— Жадность... вы сказали?
— Да, жадность. Чтобы возвыситься над другими расами, люди проигнорировали предупреждение Верховного божества и прикоснулись к запретной магии. И вот результат.
Риан на мгновение замолчал, а затем снова заговорил:
— Некоторые виды магии при неудаче наносят вред заклинателю. Это называют откатом. Человечество разделило этот откат между собой и вымерло.
— Ах...
Это было самое настоящее самоуничтожение. В моём мире тоже были те, кто бросал вызов божественной власти и строил Вавилонскую башню, которая в итоге рухнула.
Спокойный голос продолжал:
— И это ещё не всё. В месте, где была применена магия, начала распространяться загрязнённая магическая сила, и равновесие мира пошатнулось.
— Неужели...
— Единственное, что ты могла бы ощутить на себе — это изменения в погоде. Правила, существовавшие веками, были полностью нарушены.
Кто-то когда-то сказал, что человеческая жадность безгранична, а люди обречены повторять одни и те же ошибки.
Мой прежний мир был таким же. Наука развивалась, но в процессе этого природа подверглась масштабному разрушению. Мне стало горько от мысли, что закат этого иного мира произошёл по столь знакомому сценарию.
— Когда исчезла целая раса, Верховное божество опечалилась и скрылась. Теперь Она даст ответ лишь в том случае, если все расы соберутся вместе и проведут Ритуал призыва.
— Вот оно как.
Даже мягкий картофель казался сухим и комом вставал в горле. На мгновение воцарилась тишина.
— Составь список необходимых вещей и передай мне. Я также подумаю над местом для пикника.
— Хорошо. Буду очень признательна. И... ещё один последний вопрос.
— Какой?
— Есть ли ещё выжившие люди?
— Нет.
Риан ответил коротко и ясно. Мне больше нечего было сказать.
— Уже поздно. Пора возвращаться.
— Да. Извините, я слишком долго вас задерж...
На кончиках пальцев Риана вспыхнул свет, и он исчез.
— Магия... значит.
Я заворожённо смотрела на то место, где только что стоял Риан. Этот высокий, крепко сложенный мужчина обладал настолько мощной аурой, что даже после его ухода его образ оставался в моем сознании, словно послесвечение.
«Вопреки пугающему первому впечатлению, он довольно добрый человек».
Я склеила листы жёлтого фетра так, чтобы общая длина соответствовала моему росту.
«Классика для ростомера — это, конечно же, жираф».
Добавив побольше пятен, я закончила работу — получился самый настоящий жираф.
— Если измерять рост каждый месяц, прогресс детей будет виден с первого взгляда.
С чувством глубокого удовлетворения я прикрепила жирафа к стене.
— А теперь и я домой!
В предвкушении конца рабочего дня я совсем забыла об одной истине: первое впечатление чаще всего оказывается самым верным.
На следующий день я расспросила Пола по поводу случая с песочным кроликом. Мой наставник строго-настрого наказывал, что в любой ситуации нужно выслушивать обе стороны.
Я приготовилась к долгой борьбе. Я думала, Пол не захочет так просто признавать...
— Я виноват.
...А, нет, признал?
— Мне просто не понравилось. Она же показывала его так, будто хвастается.
Пол на удивление легко признал свою вину. Я растерялась от такой неожиданной реакции, но, выждав небольшую паузу, произнесла:
— Всё равно нельзя ломать вещи, которые дороги другим. Ардиш очень расстроилась.
— В будущем просто не буду так делать. И что, мне сегодня тоже просто сидеть на стуле?
— Раз уж ты его сломал, как насчёт того, чтобы сделать нового? Давай сегодня во время игр в песочнице сделаем для Ардиш песочного кролика.
— Ладно.
Пол всё ещё говорил грубовато, но он не игнорировал меня и не отказывался отвечать.
«Может, я гениальный воспитатель?»
Я невольно расправила плечи от гордости.
