Глава 35 — Глава 35

Глава 35: 1-й полк, 1-я Австралийская дивизия. 5 и 6 октября 31-го года правления Сяньнина династии Мин вновь состоялась выставка новых достижений лаборатории князя У. Местом проведения выставки вновь стала лаборатория. В первый день ее посещали члены императорской семьи, знать, чиновники и евнухи, а во второй – известные ремесленники и купцы из народа. Выставка имела большой успех. Отдел патентов лаборатории снова был в гуще событий. Выдавались крупные лицензионные соглашения, поступали большие суммы денег и серебряные банкноты. Постоянный приток золота и серебра в династию Мин не позволял их стоимости расти, хотя накопление золота и серебра и не было убыточным. Что еще более важно, центральное правительство династии Мин всячески поощряло развитие промышленности и торговли, и частный сектор был очень хорошо развит. В общем, состоятельные люди предпочитали обменивать золото и серебро на активы или доли, а не копить их напрямую. В поисках инвестиционных средств купцы давным-давно извлекли золото и серебро, спрятанное в подвалах местных богачей. Будь то обычное ростовщичество, привлечение их к инвестированию или просто мошенничество – купцы обладали гораздо более широким кругозором, чем местные богачи. Начиная с периода Чунчжэня, император Чунчжэнь, освоивший европейские методы чеканки золотых и серебряных монет, начал выпускать государственные золотые и серебряные монеты династии Мин. В частных сделках деньги больше не деноминировались в серебре, а в чистой массе золотых монет, серебряных долларов и медных монет. В то же время, подготовка первой партии иммигрантов для государства У наконец завершилась. Император династии Мин обещал князю У пять гвардейских корпусов, каждый из которых насчитывал не менее 60 000 иммигрантов. Первой отправится Центральная гвардия Австралии. Она будет состоять из двенадцати тысяч семей переселенцев – это больше семидесяти тысяч человек. Все они родом из главных, самых важных провинций Минской империи: Чжэцзян, Наньчжили, Хугуан, Цзянси. Гвардейцев отправят на континент пятью группами. Десятого октября первая группа переселенцев из Цзянхуайского региона провинции Чжили отплыла из порта Сунцзянфу на кораблях, предоставленных двором. Официально говорилось о тысяче семей, но на самом деле их было больше двух тысяч, всего около пятнадцати тысяч человек. В их число входили две тысячи солдат, уже прошедших подготовку. Они как бы составили тысячу семей. Регулярные войска этого полка отплыли первыми на четырёх пароходах с паровыми вёслами и водоизмещением в шестьсот тонн. Остальные переселенцы и ополченцы отправились позже на обычных парусниках. Среди офицеров были двое младших – Цао Чжэньдун и Лю Бяо. Когда Лю Бяо вернулся в Мин из Австралии, он не сообщил о золотом прииске, который нашёл. Цао Чжэньдун тоже не стал докладывать о нём отдельно. На самом деле, Цао Чжэньдун тоже хотел присвоить прииск и добывать золото втайне. Коротко обсудив, они подали заявку на вступление в гвардейский корпус царства У и решили перевезти туда свои семьи. Столица царства У находилась на юго-востоке Австралии. По сравнению с Мин это был край света. Расстояние от города Интянь в Мин до столицы У было примерно таким же, как до восточного побережья Африки – почти двенадцать тысяч километров. И, независимо от того, плывёшь ты туда или обратно, по пути в столицу У есть хотя бы один участок, где приходится идти против ветра и течения. Путь же к восточному побережью Африки был куда проще, почти всегда по ветру. Кроме того, скудные земли Австралии издавна получили широкую известность, и это место никогда не пользовалось популярностью у военных и гражданских жителей Империи Мин. Большинство из тех, кто по-настоящему разорился и хотел попытать счастья в другом месте, рассматривали возможность записи. Поскольку Цао Чжэндун и Лю Бяо были готовы отправиться туда, им, конечно, были рады. Тем более что оба уже участвовали в исследовании Австралии и обладали опытом плавания и освоения этого континента. Они не только быстро прошли проверку, но и получили ответственные назначения. Цао Чжэндун был повышен и назначен командиром 1-го полка 1-й дивизии Австралии, а его ранг был повышен до пятого. Обычный ранг командира отряда должен быть пятым, а заместителя командира отряда — младшим пятым. Цао Чжэндун теперь фактически руководил двумя полками солдат, и в будущем его определенно повысят на один или даже два уровня. Текущее назначение — Авангард Первой дивизии и Адмирал Первого флота. Лю Бяо также был повышен, заняв должность командира первого батальона первого полка, и его ранг был повышен до шестого. Он также служил капитаном группы поиска полезных ископаемых в районе залива на юге. Текущая официальная иерархия в Империи Мин делилась на четыре аспекта: титул, ранг, должность и назначение. Дворянские титулы включали: