Глава 18 — Глава 18

Доктор Стрэндж оказался куда более прагматичным, чем я поначалу ожидал от бывшего Верховного мага. Он не проявлял особой теплоты — лишь холодный научный интерес к моей аномалии, словно я был диковинным артефактом, требующим изучения. — Имя? — спросил он отрывисто, взмахнув рукой над пергаментом, который парил в воздухе между нами. Его взгляд был сосредоточен, пальцы слегка подрагивали от сдерживаемой магической энергии. — Гарри, — ответил я, не колеблясь. — Фамилию… пусть будет Озборн. Стрэндж на мгновение замер, его брови слегка приподнялись, но он не стал задавать вопросов. Лишь кивнул и продолжил Он пробормотал какое‑то заклинание — пергамент засветился мягким золотистым светом, переливаясь оттенками янтаря и меди. Через мгновение передо мной лежали паспорт, водительские права и даже кредитная карта с небольшим лимитом. Документы выглядели абсолютно реальными: вес, текстура, едва уловимый запах чернил — всё было безупречно. — Спасибо, — произнёс я сдержанно. — Не за что, — холодно ответил Стрэндж. — Пока что я помогаю тебе исключительно из научного интереса. Твоя аномалия… она не вписывается в известные мне модели. Ты существуешь вне измерений, но при этом полностью материальный. Это интригует. *** Он пригласил меня к себе — в Санктум Санкторум. Пока мы поднимались по винтовой лестнице, я не мог не разглядывать всё вокруг: древние фолианты на полках, мерцающие кристаллы, странные артефакты, от которых по коже бежали мурашки. В воздухе витал запах ладана и старых книг, а где‑то вдалеке слышался едва уловимый гул магической энергии. — У тебя тут… атмосферно, — заметил я, проводя пальцем по корешку древней книги. — Это не музей, — отрезал Стрэндж, не оборачиваясь. — Каждый предмет здесь выполняет свою функцию. Никаких украшений — только инструменты. Он начал изучать моё тело с помощью заклинаний. Сначала были простые тесты — светящиеся линии скользили по коже, сканируя ауру. Потом — более сложные ритуалы: он чертил символы в воздухе, произносил слова на древних языках, и каждый раз я чувствовал, как что‑то внутри меня откликается. Симбиот внутри слегка шевелился, будто пытался понять, что происходит. — Интересно, — пробормотал Стрэндж, наблюдая за реакцией одного из артефактов — хрустального шара, который пульсировал в такт моим мыслям. — Твоя энергия… она не привязана к одной точке пространства. Ты словно существуешь сразу в нескольких местах одновременно. — Звучит так, будто я призрак, который не может найти покой, — хмыкнул я. — Нет, — Стрэндж задумчиво потёр подбородок. — Скорее, ты — ключ. Или мост. Возможно, ты можешь стать проводником между мирами, если научишься контролировать свою природу. Но для этого нужно время — и тщательное изучение. Постепенно его отношение ко мне начало меняться. Поначалу он видел во мне лишь объект исследования, но чем больше мы работали вместе, тем больше проявлялось человеческое участие. Однажды, после особенно сложного ритуала, он неожиданно предложил: — Может, перерыв? Вонг готовит отличный чай. — С удовольствием, — кивнул я, чувствуя, что это первый шаг к чему‑то большему, чем просто сотрудничество. *** Перед тем как я собрался уходить, он протянул мне конверт: — Здесь пара сотен долларов. Помогут освоиться в городе. И вот ещё что… — он достал из ящика небольшой амулет на цепочке. — Носи его. Он будет предупреждать, если рядом появится магическая угроза. Я с благодарностью принял деньги и амулет. — Спасибо. Правда, спасибо. Я не знаю, когда смогу отплатить… — Считай это инвестицией в будущее, — на этот раз в его голосе прозвучала искренняя теплота. — Кто знает, может, твоя аномалия однажды пригодится не только мне, но и всему миру. Ещё недавно я был сыном миллиардера, владельцем целой компании. Теперь же я изучал варианты, где подешевле снять квартиру. Листая объявления на экране телефона, подаренного Стрэнджем, я невольно усмехался. «Нормальная работа» — эта мысль вызывала у меня усмешку. Вариант мне особо не подходил и, честно говоря, не нравился. Я теперь вроде как начинающий герой. Помог уже трём Паукам — но, похоже, у героев денег особо не водится. Ну, кроме почившего Железного человека… Хотя, зная Старка, он наверняка создал какой‑то фонд для героев, состоящих в Мстителях. Но Мстителей больше нет, и неизвестно, когда они снова соберутся. В конце концов я снял однокомнатную квартиру в тихом районе. Она была небольшой, с потрёпанной мебелью и окнами, выходящими на пожарную лестницу, но зато своей. Стены были выкрашены в тускло‑бежевый цвет, а паркет местами скрипел, напоминая о прожитых десятилетиях. После заселения я сходил в магазин и купил шоколадный торт — отметить новоселье. Вернувшись, включил какой‑то старый фильм по телевизору и начал заедать стресс. Симбиот внутри слегка зашевелился, будто одобряя выбор десерта. «Не так уж всё плохо, — подумал я. — Есть крыша над головой, есть помощь Стрэнджа, есть цель разобраться в себе. Может, получится найти своё место в этом мире…» Торт был вкусным, фильм — незамысловатым, и на какое‑то время я даже почувствовал себя почти счастливым. Но я совсем не подозревал, какая жопа меня ждёт в этом мире.