Заседание Малого совета у Железного трона завершилось, и все покинули тронный зал. Петер Бейлиш по прозвищу Мизинец остался на месте.
Когда зал опустел, он медленно поднялся и направился к Железному трону. Он смотрел на громоздкий, устрашающий трон, возвышающийся на семиступенчатой платформе.
– О чем задумались? – раздался мягкий, ароматный голос с улыбкой.
Эти звуки слабо отразились в тишине тронного зала.
Мизинец медленно обернулся и увидел, как из-за массивной колонны появляется Варис, известный как Паук. Руки Вариса были спрятаны в широких рукавах, его лицо было округлым и напудренным, а голова – гладко выбрита и блестела.
– Я размышлял, почему лорд Ренли не положил меховой ковер на Железный трон. Наблюдать за тем, как он ёрзает от неудобства, заставляет и меня чувствовать дискомфорт, – сказал Мизинец, стоя прямо и спокойно.
Варис улыбнулся, его аромат опережал его шаги, когда он приближался. Румяна и пудра были привычным атрибутом его образа. Он использовал те же духи и пудру, что и знатные дамы, только самого высокого качества. Он был большим чистюлей.
– За двести девяносто восемь лет истории Железного трона никогда не было традиции класть на него меховые ковры, – сказал Варис, подходя с дружелюбной улыбкой.
– Правда? Будь это шкура льва, волка, тенистой кошки или оленя, сидеть было бы гораздо комфортнее. Хотя, пожалуй, шкура оленя не подойдёт, ведь олень – символ дома Баратеонов. А что насчёт шкуры леопарда или тенистой кошки? Так никто не будет задет, – сказал Мизинец с лукавой улыбкой.
Варис рассмеялся.
– Когда король Роберт вернётся, вы можете предложить ему использовать шкуру медведя или кабана.
– Точно! – воскликнул Мизинец, словно его осенило. – Король обожает охоту, и он убил бесчисленное количество медведей и кабанов. Использование их шкур не только сделало бы его сидение комфортнее, но и подчеркнуло бы его храбрость.
– У дома Мормонтов с Севера медведь в гербе, а у дома Крейкхоллов с Западных земель – кабан. Интересно, что подумают эти великие дома, если Железный трон короля будет покрыт шкурами медведя или кабана? – сказал Варис с улыбкой, которая не достигала его глаз.
– Они, несомненно, почувствовали бы себя невероятно польщёнными, – ответил Мизинец, уголки его рта приподнялись в фирменной лукавой улыбке.
Варис посмотрел на уголки рта Мизинца.
– Милорд, похоже, ваш рот пострадал от пощечины?
Улыбка исчезла с лица Мизинца, и он серьезно сказал:
– Новая девица из публичного дома не знает своего места. Придётся её как следует обучить, когда вернусь. – Затем он внезапно понизил голос. – А вы, милорд, как проводите свои долгие ночи, никогда не приближаясь к женщине?
Варис стал евнухом в детстве, после того как его кастрировал колдун. Насмешка Мизинца над его физическим недостатком была крайне злобной.
Варис был очень чувствителен к этому.
Но Мизинец всё равно поднял эту тему прямо перед ним.
Варис пожал плечами, посмотрел вниз между своих ног и нахмурился.
– Ночи действительно тянутся долго, но, к счастью, у меня губы не разбиты, и лицо не опухло от удара невменяемого грубияна. Думаю, это не так уж плохо.
Выражение лица Мизинца слегка изменилось.
– Гора из Западных земель прибыл в Королевскую Гавань, чтобы обсудить с вами качество золотой руды, которую он собирается передать, и количество повозок. Похоже, он оставил вам немало подарков, – сказал Варис, глядя на едва заметные следы на губах Мизинца, которые уже почти зажили. – Милорд, я слышал, что забор крови с помощью стеклянной бутылки после прокола пальца стальной иглой – это обычно метод, используемый колдунами.
Мизинец был поражён.
Он давно задавался вопросом, зачем Гора забрал его кровь в стеклянную бутылку. Он никак не мог понять странное поведение Горы.
– Ваши маленькие птички видели, что произошло той ночью? – спросил Мизинец с натянутой улыбкой. Он поправил прямой ремешок на правом плече и выпрямил значок пересмешника на груди.
– Хотя в компании Горы нет виночерпиев, таверны и гостиницы не обходятся без слуг, – ответил Варис с улыбкой.
– А что насчёт убийств в Крысиной Норе? – спросил Мизинец, многозначительно глядя на Вариса.
– Поливер убил Игго, и тому очень не повезло, – сказал Варис легко. Для него убийство человека было как раздавленная муха или раздавленный муравей – что-то обыденное и безразличное.
