Глава 13 — Глава 13

Глава 13. Наказание Лин Мо: «Открой рот» Тарелка с обжаренным шпинатом — изумрудно-зеленым, блестящим от масла и источающим дразнящий аромат чеснока — с глухим стуком опустилась на журнальный столик. Лин Мо, уже вооружившийся миской с рисом, подцепил палочками немного зелени и отправил в рот. Он жевал медленно, с видом гурмана, дегустирующего блюдо императорской кухни. — М-м-м… — он одобрительно кивнул. — Недурно. Огонь был яростным, но ты справилась. Баланс вкусов соблюден. Сяо Сюэ, у тебя определенно есть талант к Алхимии Кухни. Для первого раза — выше всяких похвал. Эта похвала, произнесенная с нотками снисходительного покровительства, резанула слух Сяо Сюэ больнее, чем скрежет металла по стеклу. Она сидела на противоположном конце дивана, скрестив руки на груди. Её лицо было темнее грозовой тучи, взгляд упирался в стену. — Не будешь есть? — Лин Мо проглотил рис и посмотрел на неё с наигранным удивлением. — Брезгуешь собственным творением? В ответ — лишь холодное фырканье. — Решила поиграть в голодовку? — Лин Мо отложил палочки. Звон фарфора о дерево прозвучал в тишине как сигнал тревоги. — Похоже, ты пропустила мимо ушей нашу «Клятву Сожительства». — Какую еще клятву? — процедила она, не поворачивая головы. — Правило простое: готовишь — ешь. Это закон, — Лин Мо откинулся на спинку дивана, сверля её взглядом. — Сейчас ты нарушаешь правила. Это саботаж. Это бунт на корабле. — У меня нет аппетита, — выплюнула она сквозь зубы. — Нет аппетита? — Лин Мо усмехнулся, и в этой усмешке проступило что-то хищное, темное. — Я думаю, дело не в желудке. Дело в том, что ты все еще не усвоила, кто здесь Мастер Секты. Как ответственный наставник, я обязан преподать тебе урок послушания. — Что ты задумал? — Сяо Сюэ резко повернулась, её инстинкты взвыли сиреной. Лин Мо не ответил. Вместо слов он снова взял палочки. Ловким движением подхватил пучок сочного шпината, с которого капало ароматное масло. И, глядя ей прямо в глаза, потянул руку через стол. Прямо к её лицу. — Давай. Открывай рот. Его голос был мягким, но взгляд — стальным. — Раз ты не хочешь пачкать свои нежные ручки, я окажу тебе честь. Я покормлю тебя сам. Сяо Сюэ застыла. Кровь ударила ей в голову, заливая лицо краской стыда и гнева. Кормить с рук?! В мире культивации это жест высочайшей интимности! Так поступают только Дао-спутники в уединении своих покоев! Или матери, выкармливающие младенцев! Для гордого мужчины, запертого в этом теле, этот жест был чудовищным оскорблением. Это было низведение её до статуса беспомощного питомца, игрушки! — Пошел к черту! Ярость, горячая и неудержимая, взорвалась в её груди. Рефлекс сработал быстрее мысли. Её рука метнулась вперед, ударяя по руке Лин Мо. Хлоп! Палочки вылетели из его пальцев. Зелень шлепнулась на полированную поверхность стола, оставив жирное пятно. — У меня есть свои руки! Я не калека! — прорычала она, тяжело дыша. Тишина рухнула на комнату, тяжелая, как могильная плита. Она замерла. Осознание содеянного пришло с опозданием на секунду. Эта вспышка… Это была реакция Сяо Цзюэ. Мужчины, который не терпит неуважения. Она забыла, где находится. Она забыла, кем стала. Лин Мо медленно опустил взгляд на упавшую еду. Затем так же медленно поднял глаза на неё. В его взгляде не было злости. Там было нечто куда более страшное — абсолютное, ледяное спокойствие. Он неторопливо вытер руку салфеткой. Встал. И шагнул к ней. Каждый его шаг отдавался глухим стуком в её сердце. — Ты, кажется, запуталась, Сяо… «брат», — произнес он тихо, нависая над ней черной тенью. — Не… Не подходи! — Сяо Сюэ вжалась в спинку дивана, пытаясь стать невидимой. — Я спрошу один раз, — Лин Мо наклонился, его лицо оказалось пугающе близко. — Кто дал тебе право выбивать еду из моих рук? — Я… — Кто разрешил тебе повышать на меня голос? — … — Кто внушил тебе мысль, что у тебя все еще есть право голоса? Каждый вопрос был ударом кнута. Он методично, слой за слоем, сдирал с неё остатки былого величия, оставляя лишь дрожащую, испуганную плоть. — Я дам тебе последний шанс. Лин Мо сел обратно. Взял её чистые палочки. Зачерпнул новую порцию риса с зеленью. И снова протянул руку к её губам. На этот раз в его глазах не было насмешки. Только холодная, непреклонная воля хозяина. — Ешь сама. Или… — его взгляд скользнул по её плотно сжатым губам, потом ниже, к шее, и вернулся к глазам, — …или я найду другой способ протолкнуть это в твое горло. И поверь, он тебе понравится гораздо меньше. Смысл угрозы был прозрачен. В воздухе запахло опасностью, животной и грубой. Сяо Сюэ смотрела на палочки у своего рта. Её гордость кричала «Нет!». Но инстинкт самосохранения шептал другое. Она видела тьму в глазах Лин Мо. И она поняла: он сделает это. Её губы задрожали. Медленно, преодолевая чудовищное сопротивление собственного «Я», она приоткрыла рот.