герцог, маркиз, граф, виконт, барон, благородный муж и ученый. Эти титулы определяли пожизненные почести и привилегии чиновника в Империи Мин, а также его статус на официальных мероприятиях. Должности в местной администрации делились на девять классов и восемнадцать уровней. От этого зависела зарплата чиновника и его привилегии. Также это определяло его положение, если не было другого титула. Сами должности были гражданскими и военными: командир дивизии, полка, префект, глава уезда. Они определяли, чем именно занимается чиновник и до какого уровня он может подняться. Миссии назначались как временные поручения: руководитель группы, капитан, авангард, адмирал, губернатор. Это были особые задачи, которые чиновник выполнял дополнительно. Например, "авангард" и "адмирал" у Цао Чжэньдуна — это как раз такие поручения. Адмиралом могли называть офицера, командующего флотом или всей операцией, вне зависимости от его основного звания или должности. Капитан Лю Бяо — тоже поручение. Он возглавлял отдельную часть задания, обычно его так и называли – капитан. Получив распоряжения из столицы, оба были ошарашены. Двор не стал размещать управленческий центр в южной бухте, а выбрал небольшую долину на востоке материка. Самое странное – Лю Бяо приказали отправиться в южную бухту на поиски ископаемых. Лю Бяо сразу заподозрил, что Цао Чжэньдун рассказал обо всём двору. Поэтому, когда они встретились для отчётности, прямолинейный Лю Бяо подошёл к Цао Чжэньдуну и спросил: – Адмирал... простите, капитан, вы доложили о том, что с нами произошло? Цао Чжэньдун смущённо ответил: – Сначала я думал, что это вы сами втихую доложили. Но быстро понял, что это не так. Ведь если бы вы всё рассказали, двор бы сразу приказал добывать руду именно там, где вы нашли. А не просто искать ископаемые по всей бухте, как сейчас. - Суть в том, что ни ты, ни я не получили никаких особых наград, а все получили повышение в звании и на должности. - Офицеры, которые готовы отправиться в Австралию для освоения новых земель, будут немедленно повышены на одну ступень на месте. - Кроме того, мы фактически являемся армией царства У, а не армией центрального двора. Фактически, мы уступаем центральной армии. - Так что совершенно очевидно, что двор хочет сначала проверить, есть ли в этом районе какие-либо рудники, а затем рассмотреть вопрос о том, стоит ли осваивать целинные земли для земледелия. - Это не мы сами проявили инициативу и сообщили об этом... Лю Бяо был не очень глуп и быстро понял, в чем дело. Если бы Цао Чжэньдун доложил о золотом руднике двору, ему, скорее всего, поручили бы заниматься разведкой золотых рудников. Однако текущая миссия Цао Чжэньдуна - возглавить первую партию регулярных войск царства У и разместить их в будущей столице. С этого момента он стал центральной армией царства У и практически не имел шансов покинуть гарнизон вблизи столицы. Поэтому Лю Бяо невольно спросил: - Так что нам делать теперь, адмирал? Как мы должны выполнять эту миссию? Цао Чжэньдун вздохнул и сказал: - А что еще я могу сделать? Ты все еще думаешь о тайной добыче золота? Прибудешь туда, отправишься прямо к тому месту, которое посетил в прошлый раз, а затем немедленно вернешься, чтобы доложить, что обнаружил золотую руду. - Если ты сделаешь это, то получишь заслугу за обнаружение золотого рудника и сообщение о нем. - Если ты продолжишь скрывать это, и другие исследователи обнаружат золотой рудник и сообщат о нем, ты даже не получишь этой заслуги. Лю Бяо на мгновение опешил, затем понял истину и беспомощно кивнул в знак согласия. После того как Лю Бяо последовал за Цао Чжэньдуном на борт, они подошли к борту судна. Лю Бяо посмотрел на огромную дымовую трубу и гребное колесо на судне и вздохнул: - Капитан, что ни говори, изобретение Его Высочества... нет, Короля, поистине чудесно. - С этой паровой машиной и колёсным движителем нам больше не нужно бояться плыть против течения. Цао Чжэньдун продолжил делиться известными ему сведениями: - Я слышал, что при попутном ветре и включённых двигателях максимальная скорость может достигать тридцати километров в час. Лю Бяо поражённо воскликнул: - Значит, наш путь до столицы царства У на юго-востоке Австралии, который раньше занимал полгода, теперь можно преодолеть менее чем за двадцать дней? Цао Чжэньдун покачал головой: - Говорят, нельзя эксплуатировать его постоянно, иначе он легко перегреется и выйдет из строя. Сейчас, проработав день-два, приходится останавливаться и осматривать. К тому же запас угля на корабле ограничен, поэтому по пути придётся останавливаться на островах для дозаправки. В общем, идти без остановок не получится. - Всё равно впечатляет... - продолжил Лю Бяо. - Даже с учётом всех остановок на ремонт и дозаправку углём, дорога до столицы вряд ли займёт больше двух месяцев, верно? Цао Чжэньдун кивнул: - Примерно так.