Санса Старк чувствовала себя крайне тревожно. Её отец во главе пятидесяти северных стражников отправился на поиски сестры Арьи, но уже стемнело, а они так и не вернулись.
Рядом с Сансой стояла женщина в белом покрывале, скрывавшем лицо, — её воспитательница, септа Мордейн. Также рядом находились близкая подруга Сансы Дженни Пул, конюший Хуллен и управляющий Вейон Пул.
Снаружи ходили слухи, что Пёс схватил Мику, мясника, который якобы напал на принца, и королева грозилась казнить его.
Мика был одним из слуг, приехавших с лордом Эддардом с Севера. Он любил валяться в мясной телеге, из-за чего от него всегда пахло свиньёй, готовой к забою. Санса терпеть не могла Мику — один его вид вызывал у неё тошноту. Но Мика был северянином, сыном мясника, служившего дому Старков.
– Они казнят Мику? – спросила Санса у септы Мордейн, и в её голосе дрожала тревога.
Она ненавидела Мику с его свиным запахом, но знала, что он невиновен. Арья заставила его драться, а потом Джоффри приказал вырезать крест у него на лице. Он никому не угрожал и не пытался ни на кого напасть.
Септа Мордейн не могла ответить на этот вопрос. Лорд Эддард и северные стражники отправились искать Арью, и её больше беспокоила безопасность девочки.
Хотя Арья никогда не уважала свою воспитательницу, ненавидела уроки благородных манер и вышивания, а сама септа как-то сказала, что руки у неё – будто у кузнеца, и иголку в них не возьмёшь, она всё равно очень переживала за неё.
Конюший Хуллен и управляющий Вайон Пул нервничали. У них не было стражников для защиты, а в городе появлялось всё больше золотых и красных плащей. Атмосфера была тяжёлой, напряжённой. До них дошли слухи, что королева в ярости и созвала всех придворных, чтобы потребовать от короля сурово наказать того, кто ранил принца. По улицам ходили разговоры, будто принц серьёзно пострадал, и его правая рука почти перестала работать!
Единственное, что давало конюшему Хуллену, управляющему Вайону Пулу и септе Мордане хоть какую-то уверенность, – это Леди, лютоволчица, лежавшая у ног Сансы Старк.
Леди сидела среди них, изящная и спокойная, её жёлтые глаза внимательно смотрели на улицу. Она была самой маленькой из шести лютоволков, послушной и доверчивой к окружающим.
Но когда Леди злилась, все поражались её силе. Её ловкость и мощь заставляли даже капитана гвардии Джори Кассела держаться от неё подальше.
Уже стемнело, но улицы города освещались факелами, будто был день. Тревожная атмосфера витала в воздухе, проникая даже в покои знати за городскими стенами.
Внезапно Леди встала и издала предупреждающий рык. С улицы донёсся топот копыт. Септа Мордана, конюший Хуллен и управляющий Вайон Пул поднялись одновременно. Септа поспешила закрыть дверь. Конюший и управляющий были уже немолоды, у них не было оружия, но они встали перед Сансой. Джейни Пул дрожала ещё сильнее самой Сансы, и та тихо успокаивала её.
Леди подавала сигнал тревоги – значит, всадники были посланы королевой?
Пёс или золотые плащи?
Если Пёс – значит, их прислала королева. Если золотые плащи – значит, король.
Король и королева вряд ли стали бы чинить препоны Сансе Старк, пока герцога Эддарда не было рядом, правда?
У двери раздался стук копыт, кто-то спрыгнул с коня и начал громко барабанить в дверь.
Леди встала, шерсть на загривке вздыбилась, её золотистые глаза сверкали яростью, а низкое рычание заставило стучавшего за дверью замереть. Затем раздался скрежет стали — похоже, снаружи собирались выломать дверь силой.
Септа Мордэйн громко спросила:
– Кто там? Это дом герцога Эддарда!
За дверью раздался голос:
– Откройте! Королева Серсея прислала рыцаря Илина Пэйна, Королевского Правосудие, с приглашением к Сансе Старк.
– Королева Серсея? – переспросила септа.
– Да!
Санса мягко сказала:
– Септа, откройте дверь. Королева Серсея не причинит мне вреда! Она только сегодня утром звала меня во дворец — угощала розовым пирогом и соком из кедровых орешков.
Одна мысль осталась невысказанной: королева Серсея явно благоволила к ней, восхищалась её красотой и манерами. Ведь Санса — невеста Джоффри! Как только у неё начнутся месячные, она выйдет замуж и станет королевой, такой же величественной и прекрасной, как Серсея.
Королева была для неё примером! Сегодня утром Санса не скрывала, как преклоняется перед ней.
