(Прошу рекомендаций и добавлений в коллекции! Благодарность пользователям «Ци Чжу», «Се Чжисю», «акватик» и другим за поддержку!)
— Эй, чего это вы повылезали на улицу? Разве не сидели за компьютерами? — Гу Хунъюй чуть пожалел, что не отплыл подальше, прежде чем вызвать гигантского карпа. Дети ведь теперь разнесут слух по всей деревне — унять их языки невозможно.
— Дядя Гу, это я! — смело признался тощий мальчишка по прозвищу Сяо Ци. — Вышел туалет найти, гляжу — в озере здоровенная рыба! Вот и позвал Сяо Хао и других!
Поняв, что скрывать больше смысла нет, Гу Хунъюй не стал ни отрицать, ни ругать ребят — только усмехнулся, стараясь говорить мягко, чтобы они не испугались:
— Да не переживайте вы. Ничего страшного. Живите как жили.
— Правда? — Сяо Хао, местный задира и вожак стайки, неуверенно выдал: — То есть я смогу дальше у тебя в комп играть?
Гу Хунъюй рассмеялся:
— Да конечно. Сказал же, ничего особенного. Захочешь — приходи, играй. Только во время учебы — никаких компьютеров!
— Есть, дядя Гу! Спасибо! — радостно выпалил Сяо Хао, и вслед за ним остальные наперебой поблагодарили хозяина.
Когда ребятня разбежалась, Гу Хунъюй покачал головой. «Вот дурачье, — подумал он. — Из‑за одной рыбины столько шума». Вспомнил, как с перепугу мысленно приказал гигантскому карпу нырнуть поглубже в озеро — сам ведь чуть не сиганул следом! Глупо вышло: просто дети его увидели, ничего ведь не случилось.
Но инстинкт защитить карпа взял верх — если новость о чудо‑рыбе разлетится, найдутся те, кто решит поймать или продать её. Этого он не позволил бы. Так что его поспешная реакция была хоть и смешной, но правильной.
Теперь, подумав спокойно, Гу Хунъюй понял: у него вполне достаточно сил, чтобы оберегать карпа. Озеро огромное, в глубине наверняка есть подземные ключи, да и сама рыба умна — почти как человек. Прожила столько лет, не пропадёт.
А в крайнем случае можно спрятать её в Пространстве Бессмертного Истока — там уж точно будет в безопасности. Раз этот карп стал известен людям по его вине, Гу Хунъюй просто обязан отвечать за его судьбу.
Вечером, когда солнце садилось и отблески заката играли на воде, дети наконец угомонились и разошлись по домам. Гу Хунъюй с улыбкой проводил их взглядом: небось ещё получат нагоняй за поздние игры.
Жизнь в деревне шла спокойно. Денег ему хватало, дел особых — тоже нет: дядюшка Ачжа устраивал всё, что требовалось. Дни текли тихо, почти идиллически.
До ужина было ещё далеко. Гу Хунъюй отправился осмотреть теплицы. Рассада стояла крепкая, ни вредителей, ни плесени — всё под контролем.
Пройдя дальше, к большим водоёмам, и убедившись, что вокруг никого, он плеснул немного духовной воды прямо в резервуары. Много добавлять нельзя — иначе рост овощей пойдёт чересчур быстрый. Но от регулярных малых доз урожай потом получится богатейший.
Убедившись, что всё в порядке, он, заложив руки за спину, направился в сторону рощицы. В деревне он жил уже больше месяца, а до сих пор толком не обошёл всю арендованную землю. Пора было взглянуть, что там и как.
Он хотел оценить местность и прикинуть — помимо тепличных овощей, чем ещё можно рационально занять такую площадь.
Не успел сделать и десятка шагов, как услышал оклик. Оглянулся — к нему поспешал дядя Ачжа, секретарь деревни.
— О, дядя Ачжа! — Гу Хунъюй тепло улыбнулся. — Сейчас же все по домам да на кухнях — что вас на улицу выгнало, не сидится с тётей?
— Да за тобой пришёл, — засмеялся старик. — Зашёл к тебе — а дома пусто. Гляжу — вот ты, как раз на краю рощицы стоишь.
— Ха, что‑то срочное? — спросил Гу Хунъюй.
— А как же! — с довольной миной ответил Ачжа. — Ты же сегодня днём объявил при всех, что набираешь рабочих для компостирования — и поручил мне всё организовать. Так вот, весь народ уже сбежался! Если не приду к тебе, замучают вопросами. Пришлось искать тебя, чтобы вместе решить, кого брать.
Старик выглядел жизнерадостно, без всяких признаков «затруднения», и Гу Хунъюй даже удивился. Работа‑то невесёлая — грязь, запах, тяжесть — а желающих, похоже, пруд пруди.
— И много народу? — поинтересовался он.
— Человек десять уже записались, — с гордостью сообщил Ачжа. — Я стариков да больных отсеял, осталось пятеро — все крепкие мужики, будь спокоен.
— Вот и отлично. Этих пяти и возьми, — сказал Гу Хунъюй. — Остальным объясни, что впереди ещё много работы. На сбор урожая в теплицах тоже потребуются руки. Кстати, я как раз собирался осмотреть пустующие земли — думал, чем их занять.
— Замечательно! — одобрил Ачжа и сразу оживился. — Погоди‑ка… Ты хочешь посадить что‑то на оставшейся земле?
Задумка обрадовала его: ведь Гу Хунъюй арендовал не меньше десяти квадратных километров, а теплицы занимали считанные сотни му. Если он развернёт полное производство — работой обеспечит весь посёлок!
— Думаю, да, — вздохнул Гу Хунъюй. — Вот только не решил, что именно. Сезон‑то жаркий, многое уже поздно сеять.
Ачжа потер подбородок, прищурился и предложил:
— Посади‑ка ты арбузы, позднеспелые сорта. Только не слишком много — чтобы потом сбытом не мучиться. А там уж увидишь.
— Арбузы? — переспросил Гу Хунъюй и хлопнул себя по колену. — А ведь и правда! В жару и при перепадах между днём и ночью сахар выходит отменный. Если подлить немного духовной воды — получится лакомство, за которое торговцы подерутся!
Он кивнул, довольный идеей.
— Часть земли пусть пока пустует, осенью посмотрим — можно высадить плодовые деревья. А что до пастбища, дядя Ачжа, как думаете — стоит держать овец или коров? Какой вариант надёжнее?
Старик усмехнулся:
— Я бы советовал овец. Наши местные мелкохвостые — самое то. Да только большое стадо пока не потянешь: земля, что тебе передали, местами плохая — много песчаных проплешин. Надо для начала подсеять травы.
Гу Хунъюй понял, что его слегка обвели вокруг пальца — луга‑то не лучшие. Но с Пространством Бессмертного Истока и источником духовной воды он особых трудностей не ожидал.
— Тогда решено, — сказал он. — Дядя Ачжа, делаем по‑твоему. Соберись с людьми и начни подготовку. Я щедро заплачу каждому, кто будет помогать.
Старик сиял как майское солнце:
— Вот это дело, вот это молодец!
Обновлено: 10.07.2026