Первым шагом к тому, чтобы прикончить его, было устранение нескольких помех. Во-первых, мне не хватало совсем немного маны до следующей эволюции моей брони. Во-вторых, требовалось набрать уровни, чтобы открыть новые особенности. Это означало лишь одно.
Придется просить этих двоих присмотреть за мной, пока я буду «не в сети».
Я подошел к Кессии и Алтее, огляделся по сторонам и, подавшись вперед, негромко произнес:
— Ребята… э-э, девчат, мне нужно вам кое-что сказать.
Они придвинулись ближе, и я прошептал:
— Моя броня вот-вот эволюционирует. Когда это происходит, мне становится чертовски хреново. Не прикроете меня, пока идет процесс?
Алтея кивнула, а Кессия так и прыснула от смеха. Отсмеявшись, она уперла руки в бока:
— Маленькому деточке нужна помощь, пока он баиньки будет?
Я пренебрежительно отмахнулся:
— Ой, прости. Совсем забыл, что у тебя никогда не было эволюции, которая развивает текущую силу. Тебе не понять. Пустяки.
Кессия прищурилась:
— Ладно, ладно. Намек понят.
Я пожал плечами с ехидной ухмылкой:
— Извини за подколку. В любом случае, до эволюции осталось прикончить меньше десятка зомби. Будьте готовы, что я рухну на землю – надеюсь, без воплей во всю глотку.
Они кивнули, и мы вошли в следующий квартал домов. К тому моменту, как мы добрались до последнего участка, всплыло сообщение:
Получена эволюция. Разблокирован IV ранг Предвестника Катаклизма. Начать эволюцию? Да/Нет.
Броня уже потянулась было нажать «Да», но я подавил этого жадного ублюдка своей волей. Она отпрянула, словно рука, коснувшаяся огня. Я сам протянул руку и подтвердил выбор.
Снова пришла боль, но на этот раз я был готов. Мое сопротивление боли достигло 96 единиц, а значит, я был почти бесчувственным. Моя Воля приближалась к 200. «Меня не сломить», – твердил я себе. Даже если боль превратится в океан, я стану планетой, на которой этот океан покоится.
И боль нахлынула океаном. Словно я попал под серный дождь – броня резала и кромсала мое тело. Я даже представить не мог всю полноту этих мучений, не будь у меня столь высокого сопротивления. Такое невозможно осознать. Попытка просто осмыслить подобную агонию могла бы разрушить чей-то разум. Впрочем, вряд ли мой. Благодаря Воле я был крепким орешком.
И это было необходимо. Кровь брызгала из стыков доспеха. Казалось, крошечные лезвия вгрызаются глубоко в кости. Броня дробила мой скелет, заполняя пустоты внутри костей, точно пломба в зубе. Представьте, что вам чистят каналы в каждой косточке вашего тела. Вот на что это было похоже. Даже ту малую часть боли, что я действительно ощущал, было трудно вытерпеть.
Но я справлялся. Я шагнул вперед, кряхтя от натуги. Алтея нахмурилась и крикнула:
— Ты в порядке, Дэниел?
— Очевидно, что, блядь, нет.
Я сделал еще шаг.
— Э-э, ладно. Драться-то можешь?
Я сделал еще один дрожащий шаг, броня со скрипом последовала за движением. Я прорычал:
— Нет, не сейчас… Я просто пытаюсь сделать так, чтобы эта хрень не пригвоздила меня к месту, как в прошлый раз. Мне придется проходить через это снова и снова. Я не могу каждый раз превращаться в калеку.
— Хм… Хорошо.
Она выпустила гарпун в ближайшего зомби, ковылявшего ко мне. Быстрая перезарядка – и вот она пригвоздила обе его ступни к земле. Чудовищно раздутой рукой она швырнула в мертвеца зеленый мешочек.
Взрыв окатил его кислотой. Пока он плавился, челюсть отвалилась, и зубы застучали по асфальту. Поразительно, насколько я очерствел ко всей этой мерзости. Ко всему можно привыкнуть, полагаю.
Так или иначе, прошло несколько минут, прежде чем броня наконец завершила трансформацию.
IV Предвестник Катаклизма (Кожа, Легендарная Уникальная) – Кожа, способная поглощать энергию разломов (Окружающую Ману) для эволюций. Эти эволюции могут добавлять другие специальные эффекты. Не может быть удалена, только изменена. Эта кожа регенерирует вместе со здоровьем. Осталось 0/256 000 000 Маны до следующей эволюции.
