(С Новым годом! Пусть все задуманное свершится, а удача сопутствует каждому! Автор благодарит читателей за поддержку и пожелания!)
Когда Гу Хунъюй вынырнул на поверхность, солнце уже клонилось к закату — более двух часов прошло с тех пор, как он погрузился под воду. Он спешно поплыл к берегу, и, не успев подняться на мелководье, услышал плачущий голос — внук Ачжа, малыш Хао, надрывался, зовя его «дядей».
— Ох, вот беда, — подумал Гу Хунъюй. — Наверняка зовёт к обеду, а я же забыл предупредить, что задержусь.
Он ускорился, выходя из воды, и громко откликнулся:
— Хао, дядя здесь! Только что ходил в озеро ловить рыбу — посмотри, каких двух здоровенных добытчиков вытащил. Сегодня вечером устроим пир, а?
Чтобы успокоить ребёнка, Гу Хунъюй достал из Пространства Бессмертного Истока пару живых рыб, давно там обитавших. На воле те испуганно бились в его ладонях, но вырваться так и не смогли.
Глаза Хао сразу засияли — обида моментально улетучилась. С детьми всё просто: немного внимания, немного сказки — и слёз как не бывало. Хотя, если ребёнок чересчур привязчив, лучше держаться от таких подальше, если это не собственное чадо.
— Дядя, можно я потрогаю рыбу? — восторженно воскликнул мальчишка, уже бегом направляясь к нему.
Гу Хунъюй нашёл большой деревянный таз, плеснул туда воды и опустил рыб. Улыбаясь, сказал:
— Следи за ними. Если уплывут — останемся без ужина.
— Я не дам им сбежать! — серьёзно пообещал Хао.
Переодевшись, Гу Хунъюй вместе с мальчиком направился к дому Ачжа. Хао упрямо настоял на том, чтобы сам тащить одну рыбу, едва удерживая скользкое тело, но шагал бодро, не издавая ни звука усталости.
— Маленький Гу, это ведь из озера? — встретил их у крыльца дядюшка Ачжа. Увидев крупные серебристые туши, он восхищённо покачал головой. — Таких больших лососей я давно не встречал. Молодец, удаль показал!
Гу Хунъюй почесал затылок, смеясь:
— Так это лосось? А я и не знал, что за рыбу поймал! Просто решил искупаться — и вот удача.
Дядюшка Ачжа усмехнулся, но спорить не стал. Взял рыбу и крикнул в дом:
— Хозяйка! Принеси таз, сегодня у нас будет пир горой. Давай‑ка распорядись, чтобы всё к вечеру было готово — отведаем удачу малого Гу!
— Да что вы, дядя Ачжа, этих двух хватит на всю деревню. Может, одну оставим на потом? — смутился Гу Хунъюй.
— Не переживай, — махнул рукой старик. — Сегодня нас будет больше, чем ты думаешь.
— Больше? Так у вас гости? Тогда, может, я лучше у себя поем, чтобы не мешать.
— Вот ещё! — рассмеялся Ачжа. — Гости-то и к тебе дело имеют.
Гу Хунъюй удивлённо показал на себя:
— Ко мне?
— Ага. Старейшины деревни придут. Хотят поговорить. Раз уж ты тут хозяйничать начал, дом поставил, теплицы строишь, технику завёл — так народ тоже задумался. Думают: не пора ли и им в дело податься? Вот и хотят спросить, когда ты начнёшь нанимать людей.
— Э‑эх, точно! — хлопнул себя по лбу Гу Хунъюй. — Я и не подумал, что скоро без помощников не обойтись. Спасибо, что напомнил.
Пока они обсуждали детали, один за другим начали подтягиваться приглашённые старейшины — человек шесть-семь, седых, но бодрых, с приветливыми улыбками.
— Малый Гу, как всегда, первый пришёл! —
— Слыхали, твои дела идут на лад! —
— Машину купил, теплицы возводишь — дай бог! —
Гу Хунъюй едва сдерживал улыбку. Он-то знал, что их похвалы — просто вежливость: они сами ежедневно видят строительство, знают всё не хуже него.
— Благодарю, старшие, за добрые слова, — ответил он тепло. — Всё идёт своим чередом. А вот рабочих рук в теплицах скоро не хватит — надеюсь, с этим вы мне поможете.
Прямота героя пришлась по душе деревенским. Молчать было бы неловко — а теперь разговор пошёл легко.
— Да нашёл ты людей — не проблема! — вмешался, выходя из дома, дядюшка Ачжа. — Кому работать‑то, все рады будут.
— Хватит разговоров, — добавил он, заметив, что остальные никак не очнутся от радостных мыслей. — Еда готова, пойдём за стол, а уж потом обсудим работу.
В доме воздух был пропитан ароматом свежесваренной ухи. Гости дружно ахнули, усевшись вокруг большой дымящейся миски.
— Дядя Ачжа, ты сегодня щедрый, — удивился один из мужиков. — Столь крупной рыбой нас баловать — честь-то какая!
— Ха, не я щедрый — это Гу принёс рыбу, — ответил тот, довольно потирая руки. — Но чудно дело: запах стоит такой, какого я от рыбы сроду не чуял.
— Может, хозяйка руку набила, вот и вкус особенный! — засмеялись старики.
— Точно, давно такого ужина не было, — подхватил другой.
Даже Ачжа, черпая первое, пробормотал:
— Э, неужто старая сегодня превзошла саму себя?
Гу Хунъюй едва не расхохотался. Он-то прекрасно знал секрет потрясающего вкуса — ведь рыба-то была из Пространства Бессмертного Истока. Какой уж тут «поварской талант»!
Обновлено: 10.07.2026