— Ваша любящая Розмари Кларк.
Закончив письмо этими словами, Розмари коснулась шеи, охваченная внезапным смущением.
«Может, стереть? Вдруг он сочтет это нелепым?» — Розмари на мгновение замешкалась, повесив перо над чернильницей.
Ей вспомнился день церемонии поступления несколько месяцев назад, когда он лично провожал её. На губах появилась непроизвольная улыбка при мысли о том, как он суетился, переживая, не станут ли её задирать или обижать в академии.
Нет. Он будет рад.
«Не волнуйтесь, отец».
Этот ответ вырвался у неё импульсивно, когда она не смогла сдержать переполнявших её чувств от его чрезмерной заботы. Как только слова слетели с губ, Розмари на мгновение охватило чувство, близкое к ужасу.
Однако, вопреки её опасениям, тот, кому предназначались эти слова, улыбнулся так лучезарно и ярко, словно был по-настоящему счастлив.
«Хорошо, Розмари».
Как раз в этот момент в окно влетел весенний ветерок, ласково щекоча ухо Розмари. Она машинально пригладила волосы, и бледно-розовый лепесток упал с её светло-каштановых прядей прямо на ладонь.
В груди затрепетало. Даже такая мелочь заставляла её невольно улыбаться. Розмари вложила лепесток в середину письма и сложила бумагу.
На самом деле, так было всегда с тех пор, как она встретила его, но в последнее время она чувствовала себя особенно счастливой.
Тяжелое детство, состоявшее лишь из попрошайничества, дрожи от холода, голода и одиночества на улицах, постепенно забывалось.
У Розмари появился теплый дом и семья. Она поступила в академию, что раньше казалось невозможным. У неё даже появилась подруга, которая первой подошла познакомиться.
Человека, подарившего ей это счастье, она впервые назвала «отцом», и он, вместо того чтобы смутиться, разделил это счастье с Розмари, словно случилось чудо.
Ничто не могло испортить это настроение.
Тук-тук.
Кто-то постучал в дверь комнаты Розмари. Она инстинктивно выглянула в окно.
Лепестки, кружащиеся на ветру, были отчетливо видны, словно звезды на ночном небе. Стрелки часов уже перевалили за десять вечера. Вздрогнув, Розмари отложила перо и встала из-за стола.
— Ой, это Комендант.
Постойте, сегодня же выходной?
Застыв в нерешительности, Розмари вспомнила, что по выходным отбой не объявляют.
Тогда кто мог постучать в её дверь в такой поздний час?
«Может, это Труди?»
Вспомнив слова своей первой подруги о том, что та не поедет домой на этих выходных и заглянет в гости, если станет скучно, Розмари почувствовала, как напряжение тает, словно снег.
Но по правилам совместное ночлег запрещен. Что она будет делать, если её поймает Комендант в такой час?
Небрежно отодвинув письмо в угол, Розмари бесшумно пересекла комнату одним махом.
— Труди! Уже десятый час пошел…
Наполовину с радостью, наполовину с тревогой Розмари распахнула дверь.
Первое, что она увидела, были длинные, тускло мерцающие Платиновые волосы. Цветом они напоминали лунный свет в середине ночного неба.
«Неужели на свете бывают такие волосы?» — рассеянно подумала Розмари и, встретившись взглядом с незнакомкой, почувствовала, как у неё перехватило дыхание.
— Розмари Кларк?
Девочка тихо, словно напевая, назвала имя Розмари. Та не смогла ответить.
— Вы ведь Розмари Кларк, верно?
— Да… да. Да, я Розмари Кларк…
Только когда собеседница переспросила громче, Розмари машинально ответила.
На её ответ девочка улыбнулась, прикрыв веки. Её смех звучал так, словно рассыпались красивые бусины.
Девочка, стоявшая до этого, заложив руки за спину, вошла в комнату и закрыла дверь. На ней была такая же школьная форма, как и на Розмари, но выглядела она в ней как-то неестественно. Всё потому, что она казалась младше её самой, первокурсницы.
Розмари внезапно пришла в себя.
— Нет, подождите. Почему вы так бесцеремонно…
— Вы знаете человека по имени Зиглинде Коттон?
— Что?
Девочка тихо переспросила своим мелодичным голосом, словно и не слыша слов растерянной Розмари.
— Вы знаете Зиглинде Коттон? Она для меня очень важный человек.
— …Простите, но я впервые слышу это имя.
— Правда? Вы даже имени Зиглинде никогда не слышали?
Девочка мгновенно помрачнела и с надеждой переспросила. Её руки всё еще были заложены за спину.
По спине Розмари пробежал холодный пот. «Мне это снится? Боже, это лицо…»
Снова завороженно глядя на лицо девочки, Розмари покачала головой, убеждая себя, что этого не может быть.
А если это правда? В этот момент Розмари охватил внезапный страх. Крепко сжав дрожащие руки, Розмари слегка положила ладонь на плечо девочки.
— Я слышу его впервые. Послушайте, я не знаю, кто вы, но уже поздно, пожалуйста, уходи…
— Как жаль.
— Что?
Девочка одной рукой толкнула Розмари в центр комнаты.
— Действительно, очень жаль.
В мгновение ока девочка шагнула к Розмари.
Сквозь её бормотание послышался какой-то лязг металла, и чистое лицо внезапно оказалось прямо перед носом Розмари. Испугавшись, та инстинктивно попыталась оттолкнуть её за плечи.
В этот миг на лице девочки внезапно выступило несколько капель крови. Розмари машинально смахнула капли, катящиеся по нежной коже. Девочка нахмурилась.
Вскоре Розмари поняла, что эта кровь течет из её собственного рта. Прежде чем она успела осознать ситуацию, её взгляд упал на Меч, вонзенный в живот.
