Глава 26 — Глава 26

### Глава 26. Остров Сюэпо (Приложение: Карта Тяньнань) Убийство позднего мастера Золотого Ядра из секты Луньмин могло легко привлечь внимание великих мастеров Начальной Души. Поэтому до конца пути Сюян больше не заходил в торговые города. Хотя его прочное тело и невероятные способности позволяли ему не бояться ранних Начальных Душ, и выбор — сражаться или бежать — оставался за ним, всё могло измениться, если бы его обнаружили. Новости разлетелись бы мгновенно, и тогда Тяньнань устроил бы «охоту на дракона» — собрание сильнейших, чтобы выследить его. А если бы за ним погнались мастера среднего или высокого уровня, он бы и вовсе не смог сопротивляться. Ведь он ещё не прошёл превращение и мог полагаться только на нефритовый талисман, который помогал скрываться. В таком случае о спокойном достижении следующего уровня и преодолении испытаний пришлось бы забыть. Проведя месяц в бегстве, скрывая следы и спеша к цели, Сюян наконец пересёк всё королевство Фэйлу и оказался у морского побережья. Прошло десять лет с тех пор, как он в последний раз видел море, но радости это не принесло. В отличие от Цветущего Моря Звёздного Хаоса, воды Тяньнаня были пустынны и мрачны — их называли Безбрежным Морем. Уже в тысяче ли от берега концентрация духовной энергии резко падала, едва хватало для поддержания раннего этапа практики Ци. На протяжении десятков тысяч ли не было ни единого острова, а море лежало в мёртвой тишине. Лишь несколько свирепых морских чудовищ нарушали безмолвие — но даже их нельзя было назвать духами. Эти чудовища были огромны и ужасны на вид, но не обладали и каплей духовной энергии, а потому не представляли никакой ценности. Охваченный тревогой перед загадочностью Безбрежного Моря, Сюян решил не рисковать и не использовать впечатляющую технику Огненного Побега. Вместо этого он достал из хранилища старика из секты Ланьмин небольшой меч — Огненный Питон, слегка его доработал и встал на клинок, скользя по воде. Держа в руке указания из нефритовой пластины и подпитываясь духовной силой из промежуточного духовного камня, он направился к так называемому Острову Снежного Склона. Прошло полмесяца. Среди бескрайнего безжизненного моря внезапно возник остров, укутанный в белоснежные покровы. Его радиус превышал сто тысяч ли, а холод и лёд царили повсюду. Как только Сюян ступил на эту землю, нефритовая подвеска сразу же обнаружила следы людей-культиваторов на стадии Основания, а также ледяных чудовищ четвёртого и пятого уровней. Это обрадовало его, и он, бормоча себе под нос, не удержался от восклицания: – Цянь Цзиньбао! Ты мой талисман удачи! Не зря я тебя вознаградил! Теперь, когда цель была ясна, Сюян проигнорировал местных культиваторов, чей уровень не превышал Золотого Ядра. Пролетая мимо большого города, где жили и простые смертные, и последователи Пути, он лишь бросил на него беглый взгляд и продолжил путь. Через два дня он достиг низины на самом севере острова. Здесь лежали вековые ледники, которые никогда не таяли. Мороз стоял такой, что вода замерзала в воздухе, а среди снега и льда мелькали градины размером с кулак, с грохотом разбивающиеся о ледяные глыбы. В глубине ледника скрывается ледяной пруд. Холод здесь в несколько раз сильнее, чем на просторах внешних ледников! Но странное дело – голубая вода в пруду не замерзает. Над её ледяной гладью стелется лёгкий белый туман. А в нескольких сотнях шагов вокруг пруда царит необычайное тепло и уют. Здесь растут редкие духовные травы, излучающие удивительную энергию. Всё это скрыто под полукруглым защитным барьером, который мерцает алым светом. В самый центр этого образования сидит мужчина средних лет в белых одеждах, с румяным лицом. Он закрыл глаза, погружённый в медитацию. Когда первые лучи солнца коснулись поверхности пруда, мужчина вдруг нахмурился. Он резко вытянул из хранилища белый нефритовый диск и, увидев, как тот вспыхивает ярким светом, широко раскрыл глаза. – Что за… – пробормотал он, выпуская поток духовного сознания, и тут же в удивлении поднял