(Благодарности за поддержку «Семи Жу» и «Рэнь Синь У Тянь»!)
На следующее утро, с первыми лучами солнца, Гу Хунъюй вновь завёл свой старенький пикап и поехал в уездный центр. Из Пространства он взял немного свежих овощей, аккуратно расфасованных по пакетам с герметичными застёжками. В компании доставки он попросит их заморозить посылку — за дополнительную плату, конечно, — но для Гу Хунъюя это было сущей мелочью.
После вчерашнего разговора с Мэй Нин настроение у него было приподнятое. Она, хоть и смущалась, согласилась «понаблюдать за ним некоторое время» — если проявит себя хорошо, то официально станет её парнем. Для Гу Хунъюя цель казалась вполне достижимой.
От этого признания мир вокруг словно засиял. Он вел пикап, насвистывая мелодию, и даже клубы пыли из‑под шин казались ему сегодня золотистым туманом, а не грязью проселочной дороги.
Сначала он занялся отправкой овощей, а затем свернул к аптеке старого Ши. В руках у него был пакет с отборными овощами — благодарность искреннему и уважаемому человеку. Ши Лао никогда не брал дорогих подарков, поэтому единственное, чем Гу Хунъюй мог порадовать старика, — это овощами из Пространства, наполненными живительной силой.
Повод для визита был не только дружеский. Накануне старик звонил: две ценнейшие женьшень, которые Гу оставил ему на продажу, нашли покупателя. Причём обе куплены одним человеком, и цена была более чем удовлетворительной. Сегодня утром стороны договаривались встретиться прямо в аптеке.
Несмотря на то что людей в аптеке было много — приходили и за лекарствами, и на приём, — Ши Лао, увидев Гу Хунъюя, сразу поднялся ему навстречу. Но тот остановил его жестом: больные важнее формальностей, не время проявлять излишнюю вежливость.
Пока старик обслуживал пациентов, Гу стоял в сторонке, наблюдая за потоком простых горожан в поношенной одежде. Он понимал, что при нынешних ценах и дешёвых рецептах Ши Лао много не зарабатывает, но его самоотверженность вызывала глубокое уважение.
Лишь к полудню последний больной покинул аптеку, и в помещении воцарилась тишина. Ши Лао, заметив, как Гу Хунъюй листает старинный медицинский трактат, улыбнулся:
— Что, Сяо Гу, и к медицине потянуло?
Тот быстро закрыл книгу, улыбнулся в ответ:
— Да где уж мне понимать такие вещи. Просто коротал время, пока вы заняты были.
Он взглянул на часы и спросил:
— Кстати, Ши Лао, вы говорили, покупатель женьшеня должен подойти к обеду. Что‑то его всё нет.
— Обещал прийти до полудня. Впрочем, уже почти время, — старик потянулся к телефону. — Позвонить, напомнить?
Не успел он набрать номер, как дверь распахнулась, и в аптеку вошёл представительный мужчина средних лет.
— А вот и не пришлось звонить, — обрадовался Ши Лао. — Проходите! Позвольте представить: это молодой человек, о котором я говорил, продавец тех двух женьшеней, Сяо Гу. А это покупатель — господин Цзя.
— Господин Цзя, рад знакомству, — приветствовал его Гу Хунъюй.
Покупатель оказался человеком доброжелательным. Внимательно посмотрев на молодого продавца, он сказал:
— Корни отменного вида. Должно быть, вы нашли их в старых лесах Циляньшаня? Таких женьшеней нынче днём с огнём не сыщешь. Удача на вашей стороне!
Гу Хунъюй внутренне выдохнул. Слава богу, источник не пришлось придумывать: покупатель сам всё объяснил как надо.
Старый Ши достал из ящика две коренастые ветвистые женьшени и передал их Цзя для осмотра. Тот опытным взглядом проверил свежесть и структуру корней, кивнул удовлетворённо.
