(Дополнительная глава для кормчего «Великого Бога ^ Падшего»)
От первого мимолётного взгляда до долгого, затаённого ожидания — и, наконец, до того момента, когда Мэй Нин, смутившись, отвела глаза, — Гу Хунъюй тихо подошёл и мягко спросил:
— Как ты? Всё ли в порядке? Бабушка чувствует себя лучше?
— Да, всё хорошо, — ответила она тонко и чуть певуче. Её голос звучал мягко, как ручей в тишине утра. Спокойная по натуре, стройная и почти прозрачная, она напоминала ему что‑то нездешнее, совершенство, нетронутое временем.
После выпуска из университета и первых рабочих лет Мэй Нин стала чуть старше, а в её облике появилась сдержанная женственность — уверенность, что делает зрелую красоту особенно пронзительной. Гу Хунъюй украдкой чертыхнулся на самого себя: в студенчестве он был таким тупицей, что позволил ей первой сделать шаг — и всё равно ничего не понял! Как же глупо упустить такую девушку...
Но теперь у него был шанс всё исправить. С улыбкой, по‑хозяйски перехватив её сумочку, он почесал затылок:
— До моего участка ещё ехать и ехать. Место вроде глухое, но природа там чудесная.
— Я столько раз слышала от Лин Юаньтао и Фэн Чжу, как у тебя всё устроено. Когда сказали, что ты арендовал поля и сам выращиваешь овощи, я даже поверить не могла. И вот теперь — сама еду посмотреть, как ты живёшь в этой глуши, — улыбнулась Мэй Нин.
Настроение у неё явно было хорошее, и Хунъюй, подхватив интонацию, ответил легко:
— Ха‑ха, я и сам не думал, что этим займусь. Но решил попробовать, рискнуть — и, кажется, не прогадал.
— Ты обязательно добьёшься успеха, — в её голосе звучала уверенность, простая и настоящая.
От этих слов сердце Гу Хунъюя сжалось. Какая же она светлая... Сколько раз он жалел, что почти потерял такую близкую душу. Теперь казалось, будто между ними и слов не нужно — достаточно взгляда.
Он всё же решился быть смелым. Мужчина должен говорить первым, а не ждать, когда девушка сделает шаг. Мэй Нин ведь не из тех, кто легко раскрывается — в университете, решившись признаться ему, она тогда буквально пошла ва‑банк.
— Мэй Нин, — начал он осторожно, — слышал, у тебя на работе не всё ладно?
Он приглядывался к её лицу: если хоть намёк на недовольство — предложит ей остаться насовсем.
Девушка чуть нахмурилась, но ответила спокойно:
— Постепенно привыкаю. Сейчас везде одно и то же. Главное — что могу быть рядом с бабушкой, ухаживать за ней.
Хунъюй ощутил прилив радости, хоть и попытался скрыть это. Почти не задумываясь, выпалил:
— А может, переезжай ко мне? Возьми и бабушку с собой. Людей в деревне мало, тихо, у озера воздух чистейший — для выздоравливающих самое то.
Мэй Нин подняла взгляд — и на её лице мелькнул смущённый румянец. Гу Хунъюй понял, что слишком поторопился: даже если между ними всё ясно, не стоит так резко звать родных…
Он неловко усмехнулся, почесал нос:
— Ладно, обсудим потом. Лин Юаньтао и остальные, наверное, уже заждались.
Они подошли к пикапу, где друзья дожидались их. Лин Юаньтао, заметив их издалека, бросил хитроватый взгляд — и ухмыльнулся так, что Гу Хунъюй чуть не поморщился: «Что за выражение у здоровенного мужика? Просто несерьёзно!»
Не успели сесть, как Фэн Чжу сразу затащила Мэй Нин на заднее сиденье и принялась шептать на ухо, посматривая на Хунъюя с многозначительной улыбкой.
Хунъюй выгнал Лин Юаньтао на пассажирское место, завёл мотор и двинулся в сторону деревни.
— Ну ты и хозяин, — проворчал Лин. — Даже по городу нас не провёз, гостеприимство на высоте.
