Я снова рванул к Гальту. Его выносливость и мана иссякли, и теперь он принимал один сокрушительный удар за другим. Я перестал уклоняться и твердо вкопался в землю, чтобы вкладывать всю мощь в кулаки, пробивающие его плоть. Спустя минуту этого смертельного избиения он наконец рухнул, захлебываясь кровью, хлещущей из разорванных легких.
Получив сразу семь уровней, я обернулся к Алтее. Майтус преследовал её; она прыгала и неслась прочь, выпуская болт за болтом. С Алтеи градом катился пот, в то время как Майтус выглядел бодрым. Он был охотником, загоняющим добычу. Я не собирался позволять ему довести дело до конца.
Я бросился вперед, и земля под моими ногами затрещала. Я сократил дистанцию, прежде чем отключить Угнетение – оно могло разорвать Алтею на куски, и риск того не стоил. Когда я почти настиг их, Алтея споткнулась о камень. Майтус полоснул мечом по её шее, снося голову с плеч.
Пока её голова вращалась в воздухе, из шеи ударил фонтан крови. Майтус повернулся ко мне и склонил голову. Он направил острие меча в мою сторону. — Тогда ты станешь моим братом по оружию.
Я закатил глаза, продолжая бежать к нему и к ней. Он удивленно приподнял бровь, прежде чем безголовое тело Алтеи обвилось вокруг него. Обладая своей необычайной силой, она сдавила его, словно змея. Изо рта Майтуса брызнула кровь, и он прохрипел:
— Как?
Я оказался рядом и нанес хлесткий боковой удар в челюсть. Майтус отлетел в сторону, но Алтея вцепилась в него мертвой хваткой, будто медвежий капкан. Несколько зубов застучали по земле, а я снова бросился на них обоих. Я занес кулак, словно лезвие гильотины, и впечатал его череп в мостовую. Удар за ударом – жизнь покидала его тело, пока голова Алтеи регенерировала.
Пропитанная синей кровью, Алтея медленно поднялась, восстанавливая облик. Несмотря на то что она разом получила двадцать уровней, довольной она не выглядела. Стряхивая слизь с рук, она произнесла:
— Господи, ну и мерзость.
Я громко хлопнул в ладоши перед её лицом, так что металлические наручи зазвенели. — Давай же. Фокусировка. Распредели очки куда нужно, и пойдем поможем Кессии.
— А… ну да. Прости.
Я открыл свой экран и вложил одно очко в Телосложение, после чего появилось окно выбора особенности.
[Бегемот (Телосложение 100 или выше. Примечание: осталось две особенности 100-го уровня. Выбирайте с умом.) – Ваша тень заслонит солнце. Удваивает бонусы к росту, весу и плотности от Телосложения, а также удваивает бонусы за получение уровня от соответствующей особенности. Получайте дополнительные 5 единиц здоровья за каждое очко Телосложения и 2 дополнительные единицы здоровья за каждый уровень. Еще 1/10 Телосложения добавляется к Силе (коэффициент конвертации 3/10). Боевые навыки ближнего боя, ориентированные на мощь, масштабируются от Телосложения.]
Я выбрал эту особенность, а затем влил оставшиеся очки в Силу. Как только мои очки атрибутов почти иссякли, появилось окно особенности Силы.
[Апокалиптический (Сила 100 или выше. Примечание: осталась одна особенность 100-го уровня. Выбирайте с умом.) – Вас нельзя согнуть. Вас можно только сломать. Удваивает бонус к физическому урону за уровень. Добавляет еще 5 единиц здоровья за каждое очко Силы. +2% к общему физическому урону за каждый 1% недостающего здоровья. Еще 1/10 Силы добавляется к Ловкости (коэффициент конвертации 3/10). Шанс калечащего удара преобразуется в шанс перелома.]
Выбрав и эту особенность, я вложил остатки очков в Выносливость. С последней уровневой особенностью разберусь как-нибудь потом. Когда я подтвердил решение, мою грудную клетку словно разорвало. Судорога заставила меня упасть на колени – ощущение было такое, будто тебе со всей силы врезали под дых, выбив весь воздух. Я не мог дышать, а моя броня начала трещать и лопаться со всех сторон.
