Глава 12 — Глава 12

Глава 12. Неужели ты не отличаешь соль от сахара? Утро началось с холодной войны. Лин Мо вышел из своей спальни, потягиваясь и зевая. Сяо Сюэ уже сидела на диване. Её поза была безупречно прямой — осанка, вбитая годами медитаций, — но аура излучала арктический холод. Глаза, все еще припухшие после вчерашних слез, метали невидимые кинжалы в сторону хозяина дома. — Доброе утро, квартирантка, — бодро приветствовал её Лин Мо, доставая пакет молока. В ответ — ледяное молчание и поворот головы на девяносто градусов. — Ого, обиделась? — Лин Мо сделал глоток прямо из пакета. — Ну-ну. Ладно, перейдем к делу. Раз уж мы теперь сожители, нам нужен «Кодекс Совместного Проживания». — Какой еще кодекс? — процедила она сквозь зубы. — Простой. Пункт первый: дежурство по кухне. День ты, день я. Справедливость — основа Дао, верно? Не могу же я вечно прислуживать тебе, как какой-то внешний ученик. — Я не умею, — отрезала Сяо Сюэ. Готовить? Ей? Руки, созданные для того, чтобы держать Меч Небесной Кары, будут резать лук? Это было ниже её достоинства. — Не умеешь? — Лин Мо усмехнулся. — А кто тогда три года назад в лесу Тысячи Зверей отобрал у меня жареного фазана и сожрал его в один присест? У тебя был отличный аппетит, Старший брат Сяо. Лицо Сяо Сюэ потемнело. Воспоминания о том, как она, будучи могущественным культиватором, отбирала еду у слабого, теперь, в её нынешнем положении, казались постыдными. — Не умеешь — научишься, — голос Лин Мо стал жестче. — Я не собираюсь быть твоей нянькой до старости. Вдруг я завтра выйду на улицу, и меня собьет повозка… то есть, машина? Ты умрешь с голоду рядом с полным холодильником. Так что это ради твоего же блага. — Я сказала нет! — упрямство было её второй натурой. — Нет так нет, — Лин Мо пожал плечами с пугающей легкостью. — Тогда я готовлю только на себя. А ты… ну, можешь попробовать питаться энергией солнца и ветра. Удачи в достижении стадии Инедии без духовных корней. Он развернулся к кухне. — …Стой. Голос Сяо Сюэ дрогнул. Память о вчерашнем голоде, о скручивающих спазмах желудка была слишком свежей. Лин Мо был тираном, и он не шутил. — М? — он обернулся с победной ухмылкой. — Чья… очередь сегодня? — выдавила она. — Дамы вперед, — Лин Мо галантно поклонился, указывая на кухонный фронт. Сяо Сюэ встала. В её глазах горел мрачный огонь. Ты хочешь, чтобы я готовила, Лин Мо? Хорошо. Я приготовлю. Но это будет последнее блюдо в твоей жалкой жизни. Я создам для тебя величайшую Темную Алхимию этого мира! Она вошла в кухню как на эшафот. — Начнем с простого. Жареная зелень, — скомандовал Лин Мо, прислонившись к косяку. — Помой траву. Сяо Сюэ схватила пучок шпината и сунула под струю воды, яростно сжимая его, словно это была шея Лин Мо. — Эй, полегче! Это еда, а не враг Секты! — поморщился Лин Мо. — Теперь огонь. Нажми, поверни. Сяо Сюэ с опаской коснулась черной ручки. Щелчок. Вспыхнуло голубое пламя. Она отпрянула. Смертный огонь без духовной энергии? Забавно. — Масло! Вон та бутылка. Она схватила пятилитровую канистру и занесла её над сковородой, готовая устроить огненный шторм. — Стоп!!! Ты что, хочешь сжечь мой дом?! — заорал Лин Мо, выхватывая канистру. — Пару ложек, безумная женщина! С горем пополам масло оказалось на сковороде. Сяо Сюэ швырнула туда мокрый шпинат. Ш-ш-ш-бах! Масло взорвалось брызгами, облако пара окутало её. Она закашлялась, отмахиваясь руками. — Мешай! Мешай, пока не сгорело! — командовал Лин Мо. Сяо Сюэ схватила лопатку и начала тыкать в зеленую массу. И тут её взгляд упал на полку со специями. Две одинаковые стеклянные банки с белым порошком. На одной иероглиф «Соль», на другой — «Сахар». Губы Сяо Сюэ изогнулись в зловещей улыбке. Она протянула руку к банке с надписью «Сахар». Открыла крышку. Зачерпнула полную ложку с горкой. Сладкий шпинат? Омерзительно. Пусть его стошнит! — А ну стоять. Рука замерла в воздухе. — Это сахар, гений, — голос Лин Мо прозвучал прямо над ухом. Сяо Сюэ не дрогнула. — Я знаю. Я люблю… сладкое. — Врешь, — Лин Мо покачал головой. — Ты ненавидишь сладкое. Ты всегда говорил, что сладости размягчают волю. Поставь на место. Черт. Он помнит даже это? Она с грохотом поставила банку. План «Б». Она схватила банку с солью. Если нельзя испортить вкус сладостью, она убьет его солью. Пересоленная еда — это яд для почек. Медленная, мучительная смерть. Она наклонила банку над сковородой, готовая высыпать туда половину содержимого. Дрожь предвкушения пробежала по руке. — Опять? — Лин Мо вздохнул. Он мягко, но настойчиво перехватил её запястье. — Столько соли? Ты что, хочешь меня мумифицировать? Или надеешься, что я помру от гипертонии, и тебе достанутся мои долги по ипотеке? Он смотрел ей прямо в глаза, и в его взгляде читалось: «Я вижу тебя насквозь». — Рука… дрогнула, — процедила она. — Дай сюда. Он забрал банку. Легким движением запястья, изящным, как взмах кисти каллиграфа, он присыпал зелень щепоткой соли. — Вот так. Идеальный баланс Инь и Ян. Он выключил газ и переложил готовую (и на удивление съедобную на вид) зелень на тарелку. — Готово. Можешь гордиться, это твой первый кулинарный шедевр. Сяо Сюэ стояла, сжимая пустые кулаки. Она смотрела на тарелку, потом на Лин Мо, который сиял, как начищенный медный таз. Она проиграла. Снова. Даже на кухне, в этом царстве смертных, она не могла его победить. Он читал её ходы наперед, словно они играли в шахматы, где он был гроссмейстером, а она — пешкой, которая только что научилась ходить.