*Звяк, звяк! *Звуки столкновения металла о металл разносились по всему саду, иногда прерываемые взволнованными выкриками.
– Пожалуйста, остановись хотя бы на минуту, Прайд! Не нужно так со мной!
Стэйл Роял Айви, старший принц, десять лет.
– Сестрица, пожалуйста, будь осторожна.
Тиара Роял Айви, вторая принцесса, девять лет.
– Не волнуйтесь, вы двое. Инструктор сейчас здесь, с нами.
И я, Прайд Роял Айви, сейчас мне одиннадцать лет.
С тех пор, как у меня пробудились воспоминания о прошлой жизни, прошло три спокойных, мирных года. Стэйл теперь не страдает так сильно, Тиару не заточили в уединённой башне. И я даже вижусь с мамой намного чаще, чем раньше.
Я провела много времени за учёбой. Недавно закончила читать все доступные исторические книги в замке и начала погружаться в сборники законов Фрезии. Это не только интересно само по себе, но ещё позволяет делиться знаниями со Стэйлом и Тиарой. Мне нравится их обучать. Я даже нашла несколько очень интересных фактов, касающихся принятых давным-давно законов.
– После принятия этого закона, неродные по крови братья и сёстры получили возможность заключать браки между собой, в том числе и в королевской семье, – рассказывала я им. Это имело смысл, особенно если вспомнить генеалогическое древо нашей семьи.
– Что?! – вскрикнул Стэйл. Сначала его удивление сбило меня с толка; в конце концов, я же знала, что в некоторых ветках «НДС» они с Тиарой играли свадьбу. Но, конечно, этот Стэйл об этом не знал.
Тиара тоже оживилась:
– То есть, это значит, что ты или я сможем выйти замуж за братика Стэйла? – спросила она.
Прежде, чем я смогла кивнуть в ответ на её слова, Стэйл довольно сильно ударился лбом об стол. Хоть он и пытался это скрыть, но было заметно, что его лицо стало ярко-красным. У него что, уже появились чувства к Тиаре? Даже раньше, чем в игре? В таком случае, моё наказание от их рук может свершиться раньше, чем я ожидала.
С того дня меня начали преследовать эти мысли. Я больше не могла точно сказать, сколько времени мне осталось, просто продолжала стараться изо всех сил.
Правда, конкретно сегодня я не читала. Мы со Стэйлом фехтовали. Стэйл уже какое-то время изучал основы, но в бой с настоящим партнёром, а не с манекеном, вступил впервые.
Моя попытка заверить Стэйла, что всё будет в порядке, заслужила только гневное: «Ты говорила так же, когда пришла на мои занятия по самозащите сегодня утром!».
Однако, мне не терпелось пройти какую-никакую боевую подготовку. Отец настаивал, что королеве такие знания без надобности, и, если быть честной, я понимала, что он прав, но всё равно хотела научиться сражаться.
Кроме того, мне нужно было кое-что проверить.
Поэтому, я присоединилась к тренировкам Стэйла, пока Тиара наблюдала за нами, сидя неподалёку на мягком стуле. Инструктор в основном был сфокусирован на Стэйле, объясняя ему основы, после чего Стэйл мог немного отдохнуть. Я воспользовалась случаем и попросила инструктора немного позаниматься со мной.
Довольно сильно удивившись, он всё же согласился. Я быстро перебрала в уме все советы, которые он давал Стэйлу, вышла вперёд и приняла стойку с мечом в руке. Инструктор шагнул ко мне и замахнулся. Я увернулась от его клинка, затем сократила дистанцию между нами, попутно парируя его удар.
Нас разделял один крохотный шажок. Я напрягла ноги и прыгнула изо всех сил, перелетая через инструктора и приземляясь у него за спиной. Он развернулся, выставив меч, но я откатилась в сторону и, воспользовавшись открывшейся возможностью, приставила кончик клинка к его горлу.
*Так и знала.*
Инструктор в шоке вытаращил глаза. Стэйл разинул рот от удивления. Тиара, вскрикнув, закрыла лицо руками.
*Это снова произошло.*
До этого я ни разу не держала меч в руках. Всё, что я знала о фехтовании, было получено из наблюдений за занятиями Стэйла. И всё же, моё тело двигалось на чистых инстинктах, я даже смогла нанести удар инструктору. Так не должно быть, это невозможно.
Утром то же самое произошло на занятии по самообороне. До этого дня я только наблюдала за тренировками других, но, когда начался спарринг с инструктором Стэйла, я уклонялась от каждого его удара, избегала захватов, прыжками уворачивалась от пинков, приземляясь за спиной мужчины и подавляя его.
Боюсь, я сразу поняла, в чём тут дело. Это знание узлов свернулось где-то в районе желудка. Я использовала свой чит «последнего босса», чтобы добиться этих чудесных результатов. И это больше, чем что-либо, доказывало, что воспоминания из моей прошлой жизни не просто иллюзии.
Из игры я знала, что Прайд сильна. Она даже сражалась с основными персонажами, используя потрясающее владение мечом и невероятную точность стрельбы из пистолетов. Там ещё была такая сцена, что Тиара попыталась скрытно напасть на сестру, но, вместо этого, стала заложницей.
– С даром предвидения я вижу всё! – кричала Прайд. Но её сила заключалась не только в этом. К примеру, если боксёр скажет своему противнику, что ударит его через три секунды, с какой вероятностью второй сможет уклониться?
Теперь, будучи Прайд, где-то глубоко внутри себя я чувствовала её навыки и способности к тактическому мышлению. Чтобы победить в битве, мне не нужно было тренироваться. Это просто имбовый чит, чего ещё ожидать от сильнейшей злодейки и финального босса игры?
В некоторых концовках Прайд приходится лично сражаться с основными персонажами, включая Стэйла. В других, он пытается прекратить эти страдания, вонзив меч себе в живот. В этом случае он не умирает, но лежит, истекая кровью и мрачно улыбаясь до самых конечных титров. А есть ещё концовки, в которых он сталкивается с Прайд при поддержке Тиары.
Когда я обдумала всё это, поняла, что обладаю врождённым сверхъестественным умением фехтовать и сражаться врукопашную. Хотя, если честно, я предположила, что разработчики просто прописали способности Прайд, не продумав всё до конца.
– Снова это происходит... – сказал Стэйл. – Старшая сестра – девочка, но я ей всё равно не нужен.
Стэйл покачал головой, словно обвиняя себя в чём-то.