Девушка ласково подозвала Леди, но на этот раз волчица не слушалась — скалила зубы, будто готовая броситься на людей за дверью. Санса удивилась и строго прикрикнула на неё.
Обычно Леди была послушной и понимающей, всегда вела себя с достоинством. Что сегодня на неё нашло?
Септа Мордэйн, видя, что волчица так агрессивна и не слушается хозяйки, решила не открывать дверь.
Конюший Хуллен и управляющий Ваен Пул никогда не видели Леди столь агрессивной. Только когда Санса подошла, обняла шею лютоволка и нежно успокоила его, Леди постепенно утихомирилась.
Рев лютоволка из-за двери заставил людей перед ней замешкаться. Никто не осмелился выломать дверь, а затем послышался звук вкладываемого в ножны меча.
В этот момент по улице раздался топот копыт, и раздался голос, от которого Септа Мордей и остальные сразу воспрянули духом. В нем чувствовалась властная сила:
– Кто вы такие? Что вы делаете у моего дома?
Лорд Севера, герцог Винтерфелла Эддард Старк вернулся в сопровождении пятидесяти северных стражников.
– Лорд Эддард, перед вами сир Айлин Пейн, Королевский Правосудец. Королева прислала его, чтобы пригласить мисс Сансу Старк в Большой Зал. Король и королева желают расспросить её о нападении на принца Джоффри.
– Хм! – Эддард Старк сердито фыркнул. – Ступайте назад и передайте королю, что мы скоро будем там!
Герцог Эддард не упомянул ни королеву Серсею, ни принца Джоффри.
– Да, герцог!
*
**Большой Зал**
Король восседал на троне, когда Эддард вошёл в зал в сопровождении своих стражников. С одной стороны от него шагала грязная и исхудалая Арья Старк, с другой – Санса в благородном бархатном платье.
Не дожидаясь, пока король или королева заговорят, Эддард холодно произнёс:
– Ваше Величество, моя младшая дочь попала в неприятности и боялась вернуться домой. Почему меня не уведомили заранее, а вместо этого отправили Пса с гвардейцами, чтобы арестовать её?
Король сердито уставился на Эддарда. Он знал характер своего друга – твёрдый, как северный камень, и совершенно лишённый гибкости.
– Я не знал об этом заранее, лорд Эддард.
– Охотничий пёс был послан по моему приказу! – королева Серсея произнесла с презрительной ноткой в голосе. – Лорд Эддард, принц Джоффри подвергся нападению со стороны Арьи и этого пастушьего бастарда. Лютоволк чуть не отгрыз ему руку. Вместо извинений вы осмеливаетесь допрашивать самого короля! Разве это разумно? Герцог Ренли, как министр правосудия, скажите, какое наказание полагается за покушение на жизнь принца?
– Никто не покушался на принца, и никто его не атаковал, – твёрдо ответил Эддард. – Арья рассказала мне всё. Мика и она тренировались с деревянными мечами у Рубинового Брода. Принц Джоффри заставил Мику сражаться с ним, но мальчик не осмелился. Тогда Джоффри выгравировал мечом слова у него на лице.
– Врёшь! – перебил Джоффри, подняв руку с перевязанным запястьем. – Это волчья девица и пастуший бастард внезапно напали на меня, когда я слезал с коня. Мне пришлось обнажить Львиный Клык, чтобы защититься. Они не могли одолеть меня в одиночку, поэтому волчья девица призвала лютоволка! Я сражался с двумя людьми и зверем, получил удар по затылку, а зверь впился мне в руку! – Он выставил рану напоказ, словно это был трофей. – Я упал, а волчья девица швырнула мой меч в Трезубец. Если бы я не сопротивлялся, если бы леди Санса не вмешалась, я был бы мёртв!
– Лорд Эддард, – холодно продолжила Серсея, – Джоффри – первородный принц, наследник Железного Трона. Ваша младшая дочь и пастуший ублюдок открыто напали на него с целью убийства. Какой приговор за это полагается?
– Заткнись! – рявкнул король Роберт. – Какое ещё убийство? Это была обычная детская потасовка!
– Детская потасовка? – усмехнулась Серсея. – Тогда почему в ней участвовал лютоволк? Если бы он вцепился не в руку, а в горло, разве мой сын стоял бы сейчас здесь? Это зверь, который осмелился бросить вызов львам!
Король задохнулся от ярости, но не нашёл, что ответить.
– Джоффри, ты лжешь! – крикнула Арья.
– Лгу? Хорошо, пусть я лгу. Но разве мои раны врут? Разве я сам себе разбил голову? Или, может, сам себя укусил за запястье твоим лютоволком?