— Лорд Дракон меня отругал. Сказал слушаться.
А, дело не во мне. Просто моя надёжная «крыша» отлично поработала. Я смущённо почесала щёку.
— Раз уж ты человек, которого признал Лорд Дракон, я за тобой присмотрю.
Пол заговорил, скрестив руки на груди. Чувствовалось, что он немного уступил, но всё равно собирается проверять меня на прочность.
— Конечно-конечно. Тогда пойдём играть в песок.
Я весело ответила и повела Пола за собой. Мы втроём уселись в песочнице и принялись копаться в песке.
— Воспитатель! Я приготовила еду. Угощайтесь!
Ардиш играла в «дочки-матери» с песком.
— Чёрт, это сложнее, чем я думал...
— Нажимай посильнее. Чтобы песок слипся.
Мы с Полом лепили кролика, которого он должен был подарить Ардиш.
— Ого, кролик, которого сделала Воспитатель, такой миленький!
Мой песочный кролик и сегодня пришёлся Ардиш по душе. Но тут...
— Пол. Это что такое?
— Как что? Кролик.
— Он уродливый.
Иногда дети бывают чересчур честными, и это звучит жестоко. Прямо как сейчас в словах Ардиш.
Объективно говоря, кролик у Пола и впрямь вышел кособоким. Но важно было не это.
— Ардиш. Ты знаешь, из чего сделан этот кролик?
— Из песка.
— Наполовину из песка. А вторая половина...
Я встала между Ардиш и Полом и договорила:
— Это чувства Пола. Он очень старался и лепил его, потому что ему жаль, что он сломал твоего кролика.
Ардиш подпёрла подбородок большим и указательным пальцами и зажмурилась, словно в раздумьях.
— Если больше не будешь обижать моих кроликов, я приму извинения.
— Хм. Не буду я трогать твою ерунду.
Так Ардиш и Пол помирились. Ардиш убрала и моего кролика, и кролика Пола в свой Пространственный карман.
— Я тоже сделаю тебе подарок. Это паста!
Ардиш зачерпнула полные пригоршни песка и протянула Полу.
— Э-э... мне это съесть?
— Да!
Пол застыл в недоумении, не зная, что делать. Похоже, концепция игры в «понарошку» была ему в новинку. Я сделала вид, будто отщипнула щепотку песка и съела её.
— Как вкусно! Ардиш, ты отлично готовишь.
— В-вкусно? А!
Только тогда Пол понял правила игры и последовал моему примеру.
— Вообще не вкусно.
— У-у...
Похоже, Пол решил отомстить за «уродливого кролика».
— Иди переделывай.
— Мы разводимся!
Я лишилась дара речи.
«А, так у них такой сюжет?»
Видимо, детская фантазия в играх — вещь, которая действительно способна совершить трансцендентность и выйти за пределы миров.
Через несколько дней с самого утра лил проливной дождь.
«Сегодня игры на улице отменяются».
С этой мыслью я попросила Джихо приготовить на завтрак тёплое рагу. В дождливые дни дети легко становятся рассеянными, так что нужно подготовить спокойные игры.
«Может, порисуем?»
Я потягивала дымящийся чай, ожидая детей. В этот момент раздался громкий сигнал. Приехал автобус.
Схватив огромный лист вместо зонта, я со всех ног бросилась встречать их.
— Воспитатель!
Ардиш, не обращая внимания на дождь, подбежала и бросилась мне в объятия.
— Ты же вся промокла. Так и простудиться недолго.
— Простуда — это то, чем болеют лю...
Ардиш осеклась и прикрыла рот обеими ладошками.
— Простите. Эльфы не болеют простудой.
Почувствовав, что совершила ошибку, Ардиш осторожно заглянула мне в глаза. Я лучезарно улыбнулась и легонько ткнула её в пухлую щёчку.
— Эльфы просто невероятные. Но всё же, кто знает. Давай в следующий раз будем осторожнее. Хорошо?
