Как только Полливер вошёл, он остановился перед Сладкоротом Раффом. Он был высоким, и Грегор мог видеть его с того места, где стоял. Сам Грегор был ещё выше, и в зале, где было так мало людей, каждый мог его заметить. Но Полливер явно хотел получить это задание: отправиться в Королевскую Гавань и захватить Мизинца Петира Бейлиша.
Сладкорот Рафф улыбался, внешне оставаясь равнодушным, но в сердце его бушевало предвкушение. Кто бы не хотел совершить подвиг? Мизинец Петир Бейлиш был всего лишь мастером над монетой, у него не было охраны, он не владел боевыми искусствами, а его семейные владения располагались на полуострове Пальцы в Долине — бесплодном острове, покрытом только мхом, с населением из нескольких рыбаков, которые едва могли прокормить коз, питающихся мхом. Граф Козий Навоз был неженатым, одиноким, и забрать его было бы просто, чисто и без хлопот.
Палач Дансен смотрел на сэра Грегора горящими глазами, жаждая получить это задание, которое было и честью, и заслугой. Сладкорот Рафф уже совершил большой вклад: помог герцогу обучить генералов Западных земель методу "Армейский свист для контроля армии", и на этот раз он считал, что очередь должна быть за ним.
Писец Марк стоял позади четвёрки, зная, что у него нет шансов, что делало его очень подавленным. Такова была жизнь управляющего: не было возможности быть на передовой в битвах, и все шансы совершить подвиги доставались Сладкороту и остальным. Он управлял делами деревни Клигана, отвечал за арсенал, конюшни, зернохранилища, земли, шахтёров, людей, и всегда было трудно получить какие-либо возможности. Эти дела были очень мелкими, и если ты лично вмешивался, не делегируя подчинённым, приходилось каждый день разбираться с множеством вещей, хотя казалось, что ты просто бездельник.
Тяжёлый и неблагодарный труд — вот чем была работа управляющего.
Грегор смотрел на своих четырёх преданных последователей, зная, что каждый из них хотел получить это задание.
– Писец! – сказал сэр Грегор.
– Да, мой господин! – слабо ответил Писец. Он знал, что рыцарь попросит его выйти и проверить конюшни, постройки, урожай или что-то в этом роде. В последнее время даже вопросы, связанные с маслом для храмовых ламп, управлением слугами, уборкой и питанием, были его обязанностями.
– На этот раз ты отвечаешь за поездку в Королевскую Гавань, чтобы захватить Мизинца, – сказал Грегор.
Писец ошалел.
– Решай сам, сколько людей тебе нужно взять с собой, и выбери их из кавалерии, – добавил рыцарь.
Голова Писца будто взорвалась. Он почувствовал, будто парит в воздухе. Он всё ещё не мог поверить.
– ...Мой господин... если я поеду в Королевскую Гавань... в деревне столько... мелких дел...
– Леди Джейни присмотрит за ними, – сказал Грегор. – В конюшнях есть управляющий Томасман, на кухне — леди Эллен, в арсенале — управляющий Эбберт, в деревне — Делия, в храме — Ведьма, за воронами следит учёный Халис, Полливер отвечает за шахтёров, Сладкорот Рафф и Дансен — за кавалерию. О чём ты волнуешься?
– Мой господин, я хочу поехать с Писцом, ему нужна помощь, – заговорил Полливер. Он делал неловкие жесты, пытаясь придать своим словам больше веса.
– Ему действительно нужна помощь, но не от вас троих. Писцу нужна возможность доказать себя, – сказал Грегор.
– Мой господин, когда я должен отправиться?
– Чем скорее, тем лучше. Решай сам, сколько людей тебе нужно, ехать ли верхом или в карете — мне всё равно. Я хочу, чтобы ты понял одну вещь: когда ты схватишь Мизинца Петира Бейлиша, не дай Пауку узнать об этом. Его маленькие птицы повсюду в городе, особенно у главных городских ворот. Хотя говорят, что маленькие птицы — это дети, солдаты у ворот и сапожники на улицах могут быть маленькими птицами Вариса.
– Да, я знаю, что делать, – улыбнулся Писец, его лицо расслабилось. Он был уверен, что эта удача принадлежит ему, и его уверенность внезапно вернулась. Радостное событие придаёт сил, и лицо Писца сияло!