Кровь хлынула внутрь груди и наружу, заливая доспех. Кожа, на которую я полагался, восстала против меня, сдавливая тело, пока мое расширение не разорвало её в клочья. К счастью, это длилось недолго. Когда раны и броня затянулись, я сжал кулак. Стоило мне с силой стиснуть пальцы, как вернулась чудовищная, подавляющая мощь.
Я мгновенно удвоил свою силу. Мое тело стало телом титана. Я шагнул вперед; конечности двигались свободно благодаря резкому скачку физической мощи. Несколько мгновений я упивался этим приливом силы, бурлящим в мышцах. Каждая частичка меня излучала ровную, колоссальную мощь. Это было похоже на переселение в тело великана. Все вокруг казалось меньше, будто я стал выше на целую голову. Может, так оно и было, не знаю.
Что я знал точно, так это то, что Кессии сейчас надирают задницу. Я крикнул:
— Алтея, живее! Пошли!
Она замялась:
— Э-э, я не знаю, во что вложить очки.
— У нас нет времени на сомнения, — прорычал я. — Вынь голову из задницы!
Пока мои чувства подстраивались под новое тело, я отчетливо услышал хриплый старческий голос Дахмы.
— Странно, что ремнант сражается против Йавма. Ваш род никогда не считал плоть священной. Единственное различие между вашим племенем и Йавмом заключалось в том, что вы использовали науку, чтобы искажать свои тела. Йавм же использует собственную силу.
Кессия не могла ответить, её руки и ноги превратились в неистовый вихрь движений. Искры летели от текучего меча Дахмы, когда его клинок с лязгом ударял по коже Кессии. Я сорвался на бег, видя, как полоска её здоровья стремительно сокращается. Кровь Кессии уже брызгала во все стороны, а Дахма продолжал свой допрос:
— Я полагал, ваш род примкнет к Йавму в деле освобождения живых от мелких игр Схемы. Схема поработила и ненавидит вас. Ваш народ, который является её создателем, был изгнан навечно скитаться среди звезд без дома. Йавм предложил вам всем дом, но вы отказались.
Движения Дахмы сливались так плавно и совершенно, что их нельзя было назвать иначе как прекрасными. Каждый поворот и выпад перетекал в следующий удар, словно бесконечный танец. Вместо того чтобы просто забивать противника, он демонстрировал превосходство в мастерстве и изяществе, даже не нуждаясь в грубой силе.
Стоило Кессии найти брешь для удара, как он изгибался, вращался и уходил с линии атаки. Каждое уклонение вело прямиком к новой контратаке, делая возмездие невозможным. Я почти добежал до них, когда Дахма произнес:
— Вы назвали свет моего господина безумием. Вы предпочли прозябать во тьме вместо того, чтобы открыть глаза. Вы выбрали слепоту, хотя рождены с даром зрения. Как я завидую вашей возможности. Хотел бы я получить то, что было дано вам. Но нет…
Его плащ обернулся вокруг талии Кессии, швыряя её из стороны в сторону оземь. Под каждым ударом образовывались кратеры, а вокруг разносились катаклизмические раскаты. Он швырнул её, отправив в полет сквозь очередную опору моста.
Бетонная стена разлетелась в пыль от силы удара. Земля пошла рябью, от места падения разошлась сейсмическая волна. Словно жнец, Дахма неспешно зашагал к ней. — В отличие от тебя, я родился рабом.
Кессия выплюнула целую лужу крови. Дахма даже не выглядел усталым или раненым. Казалось, дело было не только в том, что его уровень выше. Он и бойцом был на порядок лучше. Кессия не могла составить ему достойную конкуренцию.
Что еще хуже, Алтея возилась со своим экраном статуса вместо того, чтобы стрелять по нему. Ей нужно научиться понимать, когда пора действовать. Кессия, содрогаясь, подняла голову и выплюнула слова, словно веном:
— Ни черта ты обо мне не знаешь.
Дахма рванулся к ней:
— Я знаю достаточно.
Со вспышкой оранжевой молнии я протаранил Дахму. Я не смог остановить его атаку, но сбил его с курса ровно настолько, чтобы он промахнулся мимо Кессии. Когда мы рухнули на землю в сотне футов оттуда, моя броня смялась, будто раздавленная ботинком жестяная банка. Из трещин в доспехе забили водопады крови. Земля вокруг меня задрожала.