Тиара подбежала утешить его:
– Инструктор сказал, что у тебя отлично получается, братик.
– Нет, единственный поразительный человек здесь это наша старшая сестра, – расстроено пожаловался он. – В этом во всём нет смысла, если я слабее, чем человек, которого должен защищать.
– А мой учитель сказал, что, когда дело доходит до учёбы, ты лучший во всём королевстве, братик, – Тиара старалась изо всех сил, но, что бы она ни говорила, Стйэл всё сильнее замыкался в себе.
– Тиара права, – сказала я, надеясь помочь. – Кроме того, ты мальчик, Стэйл. Уверена, когда ты вырастешь, будешь сильнее меня. Не говоря уже...
Я засомневалась. Может быть, стоило держать рот на замке, но Стйэл и Тиара смотрели на меня в ожидании окончания фразы.
– Если это будет поединок чистой силы, я точно не смогу победить, – заявила я.
Когда-нибудь Стэйл точно станет сильнее меня. Уже сейчас он выше меня ростом и начал набирать габариты. Стйэл в игре смог стать довольно сильным к моменту битвы с Прайд. Он, как и другие ключевые персонажи, в конечном счёте превзошёл Прайд и одержал над ней верх.
– Сила... – пробормотал Стэйл. Он поднял на меня глаза, наконец-то выходя из этого упаднического настроения.
– Да, верно, – ответила я. – Например, если мужчина прижмёт меня к земле, вырваться будет сложно.
– Прижмёт к земле... Мужчина...
Я просто привела пример, но Стэйл что-то начал бормотать себе под нос, и все краски сошли с его лица.
– Только не Прайд, – тихо сказал он себе, потом поднялся на ноги и снова взял в руки меч. – Давайте ещё раз. Учитель, пожалуйста, продолжайте занятие.
Он молча стоял и с каменным лицом смотрел на инструктора. Бедный мужчина всё ещё пытался успокоиться после спарринга со мной, но быстро подготовился к поединку со Стэйлом, который с нетерпением ждал команды.
Это гудящее предвкушение в нём зародило во мне смутные сомнения. Да, постепенно Стэйл привык к жизни в замке, и всё же он быстро превращался в того безэмоционального парня, которого я знала по игре. Он продолжал улыбаться на публике, но в свободное время его лицо принимало пугающе-пустое выражение.
И вот сейчас он внезапно встал в стойку, готовый к поединку. Это всё, чтобы когда-нибудь победить меня? Его глаза горели убийственным намерением, я не могла не волноваться.
– Сестрица, – Тиара потянула меня за платье. – Я слабая, совсем не такая потрясающая, как ты, но я всегда буду с тобой!
Я удивлённо моргнула от её внезапного решительного признания. В её глазах блестели слёзы, но выражение лица было твёрдым и упрямым*. И она тоже? Что вообще здесь происходит?*
– Я буду рядом, поэтому ничего плохого с тобой не случится, – сказала она.
Чувствуя себя немного виноватой за то, что высказала то жуткое предположение по поводу напавшего на меня сильного мужчины, я погладила сестру по волосам.
– Спасибо, Тиара. Я не хотела тебя пугать. Но не волнуйся, у нас есть папа и Стэйл, а ещё гвардия и рыцари, мы будем в безопасности.
Кажется, Тиара действительно хотела укрепить нашу сестринскую связь. От одной мысли об этом моё сердце забилось сильнее. Уже сейчас было понятно, что она вырастет в прекрасную, изящную девушку. Как и в игре, болезнь, преследовавшая её в детстве, с возрастом отступила, позволив ей стать обычным подростком. Сейчас она уже бегала и играла со мной и Стэйлом, когда мы выбирались в сад. На самом деле, она проводила с нами большую часть своего времени, несмотря на то, что не могла присоединиться к нам, например, на занятиях фехтованием. Видя её любовь и поддержку, я очень хотела создать с ней те родственные отношения, которых желала и она.
После этого дня Стэйл с головой окунулся в уроки фехтования и самообороны, оттачивая свои навыки. Меня приглашали практиковаться с его инструкторами, но причины тренироваться, когда я убедилась в том, что я действительно живу в известном мне игровом сеттинге, у меня не было. Также, я больше не хотела мешать Стэйлу, поэтому отклонила их приглашения. Последнее, что мне нужно, это чтобы пошли слухи о том, что кронпринцесса – жестокий тиран. Для меня гораздо важнее было изучить этикет и получить знания, необходимые для того, чтобы стать королевой, и, что ещё более важно, обучить Тиару всему, что знаю сама, ведь именно она рано или поздно будет править королевством.
Тиара тоже начала проситься на занятия по физподготовке, вероятно, желая пойти по моим стопам после того представления, и мне пришлось постараться, чтобы убедить её в том, что нам это не пригодится. Мне разрешили поучаствовать в этих занятиях только один раз, и то по особому разрешению. Если болезненная героиня и вторая принцесса *на самом деле* увлечётся рукопашным боем и фехтованием, это станет тяжёлым испытанием.
***
– Сестра, твою руку.
Стэйл приблизился ко мне. Я подала ему руку и позволила помочь выбраться из кареты.
Мы прибыли на тренировочную площадку ордена рыцарей. Из-за того, что Стэйл сейчас так сосредоточен на своих занятиях фехтованием и рукопашным боем, инструктор пригласил его понаблюдать за тренировкой рыцарей. Я решила присоединиться к нему, впервые выходя в свет в качестве наследной принцессы. Даже Тиара планировала приехать к нам, как только её сегодняшние занятия закончатся.
Несмотря на то, что тренировочная площадка находится в пределах дворцового комплекса, для того, чтобы до неё добраться, всё равно требуется карета. Замок раскинулся во все стороны и был таким огромным, что напоминал тематические парки или крупные железнодорожные вокзалы из моей прошлой жизни. До сих пор не могу решить, какой из миров более странный.
Мама жила и работала в одной части дворца, соединявшейся галереями со зданиями, где проводили время Тиара, Стйэл и я. В отдельном дворце были устроены комнаты для гостей. Также, там были и другие здания для проживания иностранных гостей и специально оборудованные для использования королевской семьёй или знатью. И вся эта местность, в которой проживает королевская семья, называется «королевской резиденцией», но за ней располагаются и другие здания и поместья знати высшего эшелона. Поэтому, нам потребовалась карета, чтобы добраться из королевской резиденции до тренировочной площадки рыцарей, и это была вовсе не короткая поездка.
– Огромное вам спасибо за то, что приехали, принцесса Прайд, принц Стэйл, – раздался чей-то голос.