– Расскажи, как ты это сделаешь?
– Мизинец — мастер над монетой, с ним будет легко справиться. Я пойду в его бордель и скажу, что на монетном дворе возникла проблема, и ему нужно туда явиться, а мы будем ждать его за городом, – сказал Писец.
– Хорошо!
– Мой господин, если возникнет чрезвычайная ситуация, я смогу справиться, – сказал Дансен.
– Никто из вас троих не поедет. Писец — новое лицо, Паук его не знает, и Мизинец его тоже не знает. Он ещё молод, всего лишь подросток, и никто не будет подозревать ребёнка, который выглядит очень дружелюбно, – сказал Грегор.
Полливер, Дансен и Сладкорот были разочарованы. Сладкорот прятал разочарование в сердце. Полливер выражал его на лице. А Дансен дышал чаще, его грудь поднималась и опускалась, дыхание было прерывистым.
От земель Клиганов в западных землях до Винтерфелла на севере было тысячи миль, и большой отряд преодолел бы этот путь за два месяца, а небольшой — за один. Но вороны летят по прямой, сокращая путь более чем наполовину, минуя необходимость сначала покинуть Золотой Зуб, пересечь реку Красная Вилка и пройти через земли рек на протяжении тысяч миль. Вороны летят прямо на север, пролетая над горами западных земель, оставляя за спиной Железные острова, и входят во владения Севера, где находятся курганы Первых Людей. Недалеко от этих курганов расположен Винтерфелл — родовое гнездо Лорда Севера, семьи Старков.
Мейстер Ботли выпустил ворона днем и ночью, и письмо достигло Винтерфелла за одни сутки. Через руки мейстера Лувина из Цитадели письмо герцога попало к графу Тайгету Свифту. Прочитав письмо, граф сразу же ответил, не смея медлить, и еще до рассвета его ворон уже летел обратно. Ворон, принесший послание от Клиганов, остался в замке графа, где его кормили зерном и рубленым мясом.
Прошел еще день и ночь, и на рассвете мейстера Ботли разбудил Хэлис, ученик, держа в руках ответ графа Тайгета Свифта, запечатанный воском.
Лорд Тайвин приказал, что, как только прибудет письмо от графа Тайгета, его нужно немедленно доставить ему.
Пророчество ведьмы о том, что западные земли вступят в войну с Севером, не давало покоя лорду Тайвину, поэтому он остался в деревне Клиганов, ожидая ответа с полным вниманием.
Это дело было необычным.
Для герцога самым важным событием было начало войны.
Мейстер Ботли не посмел медлить и сразу отправился на третий этаж, где постучал в дверь покоев герцога.
Небо уже начинало светлеть, герцог встал, взял свечу и вскрыл печать письма графа Тайгета.
Ученик поспешил подержать свечу, а герцог развернул пергамент, на котором были написаны короткие строки:
— Мой лорд герцог, четвертый сын лорда Эддарда, Бран Старк, упал с разрушенной башни, сломав обе ноги, и уже полмесяца находится в коме. Никто не видел, как Бран упал, поэтому Тайгет не знает, поскользнулся ли он или его столкнули.
Когда герцог прочитал письмо во второй раз, мейстер Ботли уже был в полном изумлении.
Пророчество ведьмы оказалось как минимум частично правдивым: маленький волк сломал ноги, был в коме и до сих пор не очнулся.
Как ведьма могла знать, что произошло в Винтерфелле, находясь в храме деревни Клиганов?
Однако это и было истинной способностью магов, провидцев и скинджеров.
Ученик вспомнил историю Бринденса Риверса, прозванного «Тысяча и один глаз», о котором слагали легенды по всему Семи Королевствам.
Раз ведьма предсказала, что маленький волк упадет с разрушенной башни и сломает ноги, то он поскользнулся или его столкнули?
Пророчество ведьмы гласило, что лев столкнул маленького волка.
Тайвин медленно свернул пергамент, поднес его к свече, и пламя охватило бумагу, которая начала гореть и скручиваться.
– Ученик, сколько золотых драконов взял с собой управляющий Ярман?
Обновлено: 18.01.2026