыла ее, изнутри высыпались десятки маленьких камней.
— Зачем это…?
Как только возник вопрос, я развернула письмо. В нем говорилось, что пока ничего особенного не происходит, и если будет трудно, то можно обменять камни на деньги. Маленькие камни легко обменять даже в этой стране.
«Что за… Неужели он думает, что я нищая?»
Словно я сбежала в чужую страну и превратилась в нищенку. Среди камней были даже несколько крошечных золотых слитков. Это было просто абсурдно.
— Твой хозяин в своем уме?
Я посмотрела на Нину, и та смущенно засмеялась.
— Что?
— Твой хозяин нормальный?
Нина вновь неловко рассмеялась.
— Иногда он… странный, но в целом не такой уж плохой человек.
— Ха. Ладно.
Что с нее взять? Я собрала рассыпавшиеся камни и высыпала их в шкатулку для украшений.
Вечером господин Шварт зашел проведать меня и предложил поужинать вместе.
— Тебе здесь удобно?
— Да. Иногда вспоминаю времена на севере, но в целом все нормально.
— Хорошо. Если что-то понадобится, сразу говори.
— А мама?
— У нее все хорошо. Со следующей недели Лу тоже будет здесь.
— Это хорошо.
Господин Шварт протянул мне маленький мешочек.
— Что это?
Я открыла его, и изнутри высыпались пять маленьких магических камней, каждый размером меньше половины того, что мне дал Делькиан. Два были белыми и непрозрачными, а остальные — темно-синими.
Я замерла.
Он ведь не знает, что я получила камни от первого принца. Верно же?
Господин Шварт знал только о тех, что я получила в Небесном Зале.
— Первый принц прислал их.
— В том доме снова есть люди? Я думала, всех убрали.
— Оставил пару человек для управления. К счастью, о тебе они не догадались. Это хорошо.
— А… Это с того банкета, где мы играли в игру.
— Да, я знаю.
— А, я вам рассказывала. Там было пари, и я выиграла. Он обещал прислать что-то интересное, вот и прислал. Только я не знаю, для чего это. — Я сделала вид, что не заинтересована, и снова положила камни в мешочек.
— Это магические камни. Они действительно полезны.
— Для чего их использовать? Как украшения?
— Темно-синие — камни перемещения, а белые, вероятно, для невидимости или что-то подобного. У каждого цвета свое назначение.
Я молча слушала его, а затем улыбнулась.
— О… Правда? Тогда они лучше, чем драгоценности. Может, подарить их маме? Она в последнее время выглядит не очень счастливой.
Я снова завязала мешочек и протянула его господину Шварту. Нужно было показать, что у меня таких вещей нет, хоть и жаль было расставаться.
— Это? Ну, все, что ты даришь, ей понравится.
— Передайте ей. И скажите, что я скучаю. Хотя она, наверное, скажет, что я говорю глупости.
— В душе она так не думает.
Господин Шварт улыбнулся и взял мешочек. Он всегда радовался, когда отношения между мной и мамой становились ближе, так что отказаться он, конечно, не мог.
Досадно, но что поделаешь.
После того как господин Шварт ушел, через неделю, как он и сказал, приехала мама.
Теперь мы действительно жили вместе, как на севере.
Я время от времени переписывалась с Шейлом Искаром. Узнавала, появляется ли настоящий Блейк Ариандель, иногда спрашивала о настроениях в империи.
К счастью или к сожалению, новости о Блейк Ариандель, которая должна была появиться в ближайшее время, не поступали.
Если моя память не подводит, это должно было случиться в течение года.
Так проходили дни, и я постепенно привыкала к жизни здесь.
Хотя новостей о Валери я так и не получала.
Перевод: Капибара
Обновлено: 15.02.2026