Рыцари стояли, выстроившись в шеренгу вдоль дороги. В конце этого пути нас ожидали двое мужчин, один из которых нас и поприветствовал.
– Ох, сегодня я не вижу с вами командующего, – сказала я.
Я думала, что встречать нас будет он, но, вместо этого, здесь был его заместитель. Рядом с ним, скорее всего, стоял командир отряда.
– Приношу свои извинения, Ваше Высочество, – сказал инструктор Стэйла, следовавший за нами. – У командующего появились неотложные дела. Сегодня он должен присутствовать на совместных с соседней страной учениях новобранцев.
Его голос звучал немного взволнованно, и я поняла, что, скорее всего, отметила отсутствие командующего до того, как инструктор смог сообщить мне об этом сам.
Эти «новобранцы» были начинающими рыцарями. Прежде, чем присоединиться к основному ордену, они служили в резервных войсках. В этой игре, или, точнее, в этом мире, все новобранцы отбирались вручную, что значит, они должны были проявить особое мастерство.
Собравшиеся здесь рыцари казались одинаковыми в своих белых одеждах и сверкающих доспехах, но при ближайшем рассмотрении обнаружились едва заметные различия. Небольшие значки были разными на форме новобранцев, основных сил, заместителей капитана, капитанов, заместителя командующего и командующего. Рыцари довольно серьёзно воспринимали эти различия, в особенности из-за того, что можно годами оставаться в статусе «новобранца», пока не получится заслужить какой-то знак отличия.
По словам инструктора Стэйла, несколько дней назад отряд из соседнего королевства не явился на учения новобранцев. Командующий не смог с ними связаться, поэтому сам отправился в это королевство, прихватив с собой наших новобранцев. Родители поехали вслед за ним, взяв в сопровождение пару отрядов. Рано или поздно, кто-то из них выяснит, что произошло, доложит об этом, и тогда будет решено, что делать дальше.
– Господин Карл, моя старшая сестра, принцесса Прайд, впервые наблюдает за такой ситуацией, – сказал Стйэл шёпотом, чтобы его услышали только мы с инструктором. – Уверен, матушка уже обо всём этом знает, но я верю, что Её Высочество тоже должна быть в курсе.
Его инструктор, господин Карл, склонил голову:
– Вы правы. Приношу свои извинения.
– Всё в порядке, – ответила я. – Я знала о совместных учениях, стоило самой заранее уточнить все детали.
Я была немного разочарована, услышав, что не смогу встретиться с командующим, но что сделано, то сделано.
– Принцесса Прайд всегда такая понимающая, – сказал Стэйл с улыбкой, сглаживая неловкость.
– Командующий говорил, что вы все изо всех сил тренируетесь, чтобы стать лучшими рыцарями, – сказала я уже громче. – Уверена, даже в его отсутствие, мои сегодняшние наблюдения станут не менее ценным опытом.
Несмотря на несколько резкий упрёк Стэйла, я надеялась, что мои слова помогут всем успокоиться. *Слава богам. Не хотелось бы, чтобы они начали считать меня какой-то заносчивой принцессой.*
– Ты, как всегда, умна, – прошептал мне Стэйл на ухо сзади, пока заместитель командующего вёл нас в башню. Я не была до конца уверена, что он имел в виду, и его обычное пустое выражение лица совсем не помогало, но он казался довольным, поэтому, надеюсь, всё прошло хорошо.
Господин Карл и заместитель командующего отвели нас на балкон башни, с которого мы могли видеть всю тренировочную площадку. Слуги приготовили роскошное кресло, в котором я могла отдохнуть, наблюдая за разминкой рыцарей. Вскоре они перешли к спаррингам, боям верхом на лошадях и даже к тренировкам в стрельбе.
Последнее меня немного удивило. В прошлой жизни мне было очень интересно, используют ли рыцари огнестрельное оружие. В одной сцене был момент, когда Прайд использовала пистолет, поэтому тот факт, что в этом мире есть этот тип вооружения, меня не шокировал. Заместитель командующего объяснил, что, несмотря на то, что войска в основном оттачивают своё владение мечом, умение стрелять также необходимо для становления рыцарем. Пока он говорил, Стэйл наклонился вперёд на своём стуле, ловя каждое слово, а его глаза неотрывно следили за происходящим внизу.
Как и ожидалось, даже без командующего, рыцари прекрасно показали себя на тренировке. Они сражались с такой страстью и талантом, а в игре Прайд использовала их только для войн с соседними странами и для угнетения собственных граждан. Какой же идиоткой она была. Заместитель командующего с удовольствием отвечал на поток наших вопросов. Его мягкое поведение резко контрастировало с манерами командующего, но я поняла, что мне очень нравится его терпеливость и спокойствие. Он немного напоминал мне тех мужчин, которые работали в цветочных магазинах в моей прошлой жизни. Чёлку он зачёсывал наверх и закалывал, а остальная часть его светлых волос свободно рассыпалась по плечам. Со своим успокаивающим голосом и плавными движениями, он скорее был похож на стратега, а не на воина. Однако, я заметила шрамы, видневшиеся под его доспехами и доказывающие наличие боевого опыта. От него я узнала о цепочке подчинения, подготовке к чрезвычайным ситуациям и обо всём, о чем пришло в голову спросить.
– Несмотря на то, что вам всего одиннадцать, принцесса Прайд, я вижу, что слухи о вашей мудрости небезосновательны, – сказал он с лёгкой улыбкой.
На мгновение я решила, что неверно его расслышала. Он определённо не мог похвалить меня за то, что я просто задаю вопросы.
– Нет, я не... – начала я отрицать, но тут вмешался Стйэл.
– Видимо, вы хорошо осведомлены и о замковых слухах тоже, сир Кларк – сказал он. – Теперь понятно, почему вас назначили заместителем командующего.
*А? Я думала, он полностью сосредоточен на рыцарях. На самом деле, он следит за всем вокруг?*
Заместитель командующего, сир Кларк, улыбнулся и ответил:
– Конкретно этот слух знают все.
Впервые об этом слышу. Я? Мудрая? Откуда вообще пошёл этот слух? К счастью, тема разговора сменилась, и следующий час мы провели спокойно наблюдая за рыцарями и болтая. Я уже собиралась встать, думая о том, что Тиара должна была уже закончить свои занятия, а значит, скоро присоединится к нам, когда внизу раздался крик.
– Внимание! Внимание!