— Да!
В окне автобуса мелькнули фиолетовые волосы. Похоже, из-за дождя Пол решил не лететь сам, а приехал на автобусе. Я уже хотела поприветствовать его, но Пол, выходя из автобуса, постоянно оглядывался назад.
— Воспитатель, там приехал ещё кое-кто.
— Правда?
Наконец-то прибыл следующий ученик! В предвкушении я заглянула в окно автобуса. Но...
«В окне никого не видно?»
Я немного растерялась. Неужели там какой-нибудь двух-трехлетний малыш? Не то чтобы я не любила детей такого возраста, но если разница с Ардиш и Полом будет слишком большой, возникнут трудности.
«Сложность работы в смешанной группе растет по экспоненте!»
Уровни развития разные, занятия нужно готовить отдельно. Я переживала, справлюсь ли.
— Воспитатель Сора, там приехало что-то странное.
— Воспитатель Ёнджа, ну нельзя же так говорить о ребёнке.
— Да правда, оно очень странное!
Да что же там такое?
Сгорая от любопытства и тревоги, я подошла к автобусу. Поднявшись внутрь, я увидела то самое «странное».
«Это же...»
Это был огромный Гроб, богато украшенный драгоценными камнями. Я осторожно постучала по нему, но ответа не последовало.
«Так, значит, он, скорее всего, Вампир».
Ситуация была затруднительной. Тащить его вместе с гробом было слишком тяжело.
— Пол. Ты сможешь перенести этот Гроб?
— Запросто. А вы не можете?
— Да, мне будет трудновато. Пол, не хочешь стать моим помощником?
— Помощником?
Глаза Пола азартно блеснули. Поручить ребёнку роль «помощника воспитателя» — отличный способ развить в нём чувство ответственности и привязать к коллективу. Для такого своенравного ребёнка, как Пол, это подходило идеально. Ну и, конечно, решающим фактором было то, что Полу, как Дракону, перенести Гроб было проще всего.
— Ладно, перенесу. Помощник воспитателя должен справляться с таким.
Как говорится, положение обязывает. Пол, гордо расправив плечи, рывком поднял Гроб.
— Воспитатель. Откройте дверь.
— Ого! Наш Пол и впрямь очень сильный!
Восхитившись, я поспешила открыть дверь. К счастью, мы без труда перенесли Гроб в Детский сад.
Скрип.
Гроб открылся только к обеду.
Золотистые кудри, алые, как кровь, глаза, бледная, как чистый лист бумаги, кожа и выступающие клыки. К счастью, маленький Вампир, выглядевший сверстником остальных двоих, оказался очаровательным красавцем.
— Извинение есть. Солнечный свет был слишком ярким, потому прийти не мог.
Его манера речи была странной, будто он пропустил слова через неисправный переводчик.
— Всё в порядке. Я много слышала о том, что Вампиры плохо переносят солнечный свет.
— Моё имя — Валентин Кин Пайетт. Имя Воспитателя знать хочу.
— Я Юн Сора. Можешь звать меня Воспитатель Сора.
— Воспитатель Сора, за приглашение благодарность есть.
Валентин был настроен дружелюбно. Он вежливо поклонился мне и убрал свой Гроб.
— Воспитатель! Время обеда!
Подбежав, объявила Ардиш.
— Сегодня в меню «Гёттжори в стиле иного мира». Повар Джихо приготовил острый салат из свежей зелени. Валентин, я провожу тебя в столовую.
— Благодарность есть. Человеческая еда интерес вызывает. Любопытно.
Валентин семенил следом за мной. Ардиш, как старшая ученица, начала объяснять ему правила.
Я уж было подумала, что в этот раз адаптация пройдёт без сучка и задоринки, но...
— Кха!
Кто же знал, что Вампир рухнет без чувств из-за чеснока, добавленного в заправку для салата!
Обновлено: 20.02.2026