Это была сила, подобной которой я никогда не знал. Ничто даже близко не стояло. Ощущение, будто проглотил гранату и позволил ей взорваться в желудке. Нет, это было похоже на то, как стоишь и смотришь на цунами высотой с гору, точно зная, что сейчас умрешь.
И все же я выжил. Я уцелел, когда он вытащил меч из моей развороченной груди. Под капюшоном шрамы на губах Дахмы изогнулись в хмурой гримасе. Он вздохнул и не глядя отразил болт, летящий сзади. Я не мог пошевелиться. Все расплывалось, будто реальность превратилась в какую-то кашу. Хотя, скорее всего, это была моя собственная кожа, сползшая на глаза.
Тем не менее, я попытался отползти. Я не понимал, что происходит, но все равно не хотел просто лежать здесь и подыхать. Вместо того чтобы добить меня, Дахма ухмыльнулся:
— Ты истинный боец. Восхитительно. Йавм был бы рад видеть такого воина в наших рядах.
Дахма повернулся к Кессии, по пути отбивая очередной гарпун. Он шел к ней, с легкостью смахивая копья Алтеи. Но из-за того, что столько опор было разрушено, мост над нами прогнулся и начал рушиться. К небу поднялось облако пыли, скрывая нас в волне шума и мусора.
Прежде чем пыль осела, пара тонких рук вытащила меня из завалов. Секунду спустя обстановка снова сменилась. Что-то мягкое удерживало меня над землей. Приятная прохлада, почти холод. Еще пара свистящих звуков пронеслась мимо моего меркнущего взора, прежде чем надо мной склонилось знакомое лицо.
С гордой улыбкой Торикс прошептал:
— Ты отлично справился. Возможно, ты даже спас Кессии жизнь.
Я оскалился в ответ:
— Ага, я чертовски крут.
Слова выходили нескладными. Они были обрывистыми, я то и дело захлебывался. В горле побулькивала кровь, пока я говорил. Но, думаю, Торикс понял посыл. Спустя несколько минут мое тело пришло в норму. Кости с щелчком вставали на места. Кожа срасталась. Прорехи в броне затягивались сами собой, будто она была живой.
Впрочем, так оно и было. Пара щелчков – и я как новенький, готов к продолжению. Кессия лежала на другом столе из маны. Её восстановление шло совсем не так, как мое. Ей потребуется гораздо больше времени.
На Алтее было несколько царапин, но для неё это ровным счетом ничего не значило. Возможно, её раны были серьезнее моих, раз следы повреждений всё еще видны. Или же её регенерация просто не утруждала себя косметическими дефектами. Трудно сказать.
Любопытно было видеть, насколько она истощена по сравнению со мной. Она уснула на черном ложе под собой через считаные секунды после исцеления. Торикс указал на неё:
— Отнеси её в палатку, когда сможешь.
Я огляделся, заметив вокруг нас кевларовую ткань. Я сел, сделал несколько вдохов, чтобы прийти в себя. Когда я встал, земля под ногами слегка просела. Это было странно, но не то чтобы неприятно.
Сделав несколько шагов, я почувствовал, что ноги больше не дрожат. Я размялся, прогоняя скованность. Двигаться теперь было непривычно. Резкий скачок силы и недавнее разрушение тела создавали ощущение, будто я шевелю свежим шрамом.
Однако мозг быстро принял новую оболочку. Головокружение прошло, и я зашагал к Алтее. Я подхватил её на руки, как принцессу, и понес к палатке.
Пока я шел через лагерь, все вокруг казались меньше. Удивительно, что разум вытворяет с тобой. Ему проще поверить, что изменился весь мир, а не ты сам.
Как бы то ни было, теперь я мог спокойно держать Алтею одной рукой. Она была намного меньше меня. Я открыл палатку и уложил её в гамак. Выйдя наружу, я решил проверить свои характеристики.
После всей этой резни я прилично поднял уровни навыков и сам уровень. На целых 32 уровня, если быть точным. Две уровневые особенности дали колоссальный эффект, особенно бонус к физическому урону. Теперь он был просто заоблачным.