Мощь Предвестника – Увеличивает лимит снижения урона на 2,5% | Текущий максимум: 97,5%
Кости Бездны и Непознанного – Дополнительное увеличение общего здоровья на 20% | Текущее общее здоровье: 120%
Стремительное Бедствие – Дает уникальную способность IV Угнетение | Текущий урон: (10 000 + 30% здоровья/мин) в радиусе до 53 метров. Зависит от сопротивления физическому урону.
Вечная Сила – 3% от здоровья добавляется к регенерации здоровья в минуту | Текущая добавленная регенерация до множителей: 3% от 13 627 = 408,8. Бонус особенности Непоколебимый = 817,6. Бонус древа Решительный = 1635 ед. Здоровья в минуту.
Кузнец Душ – Руны, закаленные душами, снижают общую стоимость заклинаний на 10% | Текущая стоимость маны: 90%
Опостылевший, Омерзительный и Ненавистный – Снижает Харизму на 25% | Текущая общая Харизма: 75%
— Со временем ты научишься принимать свой голод.
Теперь это был отличный набор бонусов, каждый из которых по-своему важен. Вместе они делали меня невероятно живучим. Единственной проблемой был дебафф к харизме и последняя строчка на экране. Похоже, моя броня была не слишком довольна сменой моего настроя. Жаль, но я не собирался идти у нее на поводу. Это мой разум и мое тело, а не ее.
Закрыв экран, я несколько раз встряхнулся, прежде чем снова зарядить руны. Энергии хлынуло гораздо больше, чем всего несколько секунд назад. Стал ясен последний бонус брони: если я буду тратить всё меньше маны при руническом преобразовании, то смогу вкладывать в них всё больше энергии. А это означало рост Силы и Ловкости от бонусов.
Это стало очевидным уже через пару шагов. Я имею в виду, приливы мощи теперь случались редко. Когда ты на первом уровне, первое очко Силы или чего-то еще – это кайф. Когда ты за 200-м уровнем, очко Силы – это капля в море. Но этот сдвиг… его всё еще можно было назвать достаточно значимым, чтобы почувствовать драйв.
И боже, как же это было приятно. Я сжал кулаки, скучая по тем всплескам силы из ранних времен. Удивительно, как быстро начинаешь принимать вещи как должное – и постоянный рост силы в том числе. Думаю, я стал заметно «толще», но это трудно прочувствовать.
Быть стойким – не то же самое, что быть сильным. Когда ты силен, ты можешь делать то, что не мог раньше, например, гнуть сталь. Быть стойким – это скорее про то, чего ты не замечаешь, например, про отсутствие урона. Раньше только гарпуны Алтеи могли меня ранить. Теперь, может быть, тот парень-арканист из далекого прошлого и смог бы меня потрепать, но кто знает.
Булькающий звук рядом со мной вывел меня из транса, навеянного характеристиками. Деформированный зомби ударил рукой мне в лицо, сломав при этом собственное предплечье. Он ударил снова другой рукой, и кость хрустнула, как сухая ветка. Я ухмыльнулся, броня повиновалась моей команде, словно вода. Я шагнул к мертвецу, когда тот попытался вцепиться зубами мне в руку.
Зубы монстра раскрошились о мой доспех. Я оттолкнул его, прежде чем зарядить руны на голени. Одним Топотом я впечатал голову этого язычника в землю, проломив заодно и асфальт под ним. Я подхватил труп, и броня вонзила в него десятки игл, поглотив останки за секунды. В руке осталась лишь пустая оболочка.
Я отшвырнул ее в сторону и хрустнул шеей. Размял плечи и побежал вперед, обгоняя Алтею и Кессию. Алтея вздохнула:
— Зачем ты позволил зомби укусить себя?
Не желая признаваться, что отвлекся, я замялся:
— Э-э… Чтобы проверить, насколько я теперь крепкий. Зомби больше не могут причинить мне вреда. Может, целая орда и смогла бы, но не один. Нужно было убедиться.
Удивленная Алтея забегала глазами:
— О… Прости, что спросила.
Я пожал плечами:
— Не виню тебя. А теперь пойдем наваляем этим мертвякам.
Мы проходили квартал за кварталом, превращая некогда тяжкий труд в отлаженный процесс. Я несся вперед, и моя аура заставляла зомби бежать ко мне. Пока они бежали, Алтея отстреливала нескольких, а остальных давил я. Кессия приглядывала, не появится ли что-то, с чем мы не справимся. Учитывая, насколько нелепо сильными были мы с Алтеей для своего уровня, пока таких не находилось.
Спустя несколько часов мы перестали болтать. Бойня пошла как по маслу. Крушить, ломать, втаптывать – мы разносили целые городки в поисках этих зомби. К тому времени, как мы добрались до десятой группы кварталов, мы зачищали каждую зону за час вместо трех.
