Пробираясь по узкому горному проходу, я оказался в долине, которая показалась мне настоящим раем. Здесь царила вечная весна, а тёплый ветерок ласково касался кожи, контрастируя с ледяным холодом снаружи. Долина была окружена отвесными скалами высотой в тысячи футов, и чем выше поднимался взгляд, тем толще был слой льда на их вершинах. Даже птицам, казалось, было не под силу пересечь эту преграду.
Недалеко от долины раскинулся большой персиковый лес. Несмотря на то, что за её пределами стояла самая суровая пора года, здесь деревья были увешаны спелыми плодами. Крупные розовые персики, сочные и аппетитные, качались на ветвях, соблазняя своим видом. Чжу Юйчэнь с лёгкостью сорвал один, стёр с него пушок и откусил. Фрукт оказался сладким, освежающим и превосходного качества. К сожалению, он не был редким плодом, насыщенным духовной энергией земли или силами природы.
Время от времени в персиковом лесу мелькали обезьяньи головы, которые, пискнув, тут же скрывались в гуще ветвей.
– Учитель, это то самое место, которое вы искали? – спросил А Ню, неся Чжу Юйчэня на спине и оглядываясь по сторонам.
Чжу Юйчэнь кивнул:
– Здесь обитают особые виды обезьян. С твоим нынешним мастерством лёгкости, ты сможешь с ними справиться.
С этими словами он похлопал ученика по плечу, давая понять, что пора его опустить.
А Ню уже знал, что делать. Аккуратно поставив учителя на землю, он снял с себя мешок, в котором было множество полезных вещей: золотистая мазь для ран, кинжал, иголки с нитками, рулон белой ткани, глиняная миска и небольшой сосуд с крепким напитком (спиртом низкой крепости), который был приготовлен по указанию Чжу Юйчэня. На поясе ученика была свёрнута верёвка из бычьих сухожилий, готовая к использованию.
Взяв мешок, они направились глубже в долину, вдоль персикового леса, пока не вышли к огромному водоёму, расположенному в самом центре долины. Чжу Юйчэнь опустил руку в воду и кивнул, словно подтверждая свои догадки. Похоже, здесь под землёй скрывался горячий источник, наполненный минералами, который и создавал эту вечную весну.
Рыбы в водоёме, казалось, совсем не боялись людей. Возможно, они никогда не сталкивались с хищниками. Некоторые из них подплывали к руке Чжу Юйчэня, терлись о его пальцы, а затем, не обнаружив еды, уплывали обратно.
Персиковый лес, занимавший больше половины левой стороны долины, скорее всего, был выращен обезьянами, которые давно облюбовали это место. За многие годы они превратили его в густые заросли.
Продвигаясь дальше по травянистой равнине, они заметили пещеру, едва различимую в самой глубине долины. У входа в неё толпились обезьяны, шумно переговариваясь писками и криками. На земле, слегка прислонившись к скале, сидел огромный белый старый примат. Увидев Чжу Юйчэня и А Ню, он громко закричал.
Сразу же обезьяны начали действовать. Одни хватали камни и фрукты, собираясь у входа в пещеру. Другие карабкались по скалам, окружая пришельцев со всех сторон. Было очевидно, что они ждали лишь команды старого примата, чтобы броситься в атаку.
Чжу Юйчэнь кивнул, и А Ню широко улыбнулся обезьянам. Некоторые из них, испугавшись, отступили назад, нарушив строй. В этот момент А Ню использовал технику «Золотого гуся» и стремительно бросился к старому примату.
Старый примат завыл, и обезьяны, охваченные яростью, начали швырять камни, пытаясь остановить А Ню. Однако ученик не сбавлял скорости. Подбежав к обезьянам на расстояние около десяти футов, он резко оттолкнулся от земли, перейдя из горизонтального движения в вертикальное. Его ноги, словно пружины, подбросили его вверх более чем на четыре фута.
Обезьяны, которые неслись вперёд, оказались в замешательстве. Те, что были впереди, остановились, а те, что сзади, продолжали двигаться, сталкиваясь с первыми. А Ню, находясь в воздухе, ловко избегал обезьян, которые пытались его сбить, и, используя их как опору, буквально перелетел через толпу, приземлившись у входа в пещеру.