Уровень 326Итоговые атрибуты:Сила (увеличивает переносимый вес, макс. Скорость и физ. Мощь) – 100.1Телосложение (увеличивает твердость, плотность и вес тела) – 100.1Выносливость (увеличивает регенерацию и запас сил и здоровья) – 567Ловкость (увеличивает легкость движений, гибкость и рефлексы) – 54Воля (увеличивает внутреннюю мотивацию, регенерацию маны и ментальную стойкость) – 270Интеллект (увеличивает память, критическое мышление и запас маны) – 101.4Харизма (увеличивает симпатию, убеждение и снижает цены) – 29.3Удача (увеличивает количество денег, шансы на успех и редкие события) – 54.5Восприятие (увеличивает понимание, пять чувств и осведомленность) – 34.8Дэниел ХиллсайдПоказатели / Регенерация / Баффы и ДебаффыЗдоровье: 22,196 / 22,196 (4547 в мин.)Урон Угнетения: 10,000 + 30% здоровья в мин.Запас сил: 12,789 / 12,789 (160 в сек.)Сопротивление стихиям: 97.5%Предвестник Катаклизма: 26,872,985 / 256,000,000 (0 в мин.)Сопротивление плазме: 97.5%Снижение физ. Урона: 97.5%Сопротивление радиации: 97.5%Бонус физ. Урона: 1681%Ментальная стойкость: 97.5%
Теперь, когда основные тылы были прикрыты, встал вопрос: какую уровневую особенность брать следующей? Сила и Телосложение были очевидным выбором. Телосложение в итоге дало мне приличный запас здоровья, что само по себе окупило затраты. Но что дадут другие особенности, я пока не представлял.
Решил, что стоит расспросить Торикса, когда у него будет время. А до тех пор буду вливать все очки в старую добрую Выносливость. Она меня еще ни разу не подводила. Впрочем, каждое новое очко в Выносливости значило все меньше и меньше. Когда у тебя и так прорва здоровья, нужен огромный прирост, чтобы это стало заметно.
Две уровневые особенности не дали мне и десяти процентов прибавки к здоровью. Сейчас разницу делали только чистые очки характеристик и уровни. Еще тысяча уровней – и я стану настоящим зверем. Честно говоря, эта перспектива меня не особо воодушевляла.
И все же я пережил удар, который должен был прикончить Кессию. Дахма был старше меня больше чем на три тысячи уровней. Грех жаловаться на судьбу после такого. Если я выдержал его избиение, то враги помельче вообще не доставят хлопот. Пожалуй, лучше радоваться тому, что имеешь, чем ныть.
Перед тем как закрыть статус, я вложил все очки древа в Генезис Потенциала. Я был совсем близок к открытию следующего тира бонусов на отметке в 750 очков. Чтобы скоротать время и поднять навыки, я решил сосредоточиться на рунах и кузнечном деле. К тому же это помогало расслабиться после такого напряженного боя.
Часы пролетали как минуты. Я никогда не любил зубрить, но работа с рунами приносила истинное удовольствие. Здесь не нужно было вымучивать каждое решение. Это был скорее процесс проб и ошибок при общем понимании направления. Так было куда веселее, чем сидеть над учебниками часами – от этого мозги превращались в желе.
Через несколько часов взошло солнце, но я не видел причин прекращать ковыряться. Сна мне не требовалось, так что я продолжал работать. К тому моменту, как я решил сделать перерыв, я смастерил три разных меча.
Один вспыхивал огнем, когда его вынимали из ножен, но гас в остальное время. Последний выпускал потоки ветра с кромки лезвия. Конечно, ветер был не так силен, как сам клинок, но мог нанести существенный урон, если метить в глаза, или стать неприятным сюрпризом. Третий меч оказался браком. Руны не сложились, и получилась бесполезная железка.
Ну и ладно. С кем не бывает.
Я был настолько погружен в работу, что едва не подпрыгнул, когда тяжелая рука легла мне на плечо. Обернувшись, я увидел Кессию; на её щеке красовался новый шрам. Она ухмыльнулась:
— Слушай, хотела сказать спасибо. Если бы ты не принял тот удар на себя, мне бы крышка.
Я отложил новый меч, и моя броня отползла, открывая лицо. Кессия убрала руку, пока я поворачивался к ней.
— Да пустяки. Тебе тоже спасибо, что не дала Дахме нас размазать.