Как только сир Кларк услышал это, сразу бросился бежать. Он поспешил спуститься с башни. Мы последовали за ним, но не смогли угнаться. В итоге мы прибыли в отдельно стоящее здание, в помещение для стратегического планирования ордена. К тому времени, как мы подошли, всё пространство уже заполнилось взволнованными рыцарями, расхаживающими взад-вперёд. Несколько человек с любопытством посмотрели на меня и Стэйлом, но у них не было времени беспокоиться о нас.
– Родерик в порядке?! – спросил сир Кларк.
– Да, сир! Сейчас один из наших воспользуется своей силой, чтобы установить связь с командующим Родериком.
В полученном сообщении заключалась отчаянная просьба о подкреплении. Очевидно, когда командующий вёл новобранцев в соседнее королевство, по дороге они попали в засаду. Было убито или обездвижено несколько лошадей. Среди людей жертв пока не было, но многие получили серьёзные ранения.
Заместитель командующего замер на мгновение, разрываемый его долгом перед командующим и долгом перед королевской семьёй. Технически, в первую очередь он обязан был защищать нас со Стэйлом. Бросить или отослать нас обратно стало бы нарушением правил рыцарства, даже если это чрезвычайная ситуация. Поэтому, мы могли немного облегчить ему работу, просто оставаясь рядом с рыцарями, позволяя заместителю командующего приглядывать сразу и за нами, и за его начальником.
Кроме того, слово «засада» почему-то не выходило у меня из головы. Соединение установилось, и посреди комнаты появилось висящее в воздухе изображение, похожее на голограмму, только магическую. На ней командующий просил о помощи и описывал тяжёлую ситуацию.
– Командующий передал нам свои координаты! – закричал один из рыцарей. – Я определил его местоположение, мы можем установить канал обратной связи.
Его глаза загорелись оранжевым цветом, когда он призвал свою силу, чтобы проявить расплывчатое изображение командующего. Всё это напомнило мне звонок по видеосвязи из прошлой жизни.
– Родерик, это я! Ты меня слышишь? Рассказывай, что происходит! – сказал сир Кларк.
На проекции командующий, казалось, отреагировал на голос сира Кларка. Но он был полностью сфокусирован на чём-то, чего нам видно не было, даже когда начал отвечать.
– Да, я тебя слышу! – сказал командующий. – С моего последнего доклада ситуация не изменилась. Погибших по-прежнему нет, но пострадавших всё больше и больше.
– Мы готовимся отправить подкрепление. Авангард из обладателей особых сил уже в пути, остальные отряды отправятся, как только закончат с подготовкой.
– Спешите изо всех сил. Новички неплохо справляются, но это всё, на что я способен, как единственный опытный солдат здесь.
Командующий на мгновение отвлёкся и выкрикнул несколько приказов.
– Что насчёт врага? Против кого вы сражаетесь? – спросил сир Кларк. Всё его холодное спокойствие, демонстрируемое в башне, полностью исчезло, заменившись спешкой.
– Думаю, это группа оппозиции, – ответил командующий Родерик. – Должно быть, они выступают против союза между нашими королевствами. Сначала они сбросили на дорогу огромный кусок скалы, чтобы мы не смогли проехать. Нападающие до сих пор стреляют в нас с вершины утёса. Здесь мы лёгкая добыча! Если попытаемся отступить, придётся делать это без прикрытия. Прямо сейчас ребята сформировали щит, чтобы защитить нас, но его падение это просто вопрос времени. Мы подготовили всех оставшихся лошадей к перевозке раненых в безопасное место.
– Мы можем отправить лошадей из командного центра по вашим координатам прямо сейчас, – сказал сир Кларк. – Они должны прибыть в течение девяноста минут. Авангард уже в пути. Группа небольшая, но они должны прибыть через тридцать минут. Вы должны найти способ продержаться до этого момента.
Авангард. Если они прибудут туда вовремя, будет надежда. Каждый из них обладает особыми силами, их тренировали специально как отряд высокой мобильности.
– Знаю, – ответил командующий Родерик. – Мы справимся, пока есть оружие и боеприпасы... Там!
Он внезапно обернулся, услышав звуки выстрелов и отдалённые крики. Судя по направлению, в котором он указывал, враг находился на вершине утёса, а значит, рыцари могли защищаться только огнестрельным оружием, а не своими мечами. А это означало, что патроны – и время – скоро закончатся.
– Что насчёт Её Величества? От неё были приказы? – уточнил командующий Родерик.
– Мы на связи, но она сейчас не в королевстве, как и Его Королевское Высочество, – ответил сир Кларк. – Королева ведёт переговоры с их королём, чтобы отправить вам подкрепление, но...
*Они не успеют вовремя.* Сиру Кларку не было нужды продолжать. Мы все почувствовали эти ужасные невысказанные слова, повисшие в воздухе.
Так как командующий был с новобранцами, они двигались медленно. По всей вероятности, сейчас они находились с нашей стороны границы. Подкрепление от наших союзников не сможет прибыть быстрее, чем наше. Уверена, родители делают всё, что в их силах, но я тоже хотела помочь.
– Значит, подкрепление прибудет к ним не ранее, чем через тридцать минут. Но сейчас больше всего им нужны припасы, – проговорила я.
Сир Кларк и командующий Родерик перевели взгляды на меня.
– Принцесса Прайд? – удивился командующий Родерик. – Почему она?..
– Стэйл, мне нужна твоя помощь с этим. Что скажешь? – спросила я.
– Как пожелаете, принцесса Прайд.
– Скорее, соберите оружие и припасы, которые им нужны, и принесите сюда, – приказала я. – Стэйл может использовать свои силы, чтобы отправить всё это на поле боя ящик за ящиком.
Определённо, это будет не очень быстро, но сила телепортации Стэйла поможет немного ускорить снабжение отряда командующего припасами. К сожалению, Стэйл может переносить только грузы не тяжелее веса его собственного тела и только в места, которые он ранее видел. Когда он только попал в нашу семью, мог переносить только небольшие предметы в пределах видимости, так что он уже значительно вырос и продолжает прогрессировать. Я знала, что в будущем его силы станут только мощнее – до такой степени, что он сможет переносить грузы, вес которых превышает его собственный в три или в четыре раза – но пока его дар имеет жёсткие ограничения.
И всё же, на данный момент он – наша единственная надежда.
Сир Кларк заговорил:
– Пожалуйста, принцессе и принцу не нужно утруждаться и...
– Единственное, что сейчас важно, это выживание наших рыцарей, – отрезала я.