взгляд к небу. Оказалось, что прямо над барьером, незаметно появился человек в тёмном плаще. И странное дело – вокруг него, будто по воле неведомой силы, застыли снег и ветер, не смея даже приблизиться. Мужчина в белом одеянии похолодел от неожиданности. Тысячу лет назад их семья Шуан свергла род Сюй и захватила этот остров. С тех пор лишь четверо золотоядных (Цзиньдань) мастеров семьи Шуан имели право здесь находиться. Ледяной пруд был самым охраняемым местом, и он, как страж запретной зоны, был одним из тех самых мастеров. Любой, кто сюда приходил, должен был сначала получить разрешение от Старшего Наставника – сильнейшего из них, достигшего средней стадии золотоядного периода. Появление незнакомца в плаще было явной неожиданностью – он точно не был одним из своих. Хотя божественное чутьё не могло точно определить уровень силы человека в плаще, но одно было ясно – чтобы стоять над ледяным прудом, не боясь пронизывающего холода, нужно было обладать силой как минимум средней стадии Золотого Ядра. Среднестадийный мастер мог тренироваться здесь круглый год только благодаря древнему защитному барьеру, унаследованному кланом Сюй – Формированию Льда и Пламени, которое и защищало его от убийственного мороза. В голове мужчины мелькнуло несколько мыслей. Не раздумывая, он влил в барьер огромное количество магической энергии. Красное свечение защиты вспыхнуло ярче, и только тогда его лицо немного расслабилось. Он достал звукопередающую талисман-записку и пробормотал себе под нос: – Кажется, это тот самый ледяной пруд у входа в шахту десятитысячелетнего чёрного нефрита. Стоило карабкаться по льдам и валяться в снегах, тратить столько времени на дорогу... Благодарю за гостеприимство, собрат по пути. Может, нальёшь чашечку духовного чая, обсудим Дао? – внезапно раздался голос человека в плаще, всё ещё парящего над прудом. Мужчина проигнорировал слова, быстро прошептал что-то в записку, усмехнулся и резким движением швырнул её прочь. Та превратилась в белый светящийся шар, пронзила барьер и помчалась на юг. За несколько мгновений она оказалась в десятках шагов и почти скрылась из виду. **— Бум!** Записка, уже почти исчезнувшая вдали, внезапно взорвалась. На её месте вспыхнуло кольцо красно-белых огненных волн. Из них вырвался луч света, вернулся к человеку в плаще, замедлился и обрёл свою истинную форму. Это был заострённый спереди и расширяющийся к основанию предмет. Трёхдюймовый, красно-золотой, с переливами алого и белого – Рой Пламени, личное оружие Сюяна. **Глава** – Если не съешь тост, придётся выпить наказание! Средний мужчина не только не отреагировал, но и попытался позвать на помощь. Сюян рассердился и усмехнулся. Из-под его плаща огромный рот изрыгнул густое красное сияние прямо в сторону Огненного Конуса. Сюян изначально хотел обманом заставить мужчину ослабить защиту, наложить на него запретное заклятие и подчинить себе. Но, видя, что тот даже не даёт шанса, перестал церемониться. Огненный Конус вспыхнул, и волны пламени — алые и белые — разошлись кругами. Под мощным напором магии Сюяна он превратился в золотисто-красный свет, закружился с бешеной скоростью, а вокруг острого наконечника заплясали нити чистого белого огня. За мгновение Конус набрал такую силу, что даже сам Сюян удивился. Впервые за сотни лет этот артефакт был активирован на полную мощь. Оказывается, после столетий тренировок в Дао Огня его сила превзошла все ожидания. – Ломай! **БУМ!** Почти невидимый Огненный Конус метнулся вперёд и врезался в перевёрнутый световой щит. Взрывная волна духовной энергии, окутанная ослепительно белым светом, разорвалась в воздухе. Такой удар выходил за пределы возможностей мастера Золотого Ядра. Даже те, кто достиг уровня Младенца-Духа, не рискнули бы принять его напрямую. Мощный, казалось бы, непробиваемый щит вдруг залился ярко-алым свечением, замигал неровно, а в точке удара образовалась вмятина. Конус и защита замерли в противостоянии. [Уважаемые читатели! Голосуйте, добавляйте в закладки, следите за обновлениями!] (Конец главы)