– Ты обидел моего друга! – резко выкрикнула Арья.
– Твоего друга? – Джоффри засмеялся, и знатные гости тут же подхватили его смех, заполнив зал весёлой атмосферой. – Давайте посмотрим! Этот бастард, от которого пахнет свининой, – друг второй дочери лорда Старка! – Рот Джоффри искривился в насмешке. – Санса, моя невеста, ты ведь тоже была там. Скажи честно – кто из нас лжёт? Я или Арья?
Арья резко развернулась к сестре:
– Санса, скажи всем, что Джоффри врёт!
Королева Серсея взглянула на Сансу, улыбнулась и мягко произнесла:
– Леди Санса, я верю в твою честность. Пожалуйста, скажи всем правду.
Санса чувствовала себя растерянной. Она не хотела предавать своего возлюбленного принца, не хотела огорчать королеву Серсею, но перед ней стояла её собственная сестра. Арья была права… Но в зале – столько знати, это касается чести королевской семьи, достоинства принца и королевы… Что ей делать? Она ощущала себя беспомощной.
Король Роберт сказал:
– Санса, не бойся. Говори правду – я с тобой.
– Я не знаю… – Санса прошептала чуть слышно. – Я не знаю… Тогда было так страшно, всё смешалось… Я не помню, что произошло.
– Ты лжёшь! – Арья бросилась к сестре, замахнулась, но руку её перехватил отец. Девушка в отчаянии уткнулась в его грудь, рыдая. – Папа, Санса лжёт! Я ненавижу её!
– Всё и так ясно, – холодно усмехнулась королева Серсея. – Посмотрите – эта волчья девчонка готова ударить родную сестру при всех! А Санса, добрая душа, не хочет разрушать их отношения и умалчивает правду. Но её поведение уже всё показало: Арья и этот мясницкий бастард напали на принца Джоффри. Пёс, убей бастарда.
– Да, ваше величество! – Пёс протянул руку и схватил Мику, грубо потащив его за собой.
Мика был так напуган, что готов был упасть в обморок!
– Нет, папа, спаси Мику, он невиновен, он мой хороший друг! Папа, пожалуйста, спаси его! – Арья подняла заплаканное лицо, умоляя отца. Её голос, сначала громкий, быстро охрип. Видя, что отец не реагирует, она обернулась ко всем: – Пожалуйста, отпустите его, он мой друг! Умоляю, отпустите!
Её отчаянные крики растрогали даже самых суровых воинов.
Пятьдесят северных стражников стояли с влажными глазами. Они хорошо знали Арью – её прямоту и доброе сердце.
Эддард Старк молчал, лицо его было мрачным. Он лишь крепче прижал к себе дочь, которая билась в его объятиях, словно пойманная птица.
Берни опустил голову, комок застрял в горле. «Львиный Клык» – меч, лишённый теперь золотого украшения в виде львиной головы, – висел у него на поясе. Он уже знал правду от Горы.
Берни был отъявленным негодяем, но даже в его чёрствой душе оставалась капля чего-то человеческого. Может, это и была та самая хрупкая доброта, которую он так тщательно прятал.
– Ваше величество, – королева Серсея высокомерно подняла подбородок, бросая победный взгляд на Эддарда, – какое наказание по закону полагается Арье и её волку?
Король хмуро спросил:
– Чёрт возьми, Санса, неужели ты действительно не помнишь, что произошло?
Прежде чем опустившая глаза Санса успела ответить, Берни дотронулся до ноги Горы.
Гора наклонился и встретился взглядом с блестящими глазами мальчишки.
Этот маленький чертёнок считал его, Гору, чуть ли не богом войны.
Непревзойдённым.
И вдруг Гора вспомнил девиз, который когда-то украл у одного дома.
Да. Раз уж он здесь, то не для того, чтобы снова быть чьей-то собакой.
Воспитатели собак и мясники свиней, простолюдины и знатные господа — все они снимают одежды, и в сущности, ничем не отличаются друг от друга. Нет среди них никого благороднее других! Пройдёт несколько десятилетий — и ты станешь горсткой праха, и я тоже, всех нас превратят в пепел в крематории. Кто тогда разберёт, кто есть кто?
Кроме того, если верить замыслу самой Горы, в великом пророчестве, которому учила ведьма Тайвина, Джоффри был всего лишь пешкой, которой суждено было исчезнуть.
Санса издала тонкий, комариный звук:
– Ваше Величество, я правда не помню!
Арья, дрожа в объятиях отца, прошипела хрипло, как будто произнося проклятие:
– Санса, я убью тебя!
Обновлено: 16.02.2026