— Хватит! — отмахнулся Хунъюй. — Тут достопримечательностей на неделю хватит — потом сами прогуляетесь. Сейчас доедем — там, уверяю, и без каменных стен смотреть есть на что.
— Ага, конечно, — рассмеялся Лин. — Признайся, не терпится похвастаться перед Мэй Нин своим «царством»? Ладно, погнали, самому любопытно.
Хунъюй оглянулся и невольно усмехнулся. Не прошло и года, как этот увалень научился шутить! Среда и правда меняет людей. жаль только, что за взросление всегда приходится чем‑то платить — обычно своей беззаботной молодостью.
— Кстати, — подхватил он ехидно, — если уж говорить о делах, вам стоит радоваться, что я вас сюда зову. Овощи в теплицах растут, будто под заклинанием — ещё пара месяцев — и сбор урожая. Неужели вас это не грызёт изнутри?
Как обычно, в их перепалке верх взял Хунъюй. Лин Юаньтао только развёл руками под звонкий женский смех сзади.
Когда пикап покинул границы города и асфальт сменился ровной магистралью, перед ними раскрылась широкая равнина. Под золотым закатом бескрайние поля переливались мягким светом; вдоль трассы паслись стада коров и овец.
— Гляди, гляди! — восторженно воскликнул Лин. — Да тут же не хуже, чем на востоке! С таким хозяйством можно озолотиться! Может, и нам с Фэн тут овец завести?
Хунъюй фыркнул:
— Тогда готовься к разорению. Ты о животноводстве ничего не знаешь, а цены, что в супермаркетах, — то розница, не реальная прибыль.
— Неужели всё так плохо? — притворно удивился Лин.
— Ещё хуже. Зараза пойдёт — и от стада камня на камне не останется. Будешь потом по ночам реветь.
Лин махнул рукой:
— Ладно‑ладно, забудь! Я так, просто ляпнул. Лучше в Сянцзяне за товарку возьмусь — денежку стабильную ничто не заменит.
Дорога постепенно уходила всё дальше в степь. Работы по строительству трассы вели прямо к Деревне Хунху, и вскоре асфальт закончился. Пикап нырнул на просёлок, выбрасывая за собой шлейф пыли.
— Слушай, а ещё долго? — спросил Лин, глядя на пустынный горизонт. — Ты уверен, что та твоя деревня и вправду такая красивая?
Гу Хунъюй усмехнулся, вспоминая, с каким недоверием сам когда‑то ехал по этой дороге:
— Ты ведь видел, что трассу уже кладут. Ещё немного — и вся дорога до деревни станет как зеркало, ни песчинки. А насчёт красоты — увидишь сам.
Девушки на заднем сиденье переглянулись: любопытство вспыхнуло у обеих.
Вскоре вдоль дороги снова пошла зелень — травы, кустарники, молодые деревца. На горизонте выросла стройная башня новенькой сотовой станции — инженер Чэнь недавно достроил базовый узел. А за нею показались ряды аккуратных теплиц, блестящих на солнце.
Когда пикап въехал в деревню, всех накрыло ощущением какой‑то древней простоты. Саманные дома с резными ставнями, крошечные огороды, вдали пасущиеся лошади, на склонах холмов — легкие полосы берёз.
Хунъюй улыбался, продолжая гнать машину вперёд. И когда они перевалили через последний пригорок, перед ними раскинулось озеро — яркое, лазурное, будто само небо пролилось в степь.
— Вот это да! — вырвалось у Лин Юаньтао. — Настоящая жемчужина в песках! Не ожидал…
Хунъюй остановил пикап и, показывая рукой на видневшийся у берега деревянный дом, сказал:
— Вот там я и живу. Вокруг луга, на холме — лес, а впереди озеро. Как тебе вид?
— Чудесно! — восхищённо прошептала Фэн Чжу. — В таком месте и правда можно прожить дольше!
— Здесь просто волшебно, — поддержала Мэй Нин, глядя на отражение облаков в воде.
Лин Юаньтао, распахнув двери, вскочил на траву и во весь голос закричал:
— Решено! На этот раз остаюсь тут подольше! Хочу насладиться каждым днём в этом раю!
Обновлено: 10.07.2026