В процессе мы с Алтеей стали намного сильнее. Я продолжал вкладываться в Выносливость, увеличивая здоровье и регенерацию. Это позволяло мне подпитывать руны всё сильнее. Алтея в итоге тоже показала свою чудовищную силу, когда из-под земли под ней и Кессией вырвалась толпа мертвецов.
Она превратила руки в длинные клинки, буквально выкашивая массу тел под собой. Когда она закончила резню, от них не осталось ничего целого. Всё превратилось в какой-то густой мясной смузи. Иными словами – редкостная гадость.
Позволив броне вылакать этот тошнотворный суп, я в итоге нашел в яме Ядро Подземелья. Я приказал броне спрятать его, пока никто не заметил. Лишнее очко характеристик никогда не бывает лишним.
На протяжении всего дня особенность от Воли помогала мне сохранять спокойствие. Вообще, она выручала весь день. Вид неописуемых ужасов больше не заставлял меня даже вздрогнуть. Я мог переварить самые душераздирающие сцены, несмотря на то, какими гнетущими они были. Решимость, которую давала Воля, была бесценна в условиях нового Спрингфилда. Без сомнения, она будет бесценна и в этом новом мире.
Как бы то ни было, на закате мы направились обратно к заграждениям Стального Легиона. Они разбили неподалеку нечто вроде оперативной базы. В основном это были палатки, но они удерживали тепло и защищали от холода. Алтее нужно было поспать – ее меткость за день заметно упала, несмотря на рост уровней.
Я же не чувствовал ни капли усталости. Особенность Воли поддерживала во мне бодрость и ясность ума, будто я только что проснулся после короткого сна. Это значило, что я могу фокусироваться и продолжать вечно. Глядя на то, как Алтея клюет носом на ходу, разница становилась очевидной.
В конце концов она просто повалилась на землю, вырубившись напрочь. Я отнес ее в лагерь и уложил в постель. На этот раз я держал гормоны в узде, не позволяя мыслям блуждать во время процесса. Позволить члену думать за себя – верный способ погибнуть или чего похуже.
Выйдя из палатки, я снял шлем. Управлять броней было всё равно что двигать рукой или ногой. Сейчас это стало так же естественно, как дышать. Я подошел к одному из верстаков, установленных Легионом. Несколько ученых и рабочих корпели над проектами, другие вместе попивали пиво. Это было их время отдыха после тяжелого дня. Что ж, заслужили.
Я игнорировал их болтовню и смех, сосредоточившись на своих рунических начертаниях. Подобрать лучшую комбинацию означало получить больше мощи за меньшую ману. Такова была конечная цель. И всё же, как бы я ни старался их не замечать, я невольно прислушивался к обрывкам разговоров вдалеке. Особенно когда упоминали мое имя.
Один такой разговор шел у костра метрах в пятнадцати от меня. Не виню их за то, что они считали, будто я их не слышу. Я бы тоже так думал, но особенность Восприятия позволяла мне всё разобрать.
Один прошептал:
— Видел того… ну, как его там?
— Кажется, его называют Предвестником Катаклизма.
— Да, точно. Видел утром его уровень. 221-й. Безумие, да?
— Ага. Не знаю, что он за пришелец, но силен, зараза.
— В том-то и дело. Я видел, как он тащил одну из тех девок-инопланетянок в их палатку. Не поверишь, но он был, мать его, 273-го уровня! Клянусь богом.
Несколько человек разразились громким и долгим смехом. Тот, что шептал, продолжил:
— Ой, смейтесь-смейтесь. Вот погодите. Он и на двухсотых долго не задержится. Как и его подружка.
Другой отозвался, даже не понижая голоса:
— Ага, ладно тебе, Фред. Конечно. Глядишь, скоро он перевалит за тысячный уровень и будет чистить зубы щеткой из позвоночника.
— Не верите мне – так пойдите и проверьте, а?
— У меня в свободное время дела поважнее найдутся. И вообще, он Предвестник Катаклизма, а не какой-нибудь там катастрофы. Ты даже имя его запомнить не можешь. Откуда тебе, нахрен, знать его уровень?
— Сами увидите. А я спать. Завтра будет еще тяжелее, учитывая, как быстро они собираются двигаться.
— Ну, надейся, что к утру научишься отличать сны от реальности, Фред.
Я перестал слушать их разговор, вновь сосредоточившись на задаче. Любопытство – кратчайший путь к тому, чтобы отвлечься. Сохранять концентрацию вопреки таким помехам – вот что делало эту тренировку трудной. Но благодаря этому мои навыки росли быстрее, ведь мне приходилось прикладывать больше усилий, чем обычно.