– Я слышал, что Поливер также взял мастера Буза с собой в карете. Интересно, это правда? – снова зондировал Мизинец.
– Милорд, разве в Кастерли-Роке не хватает хороших кузнецов? – вдруг спросил Варис.
Мизинец не понял, почему Варис задал этот вопрос. Он подумал и ответил:
– Нет!
– Тогда это странно, – нахмурился Варис.
Если в Кастерли-Роке не хватало хороших кузнецов, то Горе было бы разумно похитить Тобхо Мотта. Варис не верил, что Гора захватил кузнеца для себя, но точно для Кастерли-Рока. Гора был просто грубым наёмником, который после сытной трапезы думал лишь о том, где бы поиграть в кости или изнасиловать какую-нибудь красивую простолюдинку.
– Что тут странного?
– Ничего. Всегда лучше иметь больше хороших кузнецов, – сказал Варис, находя для себя едва правдоподобное объяснение.
– Какие хорошие кузнецы? – равнодушно спросил Мизинец, но в его глазах была тень глубокой задумчивости.
Варис снова сменил тему, и Мизинец заметил, что слова Вариса были хаотичны.
– Мой господин, зачем Горе забирать Мастера Буза, которого выгнали с монетного двора? Что ему нужно от старого Буза? Пить с ним или спать?
– Горе Буз не нужен, – ответил Мизинец. – Ему нужны только женщины, вино, маковое молоко, убийства и насилие.
– Хм, мой господин, вы попали в точку! – Варис улыбнулся, подняв руку, чтобы мягко похлопать Мизинца по плечу. – Не многие могут вынести дары Горы, мой господин. Пойдёмте. – Варис отошёл. – Король окружён Ланнистерами. Думаю, нам с вами стоит меньше беспокоиться.
Власть над государственными финансами и монетным двором была в руках Мизинца. Если Тайвин из Западных земель захватил Буза для каких-то целей, то Мизинец должен был бы расследовать правду.
Но слова Вариса были ясны: если Мизинец осмелится копать, и Тайвин пошлёт Гору с «подарками», вряд ли кто-то сможет это вынести. Но если Мизинец настоит на своём, над ним всё ещё есть король Роберт. Однако Варис напомнил Мизинцу, что король окружён Ланнистерами!
Рядом с королём, будь то наливание вина, разделение его ложа, охрана дверей или сопровождение на прогулках – все были Ланнистерами.
Мизинец наблюдал, как Варис медленно направляется к двери тронного зала, и рассмеялся:
– Мой господин, зачем вы рассказываете мне всё это?
Варис остановился и медленно повернулся:
– Мой господин, есть вещи, которые можно игнорировать, не задавать вопросов и не делать, но в душе вы должны быть в них уверены. Мы с вами – важные чиновники при одном дворе. Я знаю кое-что, но никогда не осмеливался скрывать это от вас, мой господин. Надеюсь, вы сможете быть столь же откровенны со мной. – Варис снова бросил взгляд между ног, где было пусто, без твёрдой валюты. – Мой господин, не смейтесь больше надо мной, евнухом. Ваши слова заставляют меня стыдиться, и мне очень грустно.
Мизинец был ошеломлён и, наконец, выдавил сухой смешок:
– Да, мой господин, я был неправ.
Варис слегка улыбнулся, сложил руки и ушёл.
Два старых лиса ранили друг друга, их словесная дуэль была как поединок между фехтовальщиками. В столкновении клинков Варис оказался сильнее, вынудив Мизинца извиниться и внушив ему страх.
Разведывательная система Паука была чем-то, с чем Мизинец не мог соперничать. Варис показал часть своей силы, предупредив Мизинца, который «смотрел на Железный Трон и говорил, что его нужно покрыть меховым ковром».
Тем временем Гора, мчащийся по Золотой дороге, вовсе не задумывался о «битве умов» в тронном зале Королевской Гавани. Он знал, что не сможет скрыть эти вещи от Паука Королевской Гавани, следы были слишком очевидны. Но он заранее «намекнул» на свои планы Тайвину.
Он был лучшим мечом убийцы, Тайвину нужен был этот меч, а сам он нуждался в Тайвине, чтобы временно «взять вину на себя».
«Дело о похищении в Королевской Гавани», совершённое Горой, которое нельзя было скрыть от глаз Малого совета, было легко разрешено двумя крайне умными людьми, которые сами нашли вопрос и с лёгкостью ответили на него.
Они просто не знали, что абсолютно правильный ответ, к которому Варис пришёл после тщательного размышления, на этот раз оказался ошибкой.
Обновлено: 18.01.2026