В мгновение ока барьер обезьян был прорван. Старый примат даже не успел подняться, как А Ню, собрав всю свою внутреннюю энергию, ударил его по шее. Примат закатил глаза и рухнул на землю. Лишившись предводителя, обезьяны замешкались, окружив А Ню, но не решаясь ни напасть, ни отступить.
Воспользовавшись их нерешительностью, А Ню начал отгонять их. Постепенно обезьяны отступали, собираясь в кучу вдали и неуверенно поглядывая на странных гостей.
Только теперь Чжу Юйчэнь подошёл ближе, осмотрел старого примата и обнаружил у него на правом боку гниющую рану.
– Неудивительно, что сопротивления не было. Рана сделала его сильным снаружи, но слабым внутри. Через несколько лет, когда Чжан Уцзи падёт, эта старая обезьяна сможет только сидеть и ждать смерти, – тихо проговорил Чжу Юйчэнь, поняв, что нашёл то, что искал.
Он кивнул А Ню, чтобы тот связал обезьяну и отнёс её в пещеру.
Недалеко от входа в пещеру на камне был разложен слой соломы, служивший подобием постели. Чжу Юйчэнь слегка сморщил нос – в воздухе чувствовался слабый аромат вина и фруктов.
Но сейчас это было не главное. По его знаку А Ню раздвинул рану на теле старого примата. Чжу Юйчэнь внимательно осмотрел её: швы, сделанные нитками, почернели и сгнили.
Указав А Ню развести поблизости огонь, Чжу Юйчэнь разложил на земле кинжал, крепкий алкоголь, лекарство для ран, иглу и нить.
Он некоторое время прокаливал кинжал над пламенем, затем продезинфицировал его спиртом и знаком приказал А Ню держать обезьяну, чтобы та не проснулась и не дёрнулась в самый неподходящий момент.
Чжу Юйчэнь аккуратно срезал все старые швы, медленно удалил сгнившую плоть и обнажил свёрток из промасленной ткани, зашитый прямо в тело обезьяны.
Когда свёрток был извлечён, из раны брызнула кровь, и старый примат закричал от боли, глядя на Чжу Юйчэня и его спутника с яростью в глазах.
Но А Ню не стал с этим мириться. Он ударил обезьяну ребром ладони по шее, прижал её к соломе и раздвинул рану, не обращая внимания на то, что та закатила глаза и затряслась всем телом.
Чжу Юйчэнь снова протёр кинжал, продезинфицировал его спиртом и огнём, затем замочил в крепком алкоголе иглу с нитью, чтобы использовать их позже.
Затем он вновь взял кинжал и удалил всю гнилую плоть вокруг раны. Обезьяна попыталась сопротивляться, но А Ню прижал её к земле, время от времени нанося короткие удары ребром ладони, чтобы успокоить.
Когда рана была очищена, Чжу Юйчэнь взял иглу и нить, быстро зашил рану и, убедившись, что всё сделано аккуратно, нанёс золотое лекарство и туго перевязал белой тканью. К этому времени дыхание старого примата стало слабее.
Чжу Юйчэнь покачал головой, достал из складок одежды платок, вытащил оттуда кусочек векового женьшеня и залил его спиртом, чтобы дать обезьяне.
………………
Закончив с этим, Чжу Юйчэнь аккуратно разрезал кинжалом свёрток из промасленной ткани. Внутри оказались четыре тома «Сутры Ланкаватары».
Он внимательно пролистал страницы. Среди санскритских символов были видны мелкие иероглифы, написанные аккуратным почерком. Открыв второй том, Чжу Юйчэнь начал читать: «Вдыхай и выдыхай девять Ян, обними одно и сохрани изначальное. Эта книга может называться „Истинная Классика Девяти Ян“».
Чжу Юйчэнь слегка улыбнулся и спрятал четыре тома сутры в складках своей одежды.
А Ню не проявлял интереса к этим книгам. Он даже не взглянул на них, лишь бдительно оглядывал окрестности. Когда Чжу Юйчэнь убрал сутры, он спросил:
– Учитель, мы возвращаемся сейчас?
Чжу Юйчэнь покачал головой:
– Ты чувствуешь запах вина и фруктов?
– Да, но он очень слабый, и я не могу понять, откуда он идёт, – ответил А Ню.
Чжу Юйчэнь задумчиво прошептал:
– Эти обезьяны собрались здесь и смогли вырастить такой большой персиковый лес. Возможно, они умеют варить обезьянье вино?
Обновлено: 18.01.2026