Неохотно, но командующий и остальные рыцари согласились с этим. Сир Кларк отправил больше половины своих людей собрать припасы, достаточно лёгкие, чтобы Стэйл мог их перенести. Хотелось бы, чтобы он мог забрать этих раненых солдат сюда, но на данный момент для него это было невозможно. Он никогда ранее не покидал страну, а если бы и покидал, даже без доспехов эти рыцари были бы для него слишком тяжёлыми. Как минимум, мы можем передать им припасы, в которых они так отчаянно нуждаются.
Пришло время нанести ответный удар.
***
Я не мог поверить своим глазам.
За всё то время, что я служу командующим ордена рыцарей, никогда не видел такого хаоса. Мои люди лежали на земле, зажимая свои раны руками. Враг заблокировал нам пути отхода. Запасы истощались с огромной скоростью. Авангард скоро прибудет, но их приоритет – скорость, а не снабжение. Мы могли бы отправить часть отряда в безопасное место, но тогда весь удар примут те, кто останется на поле боя. Я бы хотел, чтобы как можно больше моих людей выжило, даже если ради этого придётся послужить приманкой. Но тогда...
– Командующий Родерик, запасы боеприпасов пополнены!
– Мы закончили помогать раненым солдатам! Можно отправить дополнительный запрос на бинты?
– Я остановил кровотечение. Возвращаюсь в бой к ребятам.
– Прибыло оружие. Принесите его сюда!
Солдаты – мои солдаты – кричали повсюду, но я не знал, как помочь им, и могу ли я вообще что-то сделать. Я получил прозвище «Несокрушимый рыцарь» и всё же сейчас был зажат вместе со своими людьми за наспех возведённой баррикадой, пытаясь оказать помощь раненым и лишь изредка отстреливаясь от врагов.
А потом каким-то чудом щиты, оружие, бинты и боеприпасы стали появляться перед нами из ниоткуда. Мои зелёные новобранцы не могли поверить своим глазам, а вот я почти сразу понял, что происходит – эта сила, должно быть, принадлежит принцу Стэйлу.
Это точно он. Когда я сказал об этом окружавшим меня ребятам, они начали радостно кричать, боевой дух резко поднялся.
Я знал, что мальчики, которых принимают в королевскую семью, обязательно должны обладать особыми силами. Некоторые из этих сил могут представлять угрозу, если попадут в плохие руки. Но совсем другое дело видеть эту мощь рядом с собой на поле битвы. Кроме того, только члены королевской семьи знали подробности о силе принца; я и сам только сегодня обо всём узнал. Это не было секретной информацией, но не было и тем, что принц стал бы демонстрировать публично. Некоторые члены королевской семьи уносили секреты своих сил с собой в могилу.
А потом появился принц Стэйл.
В замке он был знаменит за свою мудрость и осмотрительность. Я слышал, что он занялся налаживанием дружеских отношений со всеми вокруг, но никто не знал о его силе. Ходили даже слухи о том, что принцесса Прайд запретила ему раскрывать эту информацию. Если попытаться спросить напрямую, он просто улыбался и отвечал: «Я готов их раскрыть, если таково желание Её Высочества».
Я сам видел это на одной из церемоний, гостем которой был. Принцесса Прайд говорила, что она не против того, чтобы он открыл свои силы, но мальчик отвечал: «Я хочу использовать их, когда* ты* этого захочешь, старшая сестра».
Вот так, за те три года, что он является членом королевской семьи, принц Стэйл ни разу не использовал свои силы на глазах у других и никогда никому о них не рассказывал. Какой же мощный туз он прятал в рукаве.
Скорее всего, не я один был под впечатлением. Остальные солдаты, заместитель Кларк, рыцари на другой стороне проекции – всех в дрожь бросало от вида того, на что способны принцесса Прайд и её брат.
Но почему кронпринцесса не использовала силы Стэйла раньше? Как принцесса, она обладала властью над ним и его способностями. Даже сейчас она могла сохранить их в тайне, но решила воспользоваться. Принц без возражений последовал её приказу, открыто показывая свои силы, несмотря на то, что до этого так долго отказывался их раскрывать.
И со временем он станет только сильнее. Юность ограничивает его, и всё же, мальчик способен переносить вещи на такие огромные расстояния. Меня охватил страх, пока я наблюдал, как не дальше трёх метров от меня всё продолжают появляться новые и новые ящики с припасами.
Но что если принц Стэйл или принцесса Прайд... Что если они начнут использовать эти силы для чего-то плохого? Например, для убийств? От этих мыслей по моей спине пробежался холодок.
– Почему бы нам не попросить принца Стэйла сбросить бомбы на позиции врага? – спросил один из новобранцев.
– Я согласен, если так пожелает моя сестра, – без единого проблеска страха на лице ответил принц Стэйл.
Принцесса ответила быстро и твёрдо:
– Нет, такое он делать не будет.
Как командующий, я вздохнул с облегчением. Что бы произошло, если бы она согласилась последовать этому плану.
Скорее всего, она разделяла мой страх. Если принц Стэйл начнёт убивать без разбора, он станет угрозой страшнее целой армии. Я определённо не хотел бы, чтобы он привык совершать убийства с подобной всё ещё развивающейся силой. Кроме того, я очень сомневаюсь, что он стал бы колебаться, если бы приказ отнять чью-то жизнь поступил от принцессы Прайд.
Такая непоколебимая преданность больше была похожа на следствие заключения рабского контракта, а не контракта о подчинении, но я сомневаюсь, что здесь дело в этом. Просто было такое чувство, инстинкт. Доказательств у меня нет, но я уверен, что принц Стэйл действует, руководствуясь собственной преданностью, а не приказами.
Кроме того, принц Стэйл определённо обладает собственной волей и стремлениями. Под рабским контрактом такую очевидную добровольную преданность не демонстрируют. Этот контракт позволяет полностью взять под контроль чьи-то действия, но Стэйл вёл себя не так. Если честно, он проявлял большую верность, чем некоторые мои рыцари. Всё, что он делал, он делал ради принцессы.
Пока нужно сосредоточиться на припасах, которые он отправляет. Они помогут нам не остаться без патронов, отбиваясь от тех, кто устроил на нас засаду. Стэйл также передал нам бинты и лекарства, необходимы для заботы о раненых. Со всем этим мы сможем дождаться прибытия авангарда, и даже, возможно, основных сил, которые прибудут нам на помощь.
– Я искренне благодарен вам, – сказал я, хоть и не был уверен, что эти слова кто-то услышит за непрекращающимся шумом битвы.
