Маленькая фигурка выбралась из-под одеяла ни свет ни заря.
Полчаса побегав по двору, мальчик вернулся, умылся и приготовился к завтраку.
Данзо, похоже, отбыл еще вчера вечером.
На самом деле, весь клан Шимура насчитывал едва ли полсотни прямых потомков, а вместе со слугами не набиралось и двухсот человек.
На фоне вездесущей «белоглазой чумы» с их тысячными толпами они казались просто деревенщиной.
Покончив с едой, Томоко впервые открыто вывела Хэйзо за ворота резиденции Шимура.
В ту эпоху Коноха еще не достигла того процветания, что ждало её в будущем. Впрочем, повсюду уже теснились двухэтажные домики, а по обеим сторонам улицы редко, но встречались лавки.
Если идти прямо по центральному проспекту, дорога упиралась в Резиденцию Хокаге.
Хэйзо очень хотелось попробовать знаменитый «Ичираку Рамэн».
Жаль, он был слишком мал, и никто не позволил бы ему бегать где вздумается в одиночку.
Томоко привела Хэйзо в Академию ниндзя для регистрации. Хотя приемный день еще не наступил, благодаря особому разрешению Хокаге, Хэйзо зачислили сразу.
После оформления документов Хэйзо забрал учитель с широким, как блин, лицом.
Перед уходом Томоко тысячу раз наказала ему вести себя хорошо и не драться.
Хэйзо, щуря свои и без того узкие глазки, чувствовал нарастающее раздражение. Он махнул рукой:
— Какая же ты нудная, мегера.
Учитель со странным выражением лица повел Хэйзо внутрь, оставив Томоко в растрепанных чувствах у дверей кабинета директора.
— Дети! Тише! — Громко объявил учитель, войдя в класс. — Сегодня к нам присоединился новый ученик, надеюсь, вы с ним подружитесь.
Повернувшись к двери, он крикнул:
— …Заходи, представься классу.
Хэйзо толкнул дверь и вошел. В аудитории, устроенной амфитеатром, сидело немало детей – человек тридцать-сорок. Множество глаз уставилось на него, но Хэйзо ничуть не смутился, наоборот, ему стало скучно.
— Меня зовут Хэйзо, мне пять лет, — Томоко велела назвать этот возраст. — …На этом всё.
Хэйзо кивнул учителю, давая понять, что закончил.
— Пф-ф, считай, ничего и не сказал! — Крикнул мальчишка с передней парты, активно жестикулируя. — …Эй, малявка, тебе правда пять?
— Фуку, он ведь просто безродный бедняк, даже без фамилии, — заговорил сосед крикуна; его глаза были белыми – сразу видно, из клана Хьюга. — …Для таких быть щуплыми – норма. Сорная трава в грязи всегда растет чахлой.
— Учиха Фуку, Хьюга Го, вы ведете себя крайне невежливо, — вмешалась девочка с кротким лицом. — …Разве можно так говорить о людях?
После слов Хэйзо «На этом всё» в классе поднялся шум – заставить детей замолчать, особенно пяти-шестилеток, задача не из легких.
— Кхм-кхм, тишина! — Учитель повысил голос, и галдеж стих.
— Его зовут Шимура Хэйзо, он сын господина Данзо Шимуры. Относитесь к нему хорошо. Ну всё, Хэйзо, найди свободное место и садись, урок начинается.
Хэйзо прошел к третьему ряду с конца. Там, уткнувшись лицом в парту, лежал ребенок с прической, напоминающей ананас, а позади него какой-то толстячок непрерывно что-то жевал.
Сосед толстяка, мальчик с детской припухлостью на щеках, приставал к девочке, сидящей перед ним.
Большие красные глаза девочки наполнились гневом, и в них постепенно закипали слезы.
Справа от Хэйзо сидела девочка с фиолетовыми полосками на щеках; учебник она держала вверх ногами, явно витая где-то в облаках. Интересно, о чем она думала?
Хэйзо не стал уделять им особого внимания, просто выложил свои принадлежности на парту и уставился в одну точку.
Дома его еще не учили грамоте, так что читать он попросту не умел.
