Вернувшись к деревянному домику у озера, Лин Юаньтао с Шэнь Фэнчжу сразу ушли любоваться вечерними горами и водной гладью — оставив Гу Хунъюя с Мэй Нин под благовидным предлогом «готовить ужин». На деле же это было очевидное прикрытие, чтобы двое могли спокойно пообщаться и сблизиться.
Оба всё понимали, но смущения при этом не чувствовали: рядом им было непринуждённо, без неловкости и напряжения, будто так и должно быть. Поэтому ужин они действительно начали готовить. Мэй Нин, похоже, дома всегда была при деле — двигалась ловко, всё делала быстро и аккуратно. Пока Гу Хунъюй пытался разобраться, с чего начать, она уже начистила посуду, протёрла окно и подмела пол, даже не дожидаясь просьб.
— Отдохни хоть немного, деревня всё‑таки, не во дворце живём, — улыбнулся Гу Хунъюй. Его тронуло, с какой лёгкостью и старанием Мэй Нин работала. Таких девушек, способных без лишних слов взяться за дело, нечасто встретишь.
Мэй Нин откинула рукой прядь со лба, на котором выступили крошечные капли пота. Её чёрные как шёлк волосы мягко упали на плечи, и Гу Хунъюй невольно замер, заворожённый этим движением. Он подошёл ближе и осторожно заправил выбившуюся прядь за ухо. Мэй Нин не шелохнулась, позволив ему сделать это — только тонкие ушки и щёки мгновенно окрасились нежным румянцем, отчего лицо стало ещё красивее.
— О‑о, похоже, мы вернулись совсем некстати! — донёсся с порога насмешливый голос Лин Юаньтао.
Да чтоб тебя! — мысленно выругался Гу Хунъюй. Правда, лицо сохранил невозмутимое:
— Вы же вроде ушли виды смотреть. Что, уже всё пересмотрели?
Лин Юаньтао театрально показал на небо:
— Сам глянь! Уже темнеет. Какими видами тут любоваться?
И правда, за окном сгущались сумерки, звёзды лишь начинали мерцать. Шэнь Фэнчжу, появившись вслед за мужем, лукаво подмигнула Мэй Нин — мол, заметила всё.
Осмотревшись по домику, она одобрительно кивнула:
— Место выбрано удачно, и домики сложены ровно, уютно. Тут жить — одно удовольствие.
Лин Юаньтао не стал поддакивать — уселся прямо на низкую скамью, потирая живот:
— Ладно, где ужин? За весь день устал и проголодался донельзя!
— Ты, как всегда, — фыркнул Гу Хунъюй. — Хочешь есть — помоги сам.
Он вынес корзину с овощами и ведро, где плескались свежие рыбы из Пространства. Домик, хоть и был чистый, но, судя по взгляду Мэй Нин, требовал ещё «доведения до ума». После её уборки всё засияло, зато ужин заметно задержался.
Лин Юаньтао, получив в руки овощи и рыбу, стоял с видом страдальца и мысленно хихикал: Ага, похоже, не только ужин тут готовили… Он хищно впился зубами в помидор, даже не помыв его, и, жуя, исподтишка следил за парой.
— Чего уставился? Разделай рыбу, пока я овощами займусь, — сдержанно бросил Гу Хунъюй. Если б он знал, какие мысли сейчас бродят в голове друга, наверняка отправил бы его купаться прямо в озеро.
— М‑мм, вкусный томат, — промычал Лин Юаньтао и потянулся за вторым, но тут получил лёгкий шлепок по руке.
— Это для ужина! — осадила его Шэнь Фэнчжу, появившись как из‑под земли.
Тот сразу стушевался, буркнув:
— Да полно этих овощей, один помидор погоды не сделает… — но всё же, не споря, взял ведро и отправился к берегу.
Мэй Нин ловко заправила волосы под повязку и взялась за плиту. Над огнём закружился аромат жареного масла, шум воды, стук ножа — всё неуловимо сочеталось в очаровательную гармонию. Гу Хунъюй стоял рядом, помогая — и не мог отвести взгляда: каждое её движение казалось танцем.
Вскоре подключились и Лин Юаньтао с Шэнь Фэнчжу, и дел пошло вчетвером гораздо быстрее. Через час на помосте у воды стоял накрытый стол: шесть блюд и суп. Ветерок скользил по водной глади, звёзды отражались в волнах — само место будто звало к празднику.
Меню получилось щедрым: отварная речная рыба, мясо с зелёным перцем, хрустящие огурцы вприкуску, сладко‑кислые баклажаны, тушёная зелень, дичь от Ачжа да миска томатного супа с яйцом. Цвет, аромат, вкус — всё восхитительно; на порядок лучше того, что Гу Хунъюй готовил раньше.
Лин Юаньтао уже едва не пускал слюни, и только строгий взгляд жены спас блюда от преждевременного исчезновения.
Когда Гу Хунъюй вынес рисоварку, усмехнулся:
— Что стоите, налетайте!
— Сказал бы раньше! — воскликнул Лин Юаньтао и тут же метнулся к блюдам.
Дальнейшее было предсказуемо: семь блюд — и пустой стол. Даже обычно утончённые девушки ели с таким аппетитом, что мужчины еле поспевали за ними. Потом все дружно откинулись на принесённые Гу Хунъюем качалки, вытянулись и наслаждались тёплым ветерком.
— Вот это кайф! — протянул Лин Юаньтао, не скрывая довольства.
Девушки смущённо улыбнулись, прикрывая животы ладонями, но по их лицам было видно — сыты и счастливы.
— Хунъюй, — задумчиво начала Шэнь Фэнчжу, — если твои тепличные овощи хотя бы наполовину такие вкусные, продажи взлетят выше всех прогнозов. Хочешь, поспорим?
— Не о чём спорить, — отмахнулся он. — Я в них уверен даже больше, чем ты.
— А может, секрет в Мэй Нин? — усмехнулся Лин Юаньтао. — С её-то готовкой и трава станет деликатесом.
Гу Хунъюй замялся: ведь спорить тут трудно — овощи отличные, но и руки у Мэй Нин золотые. Однако девушка мягко рассмеялась:
— Если продукты некачественные, никаким мастерством вкуса не добавишь. Так что не спорьте с Хунъюем.
— Ай‑ай, — поддела её Шэнь Фэнчжу. — Ещё ведь не признались друг другу, а уже защищаешь!
Гу Хунъюй лишь качнул головой:
— Ладно, раз так, считайте, что нашей продукции вы не получите. На продажу пойдёт, а вам — ничего!
— Э, постой! — Лин Юаньтао вскочил, взмахивая руками. — Мы ж пошутили!
Увидев лукавую улыбку друга, он понял, что дело было в шутку, и сам расхохотался. Смех подхватили все, и эхо весёлого голоса долго плавало над тихим озером.
Обновлено: 10.07.2026