И я имел в виду не только принца Стэйла. В первую очередь эти слова предназначались человеку, приказавшему ему помочь нам, принцессе Прайд.
***
– Принц Стэйл, вот это нужно отправить следующим!
– Принц Стэйл! Мы принесли медицинские припасы, которые вы просили.
– Принц Стэйл! Дайте знать, чем ещё мы можем помочь!
Я наблюдала за тем, как Стэйл отправляет припасы на поле боя ящик за ящиком, телепортируясь туда и обратно. Он всегда возвращался таким же спокойным, как и отправлялся туда, но я планировала остановить его, как только замечу малейшие признаки усталости.
Но пока, казалось, он был в полном порядке. Я поверить не могла тому, как легко он использует свои силы. В то же время, мне самой хотелось быть полезной, но всё, что я могла, это просто не мешаться. Я надеялась, что рыцари не станут думать обо мне, как о никчёмной, ни на что не способной принцессе, но все вокруг меня выглядели скорее напуганными, чем раздражёнными.
– В чём дело? – спросила я, но рыцари просто отрицательно помотали головами, извинились и убежали выполнять какие-то другие задачи.
Подождите... Они что, уже боятся меня?
Поскольку операция по спасению шла полным ходом, сир Кларк оставил своих солдат заниматься своей работой и, вместо этого, подошёл ко мне.
– Ваше Высочество, не знаю, как благодарить вас за помощь, – сказал он, склонив голову.
– Для этого ещё слишком рано, – ответила я. – Как ни стыдно это говорить, но я ничего сегодня не сделала. Вам стоит передать свою благодарность принцу Стэйлу, как только он закончит.
Сир Кларк продолжал стоять, не поднимая головы.
– Со всем уважением, уверен, всё, что сегодня здесь произошло, произошло благодаря вам, Ваше Высочество. Как только всё закончится, я намерен поблагодарить вас снова, и Его Высочество тоже.
Я покачала головой, но в этот момент поняла, что заместитель командующего не единственный, кто смотрит на меня так. Его рыцари поглядывали на меня украдкой, бегая туда-сюда.
– Сир Кларк, – начала я. – Может ли такое быть, что вашим рыцарям... Я не нравлюсь?
Уже гораздо меньше людей, чем три года назад, за глаза называли меня «самовлюблённой принцессой», но всё же, неприятные слухи всё ещё ходили по замку. Кто-то даже предположил, что я заставила Стэйла подписать рабский контракт, но, когда я подняла этот вопрос, Стэйл просто посмеялся и сказал: «Не волнуйся об этом». Легко ему говорить, он же не знает, что другая Прайд именно так и поступила. Когда я впервые об этом услышала, всё тело мурашками покрылось.
– Нет-нет, вовсе нет, – ответил сир Кларк. – Рыцари просто напуганы. Или, скорее, они благоговеют перед вашим присутствием. Прошу прощения, если они заставили вас почувствовать себя некомфортно.
Он улыбнулся, но улыбка показалась мне немного натянутой.
– Также, я приношу свои извинения за бездумные слова одного из наших солдат ранее, и благодарю за ваше разумное решение.
Под этим, полагаю, он имел в виду то предложение, чтобы Стэйл сбросил бомбы прямо на врага. Хотя многие дворяне воспользовались бы этой возможностью, включая Прайд из игры, я отбросила саму идею того, чтобы приказать Стэйлу кого-то убить. По возможности, я бы хотела сделать так, чтобы ему никогда не пришлось совершать подобное. Оружие, которое он отправил ранее, было для самозащиты. Но вот сбросить бомбы на врага значило напрямую отнять их жизни.
К этому моменту в игре Прайд уже заставила Стэйла убить много человек, включая его собственную мать, но это только сильнее убеждало меня в том, что Стэйл никогда не должен использовать свои силы, чтобы забрать чью-то жизнь. Он не такой злой и коварный, как я. Он хороший человек с добрым сердцем и заслуживает большего, чем стать убийцей.
– Я, конечно, была поражена, – признала я. – Пожалуйста, сделайте выговор этому солдату, как только он вернётся. Правда, полагаю, командующий уже его сделал, но...
На самом деле, командующий накричал на того солдата сразу же, как тот предложил сбросить бомбы. Тут все заткнули уши, кто-то даже побледнел.
– Приношу свои искренние извинения, принцесса Прайд. Я прослежу за тем, чтобы его хорошенько отчитали.
– Да, пожалуйста. Также, я бы хотела попросить вас сохранить природу сил Стэйла в секрете, насколько это возможно. Предпочитаю, чтобы Стэйл использовал свои способности ради собственных желаний и своей защиты, а не в качестве орудия на службе королевства.
Заместитель командующего моргнул в замешательстве, но потом взял себя в руки, и на его лице заиграла добрая улыбка:
– Конечно, Ваше Высочество.
– Заместитель командующего! Авангард прибудет на место через десять минут.
– Понял.
*Какое облегчение. Это хотя бы немного сможет изменить ход битвы.*
Стэйл продолжал отправлять оружие и боеприпасы на поле боя. Рыцари, всё ещё поражённые непрекращающимися телепортациями, ставили перед ним всё новые ящики.
– Отправьте половину отряда на помощь командующему Родерику, а другую половину – на вершину утёса, чтобы захватить врага, – приказал сир Кларк. – Для допроса нам нужен только один пленный. Не дайте никому из них уйти.
Рыцари одобрительно закричали, и сир Кларк обратился к проекции:
– Просто продержитесь ещё немного, командующий. Не теряйте бдительности!
Насколько мы могли видеть, командующий всё ещё сидел на корточках на земле. Он удерживал позицию, иногда поворачиваясь, чтобы открыть огонь по врагу.
– Не буду, – ответил командующий Родерик. – Передай авангарду, что здесь скалы неустойчивые. Тот камень они точно сбросили на нас специально, но всё же, по утёсу нужно продвигаться крайне осторожно.
– Хорошо, – сказал сир Кларк.
*Подождите.*
– Скалы? – тихо повторила я.
*Скалы неустойчивые? Почему это звучит так знакомо?*
*«Там были неустойчивые скалы. И поэтому мой...»*
Что-то из моей прошлой жизни, из сюжета «НЛС», неожиданно всплыло в голове. Так один из основных персонажей описывал Тиаре своё трагическое прошлое. Поражённая этим воспоминанием, я вскрикнула.
