Прошел еще один день, и время встречи с Лин Юаньтао становилось всё ближе. Мысль о том, что самые родные и дорогие люди вот-вот появятся рядом, не давала Гу Хунъюю покоя даже в тишине ночи.
Все шло по плану: рассаду тыкв он успел посадить за день, башня беспроводного сигнала установлена и успешно заработала. Казалось бы, ближайшие пару дней можно отдохнуть. Но нет — в его сердце прижилась одна-единственная мысль: Мэй Нин уже скоро приедет. Сколько бы дел он ни нашел, избавиться от этого ожидания он не мог.
Покормив Юаньбао в пространстве, Гу Хунъюй, всё еще охваченный тревожной суетой чувств, сел перед каменной стелой и стал тренироваться. Его водная техника достигла предела посленебесного уровня, и теперь он решил перейти к другим четырем направлениям Искусства пяти стихий. Особенно сильно тянуло его к Деревянной технике.
Посадка овощей и женьшеня уже научила Гу Хунъюя, что деревянная техника оказывает удивительное влияние на растения: ускоряет рост, помогает управлять жизненным циклом, а на пике мастерства даже позволяет менять природу растений — как если бы он вмешивался в их «гены». Но на нынешнем этапе о таких преобразованиях можно было только мечтать.
Во внутреннем пространстве Совершенного Истока скорость овладения любыми техниками всегда была в разы выше, но и духовная энергия там расходилась стремительно. Если уровень ауры падал слишком низко, это сказывалось на всех обитателях пространства. Именно поэтому Гу Хунъюй обычно тренировался вне его границ — как недавно, в великом озере. Однако сегодня душа его была беспокойна, а тихое излучение стелы помогало обрести равновесие.
Он не сомкнул глаз всю ночь. Когда в утренней тишине почувствовал, что настал рассвет, тихо открыл глаза. В глубине зрачков мелькнул странный, осмысленный блеск — результат ночных усилий оказался даже лучше, чем он ожидал.
Теперь он чувствовал растения иначе. Стоило направить духовное восприятие, как Гу Хунъюй ясно видел, как по внутренним каналам стеблей медленно поднимается некая субстанция — словно сок, вобравший силу земли, питал корни, потом ствол, разветвляясь до мельчайших листков.
Та сеть питательных потоков выглядела, как сосуды в человеческом теле. В его осознанном зрении линиям тока не было секретов: где путь свободен, где есть затор — всё становилось прозрачно, словно он сам врос в эти мира растений.
— Удивительно… — шепнул он, направляя внимание на куст томатов. Несколько мгновений — и он увидел, как жизнь струится от корня к ветке, к зеленым плодам и листьями охватывает всё тело растения. Мир вдруг показался живым и единым, от корня до самого кончика побега.
Поглощенный этим новым чувством, он не сразу заметил приближение живого существа. Когда рядом послышалось тихое шуршание, Гу Хунъюй открыл глаза — и увидел Юаньбао. Черепаха по‑собачьи прижималась к его ноге, головой тёрлась о штанину, а хвост радостно постукивал по земле.
— Ах ты проказник… — он рассмеялся. Глаза Юаньбао глядели умоляюще — голод напомнил о себе.
После вчерашнего «воспитательного» разговора черепаха серьезно исправилась: ни одно растение в пространстве не пострадало. Конечно, если бы она научилась заметать следы, Гу Хунъюй бы насторожился, но до такого коварства Юаньбао пока не дорос.
Они вдвоём неспешно позавтракали спелыми плодами прямо в пространстве. Затем Гу Хунъюй погладил черепаху по панцирю и строго велел оставаться на месте, не шкодничать. Сам же, свежий и бодрый, вышел наружу.
Как обычно, он обошёл теплицы, проверил ростки и направился к бахче. Тыквы, выращенные в пространстве, прижились удивительно быстро. Земля будто сама дышала плодородием. Гу Хунъюй попросил жителей деревни Хунху поливать растения водой из бассейна, куда он подмешивал каплю духовной воды — такой раствор заменял любое удобрение.
Не успел он закончить осмотр, как на участок приехали работники телеком‑службы. Если всё пройдет гладко, к обеду здесь появится полноценная связь.
Техники оказались толковыми: провели кабель, проверили оборудование, сделали несколько звонков — и вот уже сеть заработала. Компьютер Гу Хунъюя перестал быть просто машиной для одиночных игр.
Он щедро отблагодарил работников — каждому подарил пакет свежих овощей. Те, помня рассказы о его кулинарных талантах, с надеждой намекнули, что не прочь попробовать его блюда. Но Гу Хунъюй смутился: второй раз «позориться» не решился и только рассмеялся, пожелав им самим насладиться вкусом урожая.
Появление сети стало настоящим облегчением. Свободного времени теперь было хоть отбавляй, и он наконец открыл свой аккаунт в «Пингвине», не входивший туда уже целую вечность. На экране тут же заплясали десятки оповещений — старые университетские чаты, группы по интересам, даже те, что он заводил, когда искал работу.
Просмотрев переписку, он с улыбкой понял, что почти всё давно утратило смысл. Старые разговоры казались чем-то из прошлой жизни. В итоге он просто очистил список.
Он и не подозревал, что в этот момент кто-то как раз его искал. В орхидейном сообществе, где он числился участником, некто по прозвищу Лао Ху бил тревогу — пытался связаться с ним, но поток новых сообщений мгновенно скрыл следы попытки. Мимоходом они разминулись, даже не заметив этого.
Пятница, четыре часа дня. Автостанция уездного города. Гу Хунъюй стоял у выхода, то и дело выглядывая из‑за ограждения. По словам Лин Юаньтао, их рейс должен был прибыть именно сейчас. Он уже видел, как автобус с табличкой "Чжан‑ши – Хунху" въехал на площадку, но знакомых не было видно.
И вдруг — легкое столкновение в плечо. Гу Хунъюй обернулся и застыл, не веря глазам:
— Вы... почему не вышли через главный вход?!
Лин Юаньтао расхохотался:
— Ха‑ха, да тут несколько выходов! Мы запутались и выскочили не там. Потом узнали, что договорились встретиться у другого, вот и прибежали! — Он явно наслаждался удивлением друга.
Гу Хунъюй кивнул, но слова застряли в горле: за спиной Лин Юаньтао стояла Фэн Чжу, и рядом — она, Мэй Нин. Женщина, которую он помнил каждую ночь, от лица которой в сердце вспыхивал мягкий свет.
Он обменялся коротким взглядом с Фэн Чжу, после чего его глаза встретились с глазами Мэй Нин. Между ними словно пронеслась молния. В этом безмолвии было слишком много невысказанного — будто всё, что он хотел сказать, прорвалось через взгляд.
— Эй, не замирай! Ты ведь ждал этой встречи больше всех! — задорно подмигнул Лин Юаньтао, явно нарочно дразня.
Фэн Чжу тихо потянула мужа за рукав. Тот улыбнулся, скрылся в стороне, но, проходя мимо, незаметно показал Гу Хунъюю большой палец: мол, «Мы своё дело сделали. Остальное — за тобой».
Обновлено: 10.07.2026