Я летела, и белые пушистые облака щекотали мои щечки. Эти прикосновения казались совершенно нереальными, эфемерными.
Я гребла передними лапками сквозь облака, но где-то глубоко внутри закралось дурное предчувствие.
Внезапно небеса потемнели и, подобно грому, раздался голос Ахина.
Первоначально слова было не разобрать, но стоило мне прислушаться, как речь становилась все отчетливее и отчетливее.
– Виви, если ты не проснешься, я тебя съем...
О чем он говорит?
Услышав страшное предупреждение, я мгновенно открыла глаза.
Перед ними тут же блеснуло что-то красное. Сфокусировав зрение, размытое после крепкого сна, я смогла разглядеть перед собой глаза Ахина.
– Аа!
Не могу поверить, что с утра пораньше вижу перед собой глаза хищного зверя.
Испугавшись, я судорожно задергала передними лапками, но это была бесполезная борьба.
Смеясь над тем, что схватил меня, словно беззащитную погремушку, Ахин медленно опустил меня на кровать. Я было рванула подальше, но к сожалению, мой мучитель схватил меня за задние лапы и притянул обратно.
– Почему ты спала на полу?
Вынужденная позволить ему волоком подтянуть себя обратно, я увидела краем глаза Аш. Та, лежа на ковре, смотрела куда-то вдаль.
– Аш вытащила тебя из постели?
Наконец мне удалось самостоятельно подняться на все четыре лапы. Не в силах возразить, я внимательно присмотрелась к Ахину.
Что он знает о своих феромонах?
Судя по тому, как допрашивает меня, он не в курсе, что произошло ночью.
Заметив, что я никак не реагирую, Ахин нетерпеливо постучал указательным пальцем по простыням рядом с собой:
– Отвечай.
Не имея иного выбора, я кивнула в сторону Аш. Мне было жаль ее, но либо жертвой станет она, либо я.
«Правда?» – досадливо воззвал к совести голос моего подсознания.
– Тогда она должна быть наказана.
Наказание?
Смущенная своим выбором, я в спешке взглянула на Ахина. На его лице играла красивая лукавая улыбка.
Столкнувшись с этой улыбкой, я внезапно подумала, что он с легкостью перерезал бы горло любому, кто осмелился бы бросить вызов своему хозяину на территории Черной Пантеры.
«Постой-ка!»
– С сегодняшнего дня Аш будет спать в спальне Иврина.
Это... Это слишком жестоко. Я приоткрыла рот, словно загипнотизированная.
До Аш, кажется, не сразу дошел смысл его слов. Она виляла хвостом, глядя на хозяина.
– Аш, слишком поздно притворяться хорошей.
Глаза Аш приобрели виноватый вид.
Коснувшись лапкой руки Ахина, я мысленно взмолилась о снисхождении и, взглянув на него, тут же зажмурилась.
«Ой, боже мой».
Только сейчас я заметила, что он выглядит еще более неопрятно, чем обычно. Все дело в тонкой шелковой рубашке, один рукав которой сполз вниз, обнажив плечо и грудь.
Этот хищник, должно быть, упустил из виду тот факт, что кролики тоже имеют чувства.
– О, так тебе понравилось? Мне жаль, я не знал.
«Нет!»
– Мне спустить другую сторону?
Его голос звучал необычайно игриво.
В спальне раздался едва различимый шелест.
– Открой глаза.
Все еще зажмуриваясь, я почувствовала, как в сердце противоборствуют свет и тьма, и мои уши насторожились.
Вдруг мое тело поднялось в воздух, и я поклялась самой себе, что не попадусь на сладкие речи дьявола.
– Виви.
От ощущения прикосновений Ахина меня охватило любопытство. Тело пробивала мелкая дрожь. Не в силах сдержать любопытство, когда он позвал меня вновь, я приоткрыла веки.
Прямо перед собой...
– Кролик. Ой...
... Я увидела человеческое лицо достаточно близко, чтобы разглядеть адамово яблоко. Я даже не заметила, как он вошел.
«Ах!»
Со всей силы я ткнула лапкой в глаз Иврину.
Что за чудесное утро!
***
Небольшой спокойный сад с видом на мостик через пруд.
Мать Виви, Эйвон Лабиан, любящая проводить здесь время за чаепитием, и сегодня потягивала чай из изящной маленькой чашечки.
Эйвон обычно собиралась здесь с подругами-аристократками, чтобы посплетничать и похвастаться. Идеальное времяпрепровождение, чтобы одновременно узнать о последних слухах и укрепить свое положение в обществе.
– Слышали, что случилось на ежегодном балу на Грейс-стрит?
Рука Эйвон дрогнула, когда речь зашла о Черных Пантерах.
Территория Черных Пантер – одна из самых насущных ее проблем. Ни для кого не новость, что она уже трижды отправляла своих людей в лес на границе.
Граница неспроста находилась в таком опасном месте. Однако Эйвон верила, что кролики-браконьеры, которые недавно пересекли границу, на этот раз благополучно вернутся.
– Ходит весьма необычный слух, – произнесла одна из дам знатных кровей.
Хотя речь шла всего лишь о слухе, глаза Эйвон, наполненные тревогой, обратились к собеседнице.
– Наследник семьи Грейс без ума от домашних животных. Он даже привел своего питомца в качестве партнера на ежегодный бал.
– О, боже… Он привел своего питомца в бальный зал?
– Да, я лично слышала об этом от одного из гостей. Для человека с жестким характером у него довольно необычное хобби.
Обновлено: 12.01.2026