– Нет! Авангард не должен подниматься на утёс! Скалы скоро обрушатся! – закричала я.
Все рыцари, Стэйл и даже командующий на проекции в шоке смотрели на меня. Но теперь, раз всё вышло наружу, назад пути уже не было.
– У меня только что было видение, – объяснила я. – Скалы очень скоро обрушатся и погребут под собой нападающих. Наших рыцарей раздавит обвалом!
На осторожность времени не было. Судя по моим воспоминаниям об игре, этот утёс обрушится независимо от того, прибудет авангард или нет. Но никто в помещении, кажется, не принял во внимание моё предупреждение. Все просто застыли, глядя на меня широкими глазами, моргая в полном замешательстве. Нужно как можно скорее вывести их из этого состояния.
– Я, Прайд Роял Айви, считаюсь наследницей престола благодаря дару предвидения, и я приказываю вам! Быстро! Авангард должен найти путь для эвакуации и вывести войска в безопасное место так быстро, как это возможно.
И сразу же, как будто заклятие рассеялось, и все начали двигаться. Проекция сменилась с командующего на авангард, и сир Кларк смог отдать новый приказ. Все рыцари, доставляющие припасы Стэйлу, начали помогать с эвакуацией. Как только сир Кларк закончил отдавать приказы авангарду, приказал своим рыцарям соединить его с остальными отрядами поддержки, направлявшимися к полю битвы.
– Командующий Родерик, вы всё слышали? – спросил сир Кларк. – Убирайтесь оттуда сейчас же. Держитесь от утёса как можно дальше.
– Хорошо.
Но командующий даже не пошевелился. Он выкрикивал приказы новобранцам, чтобы они отошли назад, на безопасное расстояние от утёса, но сам остался на месте.
– Хорошо, что мы установили щиты, которые вы прислали, позади, – сказал он. – Нам удалось соорудить стену всего в нескольких метрах отсюда, которая послужила укрытием от вражеского огня. Сначала нужно выслать раненых, которые не могут двигаться самостоятельно.
– Командующий Родерик! Вам тоже нужно выбираться оттуда! – прокричал заместитель командующего.
И всё же, Родерик не двигался.
– Вы видите меня благодаря силе одного из солдат, точка обзора расположена на валуне прямо передо мной. Вам этого не видно, но все остальные уже отошли от утёса так далеко, как смогли.
– Тогда почему вы не двигаетесь? – в отчаянии спросил сир Кларк.
– Я не могу пошевелиться, – голос командующего Родерика звучал приглушённо, и я только заметила, каким бледным было его лицо.
*Почему он не может двигаться? Он ранен?*
Если бы дело было в этом, солдаты оттащили бы его к безопасному месту. Командующий, конечно, крупный мужчина, но здоровые, не раненые солдаты, спокойно могли бы его перенести.
– Когда они сбросили сверху валун, он придавил мне ногу.
– Что? У вас перелом? – у заместителя командующего Кларка задрожали руки. У меня желудок в узел завязался, когда я представила, в каком затруднительном положении сейчас находился командующий.
– Она не сломана, но застряла намертво. Я никак не могу вытащить её. Даже новобранцы не смогли сдвинуть этот валун. Если его взорвать, меня просто погребёт под осколками... Если бы только моя нога *была* сломана, я бы смог сбежать, – командующий слишком уж небрежно улыбнулся и добавил. – Перед началом сеанса связи я приказал солдатам бросить меня, если придётся, и ничего никому из вас не говорить.
С этими словами он обнажил меч, висевший у него на поясе. Прежде, чем я успела хотя бы вздохнуть, он нанёс удар по своей зажатой ноге.
Я вскрикнула и закрыла глаза, но когда лезвие опустилось, мы услышали не звуки разрезаемой плоти, а, скорее, скрежет металла о металл. Я выглянула в щель между ладонями. Командующий сидел на том же месте, его клинок был абсолютно чист, нигде ни пятнышка крови.
– Анти-порез, – пробормотал он сквозь сжатые зубы.
Я ничего не понимала. Просто стояла там в замешательстве, пока один из рыцарей с мрачным лицом не объяснил мне всё.
– Это особая сила нашего командующего, – сказал он. – Ничего не может порезать его, каким бы острым ни было, и он не может контролировать эту способность. Другими словами, он не может отрезать себе ногу, чтобы сбежать.
«Несокрушимый рыцарь». Так отец представил его. Но я думала, что это прозвище было получено им за доблесть, проявленную на поле боя. Подобное я и представить не могла. Та же сила, что позволила ему стать прославленным воином, сейчас держала в ловушке, из которой даже другие рыцари не могли вытащить. В любой момент его могло завалить обвалом, или враги могли прийти и добить его. Возможно, если бы подкрепление полностью уничтожило нападающих, они бы смогли ему помочь, но на это не было времени.
Рыцари в комнате недоверчиво зашептались, когда до них дошла реальность этого ужасного сценария. Кто-то упал на пол. Сир Кларк попытался найти выход, но командующий покачал головой.
– К сожалению, кажется, моё время пришло, – сказал командующий Родерик. – Позаботься обо всём, когда меня не станет. Я рассчитываю на тебя, Кларк. Теперь, когда никто не отгоняет их выстрелами, враг может прийти сюда в любую минуту. Как рыцарь, я бы хотел умереть с...
– Это такая шутка?
Новый голос перебил командующего. Все повернулись на звук, чтобы увидеть, что в комнате появился незнакомый мальчик.
Рыцари попытались выгнать его, но командующий закричал:
– Стойте!
– Это сын Родерика... Командующего, – сказал сир Кларк.
Рыцари замерли. Заместитель командующего отошёл назад, позволяя мальчику приблизиться к проекции его отца.
*Этот парень – сын командующего?!*
Этот мальчик абсолютно не выглядел, как сын командующего. У него были такие же серебряные волосы, как у отца, но длинные и неопрятные, они свободно рассыпались по его плечам. Длинная чёлка закрывала большую часть лица. В своей белой майке и поношенных штанах он больше был похож на фермера, чем на рыцаря. Он выглядел немного старше меня, может быть, лет на тринадцать или около того, но был таким маленьким и стройным, сложенным совсем не так, как его отец.
– Что ты там делаешь?! – с расширившимися глазами спросил его командующий Родерик.
– Целая толпа рыцарей проехала по полям, поэтому я пришёл узнать, что происходит, – ответил мальчик. – Рассказывай, какого чёрта здесь творится!
Не так должен проходить последний разговор между отцом и сыном, но командующий просто молча смотрел на мальчика.