— Сяо Гу, — сказал тогда Ши Лао, — господин Цзя готов заплатить за обе пятьсот пятьдесят тысяч юаней. Отличная цена, не находишь?
— Раз уж вы решаете, — спокойно ответил Гу, — я полностью вам доверяю. Пятьсот пятьдесят — так пятьсот пятьдесят. Продано.
Все остались довольны. Гу Хунъюй получил столь необходимое финансирование для будущих проектов; Цзя Лао — редчайшее средство, что может спасти жизнь в критическую минуту; а Ши Лао — честную комиссию в двадцать тысяч. Радости старика не было предела — казалось, он счастлив за обоих больше, чем за себя.
Когда покупатель ушёл, Гу сказал:
— Ши Лао, если снова найду какое‑нибудь редкое лекарственное растение, первым делом приду к вам.
— Ха‑ха, не льсти мне, юноша, — рассмеялся тот. — Таких экземпляров ты встретил по воле Неба. Думаешь, по всем горам они валяются? Редкость потому и редкость, что не попадётся дважды.
— Верно, — с лёгкой неловкостью улыбнулся Гу. — Наверное, слишком поверил в удачу.
Он не стал объяснять, что у него ещё остались ценности и получше — кому объяснишь, откуда они взялись.
...
К вечеру Гу Хунъюй вернулся в деревню и, как обычно, прошёлся по теплицам. Дядя Ачжа встретил его с полушутливым ворчанием:
— Сяо Гу, ты каждый день куда‑то уезжаешь, а тут всё на мне. Может, пора и мне зарплату выписать?
Гу рассмеялся:
— Не переживай, дядя Ачжа. Твоя доля будет больше, чем у кого бы то ни было!
— Эй, я ведь шучу. Я веду людей работать не ради денег, а ради дела! — махнул рукой старик.
— А я не шучу, — серьёзно ответил Гу. — Когда меня нет, вся ответственность на тебе. Рабочим плачу — и тебе положено. Не возражай, это по праву.
Видя его настойчивость, старик лишь усмехнулся, сменив тему:
— Ладно, ладно. Лучше скажи: теплицы сегодня доделаем, а когда начнём высадку?
— Завтра, — ответил Гу без колебаний. — Мой друг уже давно вырастил рассаду, только и ждёт, когда земля будет готова.
Чтобы не выглядело подозрительно, он добавил:
— Машина с рассадой приедет завтра утром в посёлок. Я встречу её сам. Передай всем, чтобы к семи утра собрались у теплиц. Будем распределять рассаду и работать вместе.
— Вот радость‑то! — оживился Ачжа. — Скажу всем немедленно. Если твои овощи и вправду такие ценные, народ скоро заживёт богато, а счастье не за горами!
Когда стемнело, Гу сел в пикап и уехал в соседний городок — вовсе не для того, чтобы кого‑то встречать. Он арендовал там грузовик, придумав правдоподобную историю: будто ждёт ночную поставку товара.
Водитель, рубаха‑парень, не вдавался в подробности. Получив солидный залог, оставил машину и уехал спать. Гу же тихо, без свидетелей, начал переносить овощные саженцы из Пространства в кузов. Чтобы рассада не пострадала, он опрыскал её разбавленной водой из пространственного источника.
Когда работа была закончена, стрелки на телефоне показывали за полночь. Гу снял номер в дешёвой гостинице, едва успел сомкнуть глаза — и тут же зазвонил будильник. Благодаря практике Духа он не чувствовал усталости. Поднялся, умылся и отправился к стоянке грузовика.
Водитель уже ждал.
— Едем сейчас? — спросил он.
— Завтракал? Если нет — перекуси, — предложил Гу.
— Да не, всё предусмотрел: прихватил еду из дома, — отмахнулся тот.
— Отлично, тогда выдвигаемся. Смотри за моей машиной, едем колонной.
Серое предрассветное небо медленно прояснялось, и два автомобиля — большой и маленький — прорезали утренний туман, мчась по дороге к деревне Красного Озера.
Обновлено: 10.07.2026