Спустя примерно пять часов я почувствовал, что мне нужен перерыв, и вышел из лагеря. Я сел в брошенную машину; кузов просел под моим весом. Пришло время снова изучить характеристики. Разумеется, я вбухал все очки характеристик в Выносливость, не считая последних нескольких уровней. Мы втроем так спешили с зачисткой, что у меня просто не было времени распределить очки.
Теперь оно появилось. Я вложил все свободные очки в Выносливость, получив в итоге ровные 540 единиц. Абсурдное количество по любым меркам, даже для Кессии, без сомнения. Когда я закончил, всплыло окно особенностей. Я наконец набрал более 100 единиц Интеллекта.
[Всезнающий (Интеллект 100 или выше. Примечание: в настоящее время осталось только три особенности 100-го уровня. Выбирайте с умом.) – Ваш разум – ловушка, которая никогда не отпускает добычу. Эмоциональная устойчивость дополнительно удвоена. +5 к запасу маны за каждое очко Интеллекта (20 до множителей). +4 к общему запасу маны за уровень. Еще одна десятая Интеллекта добавляется к Удаче. Удваивает прирост критического мышления и памяти за уровень. Получена фотографическая память. Увеличивает лимит мифических навыков на 1 (3).]
Вообще-то у меня не было нужного очка особенностей. Я вложил всё до капли в Выносливость. Но у меня было то Ядро Подземелья, так что я поглотил его, прежде чем выбрать особенность.
Моя плоть превратилась в сталь. Арканные связи в моем теле стали плотными и тесно переплетенными, как кольчуга. Это принесло внезапную, острую ясность. Смутные воспоминания стали кристально четкими, из тайников памяти всплыли моменты из детства. Я мог с легкостью проводить расчеты, а мое Рассуждение щелкало как хлыст – быстро и властно.
Я открыл окна меню. Они не разочаровали.
Уровень 273 Итоговые Характеристики Сила – Увеличивает переносимый вес, максимальную скорость и физическую мощь 44,2 Телосложение – Увеличивает твердость, плотность и вес вашего тела 36,3 Выносливость – Увеличивает регенерацию стойкости, здоровья и их общий запас 540 Ловкость – Увеличивает легкость движений, гибкость и рефлексы 32,8 Воля – Увеличивает внутреннюю мотивацию, регенерацию маны и сопротивление ментальному воздействию 258 Интеллект – Увеличивает память, критическое мышление и общий запас маны 101,4 Харизма – Увеличивает привлекательность, убеждение и снижает цены в магазинах 29,3 Удача – Увеличивает количество найденных денег, шансы в вашу пользу и вероятность редких событий 54,4 Восприятие – Увеличивает понимание, пять чувств и осведомленность 30,5.
Дэниел Хиллсайд Итоги Регенерация Баффы/Дебаффы Здоровье 19 188/19 188 3631,2/мин Урон Угнетения: 10 000 + 30% здоровья/мин Стойкость 9905/9905 117/сек Сопр. Стихиям – 97,5% Предвестник Катаклизма 2 340 489/256 000 000 0/мин Сопр. Плазме – 97,5% Сниж. Физ. Урона – 97,5% Сопр. Радиации – 97,5% Бонус физ. Урона – 595% Ментальное сопр. — 97,5%
Я и забыл, как Интеллект подпитывает Удачу. Это на самом деле добавило немного здоровья, о чем я и не думал. С эволюцией и особенностью за уровень я оказался именно там, где и рассчитывал со своей текущей сборкой. Меня было невероятно трудно свалить, что бы меня ни атаковало. Мой атакующий потенциал не был поразительным, но со временем я мог измотать любого.
В целом, это было эффективно, учитывая, как рано я включился в игру с уровнями. Вероятно, я мог бы потягаться с Ториксом в живучести, а со временем превзошел бы в этом плане и Кессию. Такими темпами это не займет много времени. Я стал танком – тем, кто способен наносить урон и кого практически невозможно убить.
Тем не менее мне всё еще требовалось несколько вещей. Нужно было что-то, что мешало бы врагам убегать, и какая-нибудь дистанционная атака. Всё остальное – лишь приятное дополнение.
Разобравшись с раскладкой, я вложил очки навыков в Генезис Потенциала. Как только я нажал на кнопку, стук в окно машины напугал меня до чертиков. Это была Кессия. Она открыла дверь, залезла внутрь и захлопнула ее за собой. Она ухмыльнулась:
— Привет. Нам нужно поговорить.
Обновлено: 15.02.2026