– Что ты за безмозглый отец?! – спросил мальчик. – Как же мама? Мы и так постоянно волновались о тебе, а теперь твоё время просто «пришло», ха? Ладно, ну и отправляйся к чёрту! Называл себя несокрушимым?! Ты же командующий! Разве ты можешь вот так умереть?!
Грубые слова не могли скрыть горе мальчика.
– Давай, вставай. Иди домой и тысячу раз извинись перед мамой!
– Прости, я не могу, – сказал командующий Родерик. – Здесь я погибну, как рыцарь. Как бы я хотел провести с тобой хотя бы ещё один урок...
– Не нужны мне твои идиотские рыцарские уроки! Сказал же, я никогда не стану рыцарем!
После этих слов лицо командующего немного вытянулось. А затем он расплылся в улыбке.
– Ясно. Это твоя жизнь, – ответил он. – У меня нет желания заставлять тебя вступить в орден. Я просто хотел, чтобы ты понял, что это значит – быть рыцарем. Рисковать жизнью, чтобы исполнить свой долг, как мои солдаты и товарищи. Как твой отец, я бы хотел, чтобы ты ценил это.
После этих слов командующий воткнул свой меч в землю и поднялся, одна его нога осталась в расщелине между камнями.
Из проекции мы услышали приближающиеся шаги. Они доносились с утёса, на котором затаились враги, обстреливающие рыцарей.
– Наконец-то кончились патроны, да? Долго держались, – одетый как бандит мужчина появился на краю проекции, его шаги звучали всё громче и громче.
– Прерывай трансляцию, – тихо сказал сир Кларк.
Рыцарь, передающий сигнал, вернул свой естественный цвет глаз. Командующий усмехнулся.
– Неплохо поговорили, – сказал он, когда наше изображение сузилось настолько, что осталось видно только его.
– Сир Кларк! Что вы делаете?! – закричал сын командующего.
– Нам нужно получить информацию о них, не раскрывая данных о себе.
Теперь абсолютно один, командующий приготовился встретить нападающих. Они рассмеялись, когда увидели его застрявшую ногу, но он проигнорировал их насмешки.
– Мальчишки, которые выбрались отсюда, будут жить, – сказал командующий Родерик. – Я не позволю вам преследовать их. Вам придётся разобраться со мной до прибытия подкрепления.
– Громкие слова для парня, который не может двигаться, да?! Мы позволим тебе пожить подольше, если согласишься сотрудничать, – съязвил один из нападавших.
– Смотри, мой сын. Смотри на последние мгновения жизни твоего отца... Мой последний триумф как рыцаря.
Командующий сделал выпад, нанося удар по ближайшему врагу. Он двигался так быстро, что остальные нападающие даже не успели среагировать, а затем взмахнул мечом ещё раз. Он использовал собственную руку в качестве щита, отражая удары с помощью своей особой силы, а затем вонзил меч в сердце одного из врагов. В конце концов, нападающие собрались вместе, чтобы атаковать разом.
*О, нет...*
У меня задрожали ноги, пока я смотрела на проекцию. Стэйл подбежал ко мне и обнял за плечи. Он попытался отвернуть меня от разворачивающейся сцены, но я не пошевелилась. Это я должна была видеть своими глазами.
Сын командующего громко закричал.
– Отправляйтесь в ад, ублюдки! Не трогайте моего отца! Я убью вас всех! Отпустите его, отпустите его, отпустите его, отпустите его, отпустите его!
Слова мальчика прерывали приступы удушья, но он продолжать кричать на врагов, которые даже не могли его слышать. Слёзы бежали по его щекам, а изо рта вылетало оскорбление за оскорблением.
Сир Кларк начал отдавать приказы авангарду, который только что прибыл на поле боя. Он сказал им отправить новобранцев в укрытие и переправить в безопасное место до того, как утёс обрушится. Однако, он не сказал никому из них помочь командующему.
Здесь я ничего не могла сделать. Я поклялась использовать оставшиеся мне годы жизни на то, чтобы сделать всё, что в моих силах для королевства, для народа. Но сейчас я была абсолютно беспомощна.
Трагедия разворачивалась как будто в замедленной съёмке. Командующий сражал своих врагов, но они продолжали наступать. Каждый удар разворачивался мучительно медленно. Я видела каждое движение его меча, каждое выражение страха на лицах его противников. Затем...
«Этот человек!»
Мой взгляд остановился на одном из нападающих. Он стоял за спинами остальных врагов, загорелый мужчина спокойно наблюдающий за развернувшейся битвой.
*Он был в игре. Я помню его по одной из веток... Он один из группы преступников моего королевства!*
Я быстро начала двигаться, выуживая небольшой меч из кучи оружия, сложенного перед Стэйлом для отправки. Затем я приблизилась к проекции. Сын командующего Родерика даже не обернулся, чтобы поприветствовать меня, просто стоял бледный и дрожащий перед изображением своего окружённого отца.
*Бам!*
Мальчик дёрнулся, когда раздался выстрел. Командующий Родерик упал на землю, и нападавшие вокруг него радостно закричали.
– Пистолеты действуют против него! Все назад!
– Нет!
Рыдая мальчик потянулся к проекции. Его рука прошла сквозь неё, и он упал на землю, крича всё громче. Он бил кулаками землю и выл от отчаяния. Он повернулся, чтобы посмотреть на меня и на остальную часть комнаты.
– Кто-нибудь, помогите моему отцу! – закричал он. – Разве он не ваш командующий? В отличие от меня, он должен быть особенным, так ведь?! Ну так спасите его! Почему никто из вас ничего не делает?!
Крики боли командующего прорезались через плач мальчика.
– Почему никто не может спасти папу?! - ярость отступила, уступив место горю, затаившемуся глубоко внутри.
Заместитель командующего Кларк и другие рыцари ничего не ответили. Они неподвижно смотрели на нападающих, наблюдая за последними мгновениями жизни своего горячо любимого командующего. Мальчик снова опустил голову, и тогда...
– Всё будет хорошо, – сказала я, положив руку ему на плечо.
Он повернулся, чтобы посмотреть на меня, и вздрогнул при виде меча.
– Я не позволю ни единому жителю моего королевства страдать, – сказала я ему.
Прежде, чем кто-то успел отреагировать, я взмахнула мечом, разрезая свою юбку напополам, чтобы было легче двигаться. Мои волосы взметнулись огнём, когда я закричала:
– Отправь меня на поле битвы!
Обновлено: 14.01.2026