— Кх…
Она хотела закричать, но стоило открыть рот, как нахлынула жгучая боль, словно всё внутри искромсали в клочья.
Меч изрыгнул поток крови. Сморщив нос, девочка отстранилась от Розмари вместе с клинком.
Чувствуя, как силы покидают тело, Розмари рухнула на пол, хватая ртом воздух. Было нестерпимо больно, словно в живот насильно вогнали раскаленное клеймо.
Она с трудом приподнялась, пытаясь совладать с обмякшим телом, и посмотрела на девочку. Та взирала на Розмари с бесстрастным лицом, будто и не улыбалась вовсе.
«А, я умираю. Она убьет меня».
Дрожа от ужаса, Розмари обхватила живот обеими руками. Перед глазами то мутилось, то прояснялось. Голова шла кругом, как и её расплывающееся зрение. Розмари не могла ни о чем думать.
Страшно. Было просто страшно.
— По… по… по… мо… ги…
Когда она подняла голову, среди хаоса, смешавшегося подобно мареву, ярко светились лишь зеленые глаза. Или они были зелеными? Они казались то красными, то серебристыми.
Розмари взмолилась к звездам, украшавшим ночное небо:
— Пожалуйста, помогите…
Но, к сожалению, её желание не исполнилось.
Магнолия убедилась, что Розмари Кларк перестала дышать.
Дзынь.
Раздался звук, будто что-то оборвалось. Это был звук наступившей тишины, когда вечно шепчущие голоса смолкли.
В комнате общежития стало пугающе тихо.
Магнолия вздрогнула от этой внезапно нахлынувшей тишины. Её сознание, пребывавшее в странном состоянии невесомости, всплыло на поверхность вместе с тяжелым дыханием. Из-за того, что она слишком крепко сжимала Меч, ладонь покалывало от прилившей крови.
Может быть, поэтому? Кончики её пальцев неудержимо дрожали.
— …Зиглинде?
Тишина вернулась тяжелым бременем. Голос Зиглинде, который без умолку шептал ей на ухо еще до того, как она вошла в комнату, больше не был слышен. Внезапное безмолвие было настолько непривычным, что по коже пробежали мурашки.
Магнолия посмотрела на свои дрожащие руки и тихо сцепила их в замок. Они были холодными как лед.
Конец?
Это всё?
Окно напротив задребезжало. Оно тут же распахнулось, и внутрь вошел рослый мужчина.
Мужчина, набросивший на лицо глубокий капюшон робы, безучастно окинул взглядом резню в комнате. Затем, заметив неподвижно стоящую посреди всего этого Магнолию, поспешно шагнул к ней.
— Маг.
Гейл схватил Магнолию за плечи. Капюшон робы соскользнул, и густые пепельные волосы коснулись глаз Магнолии.
— Маг, дыши!
Только услышав эти слова, Магнолия поняла, что не дышит.
— Кх-кх, ха-а!
С коротким кашлем дыхание вырвалось наружу порывистыми вздохами. Гейл торопливо обнял Магнолию. Он похлопывал её по вздрагивающим плечам и гладил по спине.
Почувствовав тепло, прогоняющее холод с её тела, Магнолия инстинктивно прильнула к груди Гейла. Гейл крепко обнял её в ответ, прижимая затылок Магнолии к себе.
Стук бьющегося сердца заполнил пустоту в её ушах. Дыхание постепенно выровнялось.
В этот момент взгляд Магнолии упал на Розмари Кларк. Она лежала, глядя в потолок, и в её груди торчал Меч.
— До боли знакомая картина. Похожая на финал Зиглинде, который продолжал мучить Магнолию…
Скрип.
Зубы скрежетнули друг о друга, словно кремни. Пятна крови, запачкавшие пол, вспыхнули в её глазах подобно пламени, заставляя Магнолию вновь захлебнуться гневом. Ненависть снова разгорелась с яростным треском.
Ей показалось, что она вновь слышит голос Зиглинде, который еще недавно не покидал её ушей.
«Моя любимая дочь, скорее же».
Магнолия оттолкнула руки, державшие её. Поскольку её дыхание пришло в норму, Гейл послушно отпустил её. Пошатываясь, Магнолия подошла ближе к Розмари.
Серебряный меч, вонзенный в грудь, сиял еще ярче, напившись алой крови.
Казалось, Меч сообщал ей, что Зиглинде радуется. От этого на лице Магнолии промелькнуло подобие улыбки.
Это был Меч Зиглинде. И тот же Меч, что лишил её жизни.
Перед глазами Магнолии словно возник силуэт Зиглинде, которая всегда носила Меч на поясе. Её светло-рыжие волосы, развевающиеся под чистый звон извлекаемого клинка.
Внезапно нахлынувшая тоска и печаль заставили Магнолию схватиться за сжавшееся сердце.
Прошлой осенью.
Вернувшись поздно вечером, Магнолия увидела мать, лежащую в доме с собственным мечом в груди. Зиглинде была убита. Её лицо, бледное, словно Сургуч, залитый кровью, до сих пор стояло перед глазами.
Тогда Магнолия ничего не могла сделать. Ничего, кроме как сжимать её руку и плакать… Она ничего не могла сделать.
Слова, которые оставила ей Зиглинде, тогда показались непонятными.
«У этого мерзавца, как и у меня, всего одна дочь. Конечно, моя дочь красивее».
«Мама…»
«Моя любимая дочь… ты ведь понимаешь, что мама имеет в виду?»
Тогда Магнолия совершенно не понимала значения этих слов.
Но теперь Магнолия точно знала, что сказала Зиглинде и чего она хотела.
Обновлено: 08.04.2026