Она приподняла бровь:
— Ты как будто подрос… Теперь ты всего на пару дюймов ниже меня.
Раньше я едва доставал ей до подбородка. Теперь же макушка была чуть выше её носа. Разница была поразительной. Кессия огляделась и указала куда-то вдаль. — Не против поболтать минутку?
Я пожал плечами:
— Почему бы и нет. Мне все равно нужен перерыв.
Мы вышли из лагеря, и я заметил неподалеку Часового. Он был ростом с дома, стоявшие рядом, – скорее всего, его поставили здесь, чтобы прикрыть эвакуацию, если нас обнаружат. Торикс наверняка сообщил Надзирателю о вмешательстве Дахмы.
Присутствие Часового помогало всем сохранять спокойствие. Если сравнивать наши лагеря с государствами, то этот Часовой был ядерным сдерживающим фактором. Йавм же был бомбой покрупнее. Черт, я даже думать не хотел о том, как мы будем зачищать остальной Спрингфилд.
Эти мысли утихли, когда Кессия открыла дверцу машины рядом со мной. Видимо, разговоры в пустых авто теперь вошли в моду, так что я обошел машину и сел на пассажирское сиденье. Рама и шины прогнулись под нашим общим весом, но все же выдержали. Я откинулся на спинку, а Кессия постучала по стеклу. — А это для чего?
— Чтобы передвигаться. Колеса крутятся и везут тебя куда надо.
— Полагаю, это технологии эпохи до космических полетов.
— Ага, дрянь по сравнению с космическим кораблем… Так о чем ты хотела поговорить?
Она положила руки на руль и крутанула его. — Ну, мне интересно, как ты выжил после того удара Дахмы. Ты должен был быть мертв.
Я открыл свой экран персонажа. — Взгляни и сама все поймешь.
Она ахнула:
— Что? Двадцать тысяч здоровья еще до трехсотого уровня… Ого. Признаю, я впечатлена.
Я неопределенно качнул ладонями:
— В основном это заслуга деревьев и других бонусов.
Она кивнула. Прошло несколько неловких секунд, прежде чем она резко повернулась ко мне:
— Послушай, я хочу знать, как ты стал таким сильным на столь низком уровне.
Я прислонился к дверце:
— Хм… Моя броня, мои деревья и мой билд – вот что делает меня сильным. Думаю, я просто сосредоточился на том, что у меня было, и со временем всё это сложилось в единое целое.
Она нахмурилась:
— Это мне ни черта не объясняет.
Я закатил глаза. — Ладно, хочешь, чтобы я был честен с тобой?
— Ну еще бы.
— Ты не умеешь пользоваться своей силой. Вообще.
Она откинулась на сиденье и скрестила руки на груди. — Вот как… И с чего ты это взял?
Я поднял руку, загибая пальцы:
— Для начала, я в рукопашном бою лучше тебя.
— Да я тебе задницу десять раз надеру.
— Но только потому, что твой уровень выше. Если бы не это, ты бы со мной не справилась.
Она насупилась, а я продолжал:
— Как я и говорил, ты дерешься хуже меня. Да, у меня за плечами несколько лет бокса, и я выкладывался на полную с тех пор, как Схема пришла к власти. Но ты всё равно должна была бы легко обходить меня в плане чистого мастерства. А ты не можешь.
Я пожал плечами, глядя в окно. — Не знаю точно почему. Может, я суперталантлив. Хотя вряд ли. Думаю, дело в том, что ты, возможно – просто возможно, – в какой-то момент обленилась. Эта установка в духе «какая разница, я же высокого уровня» мешает твоему прогрессу.
Кессия тоже уставилась в окно. Несколько секунд она задумчиво постукивала пальцем по предплечью. Наконец она расцепила руки. — Ладно, допустим. Что-то еще?
Я снова качнул ладонями:
— Ну, твой стиль боя не универсален. У тебя нет ни дистанционных атак, ни способов остановить врага. Противники вроде Дахмы будут просто размазывать тебя при таком раскладе.
Я выставил ладонь в её сторону. — Не говорю, что мой стиль идеален, но у тебя была уйма времени, чтобы исправить это дерьмо. Ты либо решила ничего не менять, либо не сочла это слабостью, не знаю. Но там, на мосту, это проявилось во всей красе. Вот почему тебе надрали зад.
— Спасибо, что напомнил, придурок, — огрызнулась Кессия.
Я вздохнул:
— Ты спросила – я ответил. Можешь воспринимать как хочешь.
Она вздохнула в ответ:
— Прости. Просто я давно не проигрывала. Очень давно. — Она подперла подбородок рукой. — Наверное, еще до того, как мы с Ториксом разругались. Безумные были времена.
Я подался вперед, сгорая от любопытства. Она щелкнула меня по носу, заставив отпрянуть. Внезапно она широко улыбнулась:
— Ха-ха! Хочешь об этом знать, да?
Я насупился:
— Ну, может, мне капельку любопытно.
Кессия немного расслабилась. — Полагаю, ты заслужил право узнать частичку правды. Дело было так. Торикс только что потерял сына. Он был раздавлен и собирался отправиться на его поиски. Честно говоря, я была рада этому. Ты уже заметил, но Торикс – домосед. Он никогда не покидает свое логово. Это делает жизнь пресной.
— Ты говоришь так, будто тебе нравится путешествовать.
— Так и есть. Я ведь ремнант. Мы, по сути, живем на кораблях, бороздящих вселенную. Дахма упоминал об этом: ремнанты были единым видом, пока мы не начали кромсать свои гены. С помощью теломеризации мы можем жить вечно. Это было бы круто, если бы не Схема.
Она коснулась пальцем губы, глядя на крышу машины. — Помню, когда я была маленькой, я бегала по узким коридорам родительского корабля. Они вечно кричали, чтобы я остановилась. Думаю, я делала это скорее ради их внимания. Но не будем слишком отклоняться от темы.
Она повернулась ко мне:
— В общем, я сказала Ториксу, что ему действительно нужно измениться. Он считал, что Альфред ушел из-за его ошибки в обучении. Я же сказала, что он просто слишком сильно давил на пацана. Какой ребенок захочет быть некромантом, когда он еще так юн?
— Я бы точно не захотел.
— Вот и я о том же. И тут Торикс пустился в рассуждения о том, как он хотел, чтобы его сын реализовал свой потенциал и всё такое. Я возразила, что это жизнь Альфреда и он волен делать что хочет. И Торикс сказал, цитирую: «Ты хочешь, чтобы он сгнил так же, как и ты, никогда не используя свои силы и не становясь ничем большим, кроме бродячей пиявки».
Я поморщился, а она продолжала:
— Очевидно, меня это задело… но оглядываясь назад, я понимаю, что во многом он был прав. Может, и не насчет сына, но насчет меня точно. Как ремнант, я была создана для силы. Битва у меня в крови. Мне никогда не приходилось сражаться, чтобы стать сильной.
Кессия пристально посмотрела на меня:
— Вот почему, когда я смотрю на тебя и на то, как яростно ты бьешься… я не могу не чувствовать себя слабой в сравнении. Я сильнее телом, но слабее духом, если ты понимаешь, о чем я.
Я кивнул, слушая её. Порой бывает трудно, когда не с кем поговорить. Иногда человеку нужно просто, чтобы его выслушали. Она отвела взгляд и замахала руками:
— Черт, я тут распинаюсь. Тебе, небось, скучно. Прости за это.
Я пожал плечами:
— Да нет, это интересно. Я почти ничего не знал о вас с Ториксом, так что приятно услышать об этом. — Я ухмыльнулся. — Даже если это немного не по теме.
Она легонько ударила меня по плечу:
— Да-да, забей. — Она откинулась назад и потянулась. — Спасибо, что выслушал. Мне стало куда легче. В голове как будто прояснилось.
Я коснулся её плеча:
— Не бери в голову. Если захочется еще такой «авто-беседы» – я всегда готов.
Кессия закатила глаза и открыла дверцу. — Это было довольно жалко.
— Ну, все мы иногда бываем жалкими.
Она вышла из машины, прохладный ветер освежил нас обоих. Я тоже выбрался наружу, и она широко улыбнулась:
— Ты готов услышать новый план Торикса по зачистке Спрингфилда?
Я приподнял бровь:
— Что за чушь он на этот раз придумал?
Она хлопнула в ладоши:
— Кое-что захватывающее.
Обновлено: 15.02.2026