Внезапно дверь класса с грохотом распахнулась. Вбежал мальчишка в синей одежде и защитных очках. Учитель и ученики уставились на него.
— Э-э… дико извиняюсь! — Выражение лица мальчика было крайне нелепым. — …Я опоздал, потому что переводил бабушку через дорогу.
Пот на лбу и промокшая одежда свидетельствовали о том, что бежал он долго.
— Обито, в который раз уже? — Учитель сверкнул глазами. — …Ты опаздываешь каждый день и совершенно не исправляешься. После уроков зайдешь в учительскую.
Отчитав его без особой злости, учитель позволил ему пройти на место.
— Обито, ты в порядке? — Девочка за соседней партой посмотрела на него с улыбкой святой мученицы. Судя по всему, та, с полосками на щеках – это Рин.
— Пф, идиот, — бросил белобрысый мальчишка рядом с Рин. Должно быть, Какаши?
— Вонючка Какаши! — Не остался в долгу Обито.
— Хм!
— Хм!
Глядя на них, Хэйзо невольно вздохнул:
«Какие высокие отношения».
Время урока тянулось мучительно долго, особенно для Хэйзо.
От скуки он принялся разглядывать одноклассников. Многих здесь можно было узнать.
Например, те самые Обито, Какаши и Рин. Красноглазая девчушка – это, должно быть, Куренай Юхи, а круглолицый позади нее – Асума. Вон тот, с прической под горшок в зеленом трико, с глуповатым видом – наверняка Майто Гай.
Но кто этот «ананас»? Кто-то из троицы Ино-Шика-Чо?
Послушав учителя еще немного и окончательно убедившись, что ничего не понимает, Хэйзо достал книгу, полученную вчера, и принялся ее изучать.
Тут «ананас» подал голос:
— Привет, я Нара Шикаку. Ты ведь Шимура Хэйзо, верно? Откуда у тебя эта книга? Дашь почитать?
(Тут автор с ошалелым лицом вклинивается в повествование: умоляю, не надо мне рассказывать, что Шикаку – ровесник Минато! Я знаю, что в каноне Шикаку старше Минато лет на пять! Но вам не кажется, что искажение временной шкалы здесь неспроста? Зачем спорить о возрасте, если можно пошевелить своими заржавевшими мозгами и догадаться, почему так вышло?)
В душе Хэйзо слегка удивился: со временем явно что-то не так. Нара Шикаку должен быть старше Минато Намиказе на несколько лет! А этому парню на вид от силы одиннадцать-двенадцать.
Хэйзо взглянул на Нара Шикаку и спросил:
— А о чем эта книга?
Шикаку приложил руку ко лбу:
— Я ее тоже не читал. Ты держишь ее в руках и не знаешь, что там написано?
— Я не умею читать, — Хэйзо почувствовал неловкость. Он был слишком мал; дома он только и делал, что ел, спал, а в моменты бодрствования бегал или лазал по деревьям.
Непонятно, чем руководствовался Третий Хокаге и остальные, отправляя его в школу. Может, это Данзо настоял на обучении? Кто знает.
Нара Шикаку почесал затылок:
— Как же это муторно… Давай так: ты отдашь мне книгу, а я научу тебя читать.
Лень клана Нара была легендарной – они бы пальцем не пошевелили, чтобы найти себе лишнюю работу. Значит, книга представляла для Шикаку немалую ценность.
Хэйзо прищурился:
— Ты учишь меня грамоте, и мы читаем ее вместе.
— Сначала дай посмотреть, потом буду учить.
— Сначала учеба.
— Сначала книга.
Они торговались из-за такой мелочи, и выглядело это довольно странно.
Одному уже пошел второй десяток, а другой смотрелся совсем уж крошечным стручком.
В итоге Нара Шикаку не смог переупрямить Хэйзо и, взяв книгу, начал объяснять иероглифы.
Вообще, первый год в Академии ниндзя был посвящен преимущественно грамоте, никаких секретных техник они еще не изучали. Хэйзо просто опоздал на полгода, поэтому и пропустил азы чтения.
После урока, когда они с Шикаку уже немного сдружились, Хэйзо спросил, что же за история в книге. Шикаку ответил, что это вовсе не история, а сборник шахматных партий